八月的京城蟬鳴聲此起彼伏，讓人心底涌起絲絲燥意。
    正坐在屋內(nèi)繡蓋頭的王萱，見(jiàn)蘭香匆匆進(jìn)來(lái)，放下手中的針線(xiàn)，疑惑道，“出什么事了？”
    蘭香深吸兩口氣，將氣喘勻道，“二姑娘身邊的茗香方才回來(lái)說(shuō)，二姑娘小產(chǎn)了。”
    王萱蹙眉道，“太太那怎么說(shuō)？”“太太似乎是不想管，李姨娘正在芝蘭院哭鬧。”
    王萱一邊下炕穿好鞋，一邊道，“蘭香，同我看看去。”
    蘭香應(yīng)聲跟著王萱往芝蘭院去了，還沒(méi)到門(mén)口便見(jiàn)幾名婆子正探頭探腦地看熱鬧。
    “今個(gè)天熱，媽媽們?nèi)魺o(wú)事可以尋個(gè)清涼地避一避。大日頭底下這么杵著容易中暑。”王萱溫柔一笑道。
    幾個(gè)婆子不想竟碰上了四姑娘，一時(shí)間有些局促。但見(jiàn)王萱說(shuō)完這句后便帶著蘭香進(jìn)了院子，立刻相互推搡著，一股腦散了。
    “地上臟，你們還不快將李姨娘扶起來(lái)。”王萱進(jìn)門(mén)后便見(jiàn)李姨娘正坐在院中哭，遂對(duì)著一旁干看著的下人吩咐道。
    李姨娘身邊的侍女雪露和報(bào)信的芳茗趕忙上前，卻被李姨娘一把推開(kāi)。王萱見(jiàn)她兩眼紅腫，發(fā)髻散亂，為了女兒，向來(lái)愛(ài)面子的李姨娘竟全然不顧形象。
    王萱蹲下身握著李姨娘沾著灰塵的手道，“姨娘一片慈母之心，想必太太也是能夠理解的，可是如此姨娘若是再如此鬧下去，終歸影響不好。不若姨娘先起來(lái)，我進(jìn)去同太太說(shuō)說(shuō)，許是一會(huì)兒太太便同意王家去人看二姐姐。”
    李姨娘聽(tīng)到最后兩句時(shí)，眸中一亮，反握著王萱的手，激動(dòng)道，“好好，多謝四姑娘，往日便瞧著四姑娘最是良善，謝謝。”
    見(jiàn)李姨娘語(yǔ)無(wú)倫次，王萱將她扶起，對(duì)著一旁的雪路吩咐道，“給李姨娘將發(fā)髻攏一攏。”
    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子，素心見(jiàn)狀張了張嘴，卻終究沒(méi)出聲。
    “女兒給太太請(qǐng)安。”王萱見(jiàn)錢(qián)氏靠躺在南窗前的炕上，揉著太陽(yáng)穴。
    錢(qián)氏睜開(kāi)眼睛，耷拉著臉道，“你不好好待在院子里，來(lái)這做什么？”
    王萱微微一笑來(lái)到錢(qián)氏身邊，伸手輕輕在錢(qián)氏太陽(yáng)穴處按揉著，許是力道適中，按得不錯(cuò)，倒讓錢(qián)氏長(zhǎng)舒一口氣。
    “太太，女兒是聽(tīng)說(shuō)二姐姐小產(chǎn)了，特地過(guò)來(lái)看看。”
    錢(qián)氏一邊享受著王萱地按揉，一邊不耐道，“二丫頭如今已經(jīng)是給人做媳婦的了，吳家沒(méi)有派人來(lái)知會(huì)，反而是二丫頭身邊的人偷偷跑了回來(lái)，可見(jiàn)這事吳家并不想其他人知曉。”
    王萱明白錢(qián)氏的顧慮，于是只輕聲道，“女兒方才進(jìn)院子前見(jiàn)到幾個(gè)婆子扎了一堆，抻著脖子往里瞧，見(jiàn)到女兒后立刻便散了。想來(lái)此事早就傳了出去。”
