賀蘭淳到底不是何必問,敢開個沒邊沒沿玩笑,于是安慰了賢淑、賢惠一會子,見實勸說不住，就給這二人改名為賀蘭泰、賀蘭岳，如此等楚律回來后問起，也好解釋。
    賢淑、賢惠這二人聽賀蘭淳說他們姓賀蘭了，就不管那名字像不像賀蘭家，兄弟二人樂顛顛地盤算著如何氣楚律去。
    賀蘭淳稍稍舒了一口氣,聽他們二人童言童語,心覺有趣,于是咳嗽兩聲,打斷他們兄弟話,準備拿本千字文來教他們兩個，心思一轉，又覺錦王府里頭都沒急著教導他們識字，自己也大可以不必著急，于是便笑道：“要想當賀蘭家子孫就得去孝順你們賀蘭奶奶去，這就叫做擒賊先擒王。到時候你們父王、母妃回來，你們賀蘭奶奶舍不得放你們走，一掉淚珠子，你們賀蘭叔叔就會開口跟你父王說情留下你們。”
    賢淑、賢惠畢竟不是真心想留賀蘭家，于是睜大眼睛有些不情不愿地看著賀蘭淳。
    “然后你們親爹就會很難受。”賀蘭淳一錘定音。
    “走，去看賀蘭奶奶去。”賢淑、賢惠聽說楚律會難受，立時雙雙拉了賀蘭淳手去找賀蘭夫人。
    賀蘭淳也是怕賀蘭欣走后，賀蘭夫人又想念賀蘭舒幾個兒子才會有此舉，領著賢淑、賢惠過去了，老兩口子哄著兩個小兒玩了一會子，見這兩人累得直接趴賀蘭夫人榻上睡了，賀蘭夫人就摸著賢惠小臉，說道：“都是討債鬼，看王爺回來后怎么辦，竟然都姓咱們賀蘭了。”
    “王爺也是自找，說什么老大老二疼不得。”賀蘭淳笑道，依稀想起賀蘭舒來，暗道自己這爹做得也不好，不然也不會瞧不出老二打小心里就對賀蘭辭存了怨氣，萬幸楚律還是十分疼愛賢淑、賢惠，雖偏了那誰一點點，卻也少了賢淑、賢惠。
    賀蘭夫人一笑，隨后就有些黯然地將一封信遞到賀蘭淳手上。
    賀蘭淳拆開那信，見又是賀蘭舒寄來，賀蘭舒心里頭說他帶著兒子已經到益陽府了，看了信，當即怒道：“這孽障！前頭他來信便回他不許來，怎地竟然自作主張過來了？”
    “……大抵是老爺一走，他京里就成了領袖，那些因佃農私逃收成少了人，就推舉他來勸說老爺。”賀蘭夫人小心翼翼地說道，既怕賀蘭舒惹到了再者說，京城便人跑了，地荒了，收成不好就加賦，逼得人再跑，收成再不好……這事說到底還是京城那邊留不住人，賀蘭舒就連她這女人都勸說不得，還想勸說賀蘭淳。
    賀蘭淳冷笑一聲，心道勸說二字還是輕，指不定賀蘭舒這素來心狠手辣，是盤算著趁楚律不，他夾帶了一群雞鳴狗盜人將賢淑、賢惠偷走，要挾楚律重農抑商，不許聶老頭再提改律法一事，賢淑、賢惠人賀蘭家事也不是什么秘密，賀蘭舒未必打聽不到。
    “老爺可是會叫人半道上攔著阿舒？”賀蘭夫人惴惴不安地問，早先賀蘭舒將自己處境說得十分可憐，她是不信那些話，便是佃農都跑光了，就賀蘭家存下來糧食也夠過幾年。
    賀蘭淳對賀蘭夫人安撫地一笑，“夫人好好照料賢淑、賢惠，剩下就交給我吧。”說完，便拿了賀蘭舒信去書房，又叫人將武言曉、石老將軍、石將軍、聶老頭、耿業等人一一請來，拿出賀蘭舒信給他們看過了，便問：“諸位意下如何？”
