清晨，第一縷彩霞落地，顧湘已早早起身到了火頭營的大廚房。</br> 伸手挖一塊腌好的肉碎，涂抹在發好的面團上，重新揉好壓平，鍋里抹一層底油，小火慢烙。</br> 差不多十幾分鐘，一鍋金黃的肉燒餅就熱乎乎地出了鍋。</br> 顧湘看了看，很是滿意，多少年來她早餐不愛吃面包，喝牛奶，就喜歡吃餛飩湯面就肉餅，如今做得一手好燒餅，論味道絕不比外面的面點師傅差。</br> 李生跟在趙瑛身后三步，立在排隊的人群后面不遠處，此時已有了涼意，趙瑛披著能遮住半張臉的斗篷，目光落在顧湘……的手上分毫不離，腳下輕輕向旁邊走了兩步，李生連忙也跟著走動。</br> 趙瑛：“你離我遠些。”</br> 李生：“?。?amp;rdquo;</br> “臭。”趙瑛板著臉，從唇縫里吐出個字。</br> 李生：“……”</br> 他默默向后退去，卻忍不住翻了個大大的白眼，昨晚聽過顧小娘子傳來的口信，他就連夜重新編排了士兵們巡邏路線，特意預留空隙，又堵住后門守株待兔，果然逮住了翠蘭。</br> 謹慎起見，一整宿他都沒睡，坐在地牢連夜審訊，簡直快把翠蘭的祖宗八代都給審了一遍。</br> 國公爺還記恨翠蘭害他吃不到羊肉，再三暗示必須審出點東西來，更鬧得一夜不得安生。</br> 審完了還得連夜調派人手監控軍中的不安因素，并往京城送信，今兒一大早來不及洗漱更衣，只按照習慣練了一套拳，就急急忙忙趕到這位身邊當差。</br> 他如此努力，不說多加兩倍賞錢，反而開口就吐槽他臭，呵。</br> 他們這位國公爺哪天被人套麻袋揍一頓，絕對找不到兇手。</br> 很快，李生就和嗷嗷待哺的士兵們一樣，注意力不由自主地都落在顧湘身上，美人搭配上美食，絕對比個大男人更值得關注。</br> 金燦燦的燒餅出了鍋，李生連忙迎了幾步，接過阿馮特意送過來的食盒，先打開自己取出一個，放在嘴邊輕輕咬了一口。</br> 燒餅外表是酥皮，味道卻絲毫不寡淡，很是清爽，肉也不油膩，滿口生香。</br> 李生點點頭，這頓朝食絕對不失水準。</br> 昨日顧小娘子不費吹灰之力就忽悠瘸了翠蘭，推她入陷阱，今日卻能摒除雜念，依舊穩穩當當地做起朝食，如此地寵辱不驚，這位將來必成大器。</br> “咳！”</br> 趙瑛怒瞪。</br> 李生笑了笑，不光沒遞過去，又香噴噴地吃了一口燒餅，還端起碗里的玉米魚肉粥，特別享受地慢慢喝起來。</br> 趙瑛：“……”</br> “出門在外一切從簡，以后試毒的事都交給我做，放心，我一定認真幫您試。”</br> 李生笑道。</br> 趙瑛剛要冷笑，就見顧湘抬頭朝這邊瞟了一眼，他立時收聲，頭微抬，伸手整了整衣冠。</br> 人頭洶涌，顧湘其實根本看不清遠處，此時王知縣排到前面來，顧湘見他氣喘吁吁，好像很累，就翻出張長凳讓他坐，又給他倒了一碗果子露。</br> 王知縣喝著滿意，在心里把苦思冥想了好幾日的話翻來覆去地默念一遍，這才笑瞇瞇地對顧湘道：“三娘，叔家有個堂侄，去年剛中了秀才，相貌也還不錯，性情端方，是個頂好的孩子，就是今年二十有五，年歲稍大了些……”</br> 顧湘笑盈盈地遞給他一小碟綠豆糕。</br> 綠豆糕的甜度剛剛好，王知縣滿肚子的話都讓這糕點給堵了回去，不過——“唔，好吃！”