“官爺饒命，官爺饒命，小的只是路過……嗚嗚，小的上有老下有小，真得不能死。”</br> 嚇個半死的小子嚎啕大哭。</br> 顧湘揉了揉耳朵，這小孩的年紀最多也就十一二歲，“你要是真下有小的話……那還挺能耐。”</br> 這小子哭了半天，哭得哽咽，抹了把眼淚一抬頭，不禁愣了愣，趕緊仔細看看顧湘的臉，忽然高聲道：“你是顧家三娘，三娘姐姐，我是大李村的孫石頭，當初我還和江子和海子打過架，我娘還到你們家要過藥費，非拿你們家一只老母雞，為此和你奶奶大張氏對罵了兩個多時辰……”</br> 說了半晌，孫石頭聲音戛然而止，總覺得越說越不對勁。</br> 顧湘也覺得有點牙酸。</br> 后面趙瑛搶先一步下車，趕在李生前面意圖幫忙，結果就聽到這么一番認親的話，他腳步一頓，默默轉頭看天，眉眼間頗多憂郁。</br> 難道他還能替顧廚去審她自己的老鄉不成？</br> 顧湘蹙眉，從記憶深處翻出些片段，這孫石頭確實是大李村的人，小孩子喜歡亂跑，經常到顧莊找顧江，顧海哥倆玩，當然也就免不了鬧些矛盾。</br> 孫石頭的祖母和自家奶奶一樣都是厲害人，也沒少針尖對麥芒。</br> 既然是熟人，顧湘把人提溜起來：“怎么回事？”</br> “我們大李村遭了土匪，村里人都四處逃難去，半路上我正好撞見這群黑衣人，他們沒殺我，脅迫我給他們帶路……嗚嗚，我也是沒辦法，我不給他們帶路，他們就要殺我的，三娘姐姐你也知道，我爹娘靠不住，奶奶年紀大了，下頭還有妞妞和墩子，我要是死了，他們非得餓死不可。”</br> 孫石頭一通賣慘，顧湘擺擺手，心中也是警惕：“大李村遭土匪？那顧莊如何？周圍就有駐軍，哪家土匪有這膽子。”</br> 小孩兒卻是一問三不知，只迷迷瞪瞪地搖頭：“我也不知道，大半夜地就聽見村里巡防的兄弟們鑼鼓聲響得不行，我趕緊爬起來收拾了要緊的細軟，就扶著奶奶，帶著兩個小的出了門，跟著大家伙往外頭跑。”</br> “一路上遇見了好幾撥人，太亂了，不記得有沒有顧莊的鄉親，反正我們大李村還有龍王溝那邊是真遭了土匪。”</br> 顧湘吐出口氣，讓老狗安頓好這小孩，心里卻真有些焦慮，她給家里去了信，安排了后路，但萬一要真出事，誰也不知家里能不能按預想的那般順利脫險。</br> 老狗輕聲道：“顧廚別擔心，我看顧莊的老少爺們可不是慫貨，就算真來幾個土匪，誰搶誰都不知道。”</br> 顧湘笑了笑，轉頭就見孫石頭坐在車轅上，手里抱著炊餅使勁啃，恨不能一口就全給吞進去。</br> 看來糧食不足了。</br> 顧湘正思量，李生拿了件鶴氅過來，大紅的，斑駁的陽光下一照，流光溢彩，鮮亮非常：“山風陰冷的緊，小娘子身子單薄，國公爺交代，請您多加件衣裳，沒上過身，還是新的。”</br> 顧湘還真是挺喜歡：“替我謝過國公爺。”</br> 安國公身邊居然放了這么多女子用的東西，真是個怪人。</br> 不過這鶴氅特別漂亮，大紅的羽面，里頭是極細膩柔軟的貂皮，披在身上擋風又舒適。</br> 李生回去整裝出發，收拾妥當隊伍開拔，就聽車里趙瑛輕聲咳嗽了好幾聲。</br> “顧小娘子很喜歡。”</br> 咳嗽聲這才沒了。</br> 李生忍不住嘆了口氣，回頭瞥了一眼：“我的公子爺，難道您就沒覺得哪里不妥？”</br> 趙瑛：“嗯？”</br> “如果我沒記錯，咱們車上那些箱子都是太妃娘娘賜下來的，也有些老夫人特意派人送到您這兒的。”</br> 李生小聲道。</br> 趙瑛對這些不大了解，不過他記性好，下人們送東西時他只掃過一眼單子就都記下了。</br> “太妃娘娘是送錯了東西，不過也幸好錯了，我用不著，顧廚應是正好用得到。”</br> 李生：“……娘娘還能出錯？”</br> 他們家公子爺可真會想。</br> “您是不是忘了，您出門之前，太妃娘娘想讓桃紅妹妹過來伺候您，您說身邊有人伺候了，娘娘這才趕緊收拾了好些女子用的東西送到車上。”</br> 趙瑛點頭：“是。桃紅動不動就哭，能伺候我什么？有你在，若我還用得著別人，你就真該好好反思反思。”</br> 李生瞪大眼，使勁瞪他：“……”</br> 趙瑛蹙眉：“看我作甚？若是閑著，幫我再念一遍探案手札，眼睛有點酸。”</br> “……”</br> 李生搖了搖頭，認命地給自家這位皇帝夸贊得天下才智三分的國公爺念起書來。</br> 人家太妃娘娘分明是聽到這位貴公子終于知道女子的好處，心中激動，為這位莫須有的美人表功，這才送了好些女子用的東西。</br> 因著太妃娘娘的舉動，一路出京好些長輩們都跟著送了東西。</br> 可那位傳聞中的美人在哪兒？</br> 他們家國公身份特殊，領著皇城司的差事，身邊一紙一物都要緊，太妃娘娘一向謹慎，從不多看，以至于國公說有人伺候，太妃娘娘便真信了。</br> 臨行前，娘娘還專門派了公公提醒他一句，公子爺好不容易知道些軟玉溫香在懷的妙處，讓他能多在公務上位國公爺分憂，言外之意，公子爺熟悉了女子，回頭太妃娘娘就能給他物色個好的國公夫人了。</br> 可如今到好，那些女子用的物件，成箱成箱地往顧廚身邊送，顧廚又是這般身份，遲早怕是也要入京城，到時非鬧出風波不可。</br> 李生看自家公子爺倚在軟乎乎的靠墊上，眼睛微瞇，長長的睫毛垂下，表情放松，嘴里卻一時嫌他講得不夠跌宕起伏，一時嫌他聲音不夠動聽。</br> “呵。”</br> 自己才是吃飽了撐的。</br> 李生忍著不耐煩又讀了一段，扣下書：“國公爺，顧廚的身份，您要不要同顧廚談談。”</br> 趙瑛：“……你去吧。”</br> 李生：“……”</br> 兩個人面面相覷。</br> 趙瑛眨了眨眼，若無其事地看向車外，小聲道：“我覺得此事存疑，不著急，再查清楚些。”</br> 他聲音越來越小，顯然也清楚，便是存疑也該給顧廚提個醒才好。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>