    武言曉見賀蘭淳毫不避諱地拿出家書，暗道難怪楚律放心留下賀蘭淳坐鎮益陽府，賀蘭淳當真不是個感情用事人，于是便也坦言相告：“暫且不說賀蘭二公子該不該來，武某早發現近進入益陽府、亙州府百姓里有許多乃是奸細，他們一言一行不似尋常百姓，反倒像是武夫。武某費重金請一貌美如花江南黃鸝前去試探，果然試探出這些武夫落腳之處藏了刀劍。只怕他們是想趁王爺不，偷襲益陽府，將要緊兩位公子弄走，只怕他們還算計著暗中弄死聶老先生呢。”
    石老將軍忙道：“益陽府不是有神兵利器嘛，還怕他們？”
    石將軍是親眼見過那些神兵利器，忙道：“父親，那東西太過不留情，用外頭還好，若用城里，不定要叫多少百姓枉死，且這城里才興盛起來，被炸成廢墟，豈不可惜？”
    賀蘭淳袖著手，如今涌來百姓數目十分多，不能將他們拒之門外，不然他們出了錦王地盤就是死路一條，但任由他們留益陽府，益陽府又危險很，沉吟一番，想起了司徒尚信中所說，便對石將軍說道：“來人里頭還是種地居多，便告訴眾人錦王府南疆開辟出大片土地，去人，能占下多少土地，那地就是他們了，可代代相傳可相互買賣，日后只按地里守成多寡交給錦王府稅賦，不必再向旁人繳納稅賦。且那邊礦藏豐富，若那邊勘探出礦藏，依著礦藏種類、大小，賞銀一千到一萬兩。告訴他們，已經有人那邊發現金礦，一夜暴富。”將來人都引走，也免得良莠不齊，一時間將益陽府秩序弄亂；那些居心叵測之人，定然不肯走，如何也能將他們跟那些真正佃農分開，一抓一個準。
    武言曉忙道：“賀蘭大人，這土地一事，王爺并不知曉……”
    “先拿了王爺封給賀蘭辭地分給眾人，其他，等王爺回來之后再說。還請石將軍辛苦一些，領著人過去，只是萬萬小心，不能叫人以為錦王府是流放他們。”賀蘭淳沉吟一番，“至于留下來那些人，不能叫城里人心惶惶，便只能暗中一個個抓住，可是，怎么將他們一個個引出來？”
    要引出來人，必要拿了賢淑、賢惠做誘餌，但若帶著賢淑、賢惠出城，他們年紀幼小，平白無故領著他們二人出城，也惹人懷疑，且若當真出了什么事呢？
    一直聽著眾人說話耿業一擊掌，說道：“實不相瞞，晚輩求著姑姑將晚輩家里頭人弄回來了。不如放出話，就說朝廷那邊老爺們來跟聶老頭還有晚輩叫板，咱們去城外廟前頭說一說益陽府、朝廷到底誰好。百姓們一心支持聶老頭，還有晚輩，”說著話，心里很是自得，耿奇聲、耿事等人來了益陽府，也不敢置信他這小篾片會有這么大出息，會有一呼百應一天，“他們又厭煩朝廷人，到時候再叫賀蘭大人、莫老爺、何老爺等富戶去城外捧場，叫塞外飛鷹、江南黃鸝過去唱曲，叫父親他們扮作京里來土豪，定然能將奸細引過去。”
    聶老頭點了點頭，“好一招引蛇出洞，是該這么著。”
    “可是，流放許久，耿大人只怕瞧著不像是富戶吧？還有兩個小公子要如何帶出去？”賀蘭淳想細致，心想耿奇聲如今黑黑瘦瘦，說他是朝廷富戶，誰信？
