晚間松鶴堂來了人，送了兩套筆墨來，又給靈雨、阿魚各送了一方硯臺，靈雨的是一方龍尾硯，阿魚的是一方羅紋硯。除此外還送了兩條瓔珞并一盒珠花來，說讓靈雨戴著玩。

　　靈雨收下東西便讓朝雨去送人，朝雨便挽住來人的手道：“銀珠姐姐，老太爺那里可有交代讓我家姑娘何時去鹿鳴院？”

　　銀珠淡淡答道：“這倒是未曾說?！?br />
　　朝雨跟輕塵原來在松鶴堂也不是最得力的，上頭還有濃墨跟銀珠壓著，原來幾人相處也十分和氣，這次銀珠卻冷漠許多，朝雨也是知道原委的，道：“勞煩姐姐走這一趟了?！闭f著將一串珠子塞她手里。

　　銀珠卻是掙開，將手抽回道：“不必送了，外面黑呢?！闭f著就徑直離去。

　　待朝雨回到靈雨房里，便對輕塵苦笑一聲，靈雨見她手上還拿著那串珠子便道：“松鶴堂規(guī)矩這般嚴么？”這珠子是杜賀生送來歸云軒的，還有許多其他首飾，文小河便做主給她和阿魚房里各分了幾樣。

　　輕塵搖搖頭，“若說濃墨姐姐不肯接才算合理，銀珠姐姐向來是不拒的，只怕這次來歸云軒她也是不肯的?！?br />
　　阿魚在一旁好奇問道：“這是為何？”

　　朝雨將珠子放進妝奩盒子里，邊說：“這話說來，真是怕臟了姑娘們的耳朵?！?br />
　　靈雨道：“你且說來便是。”

　　“文姨娘沒進府之前，老夫人是有意讓老爺將銀珠姐姐收房的?！?br />
　　這么一說靈雨跟阿魚便明白了，靈雨撫掌笑道：“那往后我們?nèi)ネ生Q堂，這位銀珠會不會躲著不見？”

　　朝雨卻上前道：“姑娘可別笑了，銀珠姐姐是老夫人身邊王媽媽的女兒，王媽媽是老夫人娘家?guī)н^來的，是老夫人見她年紀大了才送她出府養(yǎng)老去了，銀珠姐姐是王媽媽的小女兒，十歲就進府在老夫人身邊伺候的，老夫人愛她勝過愛三爺呢?！?br />
　　輕塵也道：“銀珠姐姐今年就十九了，三年前老夫人就有這個意思，不料成姨娘進府了，老夫人便擱置不提，說是尋些合適的人讓銀珠姐姐自己挑，又一直沒看中意的。前不久老夫人便又生了心思，文姨娘又來了?！?br />
　　靈雨一聽竟還有這番波折，嘆道：“哪她豈不是歸云軒、翠竹院都看不上？”

　　“何止呢，周姨娘那里她也看不上的。”輕塵說道：“周姨娘愛挑人毛病，不知從哪里聽說二老爺要將銀珠姐姐收房了，便說她嗓子粗，銀珠姐姐便同她結(jié)了怨，現(xiàn)在老夫人最不喜的便是周姨娘了?！?br />
　　阿魚驚訝得小嘴微張，“那往后我們見到她該如何行事？”

　　雁影在一邊卻道：“三姑娘倒是無須擔憂，我們五姑娘才要怕她呢，三爺若非讀書好得了老太爺看重，怕是松鶴堂都不得進的。五姑娘又跟三爺一般身份，這姑娘讀書好了又考不得功名，往后要是銀珠姐姐在老夫人面前……”

　　朝雨輕塵也擔心這點，“正是如此。”

　　“若是只不進松鶴堂，倒也不必擔心?！卑Ⅳ~道。

　　靈雨摸著她的頭發(fā)，“哪有這么簡單，俗話說閻王好過小鬼難纏，且走一步看一步吧?！?br />
　　正屋里文小河見靈雨房里還熱鬧著，便同鶴音說道：“你去看著點姑娘，荔枝吃幾顆便夠了，這東西雖難得但是燥火?！?br />
　　鶴音便聽了吩咐去交代，靈雨同阿魚在東京也吃過幾回荔枝，對她們來說這物可不新奇，兩人不過各吃了幾個，靈雨便道：“伸下這許多你們幾個便分了吃吧?！?br />
　　朝雨幾人卻不敢，阿魚道：“這是太太賞賜，我跟姐姐卻實在吃不下了，你們只管在屋里吃了便是，咱們誰也不往外說?！?br />
　　見她們還在猶豫，靈雨便先將抓了兩顆荔枝放在朝雨手里，“你們幾個原先都是松鶴堂里的，比在歸云軒不知體面多少，我也不瞞你們，如今阿魚跟阿霄在府中地位著實尷尬，歸云軒里正要依賴你幾個，幾個荔枝換你們忠心，這買賣就是我占了便宜，只不知你們肯不肯？”

　　朝雨幾個一聽便有幾分動容，現(xiàn)下這歸云軒里，文姨娘看著就是受寵的，三姑娘五姑娘也甚為機敏，往后總不至于叫他們吃苦，朝雨便將手中的荔枝剝開來，笑著吃掉了，另外三個也效仿她，靈雨姐妹倆見了便相識一笑，也揀了幾個荔枝吃起來。

　　這里吃著荔枝，正屋里文小河又迎來了杜賀生，杜賀生一進來看見屋中只有文小河一人便問：“怎么沒人伺候著？”

　　“都在靈雨那里玩耍呢，老爺且先坐著，我去將孩子們叫來?！闭f著就要出門。靈雨這邊卻是先見著了院子里來人，從窗邊見到文小河身影便知這是叫自己了，便帶人去往正屋，還讓雁影去耳房將李霄叫來。

