社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的歷史很少有明顯轉(zhuǎn)折點(diǎn)的標(biāo)志。在漢代四個(gè)世紀(jì)中，每個(gè)世紀(jì)在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)組織上都呈現(xiàn)巨大發(fā)展。公元1世紀(jì)的社會(huì)非常近似于公元前1世紀(jì)的社會(huì)，現(xiàn)成模式大都延續(xù)下來了，只是為了方便起見，才從兩個(gè)時(shí)期的角度，而不是分成三個(gè)或四個(gè)時(shí)期來考察漢朝的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)史。由于前漢和后漢之間許多事物有其連續(xù)性，故對(duì)于后漢的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活無須進(jìn)行全面的描述。飲食、房屋、服裝、運(yùn)輸工具、家族組織、村莊和企業(yè)這類事物在漢代只有非常緩慢的變化，常常變化得太慢，以致在保留至今的各種史料中看不出變化。此外，農(nóng)業(yè)技術(shù)和財(cái)政管理的基本特色在前幾章已經(jīng)敘述過了。這一章將著重于敘述和分析經(jīng)濟(jì)和社會(huì)結(jié)構(gòu)的主要變化，諸如農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的改革、新的地方組織形式的出現(xiàn)和上層階級(jí)成分的繼續(xù)變化。

經(jīng)濟(jì)史

人們?cè)陂喿x正史時(shí)，可能想到前漢和后漢之間在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中出現(xiàn)了巨大變化。后漢史料不常提到大商人，而常常提到“流浪”農(nóng)民。但這種跡象并不能證明經(jīng)濟(jì)蕭條或商業(yè)衰落。《后漢書》和《三國(guó)志》中之所以缺少大富商傳記和論述財(cái)政事務(wù)的“志”，大概可以歸之于史家對(duì)于所敘述問題的選擇，也許反映政府在管理經(jīng)濟(jì)和在財(cái)政問題上進(jìn)行試驗(yàn)的興趣減退了。此外，除了普遍蕭條的因素外，農(nóng)民還被各種經(jīng)濟(jì)力量逐出家園。如果把考古學(xué)和文獻(xiàn)的證據(jù)一起進(jìn)行考察，便可看出后漢繼續(xù)表現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定，甚至整個(gè)生產(chǎn)呈現(xiàn)出緩慢發(fā)展，直到公元184年以后戰(zhàn)亂使國(guó)家許多地方的生活遭到嚴(yán)重破壞為止。可是正在這時(shí)經(jīng)濟(jì)機(jī)能組織發(fā)生了重大變化，這些變化引起了嚴(yán)重社會(huì)混亂。商業(yè)和工業(yè)

在后漢時(shí)期，商業(yè)和工業(yè)不像在公元前1世紀(jì)和王莽統(tǒng)治時(shí)期那樣受到政治干擾。人們感覺到，那時(shí)沒有遏制商業(yè)的情況，導(dǎo)致了前所未有的奢侈風(fēng)氣和普遍地消費(fèi)奢侈品。雖然有些社會(huì)評(píng)論家提到了這一論點(diǎn)，但是以王符（約公元90—約165年）的批評(píng)最為有力。他發(fā)現(xiàn)京城和其他大城市是主要經(jīng)營(yíng)貿(mào)易和商業(yè)特別是奢侈品的地方：

今察洛陽，浮末者什于農(nóng)夫，虛偽游手者什于浮末。是則一夫耕，百人食之，一婦桑，百人衣之。以一奉百，孰能供之？天下百郡千縣，市邑萬數(shù)，類皆如此。本（農(nóng)業(yè)）末（手工業(yè)和商業(yè)）何足相供？則民安得不饑寒？……

今民奢衣服，侈飲食，事口舌，而習(xí)調(diào)欺，以相詐紿……或以游敖博弈為事；或丁夫世不傳犁鋤。……或作泥車、瓦狗、馬騎、倡排，諸戲弄小兒之具以巧詐。……（婦女）今多不修中饋，休其蠶織，而起學(xué)巫祝，鼓舞事神，以欺誣細(xì)民，熒惑百姓。……或裁好繒，作為疏頭，令工采畫，雇人書祝，虛飾巧言，欲邀多福。或裂拆繒彩，裁廣數(shù)分，長(zhǎng)各五寸，縫繪佩之。或紡彩絲而縻，斷截以繞臂。……此等之儔，既不助長(zhǎng)農(nóng)工女，無有益于世，而坐食嘉谷，消費(fèi)白日。……今京師貴戚，衣服、飲食、車輿、文飾、廬舍，皆過王制，僭上甚矣。從奴仆妾，皆服葛子升越，筩中女布，細(xì)致綺縠，冰紈錦繡。犀象珠玉，虎魄瑇瑁，石山隱飾，金銀錯(cuò)鏤，麞麂履舄，文組彩襟，驕奢僭主，轉(zhuǎn)相夸詫，箕子所唏，

