循聲望去，正是知州。</br> 單竹海的出現，立即引起圍觀百姓的議論，不過最開心的還是祝家兄妹。</br> “姐夫，您怎么來了！”</br> 祝支林笑臉相迎，同時主動介紹自己的功勞。</br> 與此同時，祝支花也快步而上，全身上下，勾人如狐貍，道：“老爺，您可要為妾身做主啊！”</br> 三人一家，百姓無奈。</br> 人群中，有個老者啐了一口，憤怒而無力：“蛇鼠一窩，哪還有我們百姓的活路。”</br> “那幾個人怕是要麻煩了！”</br> “誰讓他們得罪三姨太，還主動撞在槍口上，真是不知死活，又怪得了誰呢！”</br> 有人憤怒，也有人擔憂，更有人看戲。</br> 各種情緒夾雜在一起，無不透著祝家人的仗勢欺人，無不透著州府的貓膩。</br> 對于眾人的反應，祝家兄妹無比得意。</br> 只要懼怕，就有利收。</br> 祝支花繼續添油加醋，道“老爺，刁民無禮，全靠哥哥保護，不然您可就見不到妾身了呢！”</br> 然而奇怪的是，單竹海并未言語，而是徑直朝著謝嵐羽行去。</br> “謝大人，您沒事吧！”</br> 您？</br> 還這么尊敬！</br> 這到底什么情況！</br> 掌握一方的大員，竟然對一個小小的知縣如此禮待，這要說出去，絕對不會有人相信，甚至會怒罵是在逗他玩。</br> 就連祝家兄妹，也是一臉的難以置信。</br> “姐夫…”</br> “老爺…”</br> 祝家兄妹不解呼喚，都想問個為什么。</br> 不過單竹海并未理會，而是一直在給謝嵐羽賠不是。</br> 如此舉動，祝支花莫名其妙，快步向前，甚至透著一種質問的口氣，道：“老爺，這賤貨污蔑我哥，理應…”</br> 啪！</br> 巴掌響亮，清脆刺耳。</br> 所有人目瞪口呆，根本不知道這到底是唱的哪一出。</br> 妹妹被打，祝支林心里一緊，他畢竟是通判，對于形勢的判斷，還是有些能耐，這往往也是貪官的必備，那就是察言觀色。</br> 身為當事人，祝支花不能忍。</br> “單竹海，你竟敢打我！”</br> 祝支花輕撫自己那火辣的臉蛋，頓時惱羞成怒：“你老婆被人欺負，你不幫忙就算了，還動手打我，今晚別想上老娘的床。”</br> 潑婦形象，展露無遺。</br> 圍觀百姓指指點點，竊竊私語，都不敢相信自己的眼睛，更不敢相信當前發生的一切。</br> 不過單竹海并未理會，因為他似乎看到了一個熟悉且可怕的身影。</br> “這位是…”</br> 話音未落，姜燦已經轉身。</br> “單竹海，你好大的威風啊！”</br> “您…”</br> 當看清楚模樣，單竹海全身發抖，腿腳發軟，撲通跪地，顫顫巍巍：“臣該死，臣不知太子殿下駕臨，臣…臣罪該萬死！”</br> 面色驚恐，語無倫次。</br> 圍觀群眾面色呆滯，雙腿本能跪地，但并未發出一言。</br> 反觀祝家兄妹，臉色鐵青，已經無法用言語形容，因為他們驚恐得連身體都不能動彈，就像是被凍住了一般。</br> 這一次，不是踢到鐵板，而是踢在了刀口。</br> 對于眾人的反應，姜燦并未多言，而是直接取出那張告示，道：“單大人，聽說你州府正在通緝本宮，這不，本宮主動送上門，也好省去你不少人力物力。”</br> “臣…臣不敢…臣…”</br> 單竹海冷汗直冒，雖然不知怎么回事，但心中預感不妙。</br> 就在此時，謝嵐羽終于開口，道：“殿下，此事…單大人可能不知情！”</br> “噢！”