起波瀾柳府落臉面
    稱心愿梅家終團圓
    話說婉玉跪在地上一番哭訴，直將柳壽峰氣得目瞪口呆。但因有外客在，柳壽峰只得強壓著火氣勸了婉玉幾句，又命丫鬟們取藥攙婉玉回房。
    梅書達心想：“姐姐在柳家過得憋屈，不是遂心省力的，若是我們剛走，柳家人再為難她可就不妙了。”口中道：“既然世叔有家事處理，我與母親也不便叨擾。只是我那小外甥聽說要接說婉姑娘過去，高興得跟什么似的，不知世叔將此事處理完畢之后，梅家能否將婉姑娘接過去小住幾日？”
    柳壽峰自是求之不得，忙道：“這自然。我下午便將她送去，但只怕小女年幼無知，給貴府添了麻煩。”
    梅書達道：“府上門風端良，婉姑娘是極有品格的，何有‘添麻煩’一說？不如我們留下兩個老嬤嬤并兩個小廝在此處，待婉姑娘收拾妥了，便由他們護送著過去罷。”
    柳壽峰連聲應著，梅書達起身便走，柳壽峰在后殷勤相送。一時間丫鬟又扶了吳夫人出來，梅家母子便乘了馬車走了。
    且說婉玉回了浣芳齋，見守著門的婆子早已不知去處，知她定去往孫夫人處告發，也不放在心上，只是雙手已是疼得發木了，舉起來一瞧，只見掌心通紅，已腫得半寸多高，指頭亦伸屈不得。夏婆子含著淚道：“這手下得太狠了！快讓我看看骨頭有沒有壞，若是真打壞了可該如何是好。”此時丫鬟已取了藥來，怡人一邊給婉玉上藥一邊低聲道：“有梅家的貴客來，姑娘就這般私自闖出去，拂了老爺的顏面，再添了罪過出來，豈不是更要遭罪了？”
    夏婆子取了濕毛巾來，一邊給婉玉凈面一邊道：“其實老爺是極疼姑娘的，但因為姑娘原先氣性太大，每受半分委屈都要哭鬧上一回，久了也讓老爺不耐煩。太太又是個面慈心惡的人兒，將老爺哄住了，老爺便再不愛搭理姑娘的事，姑娘受了委屈也便沒地方訴了。還有那些下人，見太太老爺待姑娘淡淡的，便也跟著踐踏作弄起來……”說完又嘆一口氣道：“就怕姑娘今兒個捅破了天，反倒不好辦了。”
    婉玉咬牙忍疼道：“若不是這般鬧了，爹就算聽說我挨了打，恐怕也不會太放心上，況又有太太挑唆，指不定吹到他耳朵里又是什么光景。就算他明察秋毫，心疼我了，也頂多送點子吃的喝的罷了。男人不慣插手內宅，日后咱們的日子能好過到哪兒去……我只是想著爹爹將面子看得比天都大，今兒個在上峰眷屬跟前沒了臉，他定要展示一番治家的手段來做給旁人看看，指不定咱們便熬出頭了……”
    怡人壓低了聲音道：“所以我說姑娘還是早些嫁出去，省得在這里受這口冤枉氣……原先太太不過衣食住行上克扣些罷了，后來又要把姑娘許給姓孫的淫徒，今兒個竟然動了手，日后還指不定會生出什么事來。”說著手不自覺重了些，引得婉玉倒抽一口涼氣，淚在眼眶里滾了幾滾，險些掉出來。怡人忙吹了吹，手上愈發輕柔。
    婉玉道：“這事兒哪能由自己做主，但凡自己能自主了，我早就離開這兒了。”說罷嘆了口氣，低聲囑咐了怡人和夏婆子幾句，又命將摔壞的鼎爐，舊用的軟簾、茗碗等物重新擺了出來。
    過了片刻，柳壽峰送完了客又回到浣芳齋來，一入內便見婉玉對著窗子流淚，不由嘆了口氣，在椅上坐了下來。婉玉忙站起來道：“爹爹來了。”使眼色對怡人道：“還不趕緊沏茶。”
    柳壽峰見婉玉雙手腫得好似饅頭一般，面色煞白，楚楚可憐，對她的惱意便先去了兩分，咳一聲道：“可曾涂藥了？”
    婉玉立在一旁點了點頭。此時怡人端了熱茶和一碟子點心上來，柳壽峰將茗碗舉起，推開蓋碗便喝了一口，茶剛一入口便覺一股腥味兒，又不好吐出來，只得硬生生咽下，皺著眉道：“這是什么茶？”
    怡人道：“就是姑娘平日里慣喝的那罐茶葉。”
