這封信她當(dāng)年看完就要燒掉，還是李書(shū)匠勸她留下，道是怕她后悔，沒(méi)成想后來(lái)她二人卻成了親，家中貧寒無(wú)甚珍貴物件，平常也不需翻箱籠，這封信竟然也壓在箱底過(guò)了這幾年。
阿魚(yú)這年紀(jì)正是對(duì)萬(wàn)物好奇時(shí)，見(jiàn)母親看信也湊過(guò)來(lái)，還明知故問(wèn)，“娘，這是什么呀？”
文小河將信折起來(lái)，輕輕拉起女兒落在自己肩上的手，輕聲道：“這是娘要找的人給娘寫(xiě)的信呀，有了這封信，我們就能找到你姐姐的親生父親了?！?br />
阿魚(yú)聽(tīng)到父親兩個(gè)字又難過(guò)起來(lái)，將頭埋在母親肩上悶悶地“嗯”了一聲，靈雨她這樣子就知道她又想李書(shū)匠了，忍起心中難過(guò)安慰道：“原來(lái)爹爹是阿魚(yú)的親生父親，現(xiàn)在娘要找到我的親生父親，我跟阿魚(yú)就都有兩個(gè)爹爹了，阿魚(yú)不要難過(guò)。”
文小河看大女兒如此懂事，一時(shí)情緒翻涌，也輕輕拍著阿魚(yú)的背安慰她，“阿魚(yú)不怕啊，有娘在呢。”看向大女兒的眼神也充滿了心疼，靈雨懂事，從來(lái)不給她添麻煩，這次來(lái)尋親，恐她小小人兒心中已是有了計(jì)較，心緒更是難以言說(shuō)了。
翌日早晨她帶幾個(gè)孩子來(lái)吃早食，吃完讓靈雨帶弟妹進(jìn)了屋玩耍，自己則留在大廳向客店中跑堂的小哥打聽(tīng)了杜家，聽(tīng)完才知杜賀生信中所言果真不假，杜家是平江府的是望族，已是累世的書(shū)香門(mén)第了，江南道的糧米生意杜家一族便占了大頭。
杜賀生當(dāng)年考中進(jìn)士之后先是在淮揚(yáng)做縣丞，三年任滿后，家中頗廢了番力氣這才調(diào)回了平江府來(lái)，虧得他丈人肯提攜，直接官升兩級(jí)做了吳縣縣令。說(shuō)起他丈人，杜賀生的書(shū)童文耀曾說(shuō)過(guò)他家太太娘家勢(shì)大，這杜賀生的妻子連氏，祖父官至太子少師，雖已去世多年，在江南一帶仍是余威不減，加之連氏的父親連學(xué)林也宦途亨通，如今正受官家看重。連學(xué)林兒子生得多，偏只生了連氏這一個(gè)女兒，故而家中疼愛(ài)至極，嫁給杜賀生后夫妻二人也是相敬如賓。
她又問(wèn)杜家如今是個(gè)什么光景，那小哥見(jiàn)此時(shí)也沒(méi)客人進(jìn)店，帕子往肩上一攬，雙眼賊溜溜地往四周看了一眼，在桌子另一邊的長(zhǎng)凳上坐了下來(lái)，語(yǔ)氣十分殷勤，道：“這位娘子，我見(jiàn)您也不像是吳縣人，我們這兒規(guī)矩明，不許議論大老爺家的事?！?br />
文小河見(jiàn)勢(shì)便知這小哥怕是知道些，像這些客店，來(lái)往客人多了，就是跑堂的也探聽(tīng)得了不少宅邸私事。估摸著是想討要好處了，她身上如今還有些細(xì)軟，卻不肯輕易便宜了他，“不瞞小哥，我是從東京來(lái)的，帶著我?guī)讉€(gè)孩兒來(lái)吳縣投奔他大舅，他大舅在杜家做工幾年了，我想著這杜家是吳縣望族，我母子幾人去投奔不知能不能也在他家找些事做。”說(shuō)完又話音一提，“倒是怪了，吳縣這里當(dāng)官的竟然議論不得，我在東京城里金明池大會(huì)上也目睹過(guò)官家圣顏，見(jiàn)過(guò)皇后婉儀，私底下百姓也不是不敢談?wù)摗！?br />
跑堂的一聽(tīng)就知道眼前這婦人怕是見(jiàn)過(guò)些世面，又舍不得松口，“嗐，那京城自然跟我們這里有所不同?！?br />
“我也不是要打聽(tīng)衙門(mén)上的事，就是想知道現(xiàn)在杜老爺家好做工不好?！闭f(shuō)著掏了五個(gè)銅板出來(lái)，輕輕扣在桌上，“這幾個(gè)銅板子，給小哥買(mǎi)茶吃?！?br />