    王萱說(shuō)完見(jiàn)錢(qián)氏沒(méi)應(yīng)聲，只是眼珠在輕輕顫動(dòng)，便繼續(xù)道，“早年太太曾教導(dǎo)過(guò)，一家子姐妹應(yīng)該齊心協(xié)力，若是一個(gè)不好了，相互都會(huì)受影響。如今二姐在吳家出事，吳家卻不先上門(mén)說(shuō)明緣由，反而瞞著，彷佛看準(zhǔn)了王家不會(huì)主動(dòng)詢(xún)問(wèn)，女兒有些擔(dān)心日后張家會(huì)不會(huì)也是如此。”
    王萱只說(shuō)自己擔(dān)心，可錢(qián)氏擔(dān)心的卻不是她們這些庶女，錢(qián)氏憂(yōu)心的是廣仁伯府的大女兒，如今大女兒頭胎生了女兒，若是…
    “我今個(gè)也是讓李姨娘氣糊涂了。好孩子，不若你替我去看看你二姐姐吧。”錢(qián)氏雖是明白了，卻不肯自己出頭得罪人。
    “李姨娘今個(gè)行事的確有失穩(wěn)妥，太太慈善，看在她也是全心意為了二姐姐的份上便繞過(guò)她這一次吧。”
    錢(qián)氏閉目沉吟片刻，擺了擺手，王萱會(huì)意起身行禮，“那女兒先回去收拾些東西，一會(huì)兒去看看二姐姐。”
    “你從庫(kù)房里支些補(bǔ)品一塊帶去吧，我這頭疼得厲害，實(shí)在起不了身。”
    “太太頭疾發(fā)作，萬(wàn)不可輕忽，還需好生休息。若是二姐姐知道自己累的太太跟著操心，只怕心中亦難安。”
    錢(qián)氏滿(mǎn)意地?cái)[擺手，王萱這才退出門(mén)外。
    李姨娘一見(jiàn)王萱出來(lái)了，急切問(wèn)道，“四姑娘，太太怎么說(shuō)？”
    王萱微笑著安撫道，“姨娘且放心，太太不過(guò)是頭疾發(fā)作，起不得身。不過(guò)太太已經(jīng)叫我去吳家看二姐姐了，姨娘不妨快些回去拾掇些東西，我?guī)鸵棠镆坏缼н^(guò)去。”
    李姨娘握著王萱的手，嘴唇抖了抖，哽咽道，“多謝四姑娘，多謝四姑娘。”
    “快去吧，一會(huì)兒送到花廳便是。”王萱拍了拍她的手。
    李姨娘回漱玉齋收拾東西，王萱先是吩咐院中的婆子去馬房讓人套車(chē)，自己則帶著蘭香和芳茗去庫(kù)房支取了一根老山參、一斤燕窩并一盒鹿茸。待一切收拾妥當(dāng)，蘭香拎著庫(kù)房取來(lái)的補(bǔ)品，芳茗跨著李姨娘給的包裹，三人登上了馬車(chē)。
    “四姑娘，沒(méi)想到最后還是您愿意幫我們姑娘。”芳茗一邊掩面哭泣一邊道。
    “快別哭了，你這身上怎么弄的這么臟？”王萱打量著芳茗身上不知從哪里蹭的灰塵，詢(xún)問(wèn)道。
    “吳家既不派人來(lái)王家送信，也不許我和芳玉出府。我瞧著這樣下不行，便從狗洞里鉆出來(lái)，一路跑回王家，卻不想…”
    王萱及時(shí)打斷了她未出口的話(huà)，不用猜也當(dāng)是指責(zé)錢(qián)氏的。“既然如此，未免吳家發(fā)現(xiàn)，你仍舊原路回去，也免得給二姐姐惹上麻煩。”
    芳茗聽(tīng)話(huà)地點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想又道，“我們姑娘落胎不是自個(gè)不小心，而是因?yàn)樽騻€(gè)同姑爺爭(zhēng)執(zhí)，被姑爺推了一把。吳家卻將一切怪到我們姑娘頭上。”
    王萱嘆了口氣，“好，我知道了，快別哭了。”
    距離吳家?guī)资降木嚯x，王萱讓芳茗先下了車(chē)，隨后馬車(chē)來(lái)到吳家門(mén)口才停下。家丁上前詢(xún)問(wèn)，馬夫代答，家丁趕忙進(jìn)府傳話(huà)。
