決定女孩們命運(yùn)的考核終于到來(lái)了！
清晨的微風(fēng)吹在人臉上微涼微涼的，琉璃金頂，柳依樓臺(tái)，五月的陽(yáng)光，將天空下一組組華麗巍峨的宮殿群襯映得格外鮮明。
這是內(nèi)侍省東正門(mén)的最高玉階，站在這里，可以遙遙地看見(jiàn)遠(yuǎn)處淡黛色的云頂山，看見(jiàn)一群亂鶯在山頂上飛來(lái)又飛去，甚至，還可以看見(jiàn)皇城外面嘈雜而繁華的京都市井…看著看著，訓(xùn)育嬤嬤微笑的紋路浮滿了眼角——
許多年前，她不也是和這些孩子們一樣，緊張不安地站在這里，迎接著人生中的第一場(chǎng)考試嗎？是的，如果想要成為這宮里面有品級(jí)的宮中女官，那就必須通過(guò)這第一次的內(nèi)廷局考試，只有通過(guò)了考試，她們才會(huì)有資格接受宮廷的教育和培訓(xùn)，然后被分派到各個(gè)局、各個(gè)司學(xué)習(xí)各種技藝，最后，才能說(shuō)有機(jī)會(huì)擔(dān)任起各個(gè)大殿的高級(jí)女官。
時(shí)光流逝，四季輪回，展眼匆匆已是數(shù)十載，現(xiàn)在，訓(xùn)育嬤嬤得意地掉轉(zhuǎn)過(guò)頭，清了清嗓子，向眼前清一色粉衣羅裙的女孩們說(shuō)道：
“孩子們，呆會(huì)主考你們的是內(nèi)侍省兩名宮教博士，如果這半個(gè)月，你們都牢牢掌握了我教給你們的知識(shí)的話，相信大家一定不會(huì)有問(wèn)題的，都進(jìn)去吧…”
“是，嬤嬤。”女孩們齊齊彎身一禮，然后邁著統(tǒng)一的步伐向內(nèi)侍省偏殿走去。
訓(xùn)育嬤嬤看著她們的背影，滿意地笑了起來(lái)。然而，由于笑得太過(guò)自信，絲毫沒(méi)發(fā)現(xiàn)她所授的這批孩子們中，有兩個(gè)女孩并沒(méi)有到、場(chǎng)！
采薇生病了。
柔止先開(kāi)始也跟隨著女孩們的隊(duì)伍走向內(nèi)侍省偏殿的，然而，正在半路上時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)采薇并沒(méi)有在隊(duì)伍的行列。她焦急尋望，以為采薇還在宿舍，立即跑回去尋找采薇，然而，正跑在一處御道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)現(xiàn)采薇正蜷縮在墻邊，雙手緊緊揪住自己的衣襟，面色蒼白，嘴唇發(fā)紫，額上汗如雨下，表情痛苦極了。
“呀，采薇，你怎么了？怎么了？”柔止急忙蹲下身，表情嚇呆了。
“沒(méi)…我沒(méi)事，你、你不用管我…”
“你這樣子怎么會(huì)沒(méi)事呢？是不是哪里不舒服啊？哎呀，這可怎么辦？考試的時(shí)間馬上就要到了…”柔止一邊用袖子幫她擦汗，一邊擔(dān)心地望著這個(gè)正陷入痛苦的女孩。
“你走你的吧…你別…別管我，快去…快去…考試。”仿佛已經(jīng)達(dá)到了疼痛的極限，采薇顫動(dòng)著干裂的嘴唇，絕望地閉上羽睫，連說(shuō)話的力氣都快沒(méi)了。
這是她的陳年舊疾，因?yàn)樵谔簳r(shí)期母體受損，所以自小，她就有心絞痛的毛病。現(xiàn)在，柔止看著采薇如此痛苦的樣子，急忙道：“我怎能丟下你不管呢！走，我馬上背你去找御醫(yī)！”
“沒(méi)…沒(méi)有用的…御醫(yī)才不是那么容易…叫的，再說(shuō)…再說(shuō)她們?nèi)羰侵牢矣小眢w的毛病…定會(huì)、定會(huì)把我扔出宮的，我、我不想…”說(shuō)到這里，采薇更是氣喘連連，痛苦地揪緊雙眉，幾乎連呼吸都快停止了。