    “……那就叫我們家廚子去，他腦滿腸肥，像得很。”耿業因愧疚自己害得一家老小受苦，如此便有心想給耿奇聲找個機會叫他賀蘭淳等人面前露臉，如此也好叫賀蘭淳等人替耿奇聲說好話，叫楚律給耿奇聲一個機會再出人頭地，“那就叫我父親、哥哥扮作被朝廷里富戶拷打私逃佃農。姑姑可是說過了，就算無力，也要叫別人相信咱們有心。咱們得叫那些佃農知道，咱們無力去朝廷地面上救他們，可是咱們有心。至于小公子，只叫人相信小公子跟著賀蘭大人過去了就好了，弄出兩個影子簾幔之后，誰會懷疑？”
    賀蘭淳端詳了耿業一回，暗道石清妍當真慧眼識英雄，竟然雕琢出這么一塊美玉，雖說耿業傻了一些，但委實比旁人專注，這人才是真正“一心不能二用”，想要辦好事，就忘了這么著，耿奇聲、耿事心里定要埋怨他埋汰他們父子呢，畢竟昔日同僚面前裝作被人拷打過佃農，耿奇聲心里可不就是一種侮辱，“這法子也好，只是兩位小公子還需眾人面前露個臉，畢竟，見過兩個小公子人多是。”這還要怪楚律愛顯擺。
    “……那賀蘭家二公子，該如何處置？”武言曉小心地問。
    “自然是不許他進城，告訴守門之人，甭管二公子做什么，都不許他進來。”賀蘭淳自信賀蘭舒上門也帶不走賢淑、賢惠，但賀蘭舒心思太過陰暗，誰知他會使出什么手段，若是他趁賀蘭夫人不備，劫持了賢淑、賢惠，未免傷到那兩個小公子，只怕賀蘭家也只能送了他出城，至于隨著賀蘭舒同來孫兒們，賀蘭舒即使帶不走他們，也不怕賀蘭家虧待他們，畢竟那也是他賀蘭淳孫子。
    武言曉忙點頭，笑道：“賀蘭大人放心，吩咐下去，我們益陽府守城將士定然不會叫賀蘭二公子進城。”
    這般商議下來，眾人便領著各自差事去了。
    第二日，益陽府里就四處張貼了告示，又有人茶樓酒肆宣揚南疆之美，句句告訴旁人去了南疆，能占下多少地，那地就都是他。便是鹽堿地，占下多了，收成也可觀很，何況，若是地上還有什么礦藏，豈不是發達了？
    一番宣揚下來，有懼怕傳說中南疆瘴氣，猶猶豫豫不肯去，也有孤注一擲從朝廷跑出來，此時見到這告示決心破釜沉舟前去試一試。宣揚了七八日，石將軍叫人內城門處將人聚集下來，數了數，只有兩三百人，與賀蘭淳商議一通，便用馬車裝著許多鋤頭等農耕之物，又趕著許多黃牛領著那兩三百人浩浩蕩蕩地先出了益陽府。
    瞧見錦王府出了鋤頭、黃牛，報名去南疆人多了，只是此舉又叫賀蘭淳、石將軍頭疼很。
    “若再送黃牛等物，益陽府府庫要被掏空了。”石將軍憂心忡忡地說道。
    賀蘭淳蹙著眉頭，思量再三，便說道：“不急一時，且等這第一批去南疆人捎回來好信后，再送第二批過去，到時候不送鋤頭、黃牛，也多是人過去。眼下，先將那群來益陽府居心叵測之人一網打吧。”
    石將軍忙點頭稱是，耿業益陽府狐朋狗友眾多，不需如何宣揚，益陽府上下便都得知耿大才子要跟朝廷來富戶論戰了——說是論戰，每每耿業跟人吵架時候總愛說出一些鮮為人知兒女私情，多數人還是奔著那些陰私去。
    不等重回來耿奇聲、耿事父子益陽府露面，賀蘭舒就先到了益陽府外，城門處守將果然不許賀蘭舒踏進益陽府一步。
