響午過(guò)后，難得吃了一頓飽飯的澹臺(tái)燼在小閣樓里抄書(shū)，一尺天光沿著敞開(kāi)的窗戶涌入，點(diǎn)亮了陰暗的房間，他抬頭看向窗外難得的晴天，眼見(jiàn)著一個(gè)黑點(diǎn)伴隨著翅膀扇動(dòng)的聲音由遠(yuǎn)至近傳來(lái)。
睡到日上三竿，饑腸轆轆的小烏鴉在外覓食回來(lái)，許是吃的太飽了，它竟有些剎不住車，扇動(dòng)翅膀飛進(jìn)小閣樓，轉(zhuǎn)了好幾圈才找準(zhǔn)位置安全降落在桌面上，而往常慣會(huì)接住它的人，這次動(dòng)也不動(dòng)的看著它做各種飛行表演。
澹臺(tái)燼伏在案上，毛筆尖左右擺動(dòng)逗弄著桌上的小烏鴉，小烏鴉的腦袋跟著筆尖來(lái)回移動(dòng)，沒(méi)一會(huì)兒就頭暈眼花了，它收起翅膀?qū)⒆约簣F(tuán)成毛球，瞪大眼睛看著案前的小孩兒。
“我方才出去，遇上了幾只景國(guó)過(guò)來(lái)的烏鴉。”
“景國(guó)？真巧，那兒也是我的出生地，你去過(guò)景國(guó)王宮嗎，那可是天底下最惡心的地方。”澹臺(tái)燼專注于用毛筆逗弄小烏鴉，說(shuō)的輕描淡寫(xiě)。
“它們說(shuō)，它們看見(jiàn)了有巫醫(yī)在焚煙做法，聞到了病人腐朽的味道，還有焦躁的大臣在朝堂上踱步。”
“大概是景王吧，那個(gè)理應(yīng)被我稱作父親的人，命不久矣了。”他神情冷漠，語(yǔ)氣平淡，絲毫沒(méi)有親人即將亡故的悲痛。
“那你可得小心了，王位更迭，你這質(zhì)子身份可就更尷尬了，誰(shuí)知道那盛王會(huì)打什么壞主意。”小烏鴉對(duì)他的反應(yīng)毫不意外，它說(shuō)這事只是想讓澹臺(tái)燼提防著點(diǎn)，別一不小心又被人算計(jì)了。
“我連葉府都出不去，又怎知他們會(huì)打什么注意。”澹臺(tái)燼十分清楚自己的處境，長(zhǎng)久以來(lái)的經(jīng)歷也讓他更習(xí)慣于被動(dòng)反擊。
“算了，不說(shuō)這些了。我聞到你身上的桂花香了，賣藥郎把藥給你送來(lái)了？”觀察到這人不想再說(shuō)此事，小烏鴉生硬的轉(zhuǎn)換話題。
“你是說(shuō)這么個(gè)嗎，今天清早有只兔子敲窗送來(lái)的，它怎么知道我在這里的？”從身后的木柜里取出圓罐和字條放在桌上，澹臺(tái)燼低頭看著毛球狀的小烏鴉，眼中有疑問(wèn)也有好奇，只待它給自己解答。
“聞著味兒找到的唄，整個(gè)葉府身上有桂花香的只有咱倆，他家的藥無(wú)論內(nèi)服外用都帶有桂花香氣，尋常人是聞不到的，個(gè)別鼻子尖的除外。”小烏鴉伸出脖子戳了戳圓滾滾的罐子，爪子踩在字條上，留下一個(gè)淺淺的爪印。
“那么，該我支付報(bào)酬了。”
它閉上眼，身體騰空而起無(wú)風(fēng)自動(dòng)，周身燃起幽藍(lán)色的靈火，靈火脫體幻化成巴掌大的玄鳥(niǎo)，玄鳥(niǎo)展翅卷起字條展翅飛出窗外，去往都城外的山林深處。
支付完報(bào)酬的小烏鴉有氣無(wú)力的趴在桌上，任由滿眼好奇的澹臺(tái)燼上下其手的順毛撫摸，自動(dòng)翻過(guò)身來(lái)攤開(kāi)翅膀，讓他玩?zhèn)€夠。
“那藥膏你涂了嗎，感覺(jué)怎么樣？”
“用了一些，比剛醒來(lái)時(shí)舒服多了。”
隔著衣服摸了摸膝蓋，不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰，涂過(guò)藥膏的凍傷處就恢復(fù)了知覺(jué)，不再麻木刺痛，澹臺(tái)燼確信，真的依照留言所說(shuō)日夜抹藥，不出三日便能痊愈。