    大約過(guò)了兩盞茶的工夫，才見(jiàn)一名身著絳色褙子，頭上簪著一支赤金素簪，腕上套著兩個(gè)銀鐲子，打扮頗為體面的婦人出來(lái)接她。
    王萱猜測(cè)這人應(yīng)當(dāng)是吳夫人跟前的管事婆子。
    “請(qǐng)親家姑娘安，奴婢姓孫是夫人跟前的。”
    “孫媽媽不必多禮。”王萱待她行完禮，給蘭香使了個(gè)眼色。
    蘭香立刻會(huì)意上前扶起孫媽媽?zhuān)槺憬o孫媽媽塞了一個(gè)荷包，脆聲道，“如今天氣炎熱，勞媽媽跑一趟，這是我們姑娘請(qǐng)媽媽喝茶的。”
    孫媽媽裝模作樣地推辭兩下，才接過(guò)，手一捏便知道是塊不小的銀角子，一邊揣進(jìn)袖中一邊臉上堆笑道，“我們夫人聽(tīng)說(shuō)姑娘來(lái)了，立刻便讓奴婢出來(lái)接您。滑桿已經(jīng)備好了，請(qǐng)姑娘隨我來(lái)。”
    蘭香拎著兩大包東西，有些不便，孫媽媽十分熱情的幫忙拎過(guò)一個(gè)包裹。王萱坐上滑桿，到了內(nèi)院，先是來(lái)到吳夫人的正院。
    “王萱見(jiàn)過(guò)夫人。”
    吳夫人年逾四旬，卻保養(yǎng)得極好，許是吳家顯赫，因此臉上略帶些倨傲。
    “快起來(lái)吧。盡熱的天，四姑娘來(lái)之前也不著人傳個(gè)話(huà)，等在外頭仔細(xì)染了暑氣。”
    王萱嘴角微微牽起，溫聲道，“不過(guò)是昨個(gè)夜里我們太太發(fā)夢(mèng)，說(shuō)是夢(mèng)到二姐姐病了，今個(gè)早上太太便不舒服，請(qǐng)人看過(guò)后說(shuō)是太太乃是心病，這才打發(fā)了我來(lái)瞧瞧。來(lái)的唐突，請(qǐng)夫人見(jiàn)諒。”
    吳夫人大概也沒(méi)想到王萱能扯出這么個(gè)理由，一時(shí)間倒不知道該說(shuō)些什么好。不過(guò)到底是比王萱多經(jīng)了幾十年的事，很快便接話(huà)道，“老二媳婦是不大安穩(wěn)，唉，昨個(gè)她一個(gè)不小心便小產(chǎn)了，如今人沒(méi)什么大礙，只需安心靜養(yǎng)。”
    “啊？二姐姐真的出事了？”
    許是王萱演得過(guò)于真實(shí)，一時(shí)間倒叫吳夫人摸不準(zhǔn)她到底是裝的還是真就是誤打誤撞。
    “也怪老二媳婦自己不上心，懷了孩子竟也不知道。唉…”
    王萱見(jiàn)她一副先將事情推到王菁身上又絕口不提為何未上門(mén)告知一聲的做派有些氣憤，表情卻依舊紋絲不動(dòng)。“二姐姐和姐夫盼這個(gè)孩子盼了好久，如今只怕不僅僅是二姐姐難過(guò)，二姐夫心里應(yīng)當(dāng)也是不好受。夫人，不知我可否前去看看二姐姐。”
    吳夫人有些為難道，“老二媳婦才落了胎，只怕…”
    “昔日敬仁皇后因勞累小產(chǎn)，高祖立刻著人請(qǐng)了娘家人入宮相伴，以作寬慰。同為姐妹，雖不能為姐姐分擔(dān)痛苦，但也想著能夠?qū)捨恳欢７蛉耍f(shuō)呢？”
    吳夫人聞言，臉立刻耷拉下來(lái)，心想你都搬出高祖和敬仁皇后了，我能說(shuō)什么。遂端過(guò)桌上的茶水喝了一口，意味莫名道，“想不到四姑娘還是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的。”
