扎爾齊在兩日后抵京,仍是住在鴻臚寺安排的官邸里。</br> 楚稷尚不及見他，顧鸞倒在去馴獸司看柿子時先見到了進宮來看哥哥的楊青。數月不見，楊青也長高了不少,顧鸞剛看到他時他正伸手摸著馬,只一個背影，她都沒能認出來是誰。</br> 走到近前,二人目光一對,楊青愣了一下，忙是一揖：“佳嬪娘娘安。”</br> “久不見你了。”顧鸞莞然而笑,“新的柿餅也制上了，到了臘月記得來吃。這回沒人敢下毒，我專門多制了一罐，全是你們兄弟的。”</br> 隨著她的話,楊青神情放松下來。</br> 他這幾個月間其實也進過宮,只是都沒能碰上顧鸞,她冊封佳嬪的消息他也是從兄長口中聽說的。</br> 從前她是御前女官,他們是宦官，身份雖有差別卻也都是宮人。如今突然有了主仆之別，楊青不免謹慎，方才見禮也很拘謹。</br> 聽了顧鸞所言,他方知在她眼里個中情分不必有什么變化,便笑意輕松地應了聲：“多謝姐姐。”</br> “近來我常覺得柿子長個長得太快,今日一見你，它倒輸了。”顧鸞邊揉柿子湊過來的腦袋邊說笑了一句，跟著就問他,“扎爾齊殿下是不是已入京了？”</br> “哦，昨晚剛到。”楊青點頭,“他還打聽了姐姐的事情。”</br> 顧鸞神色微凝：“打聽我？”</br> “嗯，我如實告訴他姐姐封了佳嬪……”他干笑了聲，“他愁苦得喝了不少酒。”</br> “……”顧鸞無言以對，略作苦笑，又問，“莫格公主也同來了么？”</br> “來了。”楊青應道，“我聽那意思，莫格王好似覺得皇上說不娶公主只是客氣。此番讓扎爾齊殿下過來，名曰出使，實為送嫁，還是有意將公主奉與皇上的。”</br> 說及此處，他不免也露了些擔憂：“姐姐，若是這莫格公主進了后宮，對您來說是不是……”</br> 話音未落，楊茂出屋走了過來，聽到楊青口中的稱呼，一巴掌扇在他腦袋上：“還叫姐姐！進了鴻臚寺這么久，不見你有什么長進！”</br> 楊青捂住頭，皺著眉抱怨他：“佳嬪娘娘都沒說什么，要你管！”</br> 楊茂瞪眼：“你――”</br> “不妨事不妨事。”顧鸞趕忙勸架，又向楊青道，“你不必擔心我，我只是隨口一問，沒別的意思。”</br> 話是這么說，但離了馴獸司，顧鸞仍滿腦子都是這件事。</br> 這位莫格公主她上一世是沒見過的，楚稷提起來時，她也沒想上一世沒有她的時候，這位公主是不是順利和了親。</br> 直至昨晚，她猛然想起來早年宮中好像是有這么一位番邦來的嬪妃，當時她在尚宮局當差，聽女官們聊過給公主分撥宮人的事。</br> 順著這些她又想起來，這位公主入宮之后，好似沒過多久就離世了。楚稷為表哀思也為安撫莫格王，追封她為貴妃，她就成了元章年間的頭一位貴妃。</br> 可是，那有什么用。</br> 這公主目下應該也不過十六七歲，或許還更小。小小年紀客死異鄉，顧鸞想想都難過。</br> 眼下，楚稷為著她倒是分毫不打算娶這位公主。可這幾日，朝中的呼聲就沒斷過。楚稷自是沒把她推出去，只說朝政是朝政，不該拿個女孩子來換兵。朝臣們卻不理解，覺得莫格王既然心有不安，皇上收下這份“厚禮”讓他安心便是，有什么可推拒的？</br> 呼聲高了，顧鸞不免擔憂楚稷會扛不住。倘使這位公主進了后宮，會不會分走楚稷對她的心都是次要的，她只怕公主會因此再紅顏薄命一回。