現(xiàn)在曹越最想的，就是盡快研制出蒸汽機(jī)來(lái)。
    在他所想中，有了蒸汽機(jī)，那真正的工業(yè)化革命就從此開(kāi)始，鐵甲艦、火車(chē)都可以制造出來(lái)，汽車(chē)也可以隨之出現(xiàn)，甚至飛機(jī)。
    等這些現(xiàn)代化的交通工具出來(lái)，那天翻地覆的變革就此展開(kāi)，大明的國(guó)力會(huì)繼續(xù)以飛跌式增長(zhǎng)，軍隊(duì)的武器更是高度現(xiàn)代化，打起仗來(lái)，任何敵人都只能充當(dāng)炮灰，不可能構(gòu)成威脅。
    為此曹越也開(kāi)出了重獎(jiǎng)，放言要是誰(shuí)首先研制出以蒸汽為動(dòng)力推進(jìn)的器具，也就是蒸汽機(jī)來(lái)，他以個(gè)人名義重獎(jiǎng)一百萬(wàn)兩白銀。
    這懸賞令頓時(shí)驚動(dòng)了天下，在時(shí)人眼里，包括那些飄洋過(guò)海到大明來(lái)的西洋人，一百萬(wàn)兩銀子絕對(duì)是個(gè)無(wú)法想象的天文數(shù)字。按時(shí)下的物價(jià)水平，差不多可以買(mǎi)下十幾萬(wàn)畝肥沃的土地了。如今的歐洲有大量的小公國(guó)，而一些小公國(guó)地域還沒(méi)有十萬(wàn)畝大小。
    要是能在西洋擁有這么大片土地，他們就是貴族，甚至可以有爵位掛在頭上，這對(duì)于西洋學(xué)者來(lái)說(shuō)，是一個(gè)致命的誘惑。
    對(duì)于本土的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，一百萬(wàn)兩銀子雖然不能說(shuō)富可敵國(guó)，但足夠他們生活好幾輩子了。
    重賞之下必有勇夫，于是許多研究物理學(xué)的人員，就滿(mǎn)腔激情地投入到了蒸汽技術(shù)的研制中。
    而曹越又為他們講解了蒸汽驅(qū)動(dòng)機(jī)械的原理，活塞與氣缸的技術(shù)，這些物理方面有研究的人員，很快就摸索出了門(mén)道。為了不浪費(fèi)時(shí)間和精力及資源，后來(lái)在曹越的親自主導(dǎo)之下，成立了一個(gè)攻關(guān)小組，集中所有的物理學(xué)者，研制蒸汽技術(shù)。
    曹越相信。蒸汽機(jī)很快就能在華夏大地上出現(xiàn)，他也著手開(kāi)始準(zhǔn)備制造火車(chē)，在華夏大地上鋪設(shè)鐵軌了。如果蒸汽技術(shù)出現(xiàn)，那火車(chē)就很快可以制作出來(lái)，有了火車(chē)和鐵軌將大明南北東西聯(lián)系起來(lái)，那大明會(huì)徹底變了樣。
    曹越很忙，他幾乎沒(méi)有一點(diǎn)空閑，晚上在女人的身上征戰(zhàn)，白天則在軍事學(xué)院，科學(xué)院。兵工廠，軍營(yíng)，朝堂之間跑，在大明科技沒(méi)有明顯的整體提升，他的觀念沒(méi)被別人完全理解和接受之前，許多事只能他自己操持。北方及西面的戰(zhàn)事他也要親自關(guān)注，并及時(shí)做出新的安排。
    大明上下，沒(méi)有一個(gè)人像他一樣重視科技，沒(méi)有人像他一樣懂各種高新技術(shù)。也沒(méi)人比他更懂現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)，因此很多事，沒(méi)辦法交給其他人負(fù)責(zé)，很多時(shí)候曹越只能自嘲。他現(xiàn)在忙的比狗都甚。
    讓曹越放心的是，軍事學(xué)院的籌建進(jìn)展非常順利，科學(xué)院那般中外學(xué)者都非常勤勉地工作，北面和西部的軍事行動(dòng)進(jìn)展也順利。一切都不需要他擔(dān)憂(yōu)，大明的國(guó)運(yùn)逆轉(zhuǎn)已經(jīng)成趨勢(shì)，沒(méi)有人可以阻擋。
    曹變蛟率軍出關(guān)作戰(zhàn)后。連戰(zhàn)連捷，很快就收復(fù)了被建奴占領(lǐng)的松山、錦州、遼陽(yáng)，將原本屬于大明的關(guān)外之地收復(fù)了大半。面對(duì)大明軍隊(duì)強(qiáng)大的火炮轟擊及火槍射擊，多爾袞和多鐸兄弟依然無(wú)計(jì)可施，他們最終是放棄了這些城池，收縮人馬北退，準(zhǔn)備固守盛京那一帶。
