西安，“大順國(guó)皇宮”，李自成正召集手下重要親信議事。
這位曾經(jīng)的梟雄已經(jīng)老暮，意志也差不多被摧毀。從北京敗逃回西安后，李自成并沒(méi)有如曹越想的那樣勵(lì)精圖志，而是整天沉醉于酒色之中，他沒(méi)辦法接受攻占北京后很快就敗退回陜西這件事，選擇了以酒色麻醉自己。可以說(shuō)，現(xiàn)在的李自成，已經(jīng)沒(méi)有資格稱為梟雄，他精神上垮了。
坐在殿首的李自成，睜著一雙浮腫又帶血絲的眼睛，沒(méi)有一點(diǎn)表情地看著下面兩排文武大臣，機(jī)械地說(shuō)道：“有事快奏，沒(méi)事退朝!”
“陛下，臣有要事稟奏!”心里非常著急和惱怒的丞相牛金星，率先出班奏道，“據(jù)探馬回報(bào)，紅娘子親率十萬(wàn)明軍正往潼關(guān)方向而來(lái)，我大順軍連遭潰敗，無(wú)力抵擋明軍的進(jìn)攻，不出幾日明軍就能抵達(dá)潼關(guān)!”
“什么？!”聽(tīng)聞牛金星的奏報(bào)，李自成大吃一驚，一下子從座上站了起來(lái)，怒斥道：“明軍已經(jīng)快到潼關(guān)了？牛丞相，如此如此重大的軍情，為什么不早向朕稟奏？”
“陛下，臣幾日前就準(zhǔn)備將此事上奏，但卻不得見(jiàn)陛下，”牛金星苦笑著回答：“臣想見(jiàn)駕，卻被陛下侍臣擋駕，想讓人將消息遞進(jìn)宮，卻被告知陛下有令，任何事都不要打擾你!”
“這個(gè)”這幾天正和一個(gè)剛剛掠到手的美人胡來(lái)的李自成，也沒(méi)辦法在這件事上斥責(zé)牛金星，他不耐煩地?cái)[了擺手，“行了，別計(jì)較這個(gè)了，既然軍情緊急，那大家就說(shuō)說(shuō)要怎么才能退敵!”
聽(tīng)李自成如此一問(wèn)，殿下的文武百官都低下了頭。沒(méi)一個(gè)人愿意站出來(lái)說(shuō)點(diǎn)什么。
他們也不知道說(shuō)什么，沒(méi)有人能想出來(lái)怎么抵裝備了強(qiáng)大火器明軍的進(jìn)攻。曹越訓(xùn)練出來(lái)的明軍，其厲害程度可以說(shuō)婦孺皆知，以劣勢(shì)兵力擊敗了多爾袞親領(lǐng)的建奴，紅娘子這個(gè)女流之輩所領(lǐng)的明軍，都輕松地?fù)魯×舜箜樮姟，F(xiàn)在明軍攻陜的兵力又增加了，十幾萬(wàn)明軍來(lái)攻，大順拿什么抵擋？
逃回來(lái)的潰兵說(shuō)過(guò)明軍攻擊時(shí)候的陣仗，聽(tīng)了都嚇?biāo)廊耍佁焐w地的炮彈。還有密集如下雨一樣槍彈，戰(zhàn)場(chǎng)上軍士連抬起頭的勇氣都沒(méi)有，更不要說(shuō)迎著槍林彈雨沖鋒了。
這仗根本就沒(méi)法打，輕松擊敗大順軍的建奴沒(méi)辦法應(yīng)對(duì)，大順軍更沒(méi)辦法應(yīng)付。
結(jié)局只是兩個(gè)，要么大順被明軍消滅，要么投降。事實(shí)上，確實(shí)有不少大順的重要人物在暗中與明軍聯(lián)系，許多人還借著與李巖或者紅娘子曾經(jīng)的熟稔關(guān)系去聯(lián)絡(luò)。
紅娘子和她麾下人馬的待遇。對(duì)流寇來(lái)說(shuō)是一個(gè)致命的誘惑。
既然紅娘子的義軍都可以整編成明軍，一個(gè)女流之輩還任要職，如果他們也學(xué)紅娘子的樣，投誠(chéng)過(guò)去。是不是也可以享受一樣的待遇？而據(jù)他們收集到的情報(bào)，明軍放出的風(fēng)聲就是這樣，只要大順軍能投降，可以享受很高的待遇。條件好的那些愿意繼續(xù)當(dāng)兵的，可以編入近衛(wèi)軍中，如果不想繼續(xù)當(dāng)兵。可以發(fā)給遣散費(fèi)，回家種地去。