“心絞痛？！”柔止望著采薇，身子在驚恐地顫抖，難怪、難怪初次見(jiàn)她的時(shí)候就覺(jué)得她身體有什么弱癥，原來(lái)如此！可是現(xiàn)在馬上就要內(nèi)廷考試了，該怎么辦？怎么辦？”
柔止擦了擦額上的大汗，努力保持鎮(zhèn)定：“采薇，那你以前犯病的時(shí)候又是怎么處理的呢？”
“針灸…我娘親會(huì)用…針灸…”
“針灸？那好，我馬上背你到你娘那兒去…”不加一絲遲疑，柔止動(dòng)作迅速地蹲下身，讓采薇伏上自己的后背。
然而，對(duì)于采薇來(lái)說(shuō)，雖然心臟難受得好像有千軍萬(wàn)馬踩過(guò)，可是，自己怎么能因此而耽誤別人的一生呢?想到此，采薇連連搖頭，氣喘吁吁道：“不…這樣你會(huì)耽誤考試…你…你會(huì)…做一名粗使雜役宮女的…”
“哎呀，都什么時(shí)候了，你還有力氣管這個(gè)，快點(diǎn)上來(lái)！”柔止扭過(guò)頭，不停催促。
“為…為什么？”
“什么為什么？”
采薇看著柔止，痛苦地吁了口氣：“我們…我們兩個(gè)無(wú)親無(wú)故，不過(guò)…不過(guò)相處了…半個(gè)多月，你…這樣幫我值得…值得嗎？”
值得嗎？
柔止一愣，這個(gè)問(wèn)題把她問(wèn)住了！
決定命運(yùn)的一生就在今天的這場(chǎng)考試了，是實(shí)現(xiàn)心中的愿望成為一名受人敬仰的‘大宮女’，還是做一名沒(méi)有品級(jí)、沒(méi)有地位、沒(méi)有希望、干著粗活、孤獨(dú)終老的卑賤宮女？柔止猶豫了，她顫顫地站起身來(lái)，茫然而無(wú)措地抬起頭，烏黑的眼睛動(dòng)也不動(dòng)地看著天上，顯然地，她心中在打退堂鼓…
采薇緩緩閉上眼，仿佛對(duì)于柔止的任何決定都是個(gè)再正常不過(guò)的事兒，于是，她再說(shuō)說(shuō)什么，只是靜靜地等待死亡的來(lái)臨。
然而，就在采薇以為柔止要轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，分明一道明朗的聲音在耳邊響起：
“不，我不會(huì)扔下你的。”
這實(shí)在個(gè)太難選擇的問(wèn)題，以至于柔止這兩個(gè)字脫口而出時(shí)，語(yǔ)氣分明是帶著氣呼呼的壓抑和怨憤，其實(shí)，面對(duì)這種問(wèn)題的時(shí)候，她也不知道究竟該怨誰(shuí)，大概，是老天爺不開(kāi)眼氣？最后，柔止重重吸了口氣，說(shuō)道：“因?yàn)槲耶?dāng)你是朋友，這樣總行了吧？”說(shuō)著，迅速地蹲下身，示意她伏上自己后背。
朋…友。
采薇抬頭一震，一顆孱弱的心臟登時(shí)如海水在澎湃洶涌，她顫顫地隙開(kāi)嘴唇，分明是想要說(shuō)些什么，然而此時(shí)此刻，只覺(jué)自己再說(shuō)一個(gè)字都顯得多余，唯有伸出抖動(dòng)不停的手，攀住柔止的雙肩，伏在了她的后背。
只有十歲的肩膀盡管還很瘦小，可是此時(shí)此刻，柔止背著采薇的模樣卻十足的像個(gè)大人了。
微風(fēng)透過(guò)廊檐拂拂而來(lái)，御道兩邊初綠的小草在墻根下輕搖淺擺，一樣的孩童年紀(jì)，一樣的粉衣羅裙，長(zhǎng)長(zhǎng)的御道上，一個(gè)女孩就這樣背著另外一個(gè)女孩，她們身上潔白的裙帶在風(fēng)中輕輕飄蕩，飄著飄著，不一會(huì)兒，就在宮墻的轉(zhuǎn)角處消失不見(jiàn)了。