在這段短論里，王符的目的不是描述經(jīng)濟(jì)，而是批評(píng)當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，在他奮筆嘲弄的激情中，他有時(shí)可能言過其實(shí)，但他關(guān)于手工業(yè)和商業(yè)繁榮情況的印象實(shí)際上不是沒有根據(jù)的。在整個(gè)后漢時(shí)期，技術(shù)進(jìn)步不斷涌現(xiàn)，包括造紙過程的完善、風(fēng)箱和早期瓷器形式的發(fā)展。王符說，從現(xiàn)代朝鮮的樂浪到甘肅敦煌都仿效這些地宮樣式，他也沒有夸大其詞。這兩個(gè)地方很好地保存下來的墓葬，提供了在遠(yuǎn)離京城地方采用奢侈品隨葬（至少是官員和富人）的特別充分的證據(jù)。在從長(zhǎng)安到敦煌稍微過半路程上的武威附近，從一處龐大的墓地發(fā)掘了70余座墓葬。后漢作家的普遍怨言（早先也可以發(fā)現(xiàn)這種怨言）是物質(zhì)財(cái)富的分配不均。富人擁有的東西比他們能夠使用的還多，其他的人則一無所有。除原始階段以外，在所有已知的社會(huì)中都在某種程度上存在這種情況。重要問題在于財(cái)富是否集中在如此少數(shù)人手中，以致商業(yè)幾乎只與奢侈品打交道，而廣大居民則比前漢時(shí)期更少地從事商品經(jīng)濟(jì)，從而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)活動(dòng)普遍衰落。關(guān)于貨幣，銅錢在后漢完全贏得了支配一切的地位。到那時(shí)，銅錢用作衡量財(cái)富的正常尺度，應(yīng)用于大規(guī)模交易中。例如，當(dāng)?shù)谖鍌悾ㄊ⒛昶诠?0—85年）被任命為蜀郡太守時(shí)，他發(fā)現(xiàn)他的下級(jí)官吏都很富有。貨幣在人們生活中的影響可以從交易的多樣性上看出來，交易在理論上可以通過交換土地、貨物或奴仆來進(jìn)行，不過這種交換是用錢幣來進(jìn)行的。經(jīng)常提到貨幣工資。貨幣經(jīng)濟(jì)力量更進(jìn)一步的證據(jù)是勞役義務(wù)可以部分地轉(zhuǎn)換成貨幣稅。后漢時(shí)期地區(qū)間貿(mào)易繼續(xù)繁榮的證據(jù)大量地是間接證據(jù)。當(dāng)時(shí)竭力維護(hù)橋梁、道路和旅行設(shè)施。維修道路的原因當(dāng)然很多。只有當(dāng)政府擁有在必要時(shí)迅速派遣官員、軍隊(duì)或信使的手段時(shí)，一個(gè)統(tǒng)一的政治體制才能得到維持。這樣的運(yùn)輸體系一旦建立起來，便對(duì)商業(yè)起促進(jìn)作用。在地方上，道路和橋梁工程既為官員使用，也供商旅使用。例如，有一篇銘文在解釋為什么在四川修筑橋梁和石鋪道路以代替棧道時(shí)，它指出秋天的洪水使得商旅不能涉水過河。因?yàn)闂５婪浅＊M窄，長(zhǎng)三千英尺，車輛不能互相通過。因警報(bào)系統(tǒng)失靈，而發(fā)生碰撞，一年之中翻車達(dá)數(shù)千起之多。后漢時(shí)期華北的陸路運(yùn)輸大概和近代以前任何時(shí)期一樣良好。山地修筑的某些棧道在后來諸世紀(jì)中未曾重建。官員和富人騎馬或坐馬車旅行。未曾使用因道路不好而需用的轎子。墓壁上常常裝飾著官員們率領(lǐng)下屬騎馬行進(jìn)和官員乘車的圖景，藝術(shù)家試圖抓住大規(guī)模行動(dòng)和氣魄的感覺。因?yàn)楹鬂h時(shí)期看來在流通領(lǐng)域有大批富人和大量錢幣，故必然有從事商業(yè)活動(dòng)的人們，眾所周知，前漢時(shí)期商業(yè)活動(dòng)掌握在大商人手里，特別在遠(yuǎn)距離的奢侈品貿(mào)易中更是如此。保留下來的官方史料很少提到大商人，這多半是由于他們置身于政治生活之外。但是它們的確提到了富人。據(jù)說梁冀（公元141—149年攝政）慣常查抄富人（推測(cè)是商人）的財(cái)產(chǎn)，其中一人的財(cái)產(chǎn)值7000萬錢。也有證據(jù)表明，地主兼商人在后漢時(shí)期比在以前時(shí)期起著更大的作用。再者，豪右有時(shí)從事商業(yè)活動(dòng)。當(dāng)181年政府著手收購大批供軍用的馬匹時(shí)，據(jù)報(bào)道，“豪右辜榷，馬一匹至二百萬”。農(nóng)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步