    身為賀蘭家子孫，賀蘭舒自然是倨傲，雖也知賀蘭淳知道他背地里做了什么是，但私心里不敢相信賀蘭淳會絕情到這地步，連自家孫子面也不見，于是白花花日頭下，領著兒子們跪益陽府與鄰省交界處，發誓賀蘭淳不叫他進去，便跪死太陽地里。
    賀蘭淳聽人馬加鞭告訴了他這事，心里氣得了不得，卻也當真動了怒，告訴人：“不許再替二公子傳消息！給老夫盯緊了，看他跟什么人來往。”說完了，耳朵里恰聽到賢惠說“這個留給父王吃”，便不由地落淚，心想賀蘭舒要作踐自己，何苦拉著他孫子一起？
    賢淑、賢惠兩個不明所以，見賀蘭淳老淚縱橫，便擠到賀蘭淳懷中給他擦眼淚。
    軟軟小兒抱著，聞著兩個小子身上還沒散去乳臭，賀蘭淳心得到了慰藉，不信賀蘭舒當真不顧他自己兒子死活，便不管這事。
    等到第二日，又聽人來傳說，說是賀蘭舒還跪著呢，賀蘭舒兒子昏厥了兩個，賀蘭舒也不肯叫人叫人將兒子們抱走。
    賀蘭淳聽說賀蘭舒這般鐵石心腸，料定他這般心狠定然所圖甚大，越發提防起他來，“……二公子人沒進城？”
    “回老爺，二公子人沒進城，但是鄰省知府偷偷叫人來說，據說二公子來之前，是面過圣，見過朝中一眾公侯，只怕二公子做完這次事，回京之后會得封爵位。知府說二公子來了之后，他便接到密旨令他好好配合二公子。昨兒個天黑之后，他人瞧著二公子人跟一個尋常百姓打扮人偷偷見了面，那人就進了益陽府，料想，當是二公子益陽府內有人，給他人傳話呢。”
    賀蘭淳一邊一個抱著賢淑、賢惠，心知楚律素來與人為善，與楚恒兄弟二人從沒白過臉，與臨近幾省知府等人暗中關系也好得很，每年暗中送給這些人銀錢便不計其數，也因如此，這些人壓根不意稅賦少了兩三成。
    “可能查出二公子人到底跟誰傳話？”賀蘭淳問道。
    那人搖了搖頭，“尚且不知，只是知府大人說，那人當不是個尋常百姓，據說依著陛下密旨，那人當是埋伏益陽府里有三年了。”
    賀蘭淳思量一番，暗道莫非除了那些扮作佃農武夫，還有人混成讀書人三年前隨著聶老頭他們坐船來了益陽府？
    “還是照計劃行事吧。”賀蘭淳說道，又一一將身邊諸人想了一通，石家、何家、聶老頭家這些是不用怕，至于其他人家，如蕭家、董家，他們原本就傾向于錦王府，也并無可疑之處……思來想去，唯獨叫人心存疑慮，便是早先背叛聶老頭，跟楚徊通風報信叫楚徊親自去東街酒樓抓聶老頭人，據聶老頭、楚律等人背后猜測這人定然是跟聶老頭東街酒樓見面之人中一個，如今當也隨著聶老頭被楚律救了回來，但此人藏得太深，一直不露痕跡，叫聶老頭、楚律想查出是哪一個也不能。等到耿業、聶老頭、賢淑、賢惠幾個齊齊城外露面，那人見能夠將他們一網打，當會露面吧？
    賀蘭淳狠下心不管賀蘭舒，果然賀蘭舒跪不下去，據說被知府接回府中養病去了。
    轉眼便到了耿業、聶老頭跟朝廷富戶城外廟前頭戲臺子上論戰那一天，等到那一日，賀蘭淳反反復復地叮囑賢淑、賢惠道：“等下了轎子，有人給你們畫猴子臉，你們就去戲臺上演猴子去。”
