左鋅帶著拂煙樓老板娘梅姨慢吞吞地上了樓。要問為何這么慢，乃是梅姨被左鋅嚇得崴了腳，疼得她走不動路，不得不抹上藥又緩了好一會兒才上樓去。
    期間左鋅自然是懷疑過她在拖延時間，連連恐嚇三次，哪知梅姨擺著一副死豬不怕開水燙的模樣，軟硬不吃。大理寺又不能在這種人多的地方嚴刑拷打，恐怕梅姨就是吃準此事才敢如此囂張。
    等他們終于上到二樓，正巧聽到安國公喊那一句“我兒還活著”，梅姨的臉色刷一下變白，仿佛見了鬼，又即刻平復心緒，恢復常態。她悄悄瞥了左鋅一眼，似乎方才的異樣沒有引起他的注意。
    他們并未斂聲屏息，亦未踮起腳尖走路，因此聚在案發地門口的幾人很快就發現了他們。
    被幾雙顯兇的眼睛盯著，梅姨不禁流下冷汗，面上卻掛著討好的笑。
    “大人，左鋅和老板娘來了。”云崢作提醒。
    周霖頷首，出屋，吩咐姜旭和裴武將尸體抬至明亮干凈處，與往常一樣做濕檢準備。
    隨后他看向梅姨，梅姨霎時神色僵硬。
    “老板娘，可有明亮干凈的空房間？”
    “……有、有！我這就帶大人們去？”梅姨陪笑。
    “嗯，速去速回。左鋅，你跟著。”周霖仿佛忽視了梅姨的不自然。
    左鋅應是，隨后擼袖子打算幫忙抬尸體。
    “慢。”哪知安國公突然叫停，“先將我兒玉佩還來。”
    這本不是無理的要求，但周霖還是義正辭嚴地回拒：“此物既出現在死者身上，許會成為線索或證物，于案子未結前，恕我大理寺無法奉還。”
    未等安國公發作，他又補充道：“眼下令公子的失蹤必然與死者有關，安國公若想盡快找到令公子，最好莫阻大理寺辦案。”
    話音未落，一道不和諧之音猛然躥出。
    “我看未必！安國公，您將案子交給刑部，刑部明日即可破案！”
    來人毫不意外，正是刑部草包侍郎衛儆。
    刑部之所以來得晚，乃是衛儆去四處取經的緣故，也因此他敢夸下明日破案的海口。
    聞言，安國公卻神色有異，并無多少欣喜。他來回掃視周霖與衛儆，似乎是在比較著什么。
    說實話，安國公覺得衛儆沒有明日破案的本事，但他又一副胸有成竹的模樣……恐怕是丞相在拿衛儆探路，探探他葛鑫能否站到丞相一方，扶持太子。
    即是說他現在選誰查案，就代表親近哪方勢力，且在皇相之爭愈演愈烈的當下他若再兩邊討好，怕是將會被北秦政權核心徹底排除在外。
    安國公深知他自己不像定國公那樣不可或缺，區區商賈，只要上面想，給他隨便安個罪名封家繳財又不是什么難事，何況他雙手確實不干凈。
    當下秦帝丞相不動他，無非是因為國庫空虛，八方商路且需要他來經營。倘若哪一日北秦得一筆能夠彌補空虛國庫的巨財，又找到能夠代替八方商路的財路，那么他這安國公的下場可想而知。
    是以安國公必須盡快擠進政權核心，讓自己變得不可或缺。問題是該站哪邊呢？
    丞相一方不差，但丞相與三公面上和諧共存，實際卻勢如水火。一旦太子登基，丞相與三公必將又在朝中形成對立，到時還要站隊，站兩次，太過危險。且他若幫相，成了也只能喝湯，丞相與三公八成會將肉分的一干二凈。
    反之若站秦帝這邊，秦帝必會想法子將帝位傳給二皇子，只要他能與二皇子交好并予以財力支持，那么待二皇子登基他就是大功臣，最差也是和周霖平分秋色。此外周霖的名聲差，得罪的人多，若想除掉他應不是什么難事。
    幾息內考慮好，安國公忽然對周霖笑臉相迎：“還請周大人務必救我兒于水火，至于……也罷。”
    他本來仍想要回玉佩，但既然選擇皇黨，總該展現點誠意，玉佩就先放在周霖手中也無不可。
    “多謝安國公信任。”周霖波瀾不驚地抱拳一禮。
    見狀，衛儆攥緊拳頭，壓抑著對周霖的恨，極力“勸”說安國公：“安國公，大理寺在前一樁大案中失利，是刑部破案神速，才不至于讓朝官百姓終日惶惶不安。況且丞相的意思也是將此案交給刑部。”
    此語可謂是明著搬出丞相壓安國公，安國公豈會怕這？
    他當即甩給衛儆一冷臉，道：“老子什么大風大浪沒見過，還能被你這小子唬住？你有本事讓丞相下個旨，命你這蠢玩意辦案，沒本事就給老子哪涼快滾哪待著去。”
