自縣里的藥鋪開始推出‘梨膏’這種藥，程浩就多少有點兒躲著顧老實一家了。</br> 他實在是羞愧，人家三娘子好好的秘方，就是為了治他兒子的咳嗽才露了出去，招來這些豺狼虎豹，這可得吃多少虧？他幾輩子都償還不起。</br> 此時一聽顧家要做梨膏的生意，他是一門心思要將功折罪，顧家的生意還沒做起來，他就先發動親朋好友，左鄰右舍，簡直要把顧家的梨膏給吹成了仙藥。</br> 這日，河道上輪休，顧家一家子都放了假。</br> 姜氏去村里找相熟的姐妹說話，順便還想給顧湘淘換些雞蛋，鵝蛋之類補補身體。</br> 最近她總感覺閨女好像瘦了好些。</br> 顧老實到家先把顧五郎送去族長家，最近族長家的九郎郎在家，他是族里現在才學最好的秀才，為人也是個熱心腸，但凡他回來，便喜歡把族中有天分的少年郎們都叫過去，教大家些考秀才的諸般常識。</br> 老族長頗有一點野心，一門心思想讓顧氏宗族更上一層樓，也巴望巴望名門風采，因此十分鼓勵族人送子弟去讀書。</br> 五郎在他家一待，通常就要待到九郎回縣里，怎么也要三五日工夫。</br> 顧老實一時閑下來，便被顧湘叫去廚房學熬梨膏。</br> 熬梨膏不難，但要正經當一門生意去做，這里頭的各種學問就多了去，可不光是知道藥方就成，從梨的選擇，藥材的成色，其中種種都該了解。</br> 顧老實做事一向認真，簡直連一顆梨要加多少水，都要有個確定的數，顧湘笑盈盈地坐在廚房窗外，一邊指導顧老實，一邊按照他的要求給他編‘教材’。</br> 她就準備了兩種甜度的梨膏，甜度高的十文一罐，可以沖水喝，也能直接吃。</br> 另一種不加糖，賣九文錢，但其實這種顧湘更費心思，她‘調味’的能力可謂用到了極致，換成別人想調出這么完美的味道，那實在需要漫長的時間，試驗，還有運氣。</br> 顧老實一邊做活，一邊聽顧湘讀她寫的東西，聽著聽著臉上就露出幾分滿意來。</br> “還是我閨女寫的好，寫的東西一讀我就懂，上回你小叔從先生那兒知道了點什么農學的學問，特意寫下來送給我，希望我也長點知識，可他寫的那些玩意，我看了半天就認出來十幾個字，這也不管用。”</br> “偏你叔還說什么這是先生所授，不可輕易示人，我也不能找個讀書人給我解釋去。”</br> 顧湘一邊笑一邊嘆氣。</br> 老農懂耕種，偏偏不識字，識字的書生若是懂了農學知識，編纂成書，能讀得通，讀得懂的人，怕是很難真正去田間地頭勞作，徒呼奈何。</br> “三娘你再給我說說，我好好記一記，這幾日你娘催得緊，每天睡覺都念叨什么有多少本錢，要收多少梨之類的話，我動作慢了，她一準兒又要罵我。”</br> 顧湘笑應了。</br> 她昨天還見阿娘上手捶了她阿爹好幾下，想必以姜氏的暴脾氣，不只是罵幾句就能完的。</br> 看到那場景，她心里竟有點舒服，到不是她更偏向阿娘，實在是自來到這個時代，顧湘有意無意地便會感覺受到了各種各樣的束縛。</br> 她去勇毅軍前，聽阿娘與阿爹商量，待她回來要送她去舅舅家避避風頭，正經歷時還無知無覺，夜半三更，思緒翻騰，顧湘恍然驚覺，原來……這真的是一個女人就不該拋頭露面的時代。</br> 若她是個男人，去勇毅軍做一陣廚子，能有什么大不了的？</br> 可她是女子，一切就大為不同。</br> 男女之間地位是如此懸殊，顧湘越想，越覺得當初入鄉隨俗的那點念頭有些嚇人。</br> 真這般與一個不熟悉的男人成親，從此學著這個時代的女子一般相夫教子，從此依附著別人，在家庭中毫無地位……</br> 顧湘惆悵地咬著筆頭繼續琢磨梨膏的配方，忽然就見她爹三步并作兩步從廚房出去，不多時就亦步亦趨地跟著姜氏進來，先拿了坐墊給姜氏鋪上，又去端新煮好的梨膏水，再端來一盤紅豆糕。</br> “怎么又穿這雙繡鞋，這鞋底子薄了，穿著硌腳。”</br> 顧老實趕緊進屋拿了雙新鞋，蹲地上給姜氏換好。</br> “你是不是又老站著和別人說話？看看這腿上僵的，可不能老立著不動，傷萬一了腿腳，將來年紀大了，要吃苦頭的。”</br> 顧老實熟練地把姜氏兩條腿都抬到自己腿上放好，輕輕揉捏起來。</br> 顧湘：“……”</br> 唔，這個時代其實也還好。</br> 女子至少不像在明，清那般，真正活成家庭里一個單薄的符號。她穿的是如此時代，真算是不幸中的萬幸。</br> 姜氏換了一條腿塞給顧老實，讓他繼續捏，眉頭緊蹙，不停地轉頭去看顧湘，欲言又止。</br> 顧湘干脆把筆墨放下，抬頭笑道：“阿娘，什么事？”</br> “三娘啊，咱這梨膏的效用，是不是真的挺好？”</br> 姜氏回頭看了看顧老實，“你爹笨手笨腳的，他能熬得好么？要不三娘……咱還是別做了吧。”</br> 顧湘頗為意外：“阿娘不是已經和春生嫂子，張嬸子，劉嬸子她們都講好了，還約定了明日出第一批梨膏。”</br> 顧老實也愕然：“媳婦，我昨日也去同栓子和大柱子說過這事，栓子家準備單獨給咱燒一批瓷罐，就按三娘子說的那般，請縣尊給提個名號，寫幾個字刻上去。這事可不能說不做就不做的。”</br> 姜氏臉上登時露出幾分愁苦：“……也是。那梨膏的效果真的特別好？你是不知道，今兒我去你劉嬸那兒，聽她說咱們梨膏出來了要買五十罐，得分給她姑爺家，她娘家，她公公家，五十罐也不一定夠分。”</br> “她姑爺在大李村磨豆腐，聽說大李村都傳遍了，說咱們家的梨膏能治百病，反正有個頭疼腦熱的，喝梨膏就管事。”</br> 姜氏打了個哆嗦，“我聽了都覺得嚇得慌。不光是大李村，周圍好些村子都在傳這些話。”</br> 顧湘：“……”</br> 她這下子也有點心虛。</br> “我準備賣的是甜食，是飲品，它就不是藥。這一點絕對是要說明白。”</br> 顧湘對經自己手制的梨膏還算有信心，可再有信心，它也是梨膏，不是仙丹，能清熱利濕，涼血解毒，也能化痰止咳，別的真不成。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>