椒蘭殿，寅時。

　　梨花木大床外薄如蟬翼的香帳層層疊疊垂落，床頭掛著鏤空掐金琺瑯香球，裊裊的白色輕煙飄散開來，室內彌漫著柔和迷人的熏香。

　　香帳外候著兩名雙環髻，容貌俏麗的宮女，一人手捧銀盆，一人手執素娟，垂著眼眸，一動不動盯著簾帳里面，不遠處還立著兩位杏衫小鬟，也是一副面無表情的模樣，恭恭敬敬站在門簾旁。

　　“娘娘，近些日子您身子可還好些了？”外室的珠簾被掀開，一名身著絳紫大褂，皮膚白凈，一雙丹鳳眼皮下彎，一副笑容可掬的模樣的大太監走了進來，朝簾帳里的人微微叩首以表禮儀。

　　“什么是好？什么又是壞？”簾帳里傳來輕飄飄的女聲，聲音淡淡帶著幾分冷淡，卻如輕敲瓷器般清脆動聽。

　　“咱家說錯嘴了，還望娘娘莫要怪罪。”大太監瞇著眼睛微微一笑，這身絳紫官袍顯示他是大周內務府幾位最高長官之一。

　　大周宦官閹人主要負責協同后宮事物，以及聽從皇帝差遣，依照祖訓，太監是不可以臨朝參政。

　　但如今卻也有些不同，內侍宦官屬皇帝皇后身邊的直系近臣，又是朝中宣旨傳令的一把手，且絕大部分都是寵臣，即便無法直接參加朝政，卻也能憑借強大的手腕干預政事。

　　眼前這位以及官居太監一品，能穿紫衣，配金魚袋，就是朝中宰相都要巴結結交對象。

　　對于這名大太監的話，簾帳里面的人卻遲遲未回應。

　　不久時簾帳里穿出窸窸窣窣織物摩擦的聲音，兩位杏衫宮女連忙走向前來，將帳子外的青銅帳鉤送下來，將層層如煙的簾帳收攏鉤起，只留一層白色的內帳。

　　白色的內賬被掀開，一名披散著烏木般長發的女子坐在床沿，就著銀盆洗了洗手，擦干了手才起身。

　　女子抬首，露出一張美艷嬌柔的面龐，時間仿佛刻意繞過了這名女子，四十多歲了，依舊是美得不可方物。

　　“本宮也在想，這身子什么時候能好一些，不至于帝姬蒞臨都不曾前往拜見。”女子帶著遺憾的聲音響起。

　　這位美人便是當今皇帝的寵妃，容貴妃。

　　容貴妃入宮甚早，早早便有了一個三皇子，人雖生得貌美如花，卻一直不得皇帝青睞。

　　但隨著容家在京中的地位扶搖直上，那位妖姬禍水的端姬一死，容貴妃便忽然蒙受皇帝的寵愛。

　　誰也不曾想到那位曾經還只是個美人，只能依靠兒子擠進嬪妃之位，家世薄弱的容貴妃，如今能成為皇后的眼中釘肉中刺，就是皇后想動她，也得先掂量幾分皇帝的意思。

　　大太監對于眼前這副美人圖微微亮了一下眼，但也不過是一瞬，眼前這位，可不是隨便能覬覦的人物。

　　三皇子胞母，皇帝最愛的寵妃，哪一個頭銜，都足以讓她平步青云，扶搖直上成為眾人眼中炙手可熱的對象。

　　“娘娘無需擔心，帝姬暫時入住東宮，您要見，那是隨時都可以見到。”大太監依舊是那一副仿佛畫上去的謙和笑容。

　　披著長長披帛的容貴妃走向妝奩臺，銅鏡里是一張風韻猶存的美人臉，容貴妃卻微微皺起眉頭，冷冷道：

　　“撤了。”

　　容貴妃臉上表情僵硬，看著鏡中的自己幾乎有些扭曲，近乎歇斯底里地將銅鏡摔到地上。

　　僅僅是一個憤怒的表情，整個人便好似老了十幾歲，桌子上的胭脂盒也被打落在地，彌漫著濃郁玫瑰香味的胭脂粉塵彌散在空中。

　　“娘娘——”身邊的侍女發出一陣驚呼，還未來得及反應過來容貴妃便抬手給了她響亮的一巴掌。

　　“一驚一乍什么？”容貴妃捂著自己的臉，撫摸到微微泛起的皺紋，眼底一片猩紅之色。

　　容貴妃像是立馬意識到了自己的失態，起身扭頭看向那名依舊鎮定著一副笑容滿面大太監，微微喘著氣開口：

　　“汪公公，國師什么時候回來？”

　　這名被稱作汪公公的太監似乎對貴妃的喜怒無常見怪不怪，從容低頭回答，“國師還在嶺南，說是最早半月之后，讓娘娘您等著便是。”

　　“等……等著，本宮究竟還要等到什么時候？”容貴妃捂著臉，那張美艷的臉扭曲著，露出一個凄涼的笑容。

　　“本宮已經等了十幾年，究竟還要等到什么時候？”