這不是單純的仙草靈藥能解釋的，里面定然還有別的東西，小烏鴉說(shuō)過(guò)人治不了妖怪的病，那為何給妖怪治病的藥會(huì)對(duì)他有效，方才的靈鳥(niǎo)又是什么？眼下這個(gè)任他擺弄的鳥(niǎo)獸，究竟是什么來(lái)歷。
種種疑問(wèn)涌上心頭，他扯動(dòng)著小烏鴉兩只小翅膀，目光平靜的盯著它的胸腹，眼中偶爾閃現(xiàn)的鋒芒冷若霜寒。
“真想看看，你這里面還藏著什么寶貝。”
有那么一瞬間，他竟想將它開(kāi)膛剖腹取出心來(lái)看看，那究竟是個(gè)什么物件。
最可怕的是，讓他停下這個(gè)念頭的，不是因?yàn)樗能洠膊皇且驗(yàn)樗卸嗌岵坏盟皇且驗(yàn)檫@個(gè)深藏秘密的小烏鴉，對(duì)他還有用。
也許，這就是他們稱他為怪物的原因吧。
“你也是運(yùn)氣好，昨兒個(gè)整個(gè)妖市都歇業(yè)了，幸好賣藥郎初一十五開(kāi)門(mén)，雷打不動(dòng)，我才沒(méi)白跑一趟。”
無(wú)知無(wú)覺(jué)的在鬼門(mén)關(guān)外徘徊了一圈的小烏鴉，瞧這小孩心事重重的模樣，就想說(shuō)點(diǎn)開(kāi)心的給他聽(tīng)聽(tīng)，雖然這孩子可能不知道開(kāi)心是什么。
“妖市也會(huì)歇業(yè)？”
困居于方寸之地的小孩兒對(duì)外面世界的好奇由來(lái)已久，他曾通過(guò)小烏鴉的眼睛看到過(guò)繁華熱鬧的妖市，難以想象那樣天天像過(guò)節(jié)一樣的地方會(huì)突然歇業(yè)，歇業(yè)后的妖怪們又會(huì)去到哪里呢。
“聽(tīng)說(shuō)是有個(gè)妖怪在盛都附近四處抓人，城里城外不少人在睡夢(mèng)中失蹤，大掌柜的說(shuō)這妖怪虎成這樣，八成是從荒淵跑出來(lái)的，在天子腳下這么一鬧，早晚要出事，為免城門(mén)失火殃及池魚(yú)，妖市就歇業(yè)了，那幫妖怪們也都躲起來(lái)了。”
見(jiàn)澹臺(tái)燼的好奇心被勾了起來(lái)，小烏鴉打了個(gè)滾坐起來(lái)，一股腦的把自己聽(tīng)到的都說(shuō)了出來(lái)，還煞有其事的叼出本四洲地理志讓人打開(kāi)，指指頁(yè)面上關(guān)于荒淵的描寫(xiě)給人看。
“你不是說(shuō)過(guò)荒淵有封印嗎，還有妖怪能跑出來(lái)？”
天賦為學(xué)無(wú)止?fàn)a的澹臺(tái)燼很快想起關(guān)于荒淵的信息，小烏鴉說(shuō)過(guò)荒淵有個(gè)守護(hù)神，在那里鎮(zhèn)守了萬(wàn)年，那地方只出不進(jìn)，是個(gè)深不見(jiàn)底的魔窟。
令他感到奇怪的是，一只外來(lái)的妖怪在作惡，妖市為何會(huì)怕惹火上身，不惜歇業(yè)避禍呢？
“想想天柱都塌多久了，一萬(wàn)年了，神力終有窮盡之時(shí)，不過(guò)是時(shí)間早晚罷了。”
小烏鴉看著遠(yuǎn)處盛王宮后面的月輪雕像，那曾是天上的月宮一部分，萬(wàn)年前神魔大戰(zhàn)，天柱倒塌，金烏與月輪的雕像分別掉落在墨河兩邊，人民圍繞著它們?nèi)壕樱⒉柯洌柯渚奂沙前睿前罱豢椊M建成國(guó)家，景盛本為一國(guó)，卻因種種原因分裂成兩國(guó)五百余年。
如果澹臺(tái)燼生在五百年前，或許就不會(huì)像現(xiàn)在這般受人為質(zhì)了。
可惜，這世上沒(méi)有如果。
