面對顧湘這樣一張冷臉，姜氏卻是半點不介意，滿臉堆笑，親親熱熱地拉著她的手：“好，好，我知道你們這些年輕的小娘子，慣愛和長輩們鬧個意見,也無妨，咱們都是實在親戚。”</br> 姜氏巴拉巴拉地說了一堆。</br> 顧湘心下奇怪，到還想看看她究竟來作甚，便沒打斷，也沒強行把人驅趕出去。</br> 聽了半晌，姜氏說半天也沒說到正題，都是些沒用的東西。</br> 什么按照輩分,顧湘還要管她叫一聲表舅母，總之,按照這位的說法，兩家怎么也算是關系頗為近的親戚。</br> “咱娘倆以后可要多親近親近。”</br> 說了一堆廢話，姜氏留下四色點心，終于走了。</br> 顧湘：“……”</br> 秋麗送走了人，回來搓了搓手臂：“真是起了一身雞皮疙瘩，這姜氏的笑可真夠嚇人的。”</br> 顧湘莞爾，撿了姜氏帶來的四色點心：“樊樓的？”</br> 拆開一看，主仆兩個都愣住。</br> 顧湘把里面的銀票取出來看了看，一共是五張，每一張都是五百兩銀子的大票。</br> 秋麗瞠目結舌：“好家伙，這姜氏好大的手筆。”</br> 這可是足足兩千五百兩銀子。</br> 很多富貴人家嫁女兒，嫁妝加起來也不一定有這么多，若是家里兒女稍微多一點的，貴胄之家的女兒一千兩銀子做嫁妝,也不算寒磣。</br> 顧湘無語,叫了老狗過來,把這銀票也塞到點心里頭,讓他給姜氏送回去。</br> 這人都不認識，總不能拿她這么一大筆錢。</br> 顧湘雖說覺得奇怪，到也沒太把這事放在心上，打發老狗去了，便去廚房做朝食。</br> 她昨晚上做了個夢，夢見自己吃了一頓特別好吃的饅頭。</br> 說是饅頭，其實就是包子。</br> 顧湘咂摸了下嘴，沒忍住讓人殺了一頭乳羊，配上餡料蒸了好幾大籠饅頭。</br> 香味從廚房里飄出去，熏得半個園子都香噴噴的。</br> 一眾食客遠遠就看著顧湘手里捧著個半個臉盤大小的饅頭，一口咬開，雪白的，近乎透明的面皮微顫，醬紅的醬汁滲出，沾了一點點在她的唇角。</br> “咕嘟。”</br> 好些食客登時都看餓了，齊刷刷轉頭瞪秋麗她們。</br> 秋麗：“……這不是，要試吃一下，好吃才能上水牌嘛。”</br> “不用試吃,讓我們試就行！”</br> 遠遠看著顧廚在那兒吃饅頭，他們手里的炊餅，豆腐腦都顯得不那么香甜。</br> 秋麗硬頂著壓力,沒松開賣。</br> 今天早晨這幾籠饅頭，都拿去了員工小食堂，秋麗和‘顧記’的一干工作人員吃了個痛快。</br> 一直在食肆里負責刷鍋洗碗的孫嬸嬸，當天還帶了三個大肉包子回去，當天晚上就熱了一個吃。</br> 也不知顧廚是怎么調的味，熱過的包子與剛出鍋時比，竟然是另一種毫不遜色的美味。</br> 湯汁略冷凝，反而徹底融入肥瘦相間的羊肉里，咬起來的勁道和香味都格外不同，孫嬸嬸和她男人，這輩子哪里吃過這么好的滋味，這天熱包子時，左鄰右舍都聞到了那股子鮮香，饞得周圍小孩子們扯開大嗓門哭了許久。</br> 當天晚上孫嬸嬸照例出去和鄰居們說話，周圍人的恭維，羨慕，簡直讓她能笑半個月。</br> 兩口子晚上回到家，孫嬸嬸就喟嘆了聲：“這誰能想得到？”</br> 他們兩口子兒子娶了媳婦，就到媳婦家那邊去，十年里也沒回來過一次，有兒子也等于無，兩口子日子過得也艱苦，總覺得這輩子也便這般了，沒成想人到晚年，竟還能找個好東家，過上點讓別人羨慕的好日子。</br> “今天我又聽見有些爛舌根的胡咧咧，說咱們顧廚……算了，反正我也糊了她們一臉的污水，下回再讓我聽見，非撕碎她們那張臭嘴不可。”</br> 他男人聽了不禁皺眉：“前陣子不都消停了，沒人再敢多說什么，怎么這兩日又有些不對？”</br> 如今食肆里一干員工，別管是服務人員，還是挑水砍柴刷鍋洗碗等打雜的，或是專門供菜的菜農，都對‘顧記’的忠誠度特別高，和別家酒樓的店小二那完全就是兩回事。</br> 顧湘自己覺得自己給的工錢不高，就是按照普通水準給的。</br> 獎金什么的，也是根據勞動量再給，一文錢都沒有多，但在當下這些員工眼里，拿的這些工錢就是足以全家都賣給她的價了，加上獎金，各種補助，那簡直是效死的價錢。</br> 傍晚，孫嬸嬸夫妻兩個談論謠言時，顧湘正在自家園子里接待李長隨。</br> 兩個人說的也是這些謠言。</br> 不過李生知道的，可比孫嬸嬸她們多得多。</br> “一開始還當是宮里那位鬧出來的，不過最近她的人都被我們皇城司盯著，到沒發現什么異動，今天剛得了消息，謠言是從閨閣里傳出來，一開始傳這話的是忠勇侯家三房嫡出的小娘子，她同王丞相家的千金交好，四處同人說顧廚一門心思嫁入國公府做妾，這消息一傳，就傳得有些沒邊。”</br> 李生笑了笑，“不過小娘子到很不必擔心，已壓下去了。”</br> 此時忠勇侯府，三房的翠娘怎么也不明白，一向最疼愛她的父親為什么發了這么大的火，不光禁足，竟還把她身邊的兩個親信貼身丫鬟都給趕了出去。</br> 翠娘哭得眼睛都腫了，也沒讓他爹改了主意。</br> 顧湘頷首：“對了，最近我收了不少重禮。”</br> 自姜氏給她送了兩千五百兩銀票以來，陸陸續續有好些人家莫名地給她塞銀子。</br> 多的千兩以上，少的也好幾百兩。</br> 不過這回顧湘留了個心眼，別管誰登門送的是什么，一概拒收，她都把好幾撥上門求見的世家夫人拒之門外。</br> 顧湘失笑：“過幾日我怕是又要多個跋扈的名聲。”</br> 李生揚眉：“這到是個好名聲。”</br> 京城的貴女們可不怕跋扈，跋扈不易被人欺負。</br> 在李生看來，顧廚就是性子太好了些。</br> “這些人都是當時在淮北巷，小娘子救下的那些女眷的家眷。”李生嘆了口氣，“她們也是擔心傳出點不好的話出去，特意拿銀子來封小娘子的嘴。”</br> 顧湘：“……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>