據(jù)說皇帝為了擴(kuò)建這座園林行宮，的的確確派了一些朝廷中人到清逸園做勘察地勢(shì)和繪圖設(shè)計(jì)。可是他們和自己又有什么關(guān)系呢？和‘綠玫瑰’有什么關(guān)系呢？而且，這個(gè)聲名顯赫的工部侍郎明大人，他為何又要管這等閑事呢？一想到這里，柔止一路跟隨太監(jiān)的腳步越發(fā)局促緊張了。
    終于，繞過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的抄手游廊，穿過幾處月門，再沿著太湖石向東一拐，隨之，一處翠竹掩映、碧水環(huán)繞的清雅小書齋立即出現(xiàn)在柔止眼前——
    “鏡心齋。”
    檐下一塊綠漆匾額在陽(yáng)光下閃閃生光，柔止站在廊檐下，兩手緊緊絞在一起，心撲通撲通跳個(gè)不停。
    “你就在這兒等著吧，我去通報(bào)一聲。”太監(jiān)懶洋洋瞥了柔止一眼，推門走了進(jìn)去。
    “是。”柔止點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)視四周。
    周圍疊石造景，幾只翠鳥停在樹梢上婉囀啼叫，正午的陽(yáng)光攜了花影移向廊檐下的朱門綠窗，不一會(huì)兒，一道清澈的男音從窗門淡淡傳了出來：“知道了，你叫她進(jìn)來吧。”
    柔止心中一驚，奇怪，這聲音聽著怎么如此耳熟？
    正百思不得其解間，那名太監(jiān)走了出來。太監(jiān)笑盈盈地走至柔止身邊，背著手上下打量她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，不錯(cuò)嘛，看著是有幾分姿色，丫頭，直接進(jìn)去吧。”一邊說，一邊斜眼朝里間努了努嘴。“公公，你知道…”柔止還要問什么，太監(jiān)已經(jīng)帶著一臉曖昧笑意走了。
    柔止呼了口氣，撣了撣身上的衣襟，然后低垂著頭，穿過里間的一架鏤花隔斷，十分拘謹(jǐn)?shù)刈吡诉M(jìn)去。
    “請(qǐng)問大人，你找奴婢有什么吩咐？”
    沒有回答，柔止輕輕抬起頭。
    室內(nèi)窗明幾凈，書冊(cè)印章羅列生輝，香幾上，一只琺瑯夔鳳紋薰?fàn)t裊裊生煙。透過薄薄煙霧，只見一名男子正側(cè)身立于書案前繪著什么。男子斂眉低首，著一襲云白色的織錦長(zhǎng)袍，發(fā)上玉冠為束，腦后兩根紅絲帶飄垂而下，由于畫得太過聚精會(huì)神，對(duì)于柔止的叫喚根本沒聽見。
    柔止覺得尷尬極了，不免又喚了一聲：“請(qǐng)問大人，你找奴婢有什么吩咐？”
    還是沒有作聲。男子依舊低頭扼腕運(yùn)筆、沉浸書畫，此刻，他專注的模樣，仿佛筆下一勾一描、一點(diǎn)一染都如同在精雕細(xì)琢。這也難怪他會(huì)如此小心，因?yàn)闀盖暗哪歉碑嬢S，正是他所參與設(shè)計(jì)的清逸園樓臺(tái)圖稿。
    然而，這對(duì)于柔止來說，雖然作為一名宮女早已習(xí)慣了看別人臉色行事，但見眼前這位工部侍郎態(tài)度如此傲慢，她還是忍不住泛起一陣惱意，于是，憋著心里的氣，她又提高了嗓門叫了一聲：“請(qǐng)問大人，你找奴婢有什么吩咐？”
    “聽見了。”
    終于，男子輕輕擱下手中象牙筆管，緩緩轉(zhuǎn)過身，斜睨一眼跪在地上的柔止，負(fù)手揚(yáng)了揚(yáng)眉，似笑非笑看著她：“你就是薛柔止？”
    “是，奴婢是…啊？大人，怎么、你怎么…？”當(dāng)男子的五官清晰地闖入眼簾，柔止腦袋轟地一下，面上瞬間失了血色。