也許，就像很多的夢(mèng)想和希望，一剎那間，也會(huì)消失不見(jiàn)了…
第二天，得知此事的訓(xùn)育嬤嬤對(duì)著柔止和采薇，劈頭蓋臉就是大罵一頓：“你們兩個(gè)是不是瘋了？啊?怎么不去參加考試？”
柔止默默地咬著下唇，并不說(shuō)話。采薇不停地磕頭：“嬤嬤，都是我的錯(cuò)，是我一個(gè)人的錯(cuò)，是柔止見(jiàn)我生病可憐，不忍心丟下我，所以才會(huì)發(fā)生這樣的事，求求你讓她留在內(nèi)廷六局吧，求求你了…”
“你腦子有毛病啊？我讓你們留就留，你當(dāng)我是誰(shuí)呀？”素日的溫和笑顏全然不再，此時(shí)的訓(xùn)育嬤嬤雙手叉腰，眉毛豎起，明顯地，她在生氣。本來(lái)這兩個(gè)孩子是她最為看好的兩個(gè)優(yōu)秀采女，現(xiàn)在卻給她來(lái)了這么一通，真是太叫人意外了！
“嬤嬤，求求你了，求求你了，你讓柔止留在六尚局，讓她留下來(lái)吧！”
采薇還在磕頭，訓(xùn)育嬤嬤卻越發(fā)不耐煩，“別求了，你們兩個(gè)今天晚上就收拾包袱去，等待明天的公布結(jié)果！”
采薇和柔止眼睛同時(shí)一亮，“嬤嬤，你的意思是？”
“我的意思是，是掃茅廁，還是擦糞桶，你兩個(gè)就好好的回去待著等待結(jié)果吧！”
“嬤嬤——”兩對(duì)黑亮的眼睛頓時(shí)黯然失色，采薇一顫，唯有絕望地閉上眼，往地上重重磕了個(gè)響頭。
——————---
訓(xùn)育嬤嬤所住的屋子也在掖庭宮的中殿旁舍，由于品級(jí)不高，平時(shí)并沒(méi)什么小宮女伺候。這日夜間，她剛要躺下，忽聽(tīng)一陣輕微的叩門(mén)聲響起，她納悶地問(wèn)了聲，“誰(shuí)呀？”
“嬤嬤，是我。”
是一個(gè)孩子的聲音，嬤嬤皺了皺眉：“進(jìn)來(lái)吧。”
門(mén)開(kāi)了，采薇恭恭敬敬走了進(jìn)來(lái)。嬤嬤輕瞇起眼，冷哼一聲，“別找我求情了，求情也沒(méi)用，自己不爭(zhēng)氣，怪得了誰(shuí)呢？”
采薇默默地低下頭并不答話，只恭敬地跪至床邊，伸出一雙小手，輕輕放至嬤嬤的小腿上捶了起來(lái)。
“我問(wèn)你，你到底要干什么？”
采薇依舊不答，只是沒(méi)有表情地又幫她按摩起來(lái)。
“嗯…”時(shí)輕時(shí)重、拿捏得當(dāng)?shù)陌茨αΦ雷寢邒呤娣O了，不過(guò)，享受之于還是不忘提醒道：“告訴你，丫頭片子，就算你天天給我按摩，也是沒(méi)有用的。”
采薇緩緩站了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身向房門(mén)走去。
“嗬，小丫頭，這么快就…”
然而話還沒(méi)說(shuō)完，卻見(jiàn)采薇輕輕彎下身，端起門(mén)角邊一個(gè)裝了尿液的夜壺向嬤嬤道，“嬤嬤，以后你的便壺都由我來(lái)清洗吧。”說(shuō)著，推門(mén)走了出去。
嬤嬤一下從床上彈坐了起來(lái)，口中喃喃：“這孩子、你真的一定要這么做嗎…”
采薇重新推門(mén)走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，夜壺里的尿液已經(jīng)倒了，而且已經(jīng)清洗得干干凈凈。嬤嬤看了看她手中的夜壺，又看了看女孩，狐疑地問(wèn)道：
“如此賣力，就那么想要我為你求情？”