跑堂的這才又笑了起來(lái)，將銅板揣起來(lái)，肩上的帕子也抽下來(lái)在桌子上揩了揩，“不瞞娘子，要想尋個(gè)洗衣服掃灑的活計(jì)，杜老爺家是最好不過(guò)了，常言宰相門(mén)前七品官，給杜家二太太趕馬的都比外頭開(kāi)鋪?zhàn)拥捏w面。前年杜二太太生了個(gè)小子，杜家連著在門(mén)口擺了三天的流水席，凡是送上句吉利話就能吃，還給報(bào)恩寺塑了座送子娘娘金像?！?br />
“我倒是聽(tīng)我孩兒他大舅說(shuō)過(guò)杜賀生杜老爺在家行二，這二太太便是杜老爺?shù)牧既肆T?！蔽男『訂?wèn)道。
“正是，杜家還有個(gè)大爺，也是大老爺，將妻小都接到了杭州任上，如今吳縣就杜大老爺這一支，家中還供養(yǎng)了杜老太爺跟一位老夫人?！?br />
“那杜家可曾出過(guò)什么官司不曾？我在東京就見(jiàn)到了好些大戶人家苛待奴仆、動(dòng)輒打罵的，好幾次還鬧進(jìn)了衙門(mén)里。”
跑堂的一聽(tīng)連連搖頭，“這倒是不曾聽(tīng)聞，不過(guò)就是我們大老爺，惹了不少風(fēng)流債。不過(guò)杜二太太倒是萬(wàn)分和善，他家有個(gè)姨娘，原先是個(gè)寡婦，還帶著個(gè)半大小子，浣衣的時(shí)候給杜老爺瞧上了，二太太二話不說(shuō)，連著孩子一塊兒給抬進(jìn)家門(mén)?！?br />
文小河聽(tīng)到“寡婦”二字時(shí)心還一驚，往后聽(tīng)心卻安定了不少，料是杜賀生的發(fā)妻也是能容人的，又繼續(xù)跟跑堂的攀談，“真真是菩薩心腸，那寡婦怕是顏色絕佳，這才讓杜老爺一眼就相中了?！?br />
“這倒是不知，不過(guò)經(jīng)此一事，坊間倒是有不少寡婦愛(ài)去河邊浣衣，那年只要從河道上一過(guò)，處處皆是浣衣娘?！闭f(shuō)著他還摸了摸下巴，露出幾分猥瑣笑容，道：“那還是多虧杜老爺是個(gè)相貌瀟灑的，衙門(mén)里有個(gè)主簿，也學(xué)大老爺乘船游玩，浣衣娘們見(jiàn)到他就躲，生怕被他看上?！?br />
文小河也附和著笑了起來(lái)，“那杜老爺便再?zèng)]有看上的？”
“那倒是沒(méi)有了，從此后杜老爺也不愛(ài)坐船了，平日上值還要小心避開(kāi)水道呢。”
文小河看該打聽(tīng)的也都打聽(tīng)到了，便又胡亂跟他搭了幾句話回了屋。
到吳縣的第四天，文小河才下定決心去找杜賀生，估摸著衙門(mén)散衙的時(shí)辰，給兩個(gè)女兒換上干凈衣裳，收拾了行囊抱著孩子離開(kāi)了客店。
縣衙離得不遠(yuǎn)，文小河一路問(wèn)著過(guò)去也沒(méi)花費(fèi)多少時(shí)間，一路上靈雨跟阿魚(yú)見(jiàn)了稀奇物件還要多看上一會(huì)兒，到了縣衙門(mén)口等了好一會(huì)兒不見(jiàn)散衙，便自己靠著門(mén)口的石獅子，讓靈雨上前去問(wèn)看門(mén)的老吏何時(shí)散衙。
老吏嘴里嚼著干豆子，見(jiàn)到一個(gè)玲瓏可愛(ài)的小姑娘上前來(lái)不免有些新奇，等靈雨走到跟前先開(kāi)口問(wèn)道：“小丫頭，你來(lái)衙門(mén)作甚？”
靈雨看到這豁牙老頭牙都少了半邊還吃豆子，忍住心中笑意，先脆生生地喊了聲“爺爺好”，才道：“我同我娘來(lái)等我爹回家，爺爺，幾時(shí)才散衙呀？”
老吏也看見(jiàn)了在石獅子旁的文小河跟阿魚(yú)，文小河見(jiàn)他看來(lái)抱著孩子行了個(gè)禮，老吏只點(diǎn)了點(diǎn)頭當(dāng)作回應(yīng)，心中驚訝這婦人卻有幾分好顏色，不知是哪家的。又看向靈雨，戲謔道：“你爹是哪一個(gè)？”
