小時候，母親告訴過柔止，種花的時候選擇花盆也是一種學問和藝術，而眼前用于綠玫瑰的青花瓷盆雖然精致美觀，但上面的瓷釉是否會影響種子的出芽呢？
    然而，當柔止將這個問題提了出來時，立即遭到了眾多宮婢的反對，鄭宮女聽完冷笑道：“呵，小丫頭又在想當然了是不是？那日你沒聽劉姑姑說嘛，在她們皇宮里面，也是用這種陶瓷做花盆的。”
    “是，宮里用也是陶瓷花盆，可是嬤嬤，宮里用的，一定是青花陶瓷的花盆嗎？”柔止反問道。
    “那又有什么不同呢！”
    “當然不同了，嬤嬤。青花瓷的瓷釉是用石灰燒制而成的，如果我們已經按照劉姑姑給我們講的方法照做了，一切都不是問題，那么，這種含有石灰釉做的花盆，是否會影響綠玫瑰的出芽呢？”
    “這…”
    聽完柔止滔滔不絕地解釋和分析，眾宮婢認真思索起來了，有時候，陶瓷的釉面的確會影響到種植花苗，也許這丫頭說的未嘗不是道理，于是，鄭宮女想也不多想地做了一個決定：“那好，我們就再換一個花盆試試看！”
    就這樣，青瓷花盆全撤換成了清一色的紫砂陶盆。可是，時間一天天過去了，一如既往地，種子還是沒有任何動靜。
    “什么瓷釉不瓷釉，你們也真是的，一個丫頭的信口胡謅你們也信以為真，真是的！”繪芳園的議事廳里，有人按捺不住嘟嚷道。
    鄭宮女說道：“嗯，我看這事兒，還是早點報告給劉姑姑算了，現在說，總比等免種子爛掉的時候好。”
    “嬤嬤……嬤嬤…”就在這時，柔止卷起褲腿，一臉興奮、跌跌撞撞跑了過來：“發…發芽…了”
    種子出土發芽了！
    起先，只有陶盆里的一顆種子像脫繭的蝴蝶從土壤里鉆了出來。最后，接二連三地，陶盆里所有的種子全都萌發出嫩綠的小莖，陽光下，那些嫩綠的小芽仿佛嬰兒的一對小手，輕輕舒展成一對肥厚的葉子，最后，長成粗壯的花苗。趕過來看到這一現象，繪芳園所有的宮婢們全都高興得激動叫喊，“長出來啦！葉子終于長出來啦！咱們再也不用提心吊膽了！”
    花苗長出來了，再也不用擔心掉腦袋的事兒了，接下來，她們的任務就是將一株一株花苗移到花圃，澆花施肥除草好好地照顧。柔止是這件事情的大功臣，當然，輪到她當值照顧的時候，領班的鄭嬤嬤也不例外地千叮嚀萬囑咐：
    “柔止丫頭啊，這次雖然多虧你查出了原因，但你還是要好生記著，如果這花苗稍微有一點差池，那也是殺頭的大罪，你要比對待自己的生命還小心去照顧它，知道嗎？”鄭宮女說了一番，末了，手還將脖子一橫，做了個‘咔擦’的動作，“知道嗎”
    “是，嬤嬤，你放心吧。”柔止笑著點了點頭。
    初夏的季節，火辣辣的太陽炙烤著大地，柔止挽起褲腿，拎著鋤頭認真地在花田里鏟著野草，這些生命的旺盛的野草實在是太多，好容易鏟完，已經是天將薄暮的傍晚時分了。柔止想起澆水的時間到了，又趕緊放下鋤頭，擔起一挑水桶往井邊汲水。
    傍晚的微風將田地里的花苗吹起一層層綠浪，柔止精心地照顧著每一株花苗，在她眼里，這些珍貴的綠玫瑰花苗簡直比小嬰兒還讓人操心費神。
    可是，盡管如此小心呵護，還是有一件做夢都沒想到的意外，十分突然地發生了！
    一匹黑馬不知從哪兒冒了出來，不知是覺得好玩，還是野性大發，它居然撒起蹄子就往花田一陣狂踩猛踏。當柔止剛挑起一擔水桶趕到現場時，一切都晚了。
    所有的綠玫瑰花苗被黑馬糟蹋得亂七八糟不說，它還得意地在原地轉著圈，并時不時回頭朝柔止噴著氣，那眼神仿佛在說，瞧，你能把我怎么樣！
    柔止腦中一片眩暈，額上青筋氣得突突暴跳，“畜生！作孽的畜生！”，她憤怒地放下水桶，準備揀起一根木棒狠狠朝那黑馬抽去。然而，就在這個時候，一道男音從身后輕輕響起，接著，有人朝這邊跑了過來：
    “二寶，你這臭小子，到處尋你不著，原來是跑這里來調皮了！走，二寶，還不跟我回去！”
    柔止憤怒而疑惑地轉過身，只見橘黃色的霞影中，一名身穿緋色錦袍的宮監跑了過來。宮監身姿修雋，眉目清和，清清朗朗的聲音如同月光下游動流淌的小溪。他似是未注意到一旁的柔止，只是徑直走到黑馬前，拍了拍它的腦袋，然后拉起韁繩，牽起馬就走。