　　汪公公低頭不語，對于容貴妃的話里的意思他自然是清楚不過，皇帝的寵愛猶如雨露之恩，誰又能保證天天下雨呢？

　　太子犯了那樣的過錯卻依舊沒有下臺，皇后毒害五皇子一事也未能扳倒她，容貴妃空享陛下眷顧，卻不能轉化為實際的用處，如今又是這個年紀，不擔心也得擔心。

　　“罷了讓衍兒過幾日來宮中一趟，本宮今日前去拜見帝姬。”容貴妃撫摸著自己的臉頰，勉強露出一個笑容。

　　“讓國師盡快回來，若是本宮垮了，自然也不會放過他。”

　　說完容貴妃踩著銅鏡，滿地猩紅的胭脂灑落在繡著金色大麗花的波斯毯上，容貴妃只是掃了一眼，提步走出了房間。

　　*

　　抵達大周的第一日，李長安失眠了。

　　比起顛簸在馬車上還要睡眠差，明明那時候只要頭靠枕頭便能睡著，但到第二日卯時卻只睡了不到一個時辰。

　　李長安坐在妝臺前，面色有些憔悴，便是由宮女梳妝腦袋也一點一點，一副隨時要倒下的模樣。

　　眼尖的云珠及時扶住了她即將磕到妝奩臺的額頭，表情擔憂地望向帝姬。

　　“殿下，您今日若是不舒服，便歇息一日。”

　　李長安伸手撐住額頭，搖了搖頭，道：“無事，總歸要習慣，梳妝罷了就隨我一起用早膳去吧。”

　　云珠還待要開口，瞥見帝姬閉上了眼睛，于是安靜指揮著兩邊梳妝的丫鬟替帝姬梳妝打扮，今日只怕前來拜訪的人不少。

　　花了一個時辰，李長安得以走出房門，稍微用了些白膩的鉛粉遮住了眼瞼下的烏青，比起昨天雖然面色蒼白了些，但好歹還算有了些精氣神。

　　用完早膳，李長安坐在梨花木椅上喝著進獻過來的黃山云霧毛峰，目光隨意看向鎏金殿的擺設，與大燕也沒什么不同，軒窗藻井無一不盡顯皇族的豪奢。

　　喝完茶，李長安想著按照規矩，先得拜訪皇后，但想起皇后一副笑里藏刀精明算計的模樣，就忍不住頭疼。

　　捱了一會兒，她看著門外候著的五六名宮女，殿外估計還站著不少侍衛。

　　“走吧，竟然來了，那就入鄉隨俗。”李長安眨了眨眼，好讓自己看起來精神些。

　　對于這還未遭受劫難的大周皇宮還算熟悉，但也不能表現出來，便跟著大周的宮人們給她引路。

　　外日頭正好，穿過廊廡，一陣涼風吹來，將夏日的燥熱之氣吹走了幾分。

　　宮墻上青碧色的琉璃瓦在陽光下泛出水波紋般的光澤，涂著朱紅色墻漆的紅墻與白色的垣柱形成鮮明的對比，亭臺樓榭坐落在一片碧綠與開得熱烈的杜鵑花中，放眼望去，處處都是美景。

　　而來來往往的宮人無一不均出些目光看向被簇擁著的大燕帝姬，如此尊貴的身份，偏偏還生得如此貌美，當真是上天眷顧生下來的人兒。

　　李長安裝作沒有注意到周圍的目光，靠著云珠的手臂，漫不經心想著，見完大周皇后皇后，她還是得見一見蕭碩。

　　也許是因為舊情誼，也許是因為那些無數折磨著她的夢魘，也許是因為別的，種種原因，她都要見一見他。

　　她可能會控制不住想殺了他，也可能會再次將愛與恨分得清清白白，既愛著他又恨著他。

　　但絕對不會被他牽著鼻子走，也絕對不會重蹈覆轍。

　　“殿下，您怎么了？”云珠忽然問了一句。

　　李長安回頭看向云珠見她欲言又止的模樣，微微一笑，輕聲道：“怎么了，云姑？”

　　云珠望向帝姬，明明還是熟悉的模樣，她卻覺得與她所熟知的那個天真爛漫的帝姬全然不是一個人。

　　眼前的帝姬她完全看不懂，甚至連細微的意思都無法揣度。

　　“殿下，您今日……”云珠最終還是咽下話，只是流露出了擔憂的目光，“沒什么，殿下您今日若是不舒服的話，還是休息一日。”

　　李長安只是笑了笑，簡短安慰了一句：“不必為我擔心，我身體沒有什么問題，只是初來乍到，有些水土不服。”

　　云珠咽下口中的話，對于帝姬的命令，她向來是無條件遵循，就是突然變性，她也不能多說一句。

　　這條長廊直接通往皇后的寢宮，這多半是出于皇后的私心，不過也可以顯出皇后對這名大燕帝姬的抬愛與重視。

　　李長安還待要穿過長廊，前方忽然人影攢動，她停下了腳步。

　　“帝姬初來乍到，水土不服也是自然，只是既然帝姬身體不適，有何必到處走動，多讓自己受累？”