    柳壽峰道：“將茶葉拿來給我看看。”
    怡人不多時取了兩罐子茶葉來，捧到柳壽峰跟前道：“這兩罐是上個月供上來的，一罐已經打開了，一罐還是封著的。”
    柳壽峰打開茶葉罐子一聞，知這茶是沾了魚肉等葷腥串了味道，再將另一罐茶拆封了，發覺亦是這個味道，心里更怒上三分；低頭一看碟子里的點心，均不是平時供應主人的上等貨色。他慣是心粗，此刻心里才有些恍然，舉目一望，只見屋中擺設用具均是半新不舊，房中除了兩只瓶子竟一色玩器全無，渾不似官家小姐的繡房了。
    柳壽峰仍不可置信，冷笑道：“你做這番寒酸模樣給誰看？難道不知過猶不及的道理？”
    婉玉一愣，緊接著眼淚簌簌滑了下來，對怡人道：“快將咱們的柜門和抽屜統統拉開給爹爹看，看看咱們是不是私藏了什么好東西，平白的不擺出來！”又流淚對柳壽峰道：“這已是女兒用的最好的東西了，爹爹若不信便盡管來搜罷！”
    柳壽峰只覺怒發沖冠，心里又虧又惱。他先氣惱婉玉不分輕重緩急沖出去落他臉面；后聽了婉玉哭訴，驚聞孫氏如此跋扈，心里又添五分惱恨；待聽得梅書達一番話，便已將罪魁禍首定在孫氏身上。而今眼見為實，他再按捺不住心頭怒火，“噌”一下站起身便向外走出去。
    且說孫夫人送走了吳夫人便來到妍玉的碧芳齋里，母女倆說笑取樂。不多時守著婉玉的婆子前來稟報。妍玉聽了一驚，道：“娘親，婉玉那小蹄子果真跑去告狀了！”
    孫夫人心里雖打鼓，但面上冷笑道：“這有什么打緊？我教訓她占得了一個‘理’字，況且她不知輕重好歹的沖出去，落了老爺的顏面，這般無法無天，老爺還能再護著她不成？”
    妍玉聽孫夫人這般一說遂放下心來，取了繡好的花樣給孫夫人看。孫夫人到底還是不放心，悄悄命白蘋使人去前頭打探，又將花樣子拿起來贊了幾句，忽想起什么，道：“往后這花樣繡得好不好倒在其次，最緊要的是尋幾冊詩集來看，什么唐詩宋韻的，先尋著有名的句子背了。回頭我讓你大哥抄幾頁給你，你無事的時候多翻翻。”
    妍玉奇道：“看這些做什么？我雖不太會作詩，但詩詞總是讀過的。”
    孫夫人笑道：“你不懂。梅家的太太吳氏出身書香門第，父親是國子監祭酒，極有學識。吳氏雖是個女流，卻有滿腹經綸，反不以為女子學問多是壞事。楊蕙菊因被人稱作是‘才女’，這才得了她的青眼。”說到此處，孫夫人頓了頓，笑得極得意道：“眼下楊家跟梅家的婚事怕是不成了，正好讓咱們得個巧宗，今日吳夫人便對你另眼相待，待你討得她的歡心，便能做得巡撫大人的兒媳了！”
    妍玉一聽立時擰起眉嘟著嘴道：“我不！”說著將花樣子丟回箱子里，坐在床頭不吭聲。
    孫夫人伸手一點妍玉的腦門道：“你個傻子。梅家是什么光景？現如今外頭雖還‘四木家’、‘四木家’的喚著，可除了梅家，這幾家包括咱們全都不如往昔了！原先咱們柳家也是跟梅家平起平坐的，如今還不是竭力巴結著？”
    妍玉問道：“楊家和梅家的親事為何不成了？”
    孫夫人輕咳一聲道：“你問這個做什么？總之就是不成了……”
    妍玉低聲道：“娘親不是說……說瑞哥哥……”說著臉兒便紅了。
    孫夫人冷笑一聲道：“柯家怎能跟梅家相提并論？當初娘看中柯家，不過是覺得從小看瑞哥兒長大，知根知底，你嫁過去錦衣玉食，瑞哥兒又是個溫柔性子，他娘又是個貪財好權的，你將她伺候好了便橫豎不會受氣。誰想梅家跟楊家的親事竟不成了！我冷眼瞧著達哥兒比瑞哥兒強上百倍，咱們不攀這門親還等什么？”
