無論怎么求情，表情嚴肅的局正大人還是不肯開恩讓兩個孩子留下來，也許，這就是宮規吧，在這宮法森然的內廷里，情，終究是大不過法的。
    訓育大殿內，采薇絕望地走至訓育嬤嬤面前，“嬤嬤，真的一點辦法都沒有了嗎？真的就不能讓柔止留下來嗎？”
    陽光透過軒窗射了進來，采薇閃爍著瞳仁，一張蒼白的小臉越發憔悴不堪了。訓育嬤嬤張了張嘴，分明想要說些什么，然而，最終只是遺憾地搖了搖頭，轉身邁向殿臺，拿出一份落選宮女排單，高聲地宣讀起來：
    “朱云昀，清逸園樂壽堂負責提水灑掃差事。”
    “蕭慧慧，清逸園玉瀾軒負責生火房的劈柴工作?！?br/>     “薛柔止，清逸園東宮門負責花田果園的澆花施肥。”
    “薛采薇，依舊跟著罪奴陳氏，呆在掖庭宮的浣衣所浣洗衣物。”
    “…”
    一大串名字念完，落選的女孩全都垂下頭，小聲飲泣。訓育嬤嬤面無表情道：“好了，你們可以回房去收拾行禮了，呆會兒會有管事的宮女帶你們去將要干活的地方?！闭f完這句，推開門不聲不響地走了。
    也許，這已經是不幸中的大幸了吧？柔止唇角逸出一絲苦澀的笑意，沒有去掃茅廁，沒有去刷馬桶，而是被派去做一名澆花施肥的粗使小宮女，這對于她來說，已經是再好不過的結局了。想必采薇也是一樣，能留在母親陳氏的身邊，何嘗不是一種安慰和幸福呢？
    “對不起，都是因為我?！?br/>     “不怪你，如果時間重新來過，我還是會這樣做的?！?br/>     “那么，我們、我們還會見面嗎？”
    “…”
    柔止沉默了，她將要去的清逸園根本不在皇城區內，而是位于距離城區好幾十里遠的皇家園林。因這座園林新建不久，各個殿館軒樓配備的粗使宮女不多，所以，她們這批新近的采女便統統被派往那里做粗使雜役，關于能否再回到皇宮的問題，老實說，柔止真的不抱任何希望了。
    也許，那將是她的一生了吧？沒有希望的一生也是一生，除了習慣和順應，實在找不到另一條出路
    “會的！”最后，她還是重重點了點頭，唇角努力揚起一抹微笑。
    “柔止…”抱著一絲不近情理的希望，采薇再也忍不住雙臂擁著柔止，哽咽起來：“我相信我們能再見面的，因為，我們是最好的朋友是不是？”
    最好的朋友…
    又是這句話！
    為什么她一生遇到的事情總是要這樣呢？爹爹和母親在她生命中僅僅生活了十年就走了，后來，她遇見一個和自己玩得開心的男孩子，可是一夜之間，他也是說消失就消失，說走就走，現在，又在重復著這樣的事情。
    想到這里，柔止有些慍怒地掉轉過身，垮上包袱，頭也不回地跳上了一旁簡陋的馬車。
    “采薇，保重…”馬車啟動了，柔止緩緩放下車簾，閉上眼睛，心中喃喃，‘再見’兩個字，在她們心中只會是個白日夢而已。
    簡陋的馬車轆轆碾過御道，留下兩排長長的灰色印記，采薇久久地佇立在那里，單薄的身子像被釘子釘在地上動也不動，當距離越來越遠時，終于，再也忍不住提起裙角，她奮力沖上前揮手吶喊：“一定要回來，柔止，你一定要回來…”
    采薇顫抖的聲音回蕩在空氣中久久不散，帶著一絲內疚而悲戚的哭腔，天邊的最后一絲霞光漸漸消失了。
    所有的景物都消失了，銅門高墻，宮闕樓臺，在馬車的漸行漸遠中消失成一個模糊的點，而柔止意義上的童年生涯，想必也是在踏出宮門的這一刻，匆忙而潦草地結束了…