    “我演猴王。”賢淑說道。
    賢惠也立刻接著道：“我演猴哥哥。”
    “好孩子，演什么都要像什么，你們都得記住了，你們是猴子，不能吱聲。”賀蘭淳稱贊道，心想不入虎穴焉得虎子，如今就將益陽府里那些牛鬼蛇神一網打。
    說話間，見諸事已經妥當，便光明正大地領著賢淑、賢惠二人上了馬車，一路經過了內城門、外城門，就到了城外。
    城外比之城內冷清了一些，但又行了一些路，便瞧見那群廟宇之下人頭涌動，攤販比比皆是，尤其是戲臺上，已經先有唱戲去唱戲了。
    賀蘭淳一手一個拉著賢淑、賢惠眾目睽睽之下下了馬車，就隨著聶老頭、石老將軍等人去臺子邊上搭起棚里納涼，賢淑、賢惠兩個進了這棚里跟石老將軍等人玩鬧了一會，便跑到準備給他們那間棚子里去玩。
    賀蘭淳與人說了一會子話，便去找賢淑、賢惠，等進去了，瞧見兩個小兒簾幔后你追我趕，便會心一笑，等掀開簾幔進去了，不由地嚇了一跳，只見賢淑、賢惠早沒人了，屋子里留下了兩個不知誰家小孩兒，瞧著這兩個年紀與賢淑、賢惠仿佛，卻早沒了賢淑、賢惠身上童稚，看著老成很，暗道早先說不是用兩個皮影來演戲嗎？
    “你們叫什么？”賀蘭淳問道。
    “水無由。”
    “水無緣。”
    除了有意扮出賢淑、賢惠二人活潑舉動，這兩個小兒臉上并沒有多少歡喜。
    聽說是水家，賀蘭淳心里一嘆，“過來吃點心吧。”招手叫兩個小兒到他身邊，看著這兩人小心翼翼，其中一個掃過他手扇子上題字，便笑道：“你們識字了？”
    “已經上了半年學了。”
    賀蘭淳一怔，心想定是肖氏督促他們讀書了，欲速則不達，年紀小小就讀書，而已沒什么好處，“回頭叫你們干奶奶送了你們來賀蘭府上，老夫閑著，正好教你們讀書。”
    “多謝賀蘭大人。”大抵是年紀小，又因知道自己有病心生自卑，于是這兩個小兒也不懂賀蘭淳好意，只是客氣地答應。
    賀蘭淳又去想賢淑、賢惠兩個哪去了，才想著，就見戲臺子上一陣擂鼓之聲，隨機一群小猴子跳上戲臺，幾個大猴子戲臺上翻跟頭，細看那拿了手腳纏大猴子身上，就是賢淑、賢惠兩個。
    見賢淑、賢惠兩個玩得開心，賀蘭淳目光微動，叫人打聽，得知是石老將軍怕用皮影露陷，因此叫了水家小兒過來，此時不好說石老將軍什么，就又琢磨著到底是誰埋伏益陽府兩年了。
    戲臺子上，聶老頭、耿業一干人等，還有耿業家廚子們、耿奇聲、耿事父子上場了。
    細看，被流放了三年多，耿奇聲如今黑黑瘦瘦，身子骨也有些萎縮，袖著手縮著頭出來，委實像是苦大仇深佃戶。
    “老爺，求老爺給我們父子做主！這陳老爺欺人太甚，早年動輒拿要回我們地威脅我們，如今我們不肯租他們家地了，又被他抓住嚴刑拷打！”識時務為俊杰，耿事這三年吃了不少苦頭，待回來后瞧見耿業日子過得逍遙很，便對他咬牙切齒，后頭聽耿業洋洋得意地跟他們父子說給他們尋了個美差，還當是什么好差事，沒想到竟然是出來丟人現眼。
    耿事心里有怨氣，摟著耿業大腿時候就不住地掐他。