</br> .</br> 棲鳳宮中，皇長子永昌八個月大，已會爬了。皇后每日都要陪他玩上半晌，他嘗嘗一邊口中自說自話地囈語著，一邊爬到母親跟前，往母親腿上一撲，就笑起來。</br> 皇后含笑將他抱起，他會笑瞇瞇地伏到她肩頭。每逢這時，皇后心里總是軟到極處。</br> “來，母后陪你睡一會兒。”皇后抱著他走向床榻，景云低眉順眼地立在旁邊，聽言上前了半步：“娘娘……”</br> 皇后看她，她猶豫了一下，還是說：“莫格王子扎爾齊昨夜抵京，皇上今日不得空見他，下旨明晚設宴款待。莫格王想送進宮來的公主也同來了，您當真不去赴宴？”</br> “不去。”皇后不假思索，言罷，搖頭嘆息，“皇上那日的意思你沒聽出來？這不是尋常的宴飲，是知道扎爾齊心情不佳，有意與他痛飲一番。皇上是天子，本當自重，不該這樣放下威儀與臣子借酒消愁。本宮是皇后，既母儀天下，又是婦道人家，若也去這樣飲酒，更是丟了皇家的人。”</br> 景云聽罷，一邊覺得皇后這話在理，一邊又有些不甘：“可是娘娘，您若不去……可能就是佳嬪娘娘去了。”</br> 皇后卻道：“妃妾罷了，去就去吧。莫格公主若進了宮，也是妃妾，她們同飲倒也使得。”</br> 景云便不再多勸，見皇后抱著皇長子坐到床邊，就揮退了旁的宮人，只留了兩名乳母在殿中候命，又徑自上前細心地為皇后卸去了珠釵首飾、放下幔帳，留得一室安靜。</br> .</br> 葳蕤宮，儀嬪攏著手爐坐在茶榻上闔目小歇，身邊跪著小宮女給她揉肩捏腿。可身上舒服了，心里也仍亂著。</br> 她是懷著志向入宮的。初封便是嬪位，自然想過封妃、升貴妃、晉皇貴妃，乃至皇后、太后。</br> 可從一開始，她就步步都不順。</br> 皇上原也翻過她的牌子，卻莫名其妙地就走了。自那日起，皇上再沒進過她的宮門，連后宮都不大去了，冒出的一個倪氏也不過曇花一現，寵冠六宮了短短一陣，而后說廢就廢了。</br> 再后來好一段時間，誰都不得寵。圣駕去南巡，一個嬪妃都沒帶。那時候便也罷了，既都無寵，誰也別笑話誰，宮里也還算平靜。</br> 但圣駕一回來，宮里的風向還是起了變化。先是有孩子的皇后和賢昭容多少能沾孩子些光，后又是顧氏封了佳嬪。</br> 這兩個月里，皇上眼里就佳嬪一個人，尚寢局的人私下說“那彤史一翻，就跟印書印錯了似的，乍一看行行都一樣”。</br> 就連佳嬪來了月事行不得房的日子，皇上都寧可在她的純熙宮待著。</br> 儀嬪覺得，進宮時的那些志向離她越來越遠了。</br> “姑母――”奶聲奶氣的一聲喚將她的思緒扯了回來，儀嬪看過去，欣和縣主正牽著盈月的手進屋來，看見她便跑了幾步，往她膝頭一撲，揚起一張笑臉，“我見到大公主啦！”</br> 儀嬪抬眸，看了眼盈月，盈月不動聲色地點了點頭。</br> 儀嬪抿笑，放軟聲音問她：“阿靜在哪里見到大公主的呀？”</br> “在御花園――”欣和縣主聲音甜甜，拖著長音。</br> 儀嬪又問：“那阿靜喜不喜歡大公主呀？”</br> “喜歡！”欣和縣主點著頭，手指戳自己的臉，“大公主好軟。”</br> 儀嬪的笑意更濃了幾分，將她抱起來，放到身邊坐，跟她說：“宮中少有同齡的孩子能陪你玩，姑母知道你無聊。你若是喜歡，就讓你盈月姑姑常帶你去找大公主玩，好不好？”</br> “好！”