地主為了獲得財(cái)富，無須進(jìn)行商業(yè)冒險(xiǎn)。漢代改進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的方法有許多，而且是一個(gè)廣泛感興趣的問題。雖然這些進(jìn)步中有許多在前漢時(shí)期已開始采用，但只有當(dāng)它們?cè)谌珖?guó)各地被采用以后，它們的好處才能被充分了解。例如，公元前2世紀(jì)末當(dāng)趙過接受一項(xiàng)提高農(nóng)業(yè)技術(shù)水平的任務(wù)時(shí)，還沒有廣泛采用牽引役畜。近代考古學(xué)提供了鐵器傳播和改進(jìn)的某種跡象。僅僅在50年代，與前漢的60處遺址相對(duì)照，發(fā)現(xiàn)了埋藏鐵器的后漢遺址100多處。有許多跡象表明后漢時(shí)期水利的重要性。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾處灌溉遺址。安徽的一個(gè)例子包括一個(gè)水閘和蓄水池，灌溉溝渠可以從蓄水池得到水源。技術(shù)知識(shí)也可以用其他方法增加農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。大地主可以栽培種種谷物和蔬菜，每一種按照土壤條件在不同時(shí)期種植和收獲。因?yàn)檫@樣把農(nóng)事擴(kuò)展到全年大部分時(shí)間，他們能夠提高每個(gè)勞動(dòng)者的總的生產(chǎn)能力，因而顯示出比個(gè)體農(nóng)民種植者的明顯優(yōu)越性。小農(nóng)的貧困化

盡管在工商業(yè)和改進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)中出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)活力的跡象，但是人們沒有什么懷疑，后漢時(shí)期仍然存在著嚴(yán)重的“農(nóng)民問題”。有各式各樣的證據(jù)說明這一點(diǎn)：短論文章作者的記述、政府進(jìn)行補(bǔ)救的嘗試、農(nóng)民本身的遷徙與盲流。特別在公元2世紀(jì)期間和以后，向南方遷移似乎具有相當(dāng)規(guī)模。在公元140年的人口普查中，已有大量人口在揚(yáng)子江流域和湖南的幾條大河流域登記戶籍，在隨后幾十年間向這個(gè)地區(qū)的移民仍在繼續(xù)。并不是所有處境困難的農(nóng)民都作為先鋒者遷到南方定居。還有大量的、然而種類繁多的失業(yè)者，史稱流浪者或難民。鑒于政府給愿意定居和登記戶籍的人提供獎(jiǎng)賞，故從公元57年起，甚至在豐收時(shí)節(jié)，幾乎總是有足夠的流浪者。在發(fā)生天災(zāi)的時(shí)候，由于在正常年景時(shí)能夠自給、而在壞年成時(shí)則沒有儲(chǔ)備的農(nóng)民的涌進(jìn)而使難民隊(duì)伍擴(kuò)大。

看來許多不能留在原籍的農(nóng)民可能是技術(shù)改良和經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的犧牲品為了對(duì)付這種情況，政府采取了若干旨在幫助小農(nóng)的政策。政府也偶爾努力使農(nóng)民在新地方定居下來，作為減輕農(nóng)村貧困的一種方法。例如，公元84年一道敕令注意到了新近對(duì)于農(nóng)業(yè)的獎(jiǎng)勵(lì)不夠，指出：

