夜里又淅淅瀝瀝地下起雨來。</br> 一場秋雨一場涼。</br> 顧湘起身去看驛館墻角處的幾簇野菊，遠遠就見崔娘子隔著大門，鄭重其事地跪下來給她磕了個頭，神色竟似略有一點虔誠的意思。</br> 「她真不像個惡人。」</br> 可惡事卻做了很多。</br> 自從與親人團聚，崔娘子就半個字都不肯隱瞞了，她對趙素素，對秋麗，對所有人傾訴她這些年為那位夫人做的惡事。</br> 她每一件都記得清清楚楚，什么時間，什么地點，都做了什么，說得再詳細不過了。</br> 崔娘子說，午夜夢回，時常想起，不敢稍忘。</br> 她說，三年前，她忽然接到了傳令，讓她殺一個人。</br> 「那是個少年，也就二十多歲，我研究他研究了半月，分析他的行動規律，最后假裝遇險，在他救我時給了他一刀，一刀斃命?！?lt;/br> 「臨死之前，他似乎一點都不奇怪，只是長嘆了口氣說，可惜他要失信了?！?lt;/br> 「我從來不問我為什么要殺人，為什么要殺他，夫人告訴我，說他是個叛徒，若不殺他，夫人這些年所做的一切努力就都有可能白費，很多很多人的犧牲，也有可能浪費?！?lt;/br> 「所以那個少年就死了?！?lt;/br> 顧湘現在想起崔娘子招供時的表情，心情還會變壞。她到不是同情憐憫這個崔娘子，只是對那個崔娘子口中的夫人，忽然便升起無盡的殺意。</br> 「哎。」</br> 想她生在和平時代的普通畢業生，曾經做得最可怕的事，大概也不過是偷偷摸摸往別人門口貼了張大字報，上面畫了幾條諷刺漫畫。</br> 對方出軌，花女朋友的錢假裝富二代騙涉世未深的女學生，讓顧湘知道了，連同幾個知情人給他宣揚了宣揚。</br> 當然，這種貼大字報的行為不值得鼓勵。</br> 不過當時顧湘做得還挺痛快的。那時候，做一點小小的壞事，也就很開心了。</br> 顧湘目送崔娘子被幾個護衛押回院子里去，耳邊還隱約能聽見遠處牛五郎的大嗓門。</br> 「對，我的那些金銀珠寶都不要了，還有我那幾匹馬，你們通通給我賣了換成銀錢，去給我出城買糧食去，有多少我要多少，能買到的都給我買回來……」</br> 秋麗翻了個白眼：「崔娘子說她犯了錯，不知何時才能將功折罪，她特別羨慕牛五郎，牛五郎只犯了些許小錯，但凡心存善念，對壽靈城有些許幫助，那點過錯很容易便被抵消了，至少在自己心里能抵消掉……訥，牛五郎這會兒到是聞弦歌知雅意，很清楚自己該做什么?！?lt;/br> 說到底還是人家崔娘子有手段。</br> 「是厲害?！箼烟彝鲁隹跉?，滿臉的羨慕，「據說牛五郎關到崔娘子隔壁的第三個晚上，崔娘子就能支使他半夜三更地去喂雞喂鴨子，還給挑水燒水，做活做了大半宿，到第二天精神還十足，和前兩天整日垂頭喪氣的模樣完全不同?！?lt;/br> 「在之前兩日，他一門心思要回家，天天吵嚷鬧騰，到了第三天，卻是說什么都不肯走了。我要有崔娘子的本事，我也樂意成親?！?lt;/br> 秋麗一腦崩彈過去，捉住妹妹就拖走，回屋非好好教育她一頓不可。</br> 雖說似乎鬧出了這么多亂子，顧湘卻是長松了口氣，這些糧食說起來其實也并不很多，畢竟是牛家一家，獻出的糧食雖多，可供應全縣城的百姓，節省著用，恐也用不了月余。</br> 但這一車車的糧食招搖而過，滿城百姓親眼所見，顧湘派出的人又陸陸續續從城外運糧食回來，每日多多少少的，到底是有，一眾百姓親眼見到糧食入庫，這民心自然安定。</br> 第二日，顧湘才起身，秋麗就過來道：「趙家家主來了?！?lt;/br> ()顧湘打了個呵欠：「讓王知縣去吧?！?lt;/br> 秋麗忙應了聲，不禁笑道：「之前王知縣去求爺爺，告奶奶，愣是沒人搭理，如今這牛家的糧食一來，他們到都坐不住呢?！?lt;/br> 顧湘莞爾：「這等時候，多多益善?！?lt;/br> 「姓牛的那大白癡，真是——燒得慌！」</br> 壽靈縣幾戶豪商之家，聽著城內紛紛揚揚的傳聞，心里都像有只貓在鬧騰一般。</br> 尤其是趙家，趙家和牛家并為壽靈兩大糧商，如今牛家做出這等大事，風頭可是遠蓋過了趙家去。</br> 一個地方兩家做同樣的生意，想也知道肯定是競爭關系，彼此都分了一只眼睛盯著對方，誰也不敢懈怠半分。</br> 從牛家開始運糧，趙家一家五口就蹲在大門口扒著門往外看，趙老爹看著牛家老爺子那趾高氣揚的模樣，心里直罵娘，臉色鐵青。</br> 背地里趙家這一家子，都把牛家上下罵了個狗血噴頭。</br> 等那位公主親手將那一封黃綢交給牛家，瞧著牛家那老家伙得意的表情，趙家一家子是又嫉又恨。</br> 趙老爹瞪著自家兩個老實頭兒子，恨恨道：「你們怎么就不知道去戲歡閣喝個酒？這么大年歲，整日待在家里有什么意思？不知道出去玩么？連玩都不會玩，你們以后怎么頂門立戶！」</br> 「他牛家有這么個好兒子當借口，說妥協就妥協，說獻糧就獻糧，誰也不能說他半句不是，舔犢情深，還能如何？可惜家里只有你們兩個棒槌，一點用處都無?！?lt;/br> 趙大郎、趙二郎：「……」</br> 哎！</br> 老爹想必不記得，以前牛五郎鬧得牛家雞飛狗跳，見天被王知縣頂著打的時候，他爹有多幸災樂禍，又怎么在人家牛家主面前顯擺自己兒子的！</br> 沒兩日，趙老爺低調地去拜見了一回王知縣，趙家便也開糧倉，運糧食，客客氣氣地把一大批糧草送到縣衙去。</br> 王知縣是感激的話說了一籮筐，來者不拒。</br> 顧湘也挺滿意，并不吝于嘉獎，如今可不光壽靈縣需要糧草，最近皇城司的消息斷絕，老狗他們到是得了些消息，西北的情勢不大好，聽說西北那邊的百姓已經感覺到危險，有門路的都開始準備逃兵災。</br> 這些時日，顧湘每天除了忙著安定壽靈，其它時間都用在了鉆研各地的情報上。</br> 顧湘已經許久沒收到安國公的來信了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>