欣和縣主興高采烈地應了，又皺皺眉頭，往儀嬪身上一歪，“我餓了！”</br> “餓了呀。”儀嬪摸摸她的額頭，示意宮人帶她出去吃點心。欣和縣主很乖，見宮女上前，就主動過去拉住了她的手，蹦蹦跳跳地跟著走了。</br> 待她走遠，儀嬪揮退了捏肩捶腿的宮女，看向盈月。盈月上前，她啟唇道：“這是打聽好了？”</br> “是。”盈月欠身，壓音，“賢昭容素日只愛和佳嬪走動。除此之外，便是常去御花園和竹園散步。”</br> 儀嬪未予置評，又問：“那今日你湊過去，她沒說什么？”</br> 盈月回道：“賢昭容素不愛與人打交道，見了奴婢也愛答不理。但縣主年幼，她總歸少些戒心，也由著她跑去看大公主。”</br> “這就好。”儀嬪點了點頭。</br> 若能順利除掉賢昭容，隱患少了一個，也算她近來可算有了件順心的事。m.</br> 倘使賢昭容沒了之后大公主能到她手里，那就更是一舉兩得。</br> 可她還想要一舉三得。</br> 儀嬪沉吟了半晌：“老規矩，咱自己不能沾上疑點。最好是能想個法子，把錯處安到佳嬪頭上去。”</br> “佳嬪？”盈月淺怔，遂蹙了眉，“這可不好辦。佳嬪宮里頭的幾個人都是御前跟過去的，個個精明，純熙宮圍得跟鐵桶一般。奴婢先前試著去打探過佳嬪的飲食起居，竟是一點事也探不出來。”</br> “何必鉆這個牛角尖呢？”儀嬪輕笑，“純熙宮鉆不進去，不還有外頭的事？皇上再將佳嬪捧著護著，也不能為她把馴獸司的人全換了。她的馬在那兒養著，突然瘋了惹出什么意外，可怪不著旁人。”</br> 盈月聽得一愣，旋即懂了，恍悟福身：“還是娘娘想得周全，奴婢這就安排下去。”</br> “那個榴錦，也可以用上。”儀嬪又道。</br> 盈月剛要轉身的腳步頓住，不解其意地回看過來。</br> 儀嬪面無表情地繼續抿著茶：“本宮樂得再賣唐昭儀一個好，能否抓住這機會就看她自己了。”</br> 若抓得住，來日得了圣寵、嘗到甜頭，自會燃起斗志。斗志一起，總要找人結盟。</br> 若抓不住――若這送到眼前的機會都抓不住，那這人實在廢物，不必再做理會。</br> .</br> 翌日傍晚，扎爾齊奉旨入宮。顧鸞自晌午起開始梳妝，收拾妥當后便在純熙宮的正殿里等著，等著莫格公主□□玟來見她。</br> 夕陽西斜的時候，霜白挑了簾進來，福身稟說：“娘娘，莫格公主到了。”</br> 顧鸞搭著燕歌的手自主位上起身，往外迎了兩步，便見一異域裝束的姑娘由宦官領著，低著頭進了殿來。</br> “殿下安好。”顧鸞垂眸，淺淺福身。</br> “佳嬪娘娘。”□□玟雙臂交疊搭在胸前，欠身施了個莫格的禮。顧鸞聽出她漢語說得也不大好，為免她聽不懂，便省去了許多寒暄，言簡意賅地跟他說：“殿下先在我這兒坐一會兒，等到了開席的時辰，我帶殿下同去。”</br> 饒是如此，□□玟也仍是看了眼身邊的女官，女官輕聲與她說了一通莫格語，她點點頭：“多謝娘娘。”</br> 顧鸞心下一聲嘆息。</br> 遠嫁異鄉，水土不服就已足夠難熬，她連話都聽不懂幾句，日子更沒法過了。</br> 紫宸殿里，君臣促膝長談。</br> 扎爾齊確是心情不佳，加之數日舟車勞頓，連帶著精神也不大好。楚稷勸他寬心，道斯人已逝，生者還是該好好活著。扎爾齊苦笑，只說自己都明白。</br> 楚稷又言：“朕聽聞此番你妹妹也跟著同來了？