令郡國(guó)人無田欲徙它界就肥饒者，恣聽之。﹝遷居者﹞到在所，賜給公田，為雇耕傭，賃種餉。貰與田器，勿收租五歲，除算三年。其后欲還本鄉(xiāng)者，勿禁。

政府努力幫助農(nóng)民的第三種方法是直接救濟(jì)。甚至在普遍繁榮時(shí)期，也認(rèn)識(shí)到某些種類的人民——老人、寡婦、鰥夫、無子女者、嚴(yán)重疾病者、無力養(yǎng)活自己的窮人——需要救濟(jì)。后漢時(shí)期至少給這些人發(fā)放過24次救濟(jì)，通常是2—5蒲式耳（石）谷物。但是政府把這些人群看作經(jīng)常需要對(duì)他們實(shí)行慷慨社會(huì)救濟(jì)的窮人。更重要的是給予通常能自給自足、但受到天災(zāi)打擊的農(nóng)戶的直接救濟(jì)。在后漢第一個(gè)50年間，有記錄可查的不能完全由地方處理的天災(zāi)只有一次，即公元46年的南陽地震。在和帝在位期間（公元88—106年）所作各種努力中可以看出政府保持農(nóng)民獨(dú)立性方案的大量困難。和帝在位期間發(fā)生的最嚴(yán)重的問題有公元92—93年和公元96—97年的蝗災(zāi)和旱災(zāi)，公元98年和100年的水災(zāi)，從公元100—103年西北和越南的一些地方性問題。政府有時(shí)試圖實(shí)行新方法。公元94年一道詔令規(guī)定返回原籍的離鄉(xiāng)者免除一年田賦和勞役。其間不管他們?cè)谑裁吹胤剑加傻胤疆?dāng)局給予救濟(jì)，如果他們從事小販生意，他們也不被作為商人而征稅。公元101年勾銷貧苦農(nóng)民欠下的食物債和種子債。三年后發(fā)布一道詔令：擁有田地、但因“糧罄”而無力自行耕種的貧苦農(nóng)民，貸給他們種子和糧食。在和帝時(shí)，政府能夠用這些不同方法應(yīng)付突然淪為貧困的人民的災(zāi)難，因而使他們不發(fā)生叛亂，并使他們盡快回去從事生產(chǎn)勞動(dòng)。整個(gè)說來，國(guó)家不貧窮，國(guó)庫不空虛。曾經(jīng)三次對(duì)所有人普遍減稅，而不管是否需要。這些形形色色的災(zāi)害從來沒有被描述為使地方上的全體居民家破人亡，也沒有確鑿餓死人的記載。事實(shí)上，和帝在位時(shí)期救濟(jì)措施的記錄或許可以被看成普遍繁榮的證據(jù)，因?yàn)檎心芰?duì)國(guó)家邊遠(yuǎn)地區(qū)的天災(zāi)受害者進(jìn)行救濟(jì)。

但是這種情況并不穩(wěn)定。它取決于氣候是否溫和，政府的管理是否良好以及是否有牢靠的政府收入。如果廣大農(nóng)民集團(tuán)貧困到只在好年成才能維持自己的生計(jì)而當(dāng)收成不好時(shí)便成為國(guó)家的負(fù)擔(dān)，國(guó)庫便會(huì)迅速空虛。和帝統(tǒng)治以后出現(xiàn)了這樣的情形。救濟(jì)措施不大充分了，減稅措施不大大方了。中央政府經(jīng)常命令地方官員自行應(yīng)付災(zāi)害，而又不供給他們應(yīng)付災(zāi)害的手段。公元143年政府的收入如此銳減，以致它不得不減少官員的俸給、禁止釀酒和向王公與貴族借用一年的田賦。公元153年20個(gè)郡國(guó)遭受蝗災(zāi)，黃河泛濫；餓殍載道，據(jù)說餓死數(shù)十萬人。政府簡(jiǎn)直無法應(yīng)付這種災(zāi)害。地方當(dāng)局奉命撫慰和救濟(jì)饑民，但是他們沒有得到進(jìn)行救濟(jì)所需要的糧食。公元155年報(bào)道發(fā)生大規(guī)模饑荒，中央政府命令地方當(dāng)局向有存糧者征收30%的糧食，以提供救濟(jì)。如果政府的救濟(jì)計(jì)劃躊躇不決，陷入貧困的農(nóng)民會(huì)發(fā)生什么情形呢？許多農(nóng)民，不論待在本地或移居某地，似乎使自己依附于大地主。崔寔在公元150年前后頗具同情地描寫了這一過程。大地主的興旺

