“大人，你、你說什么？什么意思？”
    明瑟沒防備被這么一推，身子微微后仰了仰，他一怔，也像是從遙遠的世界中拉了回來，好半響，才又輕輕執起柔止的手溫柔地說，“柔止，其實最近我一直在回想那天晚上你問我的話。那天，你問我，作為一名宮女，她們的生命和尊嚴是不是就該受人輕易踐踏？當時，我除了心疼，真的不知道該怎么回答你…可是現在，我知道怎么回答了，如果要想在這個恃強凌弱的世界不受人欺負，那么只有讓我娶你，讓我給你一個不被人欺負的身份…”
    “這樣的身份就是大人向皇后娘娘求情，讓她將我賞賜給你，做你的小妾對嗎？”柔止的心涼了半截，她掙脫明瑟的手，轉過身背著明瑟，嘴角勾出幾分諷笑：“大人如此好心，奴婢是該感謝你的同情心？還是多謝您的抬愛呢？”
    明瑟臉色頓變，急忙掰過柔止的雙肩：“同情心？難道我對你的心意，在你眼里只是同情心？”他松開了她，表情顯得很是受傷：“嗬，真是諷刺，沒想到你居然這么看我？”頓了頓，他又嘆道：“皇宮是個什么樣的地方，難道我還不清楚嗎？最近，只要我一想到那天在寶月閣發生的事情我就毛骨悚然、不寒而栗。試想當時我不在，或者以后又發生那樣的事情…”他越說越激動，說到這里再說不下去了，只將一雙清澈的眼眸看著柔止：“柔止，說了這么多，你還不明白嗎？我不是同情心泛濫到要隨隨便便納一個女子為妾，而是真心在意你、喜歡你、想要保護你，想你呆在我的身邊，能夠做你的避風港，保護你一生一世，你聽明白了嗎？”
    柔止猛地抬眸，心中某處的細弦像被誰“鐺”地一撥，也許，這是她自父母離世后所聽過的最窩心最溫暖的話了。可遺憾的是…柔止張了張嘴，眸光閃閃地凝視著明瑟，半晌，才逼自己從喉間哽咽出一句決絕的話：“這不過是大人一廂情愿的想法而已，你…為什么都不問問我的意見？”
    明瑟急忙捉住柔止的手，“難道你不愿意？為什么？柔止，難道你心里沒有我嗎？”見她閉目不答，他忍不住用拇指輕撫過她如紅梅花的唇瓣，這是他剛剛吻過的地方，方才，他分明感受到她也在熱切地回吻他，所以，要說她心里沒有他，他還真的不信。“難道，你寧愿做一輩子的宮女都不想讓我娶你嗎？”
    柔止睜眼看著他，“是。”
    “為什么？”柔止的回答讓明瑟的臉豁然失色。
    柔止松開了他的手，一字一頓道：“大人方才說，你只要向皇后娘娘開個口，就可以要了我。沒錯，這于大人不過舉手之勞的事，可是，我卻不想嫁給大人，不是不愿，而是不能！”
    “你…不能？”
    “是的。”柔止仰起頭，悵然的雙眸望向天幕的那輪皎月，追憶起遙遠的往事來：“我的母親曾經對我說，這個世界上有兩種地方不能去，一種是青樓妓院，另外一種就是皇宮…可是，我沒有聽她的話，還是進宮了…是啊，我進宮了。”她澀滯一笑：“不但進宮，而且一直都以為，母親她不應該為進宮感到后悔，試想當時沒有皇宮的那段經歷，她也就不會遇見我的爹爹。沒有爹爹，母親怎么可能擁有爹爹所給予她的那份獨一無二的感情？我羨慕我的母親，因為她有一個這世上只愛她一人的男子，只娶她一人的男子…”
    明瑟面色驟變，一個踉蹌后退兩步。
    柔止依舊以平靜的口吻敘述：“老實講，我雖然來這皇宮沒多少日子，經歷的事情有限，但有一樣我已經看得很清楚了。宮里的這些主子娘娘們，別看她們人前有多么風光，可是人后，哪一個不是每天掰著指頭等候陛下的垂憐？而為了爭得那份卑微的垂憐，她們之間勾心斗角、爾虞我詐，將整個一生的青春和年華都交付于各種算計和爭奪之中，雖然，她們看起來比我們這些做內人享受著無限的尊榮和權利，可是，我卻覺知道，她們活得相當可憐。”
    說到這里，柔止從胸中長吁了口氣，看著明瑟，“大人，你剛才問我心里有沒有你？我回答，有！而就是因為有，所以我更不能答應您的這番心意。”
    一個“有”字，明瑟的雙眸一亮，然而，馬上又黯淡下去。他彎了彎唇角，笑得比哭還難看：“因為，我無法做到像你爹爹那樣，一生一世只娶你一個女子為妻嗎？”
    “不是的。”柔止目光溫柔地凝視著明瑟：“我喜歡大人，可是我卻沒有大人想象的那么淡泊、無爭。”明瑟聽得恍惚，她又繼續說：“柔止不但身份卑微，心比天高，而且還是個有野心、有*的女子，也許，等我做了你的妾后，你會慢慢發現，我其實和宮里的那些娘娘們一樣，會因為和別的女子分享同一個丈夫而瘋狂、嫉妒，會因為看著自己深愛的丈夫睡在別的女子枕邊而心生醋意。到時候，我會斡旋于你身邊一大堆的妻妾中，和她們各種爭斗，進行各種算計，我會變得面目扭曲、心靈可憎，做出許許多多瘋狂的事情，最后，直到大人因此……離我而去！”
    這番話再明白不過了，她要的，不是茍且忍讓和妥協屈就的婚姻和愛情，她要的，正是這個世界所沒有、被世俗所不容的東西！是像自己父親和母親那樣獨一無二的一生一世！
    明瑟痛苦地閉上眼睛，一種蒼白無力的感覺瞬間襲擊全身——
    他真的是無能為力啊！
    不是他不敢向家族抗爭，不是不敢向禮教宣戰，而是這樣做的后果，那么柔止她…只有死！是的，可能他還沒來得及向家族陳述要娶柔止為正室這件事，柔止的命就不保矣！
    面對一個心愛的女子，他許得了一段真摯的感情，可是，卻怎么也許不了一個圓滿的將來。作為一個七尺男兒，還有比這更讓人感到挫敗而難堪的事情嗎？