朕與你的父王不曾見過，他不知朕的脾性，怕朕不肯相助也是難免。但你與朕已見過幾番，朕可坦言告訴你，此戰之中，朝廷不會少了莫格的糧草。來日若需援兵，朕也會應允，這與有沒有公主前來和親都沒有關系。”</br> 扎爾齊頷首：“這些話，臣也同父王講過。但……”他沉了沉，“許是父王年紀大了，憂思深重。他擔心的不止是眼前，更有將來，便覺若能與大恒結姻才更穩妥。此番讓臣前來，名為出使，實則多有送嫁之意，□□玟的一應嫁妝也都備齊了。只要皇上肯下一道圣旨，這事就……”</br> “朕不肯。”楚稷搖頭，薄唇抿笑，“朕還告訴你，朕不僅不會讓她進后宮，也不會將她賜給宗親、重臣，你們若非讓她留在京中，朕最多封她一個誥命，好生善待，其他不必再想了。”</br> “可……”扎爾齊眉頭緊蹙，滿目不解，“皇上為何？”</br> 楚稷神色平淡，不做解釋。氣氛一時間有些僵，好在很快有宦官進了殿來，揖道：“皇上，佳嬪娘娘和莫格公主到了。”</br> “好。”楚稷頷首，遂與扎爾齊說，“先用膳吧。”</br> 宴席備在離紫宸殿不遠的花廳里，顧鸞陪著□□玟直接去了。她們小坐了片刻，楚稷和扎爾齊才到，二人起身見過禮，待得重新落座，氣氛忽而變得十分拘謹。</br> 扎爾齊看著皇帝，愁苦于他態度堅決，自己此番怕是辦不成父王交待的事。</br> 再看看顧鸞，又辛酸于自己心中宛若月神般的姑娘成了佳嬪。</br> 顧鸞瞧瞧扎爾齊，真想勸他把□□玟帶回去，可這話卻輪不到她來說。</br> 再瞧瞧楚稷，多少怕他一念之差索性把人留下，白白折了□□玟一條性命。</br> 楚稷睇一眼顧鸞：嗯，阿鸞好看。</br> 再脧一眼□□玟：唉……</br> 嫻和貴妃。</br> 他還記得□□玟上一世時的謚號，更記得她這個人。</br> 上一世莫格王將她送來的時候，他沒有多想。為表對莫格的重視，封她當了和妃。</br> 想著后來的事，楚稷搖了搖頭，自顧自地灌了一盅酒。</br> 殿里沉默得有些詭異。不多時，起了歌舞，歌聲樂聲裊裊動人，反將這安靜襯得更加詭異。</br> 楚稷又自斟自飲了一盅。</br> 顧鸞余光脧見，心下一算，已數不清他喝了多少了。她不禁有些詫異，不知他緣何這般――先前說的分明是陪扎爾齊宴飲，眼下看來扎爾齊倒沒他喝得厲害。</br> 酒過三巡，楚稷暗自拿定了主意。既是重活一世，能救的命便該救了。借著酒意，不妨說個清楚。</br> “佳嬪。”他側首，顧鸞抬眸：“皇上？”</br> 楚稷笑了下：“一會兒用好了，你就帶公主四處走走，朕和扎爾齊有話要說。”</br> “諾。”顧鸞恭謹應下，看了眼□□玟，見她早已撂了筷子，索性這便起身離席，帶她出去。</br> 為表親近，離殿時她下意識地牽了下□□玟的手。稍稍一攥，就覺□□玟一手心的冷汗。</br> “殿下？”顧鸞回過身打量她，“可是身子不適？要不要傳太醫？”</br> 這句話□□玟聽懂了，卻搖搖頭：“不用……”</br> 言畢，她緊緊咬了下嘴唇，與身邊隨侍的女官說了句莫格語，又用生硬的漢語向顧鸞道：“我有話跟佳嬪娘娘說……”</br> 說著反手一握顧鸞，拉著她走遠了些。顧鸞側首一掃，見那女官并未跟上，猜想□□玟方才那句話大約就是不讓她跟著的。