盡管公元2世紀(jì)地方上出現(xiàn)了明顯的災(zāi)難，以及流浪者、饑荒和騷亂日益頻繁地發(fā)生，但是，整個(gè)說來農(nóng)業(yè)似乎沒有蕭條。對(duì)于大地主來說，這似乎是興旺時(shí)期。

富裕階級(jí)的財(cái)富和舒適情形不僅見之于崔寔這類人士的敘述中；考古學(xué)也展現(xiàn)出這些情形。從將近前漢末期開始，墓葬的物品和裝飾出現(xiàn)了新趨向。墓葬開始含有為顯示富裕所必需的東西的模型或圖畫——各式各樣的農(nóng)莊，最好的是擁有狩獵場(chǎng)地的農(nóng)莊。后漢比較精致的墳?zāi)沟哪故覟榇u砌或石砌，墓室的墻壁或拱頂具有裝飾。有時(shí)石塊上刻著浮雕；有時(shí)磚上有造型的浮雕花紋；有時(shí)磚的一面涂著膠泥和彩繪。描繪的情景包括歷史和神話人物、神鳥和神獸、死者生平，在許多情況下，還有鄉(xiāng)村生活景色。

山西平陸縣發(fā)現(xiàn)的公元1世紀(jì)的一座墳?zāi)梗魇腋髅婧凸绊斪畛跤胁世L。這些彩繪中保留下來的圖形包括丘陵、樹木和鳥獸，還有一座巨大的、可能有防御設(shè)施的房屋。在一面墻壁上，一個(gè)農(nóng)民正用兩頭牛拉的播種機(jī)播種，這個(gè)播種機(jī)就是漢代史料中經(jīng)常提到的工具。農(nóng)民近旁流著一條小溪或灌溉渠，并有一人（可能是監(jiān)工）蹲在樹下，手里拿著一根棍子，注視著這位勞動(dòng)的人。現(xiàn)在內(nèi)蒙古一座六室大墓葬保存了較詳細(xì)的圖畫，這座墓葬屬于公元2世紀(jì)末葉一位在該地?fù)?dān)任縣令和當(dāng)軍官的人物。墓內(nèi)有50余幅繪畫，其中許多都有標(biāo)記。正面墓室描繪了墓主擔(dān)任公職生涯中最榮耀的事：他的多次擢升和慶賀擢升的行列。然后沿著位于中心軸上的走廊兩側(cè)往下是他擔(dān)任官職生涯的其他場(chǎng)面：倉庫、他治理的城市的布局和少數(shù)特殊事情。中心墓室主要敘述他生活的另一面，他作為有修養(yǎng)的紳士的作用：他跟老師們學(xué)習(xí)，他熟悉過去的偉人和當(dāng)代的神話，他調(diào)動(dòng)玩雜耍的人、樂師、舞師和在場(chǎng)的大批隨員舉行盛宴。附屬這間中心墓室的是一間小小的附屬房間，里間畫著炊事活動(dòng)圖，在某種意義上表示為盛宴準(zhǔn)備食物。遠(yuǎn)離出口處的后面那間墓室顯示出墓主的比較屬于私生活的方面：他的莊園和他在家里的生活。莊園圖展現(xiàn)出丘陵、森林、一座大宅院、水井、車棚、一個(gè)打谷場(chǎng)、牛欄、羊欄和豬欄、馬廄，還有幾只小雞在附近走動(dòng)。人們?cè)趶氖赂鞣N工作，有的在采桑葉，有的在耕田，有的在菜地里鋤草。在兩個(gè)側(cè)面墓室為耕耘圖和在大牧場(chǎng)上的馬、牛、羊放牧圖。農(nóng)莊對(duì)于總的幸福的重要性也可以在許多墓葬的陶制模型上看出來，例如據(jù)信為弘農(nóng)楊家大官們修建的、考訂其年代為后漢末期的四座墓葬。墓葬中至少有四個(gè)陶罐上的銘文祈求死者未來幸福，并且提到每年2000萬銅錢田賦的收入。從大墓葬幾乎普遍采用的這類模型來看，農(nóng)莊被廣泛認(rèn)為是利益和享受的源泉。在文學(xué)史料中偶然見到這種觀點(diǎn)。張衡（公元78—139年）作賦，贊美他的故鄉(xiāng)、后漢皇室“老家”南陽的繁榮景象。他描繪了南陽的地理形勢(shì)和自然資源，山上的種種樹木、鳥獸，池塘與河流中的魚類，冬季和夏季出產(chǎn)各種作物的可灌溉的稻田、果園、園圃和莊稼地。