　　前方被幾名宮女擁著，穿著帶金桃色云緞面寬袖長裙，頭上玉釵金步搖的華貴女人朝她走了過來。

　　女人面容端莊嬌美，朝她露出了一個溫柔的笑容。

　　“貴妃娘娘。”

　　跟隨在李長安身邊的侍女們屈膝表了個福禮。

　　李長安立刻意識到了眼前這名美艷女子是何身份，大周貴妃，容貴妃。

　　“帝姬不必多禮，本宮昨日未曾親自迎接，已經是大大的失禮了，又怎么能受帝姬如此大禮。”

　　容貴妃忽然走向前來，帶著誘人光澤的紅潤臉龐露出幾分欣喜之色，熟稔地握住李長安的手，鮮艷欲滴的紅色指甲好似要滴血一般。

　　“今日本宮早早起來，迫不及待就想來漸漸帝姬殿下，果然不同凡響。”

　　容貴妃銀鈴般的笑容蕩漾開來，比起帶著淡淡疲憊之色，因心中積壓事情顯得有些嚴肅的李長安，容貴妃更像一個豆蔻年華的嬌俏少女。

　　即便知道此人的年紀，李長安仍然大感驚訝，眼前人比起說是貴妃，不如說更像一名公主。

　　“見過貴妃娘娘。”李長安看著熱情攬著自己手臂，一副熱絡親切模樣的容貴妃，微微側身隔開一些距離，有些生澀地問候了一句。

　　“帝姬殿下這是要前往何處，如果無事的話，也請到本宮椒蘭殿一趟，本宮今日剛能從榻上下來，便匆匆前來拜訪帝姬。”

　　容貴妃絲毫不在乎李長安這帶著生疏的動作，繼續道。

　　“本宮一見到殿下，便覺得一見如故。”

　　“只覺得，世上再找不到如帝姬這般合本宮心意的人兒了。”

　　*

　　蕭碩難得一日走出梧桐苑，東宮占地廣大，養了后宮佳麗三千，以及無數的宮女內宦，從一個苑到另外一個苑，最遠能耗上半柱香。

　　但即便如此，蕭碩依舊對于此地的極為熟稔，很多路走過一遍，再走第二遍便不會再錯。

　　他長得很高，看著有些削瘦，但手臂底下卻附著一層結實的肌肉，一雙銳利冷淡的雙目四下環視，最終看向大殿中央的那名男子。

　　“你還躲著朕。”晦暗的大殿上，蓮花燭臺跳動著微弱的燈火，照耀在男人剛毅的面龐上，男人自然就是大周的皇帝。

　　蕭碩只是看了一眼便收回目光，臉上也并無什么表情。

　　“你在恨朕？”大周帝放緩語調，對于自己親兒子冷淡的態度毫不為意，反而露出了淡淡寬慰的笑容。

　　“不敢。”蕭碩慢吞吞回了一句，但即便只有短短兩個字，卻依舊讓大周帝亮起了雙目。

　　“看到你沒事，朕感到很高興。”大周帝自顧自發表了內心感想，但對面的蕭碩顯然沒有因為這一句話而露出一絲感動的情緒，反倒皺起了眉頭。

　　“很好，很好。”大周帝微笑地看著自己的兒子。

　　兩人之間詭異的氛圍任誰也看不出來兩人是父子關系，大周帝幽幽的目光透過蕭碩，不知看向了何處。

　　“你同你母親生得很像，尤其是眼睛。”大周帝喃喃低語道。

　　“她已經死了。”蕭碩聽到這自言自語的一句，忽然笑了，眼底流露出無可遮掩的惡意。

　　“她被你殺死了。”

　　面對大周帝驟然變色的臉色，蕭碩仿佛看到了什么有趣的事情，原本冷淡的表情顯露出扭曲的瘋狂。

　　“是，她已經死了。”大周帝宛如桌上那即將被吹滅的燭火，表情迅速灰敗下來。

　　“但你還活著。”大周帝看向自己的兒子，定了定神，旋即仍舊是一副慈父般的笑容。

　　蕭碩沉默不語，活著，怎么算活著呢？地上的螞蟻，空中的雄鷹，都可以算活著。

　　“你厭朕也可，恨朕也罷，如今都不重要了。”大周帝輕輕嘆息一聲。

　　他所想要得到的都已經得到了，至高無上的皇權，寰宇四海的財富，而后宮之中佳麗美人成群，膝下子嗣環繞，他什么也不缺。

　　至少在外人，大周的子民看來，他們的皇帝就是如此。

　　“我會給你你想要的，這就足夠了。”

　　大周帝一手扇滅了這偌大宮殿唯一倚靠的燭火，整個身形隱入黑暗之中，在這混沌的黑暗中，只傳來大周帝威嚴以及意味深長的一句話。

　　“你會比我做得更好。”