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    不加雕鏤，不施彩繪，位于清逸園最東區的東宮門是一處古樸淡雅的皇家殿苑。因正處于擴建之中，這里地勢開闊，花木扶疏，留著的一大片平坦空曠土地成了栽種各種花草的田地。
    春天到了，花草如蓋的田地里長滿了火紅的玫瑰花和血茜草。這些用來做胭脂和香料的花草世界吶，每當看見它們，柔止便會情不自禁想起小時候開滿家鄉的紅藍花，想起母親嚴厲而溫柔的目光，想起爹爹疼愛而慈祥的微笑…
    幾度春秋，所有心心念念的人和事再也回不去了，現在，柔止已經長成一名亭亭玉立的大姑娘了。盡管一身粗衣布裙，盡管干著又笨又臟的粗活兒，但青春姣好的容顏和韻致還是不由自主散發了出來。除了繼承母親那雙堅毅的眼神，柔止的五官也越來越像心珠了。原先圓圓的眼睛變長了，眼尾輕輕向鬢邊掃去，小巧的嘴唇如雨后的梅果般紅潤，就連帶著嬰兒肥的臉蛋變成了秀氣的瓜子形。雖然沒有多余的釵環和發簪，反而給人一種天然平素的美。
    “現在，本姑姑要交待你們個事兒！”
    宮里來人了，司苑司的掌苑劉姑姑將一包花種分派到繪芳園，表情嚴肅地交待了又交待：
    “這是宮中最新培育的一種玫瑰花品種，叫做‘綠玫瑰’，綠玫瑰的種子非常稀少，它的價值甭說千金不換，就是一座城池都不為過?，F在，你們聽好了，宮里雖然讓分過來一些，但這些種子卻是不多的。呆會兒，本姑姑會指導你們該怎么栽種怎么養護，記住了，如果有一點閃失的話，哼，不是本姑姑嚇唬你們，那可是殺頭的大罪！”
    領班嬤嬤鄭宮女一聽說殺頭的罪，嚇得連連磕頭：“是是是，小的一定牢記，一定好好栽種?！?br/>     由于出芽不易，‘綠玫瑰’的種植方法的確十分繁雜，聽劉姑姑的指導，這綠玫瑰的種子該怎么浸泡，土壤要怎么選擇，冷熱怎么掌握等等，都透著無比的講究。
    然而，一天過去了，兩天過去了，盡管每個細節不漏，可陶瓷盆里的種子始終不見出芽的動靜，宮婢們個個急得焦頭爛額。
    “哎呀，真是的，已經照她們說的去做了，可是…可是這什么爛玫瑰還不發芽，什么‘綠玫瑰’‘白玫瑰’的，依我看就是催命的禍根！”鄭宮女開始喋喋不休起來，她是這里的領班嬤嬤，素日說話總喜歡抱怨嘮叨，現在，她不免又抱怨了起來。
    ”嬤嬤，要不咱們再問問劉姑姑？”
    柔止也急了起來，誰都知道，如果這么多天還不出芽，種子爛掉不說，她們這些宮女不死都會脫成皮。
    “問劉姑姑，哼，劉姑姑有那么好找嗎？她已經回宮啦！”鄭宮女煩躁地擺了擺手，在花房踱來踱去。
    “…”
    那么，到底是什么原因呢？
    一干完手中的活，柔止沒事的時候總呆在花房里研究起來，顯然地，她將這事兒當成了自己的事。
    這日，由于想得出神，她將一些土壤放進嘴里品嘗了起來，口中喃喃：“蛭石、水苔、珍珠巖、蛇木屑…沒錯啊，這些土壤都應該沒問題啊?！?br/>     “哎呀，我說薛柔止，你嘴里嚼著什么呀？你以為你只要天天看著它，它就會發芽了嗎？真是的！那邊又送了那么多花盆過來，還不趕快跟我去搬！”鄭宮女雙手叉腰，對著柔止翻了個白眼。
    柔止仍舊視若無睹，只管出神，“光照也是沒問題的…”
    鄭功女終于忍不住冒火了，上前一把將柔止小雞似的拎了起來：“薛柔止！你到底有沒有聽我說話！叫你快去跟我搬花盆！”
    花盆、花盆…
    “??！嬤嬤，我知道了，我知道為什么這種子不出芽了！”柔止一合掌，激動得差點沒跳了起來。