    王萱靦腆一笑道，“擔(dān)不得夫人的夸獎(jiǎng)。”
    噎人嘛，王萱最是擅長(zhǎng)。吳夫人最終還是允了，只是臉色不太好看。
    王萱隨著引路丫鬟一路來(lái)到王菁所住的院子，只見(jiàn)芳茗早早便換好了衣服，見(jiàn)她們過(guò)來(lái)，連忙上前一邊道謝，一邊接過(guò)丫鬟手中的包裹。
    王萱隨著芳茗進(jìn)了屋子，屋內(nèi)因不通風(fēng)，而有些悶熱，王萱來(lái)到床前見(jiàn)王菁臉色蒼白，遂坐在床邊輕輕摸了摸她的手，這大熱天的，王菁的手心竟冰涼一片。
    “你…來(lái)了。”王菁似乎有些別扭，許是芳茗同她說(shuō)了什么，只有些不自在，態(tài)度卻挺好。
    “二姐姐，趕緊養(yǎng)好身子，我還等著看你生龍活虎懟人呢。”王萱促狹道。
    聞言王菁并未似往常一般反唇相譏，反而眼圈一紅，滑下兩行清淚。“四妹妹，我沒(méi)想到，我出了事竟只有你和姨娘肯為我出頭。”
    王萱邊給她擦淚邊道，“月子里頭可不興哭，仔細(xì)哭壞了眼睛。李姨娘十分擔(dān)心你，你若是哭壞了，豈不是往她心里扎刀子嘛。再說(shuō)，你我一家子姐妹，橫豎不能看著你遭人欺負(fù)卻不理，只可惜我也沒(méi)什么本事，只能將你婆婆氣了一頓，卻也做不了旁的。”
    聞言王菁“撲哧”一聲笑了，“早就知道你不是個(gè)老實(shí)的，素日里慣會(huì)扮乖，卻每每總能氣到別人。”
    王萱有些不好意思，“二姐姐莫怪，頂多日后我不氣你便是了。”
    “四丫頭啊，姐姐承你的情，不論是你為我還是為姨娘的，姐姐都承。”王菁嘆了口氣，似乎又要落淚。
    “二姐姐，你瞧你怎么和三姐姐似的。”
    王菁聞言微微一笑，“咱們姐妹四個(gè)，大姐看起來(lái)溫和，實(shí)際是看不起我們這些庶妹。三妹看起來(lái)老實(shí)，小心思比誰(shuí)都多。我…素來(lái)掐尖要強(qiáng)，往日總是同你說(shuō)些不中聽(tīng)的話(huà)。只有你性子最好，也是心最善的，日后定會(huì)有福報(bào)的。四妹妹，往日姐姐說(shuō)過(guò)的話(huà)，你別往心里去，姐姐給你道歉。”
    “姐妹間吵吵鬧鬧的本就尋常，何至于道歉。倒是二姐姐說(shuō)我有福報(bào)這話(huà)，便算我借二姐姐吉言了，若是有了福報(bào)，我定來(lái)二姐姐這兒還愿。”
    “促狹，你當(dāng)我是菩薩啊，還來(lái)我這還愿。”王菁似乎心情輕松了些，想了想到，“我這話(huà)可不是空穴來(lái)風(fēng)，前幾日聽(tīng)說(shuō)張家老二在薊州那邊立了軍功，升了副千戶(hù)。如今看來(lái)他倒也不是全無(wú)長(zhǎng)處，指不定日后為你爭(zhēng)個(gè)一品誥命。”
    “日子好壞總是自己過(guò)出來(lái)，慢慢來(lái)，總會(huì)好的。”
    姐妹兩人說(shuō)了會(huì)話(huà)，王萱見(jiàn)時(shí)辰不早了才起身告辭。王菁也恢復(fù)了些精神，笑著同她告了別。
    回去的路上，王萱暗暗嘆氣，想二姐姐多么要強(qiáng)的一個(gè)人，成親后竟被磋磨成這樣。
    回到王府，王萱先同錢(qián)氏回了話(huà)后，又去漱玉齋同李姨娘說(shuō)了王菁的情況，當(dāng)然是只挑好的說(shuō)，李姨娘頻頻道謝。
    直到晚膳時(shí)分，王萱才回了院子，一天奔走下來(lái)，夜里王萱早早便躺下休息了。