    建奴攻打朝鮮的通道也基本被大明軍隊(duì)阻斷，朝鮮很快就脫離了建奴的控制，重新投入到大明的懷抱中，甘愿再做大明的附庸。
    原本跟著建奴打明軍的朝鮮軍隊(duì)，變成了跟隨在大明軍隊(duì)身后，攻打建奴的仆從人馬。只不過(guò)曹變蛟對(duì)朝鮮軍并沒(méi)正眼相看，也沒(méi)讓他們充當(dāng)炮灰，只是讓他們充當(dāng)民伕的角色。而戰(zhàn)爭(zhēng)所需的花費(fèi)，朝鮮也要分擔(dān)一部分，曹變蛟給予朝鮮的承諾是，大明會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)朝鮮的安全。
    再度領(lǐng)教了火器巨大威力的曹變蛟，已經(jīng)安全摒棄了以前的戰(zhàn)爭(zhēng)理念，平時(shí)訓(xùn)練士卒時(shí)候，也是以火槍的射擊精度為主要要求，弓箭刀槍技術(shù)，退到了從屬的地位。
    曹變蛟也清楚，以后的戰(zhàn)爭(zhēng)，唱主角的只能是火器及精通火器的軍士。
    出關(guān)作戰(zhàn)，連戰(zhàn)告捷，收復(fù)了大部分被建奴占領(lǐng)的原大明城池，曹變蛟信心大增，他在給朝廷的奏呈中，以非常自信的口氣請(qǐng)命繼續(xù)攻擊建奴，收復(fù)盛京，徹底消滅建奴的威脅。朝廷也回復(fù)同意了曹變蛟所請(qǐng)，令其率北伐人馬，繼續(xù)追剿建奴，只要建奴繼續(xù)抵抗，就將他們?nèi)肯麥纭?br/>     盛京必須收復(fù)，所謂的滿(mǎn)清國(guó)一定要消滅，蒙古及其他部落，只要敢繼續(xù)與大明對(duì)抗，也將和建奴一樣成為征伐的對(duì)象。
    紅娘子所領(lǐng)的西線(xiàn)軍團(tuán)進(jìn)展也非常順利，原本曹越只想讓紅娘子率軍壓制住流寇，不讓流寇到河南、山西一帶搞破壞。但紅娘子領(lǐng)軍抵達(dá)陜西一線(xiàn)后，卻沒(méi)有尊從曹越戰(zhàn)前的吩咐，展開(kāi)了大規(guī)模的主動(dòng)進(jìn)攻。而幾路人馬也作戰(zhàn)非常勇敢，輕松擊退了阻擊的流寇，并勢(shì)如破竹一樣往西安方向推進(jìn)。
    大明軍隊(duì)強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，再加上紅娘子以原義軍首領(lǐng)身份發(fā)出的召喚，還有暗中派人聯(lián)絡(luò)的效果，在大明軍隊(duì)連戰(zhàn)告捷后，大量的流寇放棄了抵抗，向大明軍隊(duì)投降。
    如今的流寇，狀況其實(shí)非常不妙，關(guān)中一帶已經(jīng)很貧瘠，連年的戰(zhàn)事更是讓人丁大減，整個(gè)陜西的產(chǎn)出非常少，百姓都沒(méi)辦法養(yǎng)活自己。再加上流寇的盤(pán)剝，及大明朝廷控制地方局勢(shì)的穩(wěn)定，許多百姓拼了命逃出關(guān)中，到其他地方尋找生計(jì)。
    關(guān)中一帶，人口進(jìn)一步減少，糧食產(chǎn)量也嚴(yán)重下降，這嚴(yán)重導(dǎo)致軍心浮動(dòng)，所謂的大順軍逃兵現(xiàn)象非常嚴(yán)重，幾次巨大的兵敗后，潰逃的士卒越來(lái)越多。面對(duì)戰(zhàn)斗力強(qiáng)大的明軍穩(wěn)步推進(jìn)，沒(méi)有一個(gè)“大順”將領(lǐng)敢率軍正面抵擋，紅娘子冒險(xiǎn)發(fā)動(dòng)的軍事行動(dòng)進(jìn)展就非常順利。
    在戰(zhàn)事進(jìn)行過(guò)程中，紅娘子已經(jīng)接待了好多個(gè)“大順”重要人物派來(lái)聯(lián)絡(luò)的人，這些人都想為自己留條后路，不愿意為李自成繼續(xù)賣(mài)命。知道李自成所領(lǐng)的流寇大勢(shì)已去，覆滅日子不遠(yuǎn)的紅娘子，如何會(huì)放棄痛打落水狗的機(jī)會(huì)？她連番上書(shū)，要朝廷和曹越同意她攻打西安，徹底消滅李自成部。
    最終曹越也同意了紅娘子所請(qǐng)，令她率軍攻打西安，并再為她派了援軍，三個(gè)近衛(wèi)師六萬(wàn)人馬的增援大軍，也從湖北出發(fā)，往山西開(kāi)拔。
    曹越也令人把勸降信送到西安，要李自成放棄抵抗，向大明近衛(wèi)軍投降!(未完待續(xù)。)