采薇撲通一聲跪了下來(lái)，咬著牙堅(jiān)定道：“嬤嬤，不是我，是柔止，做粗活也好，掃茅廁也好，我都不在乎，真的，我一點(diǎn)都不在乎，只要您去向內(nèi)侍省掖庭局的那些大人求求情，讓柔止留下，哦不，哪怕重新單獨(dú)再出題目考考考她，您要我做什么都心甘情愿！”
“看來(lái)，你倒是個(gè)很重情義的孩子嘛…真的只要讓那個(gè)丫頭留下，你做什么都心甘情愿？”
“是！”
“好，那你去房門(mén)外跪著，只要跪到明天早晨，不合一下眼皮，說(shuō)不一定我心情好了，就去給你們兩個(gè)求情，讓你們兩個(gè)統(tǒng)統(tǒng)都留下。”
“謝嬤嬤！”一聽(tīng)說(shuō)嬤嬤愿意給柔止一絲機(jī)會(huì)，采薇高興得立即跑了出去，由于太過(guò)激動(dòng)，在臺(tái)階的時(shí)候摔了一跤，連繡鞋都掉了。
“哎…”看著采薇纖弱而倔強(qiáng)的背影俯伏在地上，訓(xùn)育嬤嬤搖了搖頭，心里發(fā)出一聲嘆息。
天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，其實(shí)，她未必也愿意放棄采薇這個(gè)孩子，之所以讓她到外面跪一晚上，也是看看她有沒(méi)有那個(gè)毅力。
只是沒(méi)想到，采薇卻是真的做到了。
寒冷的夜風(fēng)吹打著采薇瘦弱的后背，她就那么孤零零地跪在冰冷的地面上，甚至連眉毛都沒(méi)皺一下，將本來(lái)蒼白的臉頰弄得更加憔悴。
她還是個(gè)病人啊！看到這一幕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁的柔止立即捂著嘴，淚如雨下。
“采薇，我和你一起跪。”
第二天，訓(xùn)育嬤嬤果然是信守承諾，真的像內(nèi)侍省掖庭局的局正大人為采薇和柔止兩人求情。只不過(guò)，出乎意料地，局正大人卻一口否決了她的言辭：
“不行，國(guó)有國(guó)法，宮有宮規(guī)，這兩個(gè)采女連考試這么大的事情都能耽擱，就算留在六尚局也是個(gè)不能安分守己的孩子。嬤嬤想必你是老糊涂了，如此為她們賣命求情圖的是什么？”
“大人，我能圖什么呢！這兩個(gè)孩子，真的是這批新近采女最優(yōu)秀的兩個(gè)孩子，而且，她們也不是無(wú)緣無(wú)故耽誤考試，原因是其中一個(gè)生病了，另外一個(gè)好心幫忙而已。大人，這樣優(yōu)秀又善良的兩個(gè)孩子，如果我們不能錄用她們，那以后到底要選什么樣的內(nèi)人呢？”訓(xùn)育嬤嬤越說(shuō)越激動(dòng)，就連眼睛也開(kāi)始濕潤(rùn)了。然而，局正大人看也不看她一眼，依舊嗤之以鼻：
“善良？?jī)?yōu)秀？嬤嬤你說(shuō)這話，我還真的懷疑你居然也在這皇宮里呆了幾十年？呵，難道你不明白這個(gè)宮廷的生存法則，在這個(gè)皇宮里面，要想成為一名合格的內(nèi)人和女官，有時(shí)候并不只是靠善良和優(yōu)秀就行了，再說(shuō)了，善良和優(yōu)秀的宮女比比皆是，然而你看那些統(tǒng)領(lǐng)六尚的最高尚宮，她們哪一個(gè)真的是靠善良和優(yōu)秀爬到哪個(gè)位置的？”
一句話問(wèn)得訓(xùn)育嬤嬤啞口無(wú)言，是啊，話丑理端，其實(shí)有時(shí)候想想，自己為什么到了現(xiàn)在都還只是個(gè)從六品的訓(xùn)育女官呢？恐怕，怪只怪自己的這顆心啊…
“可是大人…”
“好了，你回去吧，為了兩個(gè)幾歲大的孩子，還是個(gè)小小的采女，你至于嗎？”