    當眾說出這番話，可以說面子里子都沒給衛儆留，衛儆那臉色一會青一會紅，好不精彩。若不是大理寺眾煞習慣板著臉，喜怒不行于色，怕是當場就要笑出聲來。可即便他們不笑，衛儆也要以為大理寺這群混蛋狗人心里在笑，遂咬牙切齒，又活脫脫一副怒火中燒的吉娃娃樣。
    似乎每每與大理寺，不，與姓周的扯上關系，他衛儆總會無能到只能兀自狂怒。尤其是一想到從前受過的侮辱，今日的奪妻之恨，衛儆就恨不得扒了周霖的皮，再飲他的血。今日之前許是尚未至如此地步，然今日之后已是你死我活。
    不管衛儆作何想，周霖是從未將之放在眼中，當下亦是。他以眼神示意左鋅幾人去處理尸體，又耳語吩咐云崢去做一件事。云崢面不露意，抱拳應是，走前瞟了無頭尸一眼。
    “敢問安國公是要同周某一起辦案，還是回府作等？”安國公投誠，周霖的語氣便不再那般冷硬。
    安國公沉吟幾息，回答：“你們大理寺辦案，我這對查案一竅不通的就不跟著瞎摻和了。如果周大人有什么需要我幫忙的，盡管派人到安國公府。告辭。”
    言罷，安國公帶著手下就要風風火火地離開，卻未成想有人擋在他面前。
    衛儆。
    身量頗高壯的安國公粗眉微豎，俯視著衛儆，剛吐出一個“你”，就見衛儆撲通一下跪在地上，著實讓他吃驚些許。
    而衛儆掙扎許久，使勁松開緊咬的牙關，慢慢低下高傲的頭顱，揚聲鄭重道：“愚癡衛儆懇請安國公，給刑部一個與大理寺共同查案的機會！”
    自貶，讓步，卑微。以退為進。
    這么多年來第一次，衛儆引得周霖注目。
    衛儆此舉許是無心，卻屬實讓安國公犯難。葛鑫是個商人，不可能頭鐵站邊，一點退路不給自己留。他方才會罵衛儆不過是為了表明立場，加之衛儆言辭有失，罵他也不算無理。然眼下情況不同，衛儆這樣面子無存的卑微讓步，葛鑫若再不應就真是打丞相的臉，不留一點余地死站秦帝。實話說，他不是很相信秦帝最終能容得下他這個富可敵國的安國公。
    基于此，安國公需要站隊卻不能站死，可若應下又難免會讓秦帝覺得他是墻頭草……
    就在安國公頭疼之際，周霖突然開口：“就讓衛侍郎與大理寺一同查案罷，正巧大理寺人手不足，于排查疑犯上許有困難。但有一要求，衛侍郎及刑部參與調查之人需聽從大理寺安排，不可擅自行動，不知衛侍郎愿意與否？”
    衛儆惡狠狠地瞪著他，從牙縫里擠出“愿意”二字。
    如此擺在安國公面前的難題迎刃而解，只是安國公看不懂周霖想作甚，讓他難免有些不安……
    整整一夜，周霖都待在拂煙樓。先是濕檢，結果與干檢不差，唯一差在確認死者是個跛腳。再是一邊看屬下的問訊記簿，一邊梳理案情，又吩咐空閑下來的人全力搜尋那顆失蹤的頭。至于刑部的人，周霖派他們自行調查案發地與尸體，調查完就去找頭，其他事莫做，即是不讓他們去尋人證。
    倒不是周霖怕刑部先破案，而是他懷疑兇手乃拂煙樓內部人，并且拂煙樓老板娘在有意保袒護兇手，恐怕就算大理寺上刑，她也可能不會老實交代。
    此外，大理寺必須要挽回名聲，畢竟秦恒公主已經嫁給他，周霖不能讓自己的惡名帶污公主的名聲，否則公主嫁他將不能給圣上帶來民心民望上的助益，秦恒公主的祥瑞之名亦會慢慢消失。自然于私，周霖也不愿連累公主一并遭人唾罵。
    是以周霖此次不打算用簡單而強硬的手段，那么該如何讓早有準備的兇手盡快露出馬腳？受打壓的刑部就是他所下的餌。
    一旦兇手迫于壓力有所動作，或利用刑部轉移查案重點，或利用刑部禍水東引，乃至深化刑部與大理寺的矛盾。不論做什么，只要兇手逮到機會有所行動，周霖就能趁機抓到兇手的狐貍尾巴。
    左右刑部的人絕不會甘心聽話，越不讓他們做什么，他們越會做什么。
    暫不管刑部，當下周霖需要弄明白七件事。
    一、梅姨為何幫兇手，是否為自愿。
    二、死者是誰，是否與四年前的無頭女尸案有關。
    三、案發之地明顯荒廢已久，其荒廢緣由為何。匣子中的失物又是什么，與誰有關，誰可能拿走。
    四、兇手是幾人。至少有一人力氣頗大，拂煙樓內誰符合這個特征。
    五、葛譽今日或近幾日的動向，此案是否涉及秦欣公主。
    六、四年前無頭女尸案的死者之來歷與身世，與哪些人有連系，死者是否還有親人在世。
    七、葛鑫一直想要回的，死者身上的玉佩藏著什么秘密。
    弄明白這些，不僅能破案，興許還能有意外收獲。