    “不錯(cuò)，正是本官。”
    明瑟慢悠悠撿了把椅子翹足坐下，一邊將刻有‘薛柔止’的烏木腰牌拿在手中把玩，一邊故意放慢語(yǔ)調(diào)笑道：“本官找你來，不為別的，是有一句話想請(qǐng)教薛宮女。”
    “大人要問什、什么話？”柔止緊緊瞅著他手中的烏木腰牌，一顆心快跳出了嗓子眼。
    明瑟哂然，“根據(jù)本朝刑律，一個(gè)宮女故意冒犯朝廷三品大員，你說，論理該怎么處置才好呢？”
    柔止身子一顫，慌忙抬起頭，明瑟的話，讓她的臉“刷”地一下變白了！
    明瑟看著柔止嚇得驚恐發(fā)抖的神色，遂又笑了起來：“也是，一個(gè)宮女怎么能懂什么刑律呢，本官不妨直接告訴你好了，按照律法，故意冒犯朝廷官員，女犯通常會(huì)被*游街、凌遲、或者杖斃…”
    一聽說‘*游街’四個(gè)字，雨點(diǎn)般的汗珠從柔止額上沁了出來，顯然地，柔止是信以為真了，嚇得撲通跪了下來，一個(gè)勁兒死命磕頭：“大人饒命，大人饒命…奴婢、奴婢那日并不知道是大人您啊！”
    “哦？不知道？如此說來，你并不是看上去的那么有氣性兒嘛。”
    氣性？聽到這兒，柔止停止了磕頭的動(dòng)作，這句話，仿佛是自己聽過的最大笑話般。呵，人在屋檐下，她一個(gè)卑賤宮女，性命不過這些人手指上的飯粒，‘氣性’兩個(gè)字，對(duì)她們生存在清逸園最底層的宮女來說，能當(dāng)飯吃嗎？
    “怎么？昨天潑本官水的那囂張勁兒，都到哪去了？”
    “奴婢、奴婢…”
    終于，柔止忍無可忍，猛地抬起頭，說出了她不得不說的話，“大人，奴婢冒犯了您的確有罪，可世間任何事都逃不過一個(gè)‘理’字不是么？那日，是大人您縱馬匹踐踏奴婢的花苗為先，如果追究起來，按照大人口中的刑律，大人您又算犯了那一條呢？…”接著，一雙凜然正氣的雙眸直向逼明瑟：“而且，大人您當(dāng)時(shí)明明穿的是宮監(jiān)衣服，奴婢認(rèn)不出是大人也算是情有可原，所謂不知者無罪，您又怎么會(huì)指責(zé)奴婢是故意冒犯呢？”
    “好一張利嘴！”明瑟失笑出聲，擺了擺手，也不再逗她：“好了好了，看你說的如此理直氣壯，若是我再跟你計(jì)較什么，你豈不是要在心里罵我是條‘狗官’了？”
    柔止低垂下頭，“奴婢不敢…”
    “本官今日叫你過來，主要是有兩樣?xùn)|西要交給你。”說著，明瑟將手中的烏木腰牌扔向柔止，站起身，從架上取出一個(gè)紅木匣子，遞給柔止，“這是給你的，好好拿著。”
    柔止狐疑地看了眼匣子，又狐疑地看了眼明瑟，心中疑惑，遲遲不肯去接。
    “怎么？不敢拿？”
    “是。”柔止這才小心翼翼地走上前，輕輕接過他手中的匣子。
    然而，當(dāng)她將匣蓋一打開，但見里面裝著一封書信和一袋東西時(shí)，一下更詫異了，“大人，您這是？”
    明瑟云淡風(fēng)輕一笑：“不是說本管縱容馬匹、踐踏了你那比命還值錢的東西嗎？呵，你手上的那包東西就算是本官賠給你的‘綠玫瑰’種子吧，好生拿著，本官這輩子可不想擔(dān)著一個(gè)欺壓弱小的罪名。”
    “至于那封信嘛，是掖庭宮的一名宮女拜托我轉(zhuǎn)交給你的，現(xiàn)在，本官也算是受人之托，忠人之事，我的任務(wù)也算是完成了。好了，薛宮女，話我已經(jīng)說得夠明白了，現(xiàn)在你可以回去了。”
    明瑟說完，也不再看她一眼，只轉(zhuǎn)過身，從筆架上執(zhí)起一管毛筆，移開鎮(zhèn)尺，繼續(xù)埋頭干他的工作。
    柔止看著手中的匣子，愣愣地抬起頭，良久，才輕啟唇角，烏黑水亮的眼睛閃爍不已，“謝大人，謝大人，謝大人…”