　　文小河見幾個孩子過來便走進屋去，要給杜賀生倒茶，被他阻止，只見他露出苦笑，“如今夜間飲茶卻是再不能了，昨夜里你讓丫頭倒茶來，我怕拒絕了你面上無光才喝下，現(xiàn)在只有我二人我便得將實情告知你。年輕時豪飲幾壺正好夜間讀書，如今卻需要精力留待第二日處理政務(wù)了?！?br />
　　文小河不料他如此說，有些羞赧道：“歸云軒里倒是無其他漿飲解渴了?！?br />
　　“無妨，”杜賀生拉過她的手拍拍，“來你這里便是尋你，無漿飲么白水亦可?！?br />
　　阿魚剛好走進來看見這一幕，下意識捂住眼睛，屋中兩人見到來人，文小河紅著臉抽開手，杜賀生看到阿魚的動作哈哈大笑，喚道：“陶兒真是懂事?！?br />
　　靈雨再阿魚后頭進來，卻不知發(fā)生了什么，便先帶著阿魚行禮問好，余奶娘抱著李霄效仿。杜賀生招手讓姐妹二人過去，看見朝雨、輕塵兩個笑道：“我便知我兒這一雙好眼老夫人定然喜歡?！庇謫栰`雨阿魚今日情形，提到鹿鳴院時道：“筆墨書具讓輕塵去四宜堂里取來，后日你二姐四姐也該去上學(xué)了，你兩個同去便是?！?br />
　　靈雨答道：“筆墨這些祖父已叫人送來了?！?br />
　　“也無妨，明日爹讓人給你姐妹幾個再各送一套。”又問兩人讀了些什么書，靈雨跟阿魚一一答來，杜賀生聽著便又要二人寫字給他看，直到梆子敲過二更才放了人。

　　到了靈雨跟阿魚上學(xué)這一日，姐妹倆便帶著雁影、輕塵出了門，到了院子里便撞見了杜徽，兩廂見過禮后杜徽見阿魚鬢角薄汗問道：“歸云軒甚遠，怎不坐軟轎過來？”

　　靈雨回道：“正好趁著早晨清爽可以走動走動，也可強身健體呢。”

　　杜徽聽了，若有所思道：“三姐姐言之有理，我也曾在書里見過以跑動強體的。”

　　幾人便相攜而行，到了鹿鳴院里，杜徽卻是指向另一邊道：“女眷們讀書的地方與我們是分開來的，先生也不同，我不好送三姐姐跟五妹妹過去?！闭f完招手鹿鳴院中的女侍過來，“你帶三姑娘姑跟五姑娘去探雅堂?！?br />
　　那侍女便應(yīng)下，靈雨阿魚便與杜徽分別，跟著她進去。

　　鹿鳴院里以桑榆翠竹居多，環(huán)境極為清雅，輕塵見那侍女離得遠，便低聲道：“奴婢從前不曾來過鹿鳴院中，并不知曉這里竟然竟設(shè)有兩處學(xué)堂。”靈雨按下她的手示意無事。

　　幾人來到探雅堂前，那侍女低眉道：“姑娘請進。”

　　靈雨跟阿魚便一同進去，輕塵、雁影要跟進去便被這侍女攔下，“二位姐姐止步，廊下等候便是?！庇种附o她們看廊下的幾張長椅，“這里也是能見到堂內(nèi)情形的，兩位姐姐將姑娘們書奩放下后還得盡早出來，往后還是將書奩給姑娘帶進去為好。”兩人便點頭應(yīng)下，謝過這侍女的指點，跟著兩位主子進去。

　　靈雨二人進堂后發(fā)現(xiàn)堂中無人，便知是自己來得早了，跟阿魚挑了靠后的兩張桌子坐下，讓輕塵跟雁影擺好書奩。阿魚打量著堂內(nèi)布置，見前方掛了一張畫，畫前幾案上擺有白釉瓶一對，幾函書，還有獸形香薰一只。堂中前后三排擺了六張書桌，桌上皆是明凈，堂內(nèi)四周還放了冰。

　　“姐姐，這里倒是像安大伯家的私塾一般?！闭f的是在平安巷中的鄰居，家中設(shè)有私塾的，阿魚也曾去玩過。

　　“學(xué)堂都是這般罷?！膘`雨答道。

　　輕塵雁影擺好已經(jīng)退了出去，靈雨也猜不透先生幾時才來，卻見那侍女已經(jīng)離開探雅堂了，此時堂內(nèi)外便只有她主仆幾人，便教阿魚拿出書來看。

　　阿魚乖乖將書奩拉開，取出一本《千字文》來，靈雨便在一旁看她。

　　又過了一刻鐘才聽見有人聲漸近，往外看去，原是杜杙帶著丫鬟走了過來，見到堂中有人她便笑道：“三姐姐、五妹妹來得好早。”

　　“頭一次來鹿鳴院里，恐來遲了?！膘`雨向她走去，阿魚也站起來同她見禮。

　　杜杙見她二人做得靠后便道：“原先學(xué)堂里總就只有我跟二姐姐，你們往前坐些也是無妨?！闭f著就將自己的書奩放在第一排，將靈雨的書奩往前移。

　　靈雨謝過她體貼，也將阿魚的書奩送到第二排，問道：“不知先生幾時才過來。”

　　“辰時中方才開始講課，約莫還有半刻鐘吧，二姐姐也該到了?！鼻『瞄T外就傳來一道清亮的聲音，“我就說遠遠看著探雅堂就熱鬧得很，果然三妹妹跟五妹妹都來了?！?