    耿業腿動了動，但他此時早已不是那個被舒雋猛士扎一下就叫出聲來人了，面上依舊保持著從容神色。
    “商人就是傷人，商人逐利，商人重利輕離別，老大嫁做商人婦……”那廚子穿著一身錦繡，嘴里說著才學來文縐縐關于商人話。
    聽到老大嫁做商人婦，前來助陣塞外飛鷹、江南黃鸝便不服了，一個個鶯啼一般地叫囂道：“商人又怎么了？當官追名逐利，要害了一方百姓，商人追名逐利，至少還給了工錢給給他干活人。這也是造福一方百姓。”
    聶老頭咳嗽一聲，心想那些女人說得好，可見今兒個他不必開口了。也曾聽賀蘭淳提過大約那個曾經出賣他人還跟他身邊，于是便暗暗打量自己身邊那幾個早先跟他一同東街酒樓里說話好友，將幾人一一想了一通，也想不出到底是哪一個曾早先害了他，如今還要再害他。
    耿業見江南黃鸝、塞外飛鷹紛紛開口，便也開口助陣道：“正是，都說商人傷人，莫非做官，做土豪，就不傷人了？”于是開口便將自己所知京中誰家有多少地說出來，又將這家為了拿到土地，逼著多少□離子散后，又逼著人繼續給他種地說出，為了迎合下頭來聽眾人心思，又著重地將這些人如何強搶民女等事說了出來。
    “商家用長工短工都是自由身，想走就走，地主土豪家人想走偏就走不得，據說那些人想走，都被打斷腿呢。”耿業半真半假地說道，“誰都知道開鋪子賺錢，京里那些公侯家里也有鋪子，可是他們用人都是自家家奴，從掌柜到伙計，哪一個是自由身？別看月錢月月給，一個不好，就被抄了家當剝了衣裳賣到外頭了。咱們益陽府掌柜伙計，若有個不好，也是買賣不成仁義，收拾鋪蓋走人就是了，誰敢賣了他們，直接去官府告他們去！”夾雜了這么一句不甚有趣味話，隨后耿業又興致盎然地說出一樁樁艷情故事。
    老天爺不長眼了！耿奇聲是聽不明白耿業話，畢竟曾經他家地也有不少，眼瞧著耿業就憑著一張胡說八道嘴“一呼百應”，心里感慨良多，暗道自己該不該感謝太后替她養出了這么個有出息兒子？因還要扮作苦大仇深佃農，便有意拖著自己腿，哭喊著自己腿叫人給打折了。
    想來這聽正正經經論戰人要失望了，天底下哪有那么多正經大道理，正經大道理又怎會是人人都喜歡聽。
    于是眾人過來，聽了一肚子風流韻事，立時通體舒暢，待午間歇息之時，依舊意猶未。
    “老爺，已經抓到了將近百來個偷偷碰頭奸細，并未驚動百姓。”賀蘭家下人進到這棚子下說道。
    這結果還算差強人意，賀蘭淳點了點頭，剩下一些奸細不過是些游兵散將，便是驚動了，想來也做不得什么。
    “聶老先生、耿才子不見了。”石老將軍焦急地大步流星進來說道。
    賀蘭淳一驚，暗道莫非是他們打草驚蛇了？忙示意屬下去確認賢淑、賢惠安然無事，思量一番，對石老將軍說道：“老將軍莫急，他們定然沒有走遠，叫人好好盯著來往馬車，若是回城罷了，若是要出益陽府，就不可不防。”
    石老將軍皺著眉頭點了點頭，待要再說，便見那得了賀蘭淳吩咐去看賢淑、賢惠人回來了，那人回來后，便焦急地說道：“不好了。”