    妍玉對柯瑞已是芳心暗許，頗有情誼，聽了孫夫人的話，心中暗道：“單論相貌，達哥兒便沒有瑞哥哥生得俊俏，更沒有瑞哥哥儒雅風流，且目中無人，張狂可恨，又有什么好的？”
    孫夫人見妍玉面露不悅之色，剛欲再勸上兩句，卻見門簾子一挑，白蘋走進來慌張道：“老爺正往這邊走呢，還沉著臉色，聽小丫頭子說，老爺從浣芳齋出來先回正院尋太太，因找不見太太，便問了丫鬟，知太太在妍姑娘這兒，便趕過來了！”
    孫夫人頓時一驚，忙問道：“婉玉可曾跟過來了？”白蘋搖了搖頭。孫夫人心中七上八下，但轉念想道：“內宅的事老爺從不多問，這些年還不是憑我的手段哄得好好的。”想到此處心中稍安。
    只片刻，柳壽峰便到了，他一進門便看見孫夫人正和妍玉坐在繡榻上說笑。他原先并無知覺，但今日留心一看，只瞧見妍玉的碧芳齋里滿屋金彩珠光，絹繡墻屏，又擺了各種名貴玩器，均不是凡品，與婉玉所住之地相差甚遠。
    柳壽峰怒意更勝，在椅子上坐了下來，道：“給我倒杯茶過來。”妍玉親自奉茶。柳壽峰一嘗，正是上好的雨前龍井。柳壽峰心中又愧又怒，暗道：“當初花姨娘咽氣時，再三囑托我要好生照看婉丫頭，不能讓她受了委屈。婉玉原找我哭鬧，我只當她沒有規矩，驕奢成性，才不愛睬她，她亦跟我賭氣，父女的感情便薄了下來。想不到才幾年的光景，她竟已過到這般田地了！如今她大了，也懂討人喜歡，更得了梅家的青眼，若我再不好好待她便如何都說不過去了！”
    孫夫人見柳壽峰面色陰晴不定，忙堆起笑道：“老爺……”
    剛出了聲，便見柳壽峰“啪”一聲將茗碗放在桌上，驚得滿屋人立時嚇了一跳。柳壽峰大喝道：“孫氏，你可真是賢妻！對婉丫頭打板子下了死手，又平日里克扣她吃穿住用，還要將她許配給個淫徒！外作賢良，內為奸詐，真真兒可惡了！”
    孫夫人一聽此話頓知不妙，慌忙跪下來哭道：“老爺何出此言？我何曾虧待過婉丫頭？原先是她嫌棄屋中陳設玩器不好，一徑兒都給砸了，我是回過老爺，是老爺親自發話隨我處置，我才免了她屋里的擺設，免得讓她再糟踐東西……”
    柳壽峰冷笑道：“免了她的陳設？那婉丫頭屋子里的家具怎也都是舊的？還有床褥、枕被、軟簾、茗碗用具，怎也都是舊物件？連同喝的茶、吃的點心也都不是供應上等主子的，我看她如今連個體面的丫鬟用的都不如了！”說完顫著手指著妍玉房中的各色玩器道：“只因為妍丫頭是你親生的，婉丫頭是庶出的，你便厚此薄彼至此？”
    孫夫人哭道：“老爺，我按時發了月例，供養皆由管事的媳婦打理，是她們當中有昧了心腸的蒙騙主子，欺負了婉丫頭，待我查明了，定重懲不饒！”
    柳壽峰不怒反笑道：“皆是由旁人打理？你竟不問上一問？若不是你私下縱容默許，下人怎有膽子怠慢主子小姐？”這一句直問得孫夫人目瞪口呆。柳壽峰猛站起來，拍著桌子道：“糊涂的婦人！怠慢庶女，這傳揚出去，讓我的臉面往哪里放？婉丫頭即便有多少不是，只嚴厲教導便可。你內里藏了奸了，竟虧待起個孩子來，一門心思的將她往火坑里頭推！”
    孫夫人心里又驚又怕又恨，但知眼下需將柳壽峰安撫了，但任憑她巧言善辯，可此時搜腸刮肚，竟尋不出一句可辯白的話兒來，只流著淚道：“老爺，我教訓婉姑娘是一心為她好，你可知道她在楊家跟男人傳出不才之事來，她……”
    柳壽峰道：“若真傳出不才之事來，為何楊家的人未曾跟我說明？我聽梅家的二公子說楊家老太太還贊婉玉是個極有品格的姑娘。”說完定了定神，高聲道：“待會子請工匠來，將婉丫頭住的浣芳齋好生修修，另重新買家具物什，吃穿住用一律換新。待婉丫頭從梅家回來，便讓她去庫房自己去挑擺設用度，她愿意用哪個便用哪個！”說完便頭也不回的走了出去。