</br> 姜燦略疑。</br> 對此，謝嵐羽主動把事情的來龍去脈做了大致說明，同時還把先前獲得的賑災款也一并匯報。</br> 聽起來，似乎也沒那么壞。</br> 即便如此，姜燦并未表態，而是目光掃向一眾圍觀的人，朗聲道：“大家都起來吧！”</br> “謝太子殿下！”</br> 眾人恭敬，激動而語。</br> 姜燦繼續道：“為官如何，百姓最有發言權，今日本宮在此，爾等不必有任何顧慮，心里有什么想法大膽地說出來，特別是針對州府的事宜，本宮洗耳恭聽。”</br> 這…</br> 所有人愣神！</br> 傳言太子殿下心系百姓，今日所見，當真不虛。</br> 百姓們歡喜，可對于州府來說，就沒這么輕松了。</br> 特別是祝家兄妹，連死的心都有，他們怎么也沒有想到，全力通緝的人，竟然是當今太子。</br> 自己人頭，或許難保！</br> 就在此時，有位莊家漢率先道：“啟稟太子殿下，單大人對我們百姓還算不錯，但是祝家兄妹，根本不把我們百姓當人，還請太子殿下明察。”</br> “對，祝家兄妹仗勢欺人，罪不可恕！”</br> “同意，他們二人以權謀私，必須嚴懲！”</br> 你一言，我一語，</br> 大家的意見，倒是還算統一。</br> 姜燦也大致明白，于是道：“單竹海，雖然你沒有大罪，但過還是不能免，身為知州理應把控災款的落實情況，同時你縱容家屬，欺壓百姓，此事亦不能免！”</br> “臣知罪，請殿下責罰！”</br> 單竹海沒有怨言，完全接受這一切。</br> 他的認罪態度不錯，姜燦也沒有一棒子打死，道：“就罰沒你一年俸祿，若是再有類似情況發生，本宮決不輕饒！”</br> “謝太子殿下，臣必定盡職盡責，死而后已！”</br> 單竹海行禮起身，然后目光怒視祝家兄妹，喝道：“來人，把他們都給本官押入大牢，聽候發落。”</br> “是！”</br> 衙役領命，立即行動。</br> 事情辦妥，單竹海并未停罷，而是看向謝嵐羽，道：“謝大人，你縣受災嚴重，本官立即追加部分賑災款項，希望助你盡快解困。”</br> “……”</br> 謝嵐羽啞然。</br> 她心里清楚，單竹海如此行為，是因為太子的緣故，可若是自己多拿，似乎也不符合規矩，于是道：“多謝大人好意，只是這款項…”</br> “無礙，這也是為民！”</br> 單竹海搶先而語，似乎很堅決。</br> 謝嵐羽沒有立即發話，而是把目光投向姜燦，顯然是在求救。</br> 姜燦自然也不傻，然后一錘定音，道：“無論天災還是人禍，朝廷都有明令指引，誰也不能例外，若是某個縣多拿銀兩，那另一個縣又當如何？”</br> “這…”</br> 單竹海頓時語塞，隨即跪地，恭敬道：“殿下恕罪，是臣糊涂，自今以后，臣必定按章辦事，一律以太子和百姓為中心！”</br> “是以朝廷和百姓為中心。”</br> 姜燦開口糾正道，而且還提醒對方不要忘記在京都所學的內容。</br> 單竹海只感覺后背發涼，然后連連請罪，接著道：“殿下，此地風大，還請到府里…”</br> “不用了！”</br> 姜燦斷然否決，然后道：“只要你多把心思放在百姓身上，就是對本宮最好的回饋。”</br> 交代完畢，不再多留。</br> 緊接著，姜燦轉身離開，手中還牽著一位美人。</br> 謝嵐羽！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>