從議事廳里出來，隋媽媽便派人去官府將陸茗庭的賤籍換成了奴籍，又張羅著給陸茗庭安置了住處。

　　隋媽媽一心想讓陸茗庭成為顧湛的身邊人，不愿叫她擠在丫鬟婆子睡的大通鋪上，可她初來乍到，處處特殊優待定會引人非議。幸好隋媽媽辦事周全，思來想去，在下人院子里專門挑了一間屋子收拾出來，給陸茗庭和珍果兩人住下。

　　所謂木秀于林，風必摧之，隋媽媽想讓揚州瘦馬伺候顧湛的事兒早就傳遍了整個顧府，順理成章地，招來了一些丫鬟婆子的眼紅嫉妒。

　　因顧湛說要帶著陸茗庭一同赴簪花宴，翌日清晨，她早早便起床梳洗，對著鏡子剛上了一點脂粉，便聽見外頭院子里傳來丫鬟婆子高聲說話的聲音。

　　“聽說明月樓的揚州瘦馬專做權貴之家的妾侍，一個個比著大家閨秀教養長大，儀態氣度渾然天成，去小門小戶當個正妻都使得了！”

　　“真的假的？這娼妓還能登堂入室做人妻妾？”

　　“可不是，男人見了那些個狐媚子連路都走不動！咱們將軍英明神武，定不會著了那揚州狐貍精的道兒！”

　　“聽說二少爺是被揚州瘦馬害死的！這樣命硬克夫之人留在咱們顧府，真真是天大的晦氣！”

　　丫鬟珍果正在一旁絞著帕子凈面，聽了這番陰陽怪氣的談論，猛地把巾布往水盆里一摔，一把推開木門，叉腰罵道，“哪里的腌臜潑皮在這狂吠？陸姑娘是顧將軍點頭留下來的人，你們若有意見，大可去議事堂稟報將軍，一個個在這陰陽怪氣，皆是些卑鄙小人！”

　　珍果年紀不大，卻有一股子草莽氣，三言兩語直戳命門，把院子里的丫鬟婆子罵的說不出來話來，臉色悻悻地拿了掃帚簸箕出去灑掃。

　　“珍果姑娘，何必為了我同她們置氣？”

　　陸茗庭心頭微暖，起身闔上木門，握住珍果的手，“你從前在崔氏身旁服侍，如今剛剛調到主院，人生地不熟的，怎好再得罪她們這些老人？”

　　“我實在看不慣她們的做派！那病秧子明明是自己斷氣兒的，同陸姑娘何干？一頂‘命硬克夫’的帽子扣在頭上，她們是存心膈應人！陸姑娘放心，隋媽媽同我母親是舊識，來日是要把我提成一等丫鬟的，我還怕了她們這些腌臜潑皮不成？”

　　珍果氣得渾身發抖，回過神，忙抹去眼淚，把陸茗庭一把按在梳妝鏡前，“好姑娘，你快梳妝打扮吧！將軍辰時兩刻就要出發去宋府，姑娘第一次同將軍出門，莫要耽誤了時辰才好！”

　　……

　　顧府的宅邸極大，陸茗庭乘著一頂軟轎，穿行過亭臺樓閣和曲折回廊，足足用了半刻鐘的功夫才行到顧府大門口。

　　陸茗庭被扶出轎子，看見一輛銀頂馬車正停在門前，三兩個親衛身著輕甲，腰佩寶劍，神色肅穆地護衛在馬車旁。

　　岑慶撩開青色的車帷，躬身道，“陸姑娘，上馬車吧。”

　　陸茗庭踩著踏板上了車轅，正準備邁入車廂，一抬頭，卻看到了里頭的顧湛。

　　他沒穿那件玄色織金蟒袍，而是換了一件沉穩的銀灰色常服，薄唇微抿，長眉入鬢，正一手支著額頭闔目養神。

　　陸茗庭沒想到顧湛已經到了，腳下一滯，才小心翼翼地鉆到車廂里，步子避開男人，緊貼著另一側車壁輕輕落座。

　　京師重地，繁華日久。馬車發動，駛過人煙阜盛的繁華街巷。

　　一轉眼，陸茗庭抵達京城已經有三天。這幾日她在顧府中經歷旦夕禍福，好不容易安頓了下來，對外頭坊市的熱鬧街景也心生出幾分向往。

　　陸茗庭小心翼翼地看了眼身旁的顧湛，見他依舊閉目養神，才放心地把皂色的窗簾掀開一條細縫，微微傾身朝外看去。

　　坊市中道路開闊，商號整齊劃一，行人往來如織，人聲鼎沸，分外熱鬧。

　　“蝦肉小餛飩喂——”

　　“糖耳朵、蜜三刀、云片酥喲——”

　　街道兩旁，小商小販高聲吆喝的分外賣力，各種吃食小攤散發出陣陣香味兒，直往人鼻子里鉆。

　　陸茗庭看的應接不暇，如水蔥般的玉指挑著窗簾，側身的動作更大了些。

　　這幾日她神經緊繃，昨晚難得睡個好覺，氣色都紅潤了不少。一張瓷白的小臉兒上巧笑倩兮，杏眼里光芒熠熠，秀美瓊鼻，櫻唇微微一彎，便叫人看的挪不開眼。

　　陸茗庭正全神貫注地看著馬車外的街景，殊不知身后，也有人正在看她。

　　顧湛緩緩睜開鳳眸，望向身側的美人兒，盯著她如畫的側臉看了片刻，眸光一掃，定在身下的坐榻上。

　　三尺寬的坐榻，坐三個人都足夠，兩人中間愣是空出來了一尺多的距離。

　　畏懼成這樣，難道他是洪水猛獸不成？