靈雨卻天真樣地歪了歪頭，“我爹就是我爹，不是哪一個(gè)?！?br />
老吏大笑出聲，幾粒豆沫子濺到了衣領(lǐng)上，他也不在意，“不需一會(huì)兒就散值了，外頭日光大，你且叫你娘進(jìn)來(lái)躲躲太陽(yáng)?！?br />
“欸，多謝爺爺了?！膘`雨聞言就轉(zhuǎn)身跑著去叫文小河進(jìn)衙門(mén)去，文小河思量了片刻，怕去了這老頭問(wèn)他是誰(shuí)家的，自己又不曉得其他人，若是說(shuō)了是杜賀生，怕他當(dāng)自己是瘋言瘋語(yǔ)趕自己走，便搖搖頭示意自己不過(guò)去了，讓靈雨再去跟老吏道個(gè)謝，自己則是抱著孩子跟阿魚(yú)尋了墻邊陰涼處靠著。
靈雨才走到老吏身邊，剛說(shuō)完道謝的話就看見(jiàn)內(nèi)門(mén)有人走了出來(lái)，打頭的看著像個(gè)大官，便想趕緊去叫文小河，不料老吏先問(wèn)住了她，“這下散衙了，你瞧瞧哪一個(gè)是你爹？”
靈雨一時(shí)焦急，眼見(jiàn)人就要過(guò)來(lái)了，說(shuō)了句“我認(rèn)不得，要我娘才認(rèn)得?！本鸵?。
卻不料散衙的人都已過(guò)來(lái)了，聽(tīng)到她的聲音打頭那人笑問(wèn)：“這是哪家的姑娘，怎么上衙門(mén)來(lái)了?！?br />
老吏這時(shí)也端正儀態(tài)了，恭敬答道：“回老爺，說(shuō)是來(lái)等她爹回家的，這孩子倒是有趣，剛剛又喊不認(rèn)得她爹，要她娘才認(rèn)得?！?br />
文小河聽(tīng)到門(mén)口動(dòng)靜急忙從墻邊走出來(lái)，看到打頭問(wèn)靈雨話那人正是杜賀生，胡亂抓了下鬢邊頭發(fā)，將兒子給阿魚(yú)抱著，讓她靠石獅子站著，自己先趕去牽住靈雨。
乍然見(jiàn)到有人疾步過(guò)來(lái)衙門(mén)里幾個(gè)衙役馬上就要抽刀，還是杜賀生身邊一個(gè)青年人先喊了人，“這，小河娘子。”
不知是舊情難忘還是杜賀生記性好，一聽(tīng)這名字就擺手讓幾個(gè)衙役退后，神情十分訝異，看清來(lái)人后更是驚奇，手上一把折扇顫顫落了地，“小河，真是你？”
官衙里其他人一時(shí)神情有些莫測(cè)，縣丞是個(gè)跟杜賀生年紀(jì)相仿的中年男子，最先朝杜賀生拱手道：“原是縣令家事，我等便不好過(guò)問(wèn)了，便先行去了?！逼溆嗳诉@才紛紛有了反應(yīng)，不敢面議上官，不等杜賀生有所回應(yīng)便紛紛告辭。
文小河牽著靈雨避在一邊，那老吏神情惴惴地看著她朝自己這一方角落過(guò)來(lái)連忙避讓?zhuān)胫约喝舨皇亲≡谘瞄T(mén)里早跟著溜了。
阿魚(yú)看到有人走出來(lái)有幾分害怕，跑著弟弟躲在了石獅子后面。李霄這時(shí)候正是愛(ài)哭鬧的時(shí)候，在日頭底下曬了一會(huì)兒更是難受，阿魚(yú)怕他又哭，只得抱著他在石獅子后面小步慢走，又看著這些大小官員衙役們紛紛坐車(chē)的坐車(chē)，騎驢的騎驢，倒是有幾個(gè)注意到了她，也不知是真不在意還是假不在意，全然沒(méi)有多余眼神看向她，這讓她安心不少。
那廂縣衙門(mén)口只剩下杜賀生、那先開(kāi)口叫文小河的青年人、文小河和靈雨四個(gè)，老吏約莫是怕攪入上官家事，縮在一旁角落全無(wú)聲響。
同僚下屬都已然離開(kāi)，杜賀生端詳了文小河和靈雨片刻，讓身后的青年人接過(guò)文小河的幾個(gè)包袱，拉了她的手，面上有幾分動(dòng)容道：“你這是千里來(lái)尋我了，咱們先進(jìn)衙門(mén)去說(shuō)話?！?