牛家家主的動作飛快。</br> 他回了家幾乎就搶時間一樣，特別積極地把自家一個備用的糧倉都給搬得干干凈凈。</br> 老管家都給嚇了一跳，忙去老主人那兒報信：「家主中邪了，不好了，老爺，家主中邪了！」</br> 眾人：「……」</br> 牛家登時雞飛狗跳，一片混亂。</br> 牛家主被他爹捏在手里一通亂拳爆錘，他都來不及說話，整張臉就變成了豬頭。</br> 只能說牛家老當家當了這些年的富家翁，當年的悍匪習性仍在，牛家主又不敢和他爹動手，他爹年紀大了，他都擔心他掙扎的動作大一點，他爹就能閃了腰，雖然這位年紀大了的老爹，揍起他來仍是這般老當益壯。</br> 牛家主趕緊趁著自己的嘴還沒被打腫，迅速將他爹的寶貝孫子，不光落到人家公主手里，還喜歡上一個比自己大十六七歲的老女人的事，通通告訴了他爹。</br> 「爹，您是沒看見，你孫子看那老女人的眼神，比看我，比看他娘還親，你什么時候見過他在咱家里干過一點兒活，到了人家面前，擔水劈柴，那是什么都做了，我怕咱們再不把人領回來，下回你這孫子，給咱家帶回來的兒媳婦……指不定是個什么東西。」</br> 「呸，我看你才不是個東西。大怎么了？當年我娶你娘，你娘也比我大，怎么著，你還敢嫌棄你娘？」</br> 牛家主：「……」</br> 老的，小的都不講理，哎！</br> 好在牛老當家的，就是不順氣，要打打兒子散散火，本身并沒有覺得這糧食敬獻不得。</br> 從公主帶援兵入城，壽靈被困的危局一解，牛家這老當家心里就知道，最好的做法，還是得和官府處好關系。</br> 所謂破財消災，那也是無可奈何的事。</br> 他們家當然不想破財，但與別的商賈鄉紳比，他對錢財方面，沒有那么吝嗇貪婪。</br> 錢當然是好東西，一家老少能快活地活在這世上，都是要用錢的，沒錢寸步難行，可牛老爺子心里清楚，錢到底是外物，這錢賺回來就是為了讓家里人花的，要是用錢能買得到平安，買得到家族興旺，傾盡家財也無妨。</br> 這日，連夜都不曾過，牛家所有的大牲口都用上，牛車，馬車，驢車，還有無數人推著手推車，一車一車的糧食從牛家運送到縣衙的糧庫去。</br> 衙門一眾衙役都趕過來維護秩序，生怕牛家這架勢再招來些不長眼的毛賊。</br> 「牛家……這真要獻糧食啊？」</br> 道邊有個給鄉親們讀「顧記食報」的書生，一份小報沒讀完，就見到牛家的大場面，滿臉的震撼。</br> 旁邊兩個小商販嘴角抽了抽：「陣仗可真大。」</br> 顧湘帶著秋麗她們，認真點數了糧食，鄭重地拿和圣旨一樣材料的黃綢，伏案開始書寫。</br> 「牛家所獻的糧食，共計五萬石精糧，八萬石陳糧粗糧……」</br> 她一筆一筆，將所有的細節一一記錄，又讓人取來印信，輕輕蓋在上面。</br> 「怎么樣？」</br> 顧湘指了指這黃綢，笑問。</br> 「牛家肯定滿意。」</br> 這上面不光蓋了公主的私印，還蓋了縣衙的印，府衙的印，皇城司的印信，光是印信就密密麻麻好大一排。</br> 整個黃綢上更是寫滿了溢美之詞。</br> 顧湘點點頭，這才親自捧著黃綢交給牛家的家主，神色和藹至極，輕聲道：「牛家主放心，此為信物，牛家的功績，本宮必會上稟朝廷。」</br> 這綢子頗有分量，光是遠遠看便流光溢彩。</br> 牛家主激動得渾身顫抖。</br> 他們牛家三代之前那還都在鄉下地里刨食，若不是老爺子天生神力()，又因緣巧合救了個綠林道上的好手，好歹學了幾手刀法，憑著敢打敢拼的那股子勁，這才積攢了大筆的財富，把牛家帶到今日，兒孫皆識字學武。</br> 家主一直擔心自己撐不起家業，尤其是兒子，這么個脾性，早晚有一日要把這點家業給敗光了。</br> 可今天這沉甸甸的黃綢一到手，牛家主兩眼放光，腦袋暈乎乎的，只覺得渾身的熱血都涌上眉心，激動得恨不能仰天長嘯。</br> 公主說了，此為憑證，她回京后，必為牛家請功，會讓陛下親下圣旨，給牛家題字，到時她請宮中匠師制一塊積善之家的牌匾……</br> 牛家主熱淚盈眶，若真如此，若真如此——大宋不滅，牛家永存，他們牛家，也算是與國同休了。</br> 他哪里還顧得上心疼那些糧食，本來疼得心肝肺都直抽抽，現在卻是神清氣爽。</br> 牛家主高高興興地捧著黃綢，回家給他爹獻寶去，一家子湊在一起議論個不停。</br> 老爺子一口氣喝了三壇酒：「光宗耀祖啊，這回真是光宗耀祖了。快，去給祖宗磕頭去。」</br> 一家子去祠堂磕頭，一數人數，老爺子驚覺：「咱們家五郎呢？」</br> 牛家家主：「……」</br> 他竟然把兒子給忘了！</br> 顧湘：「……」</br> 她也把牛五郎給忘了。</br> 嘆了口氣，顧湘揉了揉眉心。</br> 此時天色將暮，風泛著涼意，秋麗匆匆進門，額頭上全是細細密密的冷汗：「公主，牛家那小公子，抱著咱們家的門柱子不肯走。」</br> 顧湘：「……」</br> 她沉默半晌，往屋里躲了躲。</br> 這等事，她絕對不去摻和，難不成她還要親自過去從柱子上扯那位小公子？</br> 光是想一想就尷尬地想在地上挖出個十八層的大樓出來。</br> 想了想，顧湘小聲提醒：「去和崔娘子說，牛五郎走人，回頭我在江州牢城營東北的梅山給崔家置辦一處宅院。」</br> 秋麗了然，連忙去了。</br> 公主這話的意思，便是要給崔娘子求情，許她戴罪立功，免去死罪，只判流刑。</br> 而且不會刺配沙門島那等地處，或許只會發配八百里，甚至五百里。</br> 至于是不是江州的牢城營，那其實無所謂。自家小娘子話里的意思，便是許崔家一家團圓，負責安頓崔娘子的親眷，保證他們的安全。</br> 不過片刻，那邊就傳了消息過來。</br> 牛五郎滿臉堆笑，一蹦三尺高，高高興興地回家去，聽說一路小跑，一邊跑還一邊喊：「崔娘子放心，牛某絕不負此約！」</br> 顧湘：「……」</br> 這可真是一物降一物。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>