</br> 到了僻靜無人處，□□玟止了步，神色急切惶恐：“娘娘，我……我不想嫁。我不喜歡……皇上也不喜歡，不嫁可不可以？我回莫格……”</br> 這話說得斷斷續續，倒也能讓人聽懂個大概。顧鸞心下唏噓，握住她的手，拍了拍：“你別急。就像你說的，你不想嫁，皇上也不想娶，這事便還沒有定數呢，大可不必慌了陣腳。倘若皇上變了主意……我會試著幫你勸勸。”</br> 她這樣說著，心中已琢磨起了如何跟楚稷開口。</br> 按理說這是政事，而“后宮不得干政”。她若去議論這個，便是自己將那干政的罪名坐實了。</br> 可眼前的□□玟怎么說也是一條人命。她想明哲保身，卻難見死不救。</br> .</br> 花廳中，楚稷見顧鸞和□□玟走了，就將宮人們也都摒了出去，自己拿著酒壺走向扎爾齊的席位。</br> 扎爾齊見狀趕忙起身：“皇上……”</br> “坐。”楚稷拍著他的肩頭，帶著三分醉意，“你父王既要把女兒嫁給我，咱們今日就不論君臣，只當兄弟，好好喝一回。”</br> 說著他就自己拖了把椅子過來先落了座，扎爾齊戰戰兢兢地看著他，遲疑了半晌，才坐回去。</br> 楚稷飲著酒，笑了聲：“朕知道，在你眼里，咱們還沒有那么熟，但朕要跟你說些真心話。”</br> 扎爾齊被他驚得酒都快醒了，如坐針氈：“皇上請說，臣洗耳恭聽。”</br> 楚稷欣賞著指間的酒盅，笑意淺含：“這世上有的事，不能退縮，退縮就后悔一輩子，就像朕和佳嬪……”</br> 扎爾齊的神情頓時復雜。</br> 楚稷又拍了拍他的肩頭：“這不是故意刺你，朕知道你對佳嬪也動過心，只是舉個例。”</br> 扎爾齊悶了悶，也灌了盅酒。</br> 楚稷續說：“可還有些事，非退不可。不退，你就后悔一輩子。”</br> 扎爾齊將那口烈酒吞下去，擰著眉看他：“比如臣和佳嬪？”</br> “這關佳嬪什么事？”楚稷嗤笑著看他，“這事你就是不退縮，你看她理不理你。”</br> “……”扎爾齊心生郁氣，多少覺出皇帝在炫耀，堪稱殺人誅心。</br> 卻聽楚稷又說：“朕是說你妹妹。”</br> 扎爾齊一滯，面顯困惑。楚稷的笑意斂去幾分，語重心長地問他：“你只想著讓她嫁過來，可她若是因此過得不好，以致早亡呢？”</br> 扎爾齊沉吟了半晌，喟嘆：“她是莫格的公主，總是要為莫格獻身的。皇上說的這些……她便是留在莫格嫁與旁人，也未必就不會發生。臣不能為了這些將來說不準的事，置兩國情誼于……”</br> “早就跟你說了，她嫁不嫁，跟兩國情誼沒關系。”楚稷眉心微跳，扎爾齊只好把話咽回去，沉悶地又灌了盅酒。</br> 等他飲盡，楚稷一拎酒壺，很貼心地再度給他滿上，邊斟酒邊又說：“便是真關乎兩國情誼，她也不是非嫁給朕才行。朕給她個誥命，或者認她當干妹妹都可以，既表兩國之情，也沒有后患。反倒是這和親啊……”</br> 楚稷沉然搖頭：“不出事則罷，萬一出點什么意外，惹出穢亂宮闈之事，反倒傷了兩國和氣。”</br> “什么？！”扎爾齊驚得直接跳了起來，他不知皇帝何出此言，只覺悚然，“皇……皇上……”他不可置信地望著楚稷，“您便是不肯迎娶□□玟，這話也……”</br> 穢亂宮闈，這話豈能亂說？！</br> “坐。”楚稷含著淡笑，硬拉他坐了回來。</br> 扎爾齊猶自滿目驚悚地盯著他，覺得眼前的九五之尊今日必