連牛金星這樣的人物，都暗中派人與紅娘子聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備討價(jià)還價(jià)一番為自己找條后路。
看到?jīng)]有人一個(gè)站出來(lái)回答他的問(wèn)詢，李自成不禁勃然大怒：“怎么都不說(shuō)話了？難道你們這些有根之人都被紅娘子一個(gè)女流之輩給嚇住了？上百萬(wàn)明軍都被朕親率的大軍收拾，朕還會(huì)怕這區(qū)區(qū)十萬(wàn)明軍和一個(gè)女人？既然你們都沒(méi)主意，那朕就御駕親征，親自率軍把紅娘子這個(gè)爛婆娘擒來(lái)。”
“陛下，西安附近，已經(jīng)沒(méi)多少人馬了，陛下怎么能御駕親征？”牛金星趕緊出來(lái)勸阻。
如今的大順，總兵力已經(jīng)沒(méi)多少了，西安一帶，包括潼關(guān)守軍，也沒(méi)超過(guò)十萬(wàn)人，其中還有一多半是強(qiáng)行征集的新兵。牛金星是知道，如今的大順軍連遭敗績(jī)后，士氣低落、軍心渙散，根本就沒(méi)什么戰(zhàn)斗力，怎么和裝備精良、訓(xùn)練有素的明軍作戰(zhàn)？李自成如果御駕親征，那是去自投羅網(wǎng)了。
聽(tīng)了牛金星一番說(shuō)后，李自成臉上顯出極度的震驚，他沒(méi)想到，如今的大順，竟然衰弱至此。一念之極，剛剛起了一點(diǎn)豪氣，頓時(shí)變成了煙氣不知跑哪兒去了。
“難道我大順，真的淪落到任明軍宰割的地步了？”李自成頹然長(zhǎng)嘆。
牛金星猶豫了一下，最終還是咬咬牙，上前奏道：“陛下，臣覺(jué)得，如今我大順的選擇已經(jīng)不多了。臣以為我們只有三條路好走：一是與明軍拼個(gè)你死我活，寧為玉碎，不為瓦全；二是屈服于明軍，請(qǐng)求歸附；三是與張獻(xiàn)忠的大西聯(lián)合，共抗明軍圍剿。”
聽(tīng)了牛金星所言，李自成愣了一下，嘴角不由的苦澀起來(lái)。
他清楚牛金星的意思，那就是憑現(xiàn)在大順國(guó)的實(shí)力，完全沒(méi)辦法與明軍抗?fàn)帲绻部梗罱K只有灰飛煙滅這一個(gè)結(jié)局。歸附大明，李自成覺(jué)得自己沒(méi)辦法做到，畢竟是他親自率軍攻破了北京，崇禎皇帝因?yàn)楸本┦荻詺ⅲ魍⒉豢赡芊胚^(guò)他。與張獻(xiàn)忠聯(lián)合，李自成又老大不愿意。
張獻(xiàn)忠是他的手下敗將，現(xiàn)在卻要他低頭向張獻(xiàn)忠求救，他實(shí)在拉不下這個(gè)臉面。
但除了牛金星所言這幾個(gè)建議外，李自成還真的想不出來(lái)其他辦法。牛金星剛才所言大順的情況定不會(huì)假，如此衰弱的大順，憑什么與兵強(qiáng)馬壯，裝備了大量火器的明軍相抗？
這時(shí)候牛金星又道：“陛下，明軍兵強(qiáng)馬壯，非我大順軍獨(dú)力能擋，除了向大西軍求援外，實(shí)在無(wú)其他的良策，除非我們自愿除國(guó)歸附。還請(qǐng)陛下早早定奪，要怎么決斷!”
李自成沉默不語(yǔ)，還微微地閉上了眼睛，牛金星也不敢再說(shuō)，垂手站在一邊，其他人更不上出聲。
好一會(huì)兒，李自成才緩緩睜開(kāi)眼睛，淡淡地問(wèn)了一句，“張獻(xiàn)忠肯出兵相救嗎？”
“應(yīng)該會(huì)的。”見(jiàn)李自成這樣問(wèn)，牛金星知道他動(dòng)心了，趕緊再道，“唇齒相依，唇亡齒寒，陛下，如果我大順亡了，那明軍接下來(lái)收拾的對(duì)象就是大西國(guó)，張獻(xiàn)忠不可能不知道這點(diǎn)，只要我們給張獻(xiàn)忠以一些好處，他一定要答應(yīng)與我們合兵共抗明軍的。臣愿意前往四川，親自說(shuō)服張獻(xiàn)忠!”
“唔，待朕再考慮考慮!”(未完待續(xù)。)