“即便那是荒淵出來(lái)的妖又如何，對(duì)人類而言，妖就是妖，好的壞的沒(méi)有區(qū)別。世人皆愚鈍，如你一般清醒且黑白分明的人，可是鳳毛麟角呢。”
話到此處，它抬頭看看澹臺(tái)燼蒼白俊秀的側(cè)臉，雖然因長(zhǎng)期食不果腹而顯得十分瘦弱，但那出塵縹緲的氣質(zhì)卻襯得人如月華般高潔。
“而且，怎么就生的這么好看呢。”
“你說(shuō)什么？”
不小心把心里話說(shuō)出來(lái)的小烏鴉連滾帶爬的躲開(kāi)澹臺(tái)燼伸來(lái)的手，幾個(gè)起落來(lái)到人對(duì)面的扶椅上站定，在一個(gè)較為安全的距離仰著腦袋，用只有澹臺(tái)燼能聽(tīng)懂的鳥(niǎo)語(yǔ)嘎嘎亂叫。
“妖怪再怎么化形也不過(guò)是紙上畫(huà)皮，像你這樣天生麗質(zhì)又好看又聰明的，簡(jiǎn)直就是天上掉星星，撈都撈不著。若是讓那鬧事的妖怪看到了，定會(huì)把你也捉了去。”
“捉去作甚？”
“金屋藏嬌唄。聽(tīng)聞?dòng)袀€(gè)不照山來(lái)的修士一早入了宮，我去宮里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能探到什么深宮機(jī)密。”
小烏鴉邊打趣邊蹦跶到窗邊，跟澹臺(tái)燼揮揮翅膀道別后，展翅飛去了盛王宮。
澹臺(tái)燼目送小烏鴉的身影飛遠(yuǎn)消失，視線回到案前，執(zhí)筆抄經(jīng)，連他都未曾察覺(jué)，方才經(jīng)小烏鴉一鬧，他的嘴角揚(yáng)起了一抹真實(shí)的笑意，與低眉垂目的神情組合，自成神像。
盛王宮，正殿
六皇子蕭凜殿前覲見(jiàn)，正欲向御座上的父王稟報(bào)都城中妖物作亂一事，盛王蕭軼卻先一步開(kāi)口，含笑說(shuō)著。
“凜兒，你來(lái)得正好，剛收到急報(bào)，澹臺(tái)無(wú)極快死了。他的那個(gè)哥哥即將繼位，左右留著那個(gè)質(zhì)子也沒(méi)什么大用了。”
言外之意便是準(zhǔn)備找個(gè)時(shí)機(jī)處死澹臺(tái)燼，以絕后患，蕭凜心知直接求情只會(huì)惹怒君王，若想保下澹臺(tái)燼，唯有以利弊得失說(shuō)動(dòng)人改變主意。
蕭凜以澹臺(tái)明朗鐵石心腸，未必掛念手足親情，殺了澹臺(tái)燼只會(huì)如他所愿為由說(shuō)服盛王。
盛王自然不會(huì)讓澹臺(tái)明朗得償所愿，他決定給澹臺(tái)燼一次機(jī)會(huì)，若此子聰慧，他便放他回去與他那位哥哥一爭(zhēng)高下，若他愚鈍怯懦，那就殺了，換個(gè)年齡相仿的送回去，左右離開(kāi)這么久了，澹臺(tái)明朗也認(rèn)不出人來(lái)。
蕭凜還想再說(shuō)什么，盛王卻是心意已決不愿再談，轉(zhuǎn)而問(wèn)起愛(ài)子，今日進(jìn)宮是有何事稟報(bào)。
蕭凜言辭認(rèn)真地說(shuō)起百姓失蹤、妖物作亂一事，他已安排潛龍衛(wèi)日夜巡查，也在極力搜尋失蹤者的下落，因擔(dān)憂宮中父母，特來(lái)提醒。
盛王圣心大悅，直夸愛(ài)子天資卓越，聰慧優(yōu)秀，不過(guò)很快又話風(fēng)一轉(zhuǎn)，認(rèn)為對(duì)付此等妖物，只靠他的修為恐怕不能十拿九穩(wěn)。
蕭凜不敢拖大，直言慚愧。
盛王趁此向他引薦了一位熟人，新晉太常博士，龐宜之。
隨著龐宜之掀簾走出同蕭凜拱手?jǐn)⑴f，大殿后面一處隱秘的角落里，一只烏鴉霧化消散，仿佛從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)。