翌日，清晨。</br> 兩男一女走在最前方，左右還跟著不少人，他們都來自七坪縣，此時正準備返回。</br> 與此同時，身后不遠處，有兩個身影正暗中跟隨。</br> 在確認無異后，兩個身影方才停止跟蹤，但也沒有逗留，而是徑直朝著寧安馬場奔去。</br> 聽聞回報，馬四佑再三確認：“確定都離開了？”</br> “確定，屬下二人親自跟出了城，絕對不會有錯！”兩人如是而說，自信滿滿。</br> 得到肯定的答復，馬四佑方才放下心來。</br> 但為了以防萬一，他還是加強了馬場的暗哨和防衛，可以說是戒備森嚴，外人根本難以涉足，故而一天下來，馬場一切正常。</br> 入夜時分。</br> 馬場迎來了一位重要的客人，寧州的通判于加圖。</br> 此時的馬四佑早已變了一副面孔，迅速倒酒，語氣恭敬：“于大人放心，各縣都已將錢馬交齊，屬下也已清點完畢，就等著于大人您了！”</br> “你辦事，本官放心！”</br> 于加圖一飲而盡，很是滿意。</br> 當兩人喝酒交談盡興之時，在那房梁隱秘之處，有兩個黑影正在豎耳聆聽，不錯過任何一個細節。</br> ……</br> 夜深人靜，馬場終于有了動靜。</br> 在于加圖的指示下，馬四佑迅速命人將銀子搬上馬車，同時其他人則負責牽馬，浩浩蕩蕩，直奔城外。</br> 距離越來越遠，環境越來越陌生。</br> 當天際浮現一抹魚肚白的時候，人馬已經到達一處山坳之地。</br> 讓人驚奇的是，于加圖等人把錢馬送達后，沒有出聲，也沒有逗留，而是徑直返回了寧安城，就像是什么事情都沒有發生一樣。</br> 把錢和馬放在無人之處，也不怕被別人拿走？</br> 太過詭異了！</br> 這讓藏匿于暗處的姜燦等人莫名其妙。</br> 其實他們并未真的回七坪縣，之前也只是做做樣子，目的是迷惑對手。</br> 趙武小心靠近，低聲道：“殿下，要不讓影衛前去探查一番？”</br> “不用！”</br> 姜燦斷然否決。</br> 他猜測，既然于加圖等人如此行事，說明就有百分之百的把握，若所料不差，山坳表面無人，但肯定早已處在嚴密監控之中。</br> 至于是誰，具體何處，不得而知，還需觀察。</br> 不管怎么說，絕對不能沖動，否則必定會落入陷阱，功虧一簣。</br> 此時此刻，最需要的就是耐心。</br> 一刻鐘！</br> 兩刻鐘！</br> 還是沒有動靜，就連淡定的影衛也都變得躁動起來，若非姜燦阻攔，他們早就沖過去一探究竟。</br> 又過了一刻鐘，還是沒有動靜。</br> 直到半個時辰過后，方才看見五個男子的身影。</br> 他們不是看銀子，也不是看馬匹，而是檢查四周，乃至馬車，一絲一毫也不放過。</br> “還真是有貓膩！”</br> 趙武小聲而語，影衛面面相覷，但沒有出聲，繼續隱藏于隱秘之地，等待太子的指令。</br> 姜燦不言不語，目不轉睛，一刻也未曾移開。</br> 他倒要看看，到底搞什么鬼。</br> 經過仔細檢查，確認無異樣后，幾個男子相視一眼，四人就地待命，而另一人則消失不見。</br> 又過了一刻鐘。</br> 男子已然返回，不過并非一人，而是百余人，且人人肩扛大刀，霸氣十足，透著某種死亡的味道。</br> 在眾人簇擁之中，馬背上的人特別顯眼。</br> 說顯眼，不僅是因為只有他騎馬，而是他的身姿與其他人而言，顯得有些格格不入。</br> 別人都是身強體魄，而馬背上的人，卻顯得那般纖細。</br> “為何這么熟悉！”