    ————
    “柔止好友見字如晤：當(dāng)我提筆書信之時(shí)，你無法想象我心中難以抑制的激動(dòng)之情，我很少這樣，掖庭宮沒有希望的生活似乎早已習(xí)慣了，實(shí)在沒什么大悲大喜的事情值得我如此興奮。可是，當(dāng)我知道有機(jī)會(huì)能寫一封信給你時(shí)，你不知道我有多高興！掰起指頭算一算，咱們應(yīng)該有六年沒見面了吧？六年了，我常常想，假如我們真的有一天見面了，還會(huì)認(rèn)出對(duì)方嗎？呵，我想你一定出落得像個(gè)仙女了吧？對(duì)了，柔止，你還記得在掖庭中宮時(shí)，我們一起栽的那株批把樹嗎？你不知道，現(xiàn)在它已經(jīng)長(zhǎng)得很高很高了，樹葉兒亭亭如蓋，我想再過不久，它就要結(jié)出飽滿的果實(shí)了...”
    柔止回到簡(jiǎn)陋的宿處，第一件事不是將那袋種子交去繪芳園，而是迫不及待地拆開采薇給她的書信，一個(gè)字一個(gè)字認(rèn)真讀起來。當(dāng)她讀到批把樹時(shí)，柔止閉上眼，從胸口長(zhǎng)長(zhǎng)噓了口氣。恍恍惚惚之中，仿佛有兩個(gè)小宮女在樹下的歡聲笑語(yǔ)，隔著歲月的帷幔遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來...
    “采薇，我以后想做一名大宮女，你呢？”
    “我的夢(mèng)想，只要進(jìn)司藥司就好了。”
    “那好，我們一起努力吧，總有一天，我們...”
    “......”
    柔止猛地睜開眼，倉(cāng)皇環(huán)顧窗外，然而窗外，除了午后黯淡的陽(yáng)光，剩下的只是一片空曠和寂寥。
    柔止揉了揉濕潤(rùn)的眼角，拿起信，又繼續(xù)往下讀：
    “最近宮中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一件事，莫過于在外守陵的三皇子成王殿下就要回宮了，你不知道，身邊好多洗衣的宮女都在討論著這位皇子的事兒，她們有的說，這位皇子回來是做太子的，有的說，他長(zhǎng)得十分英俊…當(dāng)然，這與我又有什么關(guān)系呢？可是有一天，我萬(wàn)萬(wàn)想不到，我在掖庭浣洗衣物的時(shí)候，意外地發(fā)現(xiàn)了一樣?xùn)|西，而這樣?xùn)|西，就跟這位成王有關(guān)。”
    “對(duì)不起，柔止，什么東西信里我不方便說，只是當(dāng)明大人路過掖庭宮時(shí)，我將那東西交給了他。對(duì)了，柔止，你還記得多年前我給你說過的那個(gè)人嗎？將這信轉(zhuǎn)交給你的人，正是我說的那位明公子，你想起來了嗎？”
    柔止恍然大悟，連連點(diǎn)頭，原來，曾經(jīng)與采薇有救命之恩的那個(gè)人，就是這位明大人呀！她又繼續(xù)往下讀：
    “明大人看了東西，叫我不要告訴別人，最后他還問我想要什么，說可以滿足我一個(gè)條件和請(qǐng)求，只要我不把這事兒傳揚(yáng)出去。所以，我想也沒想地，就煩請(qǐng)他幫我轉(zhuǎn)交一封信給你…”
    柔止嘆了口氣，哎，這個(gè)采薇，真是太笨太蠢了，這么好的機(jī)會(huì)，為什么她不求求這位明大人，將自己調(diào)到心心念念的司藥司去呢？
    柔止一邊在心里罵著采薇，一邊又忍不住泣然而笑。哭著笑著，這一場(chǎng)由她引起軒然大波的‘綠玫瑰’事件，也在大家的哭泣和笑聲中匆匆完結(jié)了。