    肇事的畜生就這么得意洋洋地甩著馬尾，和它的主人傲慢地離開，柔止愣愣站在原地，好半天都沒回過神來。終于，距離越遠時，她這才甩了甩頭，從胸口狠狠吸了口氣，猛地轉過身，從木桶里舀起一瓢冷水，三步兩步沖上去，“嘩啦”一聲，朝宮監兜頭潑去。
    時間在眨眼之間凍結了。
    宮監身子一僵，水從他的頭上就這么突然地傾倒下去，水花一點一滴濺落到泥土上，帶著一種驚心動魄的戰栗之感。他閉上眼深吸了口氣，良久，才伸出手狠狠地抹了把臉，手握拳頭，猛地轉過身：
    “你這個瘋婆‥”
    話音未落，又是一瓢冷水迎面潑了過去，柔止睜著一雙血紅的眼睛，破口大罵：“你們這些人，就這么放任自己的畜生作踐別人的東西而不管嗎？難道你都不覺得這樣很缺德嗎？”說著，再也止不住似的，撲簌簌的眼淚如泉水般奪眶而出：“你知不知道，這些被你們踐踏的花苗，它可是事關關大家生死的綠玫瑰！事關生死，生死，你懂嗎？懂嗎？”
    柔止扔下手中的瓜瓢，再也忍不住蹲在地上，頭埋在雙膝，絕望而傷心地放聲大哭起來。
    女人的哭音、水珠滴落在地的聲音交織在一起，宮監錯愕地站在原地，似乎忘記了生氣，也忘記了憤怒，只是愣愣地看了看田里的花苗，又看了看旁邊的黑馬…
    他皺了皺眉，正欲問話，柔止猛地站起身來，噙滿淚水的烏黑眼睛狠狠瞪了他一下，接著，匆忙擦了把眼淚，提起裙擺拔腳就跑。
    “…？”
    宮監似是從未被女子如此瞪過，一時間愣怔當場，過了好久，他才哭笑不得地搖了搖頭，掏出袖中的手巾慢慢往臉上擦了起來。
    得知闖下如此大禍，繪芳園的宮婢們個個如同驚弓之鳥。三間木制小敞廳里，眾人圍成一堆，雙手叉腰地沖柔止大嚷大叫：
    “什么？！薛柔止，你是不是想害死我們呀？你那天沒聽劉姑姑說嗎？綠玫瑰是何其珍貴的東西，稍微有一點閃失，那可是掉腦袋的事情！”
    “就是，薛柔止，怎么今天一到了你照管就出事啦！”
    “你說，現在到底該怎么辦？…”
    鋪天蓋地的指責聲一波又一波向柔止席卷過來，這也難怪，如此重大的事情，這對宮婢們來說無疑是水珠濺到滾燙的油鍋里，幾乎沒爆炸起來。柔止面色慘白地站在人群中間，耷拉著腦袋，除了說‘對不起’、‘抱歉’之類，她實在是無話可說。
    “對不起有什么用，這么多條人命，你一聲對不起就完了嗎？”其中一個中年宮婢說完，一把眼淚一把鼻涕哭了起來，哭著哭著，手中的鼻涕狠狠地甩向地面。
    柔止鼻子一酸，猛地抬起頭：“我一人做事一人當，絕不會、絕不會連累大家的！”
    “你說得輕巧，要是不會連累大家，那倒還…”
    “好了好了！”領班的鄭宮女一反平時抱怨的常態，將大腿一拍，打斷眾人的指責：“你們統統給我閉嘴！先前教你們也都好好看著點，你們推三阻四，現在出了事兒，來指責一個丫頭又有什么用！”
    “可是嬤嬤…”
    “既然這事兒已經發生了，罵她又有什么作用，你們不如好好想想，該怎么將此事匯報給劉姑姑…”鄭宮女無比頭疼地用手撫了撫額，唉聲嘆氣，顯然地，她并不打算將這錯誤只推到柔止一個人頭上。柔止咬了咬下唇，感激地向鄭宮女投去了一瞥。
    就這樣，絕望而艱難的一天過去了，第二天清晨，鄭宮女滿臉愁云地收拾好東西，此刻，她正準備往宮里趕去匯報此事。
    剛走出東宮門，正要跳上馬車，忽然，一名管事太監忽然走了過來，尖著嗓子眼問道：
    “鄭宮女這是要去哪兒？本公公問你，你們繪芳園是不是有個叫薛柔止的宮女？”
    鄭宮女不解地看著公公，疑惑道：“有是有，可是公公…你找那丫頭做、做什么？”難道，這事兒這么快就傳開了？
    “有就對了，明大人說有事要見這位宮女，趕快去叫她出來唄。”
    “明大人？什么明大人？”鄭宮女一聽，更是糊涂了。
    “真是沒見過世面的東西，還有哪個明大人？不就是內閣大學士明相的長公子，年紀輕輕就中了殿試新科狀元、二十歲就成為工部侍郎的明瑟明大人！趕緊的，快去將那宮女叫出來！”