</br> 姜燦脫口而出，沒有經過大腦，完全是出于本能，總感覺馬背上的人有種熟悉之感。</br> 到底在哪里見過！</br> 任憑想破腦袋，也毫無收獲。</br> “殿下…”</br> “沒事！”</br> 趙武關切而語，姜燦示意無礙。</br> 后者伸長脖子，想要看清楚一些，不過很可惜，一是由于天色還未全亮，二是對方頭戴斗笠，面容被薄紗遮擋，根本無法看清。</br> 在姜燦思索之際，對方也在迅速行動。</br> 動作嫻熟，很快就緒。</br> 不到一刻鐘，馬和銀子都已被取走，連一點痕跡都沒留下。</br> 影衛本想跟蹤，可惜毫無辦法，因為對方留有人斷后，加上此處地勢特殊，一旦有些許動靜，就會立即被發現。</br> 無奈，只得按兵不動。</br> 半個時辰過后，對方負責斷后的人方才離去，影衛立即跟上，本以為可以就此找出賊窩。</br> 可惜想多了！</br> 當穿過山坳后，便是一馬平川，通往的地方很多，根本摸不清那些人去了何方。</br> 若是大肆搜查，必定會暴露，故而只得作罷。</br> 除了那個略顯熟悉的身姿，還有一件事困擾著姜燦。</br> 按照他原先的預想，溫連輔為七坪縣縣令，其搜刮來的民脂民膏，理應送到他的上級，也就是知州府，但結果卻并非如此。</br> 另外。</br> 無論是軍馬，還是壯丁，理應是官府才有的行為，卻發生在一個江湖人士身上，這本就是一件不可思議的事。</br> 更讓人費解的是，堂堂一方大員，卻要給江湖人士上供。</br> 實在太過離奇。</br> 從先前的交接來看，即便是官府似乎也畏懼，說明對方的身份背景不簡單，就連知州府衙都不敢招惹，這些人到底是誰。</br> 此行本來是準備對付慶州王，到頭來卻查到了江湖人士身上。</br> 咦？</br> 兩者是否有關聯？</br> 姜燦恍然，按照慶州王的野心，此時正是大量需要馬匹和銀子的時候，而且壯丁也符合擴軍的意圖。</br> 可寧州直屬朝廷，并非在慶州王的管轄范圍，似乎有些說不通。</br> 不管怎么想，依舊沒有答案。</br> 看來還得從寧安城查起，這么大的事，知州肯定知曉其中隱情，若是能夠將知州府攻破，沒準就可迎刃而解，真相大白。</br> 寧安城。</br> 有三個著裝特殊的人，正在策馬通過城門，前往知州府。</br> 說是特殊，是因為領頭之人頭戴斗笠，就連身邊人也是經過一番偽裝，外人根本看不清他們的容貌。</br> 三人氣場十足，所到之處，人群退讓。</br> 更讓人驚奇的是，當他們到達知州府時，竟然沒有人阻攔，就這么暢通無阻地進了府衙，而且還受到總管特殊引領，直入內堂。</br> 即便是知州萬源光，也是笑臉相迎，而且很是恭敬</br> “不知鳳美人大駕，有失遠迎，還望莫怪！”</br> “虛禮就免了！”</br> 鳳美人語氣直接，似乎并不給這位知州大人的面子，而是開門見山，直奔主題。</br> 萬源光點頭哈腰，就像是小孩聆聽大人教誨一般，不敢插話。</br> ……</br> 城內某間包子鋪。</br> 姜燦已經等不及，隨手拿起一個包子就往嘴里塞，由于太過著急，加上包子又是剛出爐，差點燙到嘴。</br> 然而就在此時，只聽‘駕’一聲傳來，三人策馬而過。</br> “是他？！”</br> 姜燦脫口而出，包子已然掉在地上。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>