使君有良田廣宅，背山臨流，溝池環(huán)匝，竹木周布，場(chǎng)圃筑前，果園樹后。舟車足以代步涉之艱，使令足以息四體之役。養(yǎng)親有兼珍之膳，妻孥無苦身之勞。

雖然人們?cè)谵r(nóng)莊享樂，但是他們沒有人留下關(guān)于農(nóng)莊具體布局的詳細(xì)描述。《后漢書》保留了關(guān)于重要政治人物土地財(cái)產(chǎn)規(guī)模的少量資料。光武帝某些親屬在南陽擁有大莊園。家中無人做官的樊準(zhǔn)（盛年期約公元前20—公元20年）擁有300頃土地（3400英畝）；其祖先擁有700頃土地（8000英畝）的陰識(shí)在內(nèi)戰(zhàn)中能夠調(diào)動(dòng)1000多人去打仗。后來到公元1世紀(jì)，有一個(gè)王除自己的封地以外，還搜刮了800頃（9000英畝）土地。鄭太（盛年期公元170—190年）擁有400頃（4500英畝）土地，他利用土地上的大部分收入豢養(yǎng)他的追隨者。關(guān)于地產(chǎn)的組織，墓葬里的圖畫描繪出連綿不斷的地段的景象，但不宜作出結(jié)論說，這必然是常見的制度，因?yàn)楸仨毧紤]到某種程度上的藝術(shù)夸張。在新的土地待開墾或待開發(fā)的人煙稀少的地區(qū)，成片的連綿不斷的土地是常見現(xiàn)象。但是全體男性繼承人分割遺產(chǎn)的過程導(dǎo)致所有土地財(cái)產(chǎn)繼續(xù)不斷的分割，經(jīng)過幾代人之后，未必能保持成片地段。農(nóng)村豪右經(jīng)常和兼并土地的過程發(fā)生聯(lián)系；富人用這種辦法兼并窮人的土地，他們或者通過購買或債務(wù)抵押的合法手段，或者采取恃強(qiáng)凌弱的伎倆。后漢社會(huì)評(píng)論家沒有專門費(fèi)神評(píng)述大土地占有者的身份本身。像前漢時(shí)期他們的先輩一樣，他們關(guān)心的是地主占有種地人的權(quán)力。如上所述，崔寔在這種制度中看出了對(duì)于人身的羞辱。在仲長(zhǎng)統(tǒng)看來，政治的含義同樣是令人憂慮的。富人的權(quán)力比官員大，盡管他們沒有官銜，他們能夠驅(qū)使上千戶人家干活。崔寔和仲長(zhǎng)統(tǒng)敘述的卑賤勞動(dòng)者可能是雇傭勞動(dòng)者或佃戶，他們或者付給地主固定的地租，或者付給收成的份額。在各個(gè)地區(qū)之間，甚至在個(gè)別地主之間必然存在著頗大的差別。分成制是一種相當(dāng)普遍的制度，在這種制度下，農(nóng)民用其收成的一半到2/3作交換，以換取土地，也許還有工具、牛和房屋。這就是政府在把佃戶安置在國(guó)家土地上的時(shí)候所采用的制度。沒有什么跡象證明后漢有奴隸從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，或者證明對(duì)佃戶有法律約束。由于有剩余的強(qiáng)壯農(nóng)民，也沒有足夠的理由役使那些認(rèn)為離去以后便能改善自己處境的農(nóng)民為地主效勞。況且，愿意耕種別人的土地習(xí)慣上似乎意味著接受與主人家中年幼家庭成員相類似的社會(huì)地位；一個(gè)人得到幫助和保護(hù)，但是他被指望要服從、忠誠(chéng)和準(zhǔn)備在各種威脅面前共同勞動(dòng)。在中小田莊中，家長(zhǎng)可能充當(dāng)監(jiān)督者，他的兒子幫助干農(nóng)活，他的妻子和女兒同女仆一道從事絲綢生產(chǎn)。崔寔的著作探討過這種制度，他只讓他的兒子們?cè)谵r(nóng)活的間歇期進(jìn)行學(xué)習(xí)。