</br> 王知縣一口氣吃了兩塊拇指肚大小的綠豆糕，夠自然不夠，但品嘗甜品，本就是意猶未盡才好。</br> “三娘，你這手藝可千萬別荒廢。”</br> 他又開始擔心顧湘離開勇毅軍之后就再享受不上她的手藝。</br> 吃完點心，王知縣打包了兩個大個的肉燒餅，剛離開排隊的人群，就正好撞見安國公，他登時一驚，連忙恭恭敬敬地行禮，只是腰還沒彎下，就聽安國公道：“王公不必多禮。”</br> 這聲音堪稱溫柔。</br> 咦？</br> 王知縣抬頭對上趙瑛那張說不出柔和的笑臉，滿頭霧水，迷迷糊糊地直起身，眼見安國公居然沖他笑了下，頓時心臟噗通了好幾聲。</br> 從這位到壽靈，王知縣與他也是抬頭不見低頭見，享受到的永遠是毫無溫度的冷酷。</br> “昨晚王公又熬夜？工作歸工作，也莫要太辛苦才好。”</br> 趙瑛溫言細語地安慰了王知縣幾句，還吩咐李生送了他幾步。</br> 王知縣：“……國公爺是不是吃錯了藥？”</br> 李生訕笑。</br> 他這幾日他們家那位國公爺，屢次三番讓手下人調查顧小娘子在軍中可有親人朋友。</br> 王知縣赫然在名單前列。</br> 想到這些，李生自然明白國公爺為什么這般客氣，他分明是疑心王知縣等人在顧小娘子面前嚼舌，說他是非來著，所以這會兒就裝模作樣地想緩和緩和關系。</br> 趙瑛與王知縣各揣著小心思，彼此心里都有點戒備，李生剛送王知縣走了幾步，忽見阿馮一路小跑，一邊跑一邊喊：“顧廚，外頭來了個小后生，叫周棟的，說是顧莊人，受令尊令堂所托特來給您送信的。”</br> 唰一下，王知縣腳步頓止，趙瑛目光微凝，廚房里從大廚到小幫廚，到打雜的，齊刷刷都扭頭看過去，阿馮被無數視線逼視，心下一驚——‘嗝！’</br> 顧湘眨了眨眼，先把長筷子放下，交代老杜替她看著爐灶，這才舉步出來，走出廚房所在的圍欄。</br> 一出門，便見周棟規規矩矩地立在外頭不遠處，肩上挑著兩個籮筐，顯得有一點拘束，不過腰板挺直，到也并不畏縮。</br> 周棟見到顧湘，一下子就松了口氣，隨即臉上微紅，又有些意外。</br> 顧家小娘子變化真大。</br> 他早知顧小娘子相貌極好，但那時多少還帶著些村氣，現在……他也說不上來，只覺得小娘子的臉白得簡直在發光，簡直就是仙女。</br> 顧湘笑了笑，落落大方地走過去先道謝，這才問道：“我爹娘可好？祖父如何？家中諸事可還安泰？”</br> 周棟急忙把顧家上下的情況交代一遍。</br> “張婆婆帶著二娘妹子，四郎五郎兩個兄弟，昨日回了村子。”</br> 一句話至此，周棟臉上略一遲疑，還是道，“具體情況我也不知，只聽說二娘妹子似乎病了。”</br> 他這話有點委婉，顧湘打開家信，信是父親的口吻，卻為祖父所書，除了問她情況外，著墨最多的便是吐槽她二堂姐，直言她簡直得了瘋病，終日胡言亂語，非說顧湘已死，還說三月后壽靈鬧兵亂，顧莊幾成焦土，遍地尸骸，疫情頻發云云。</br> 顧湘讀了信，卻覺這位二堂姐的病有點意思：“祖母探親多日才歸，我理應回家拜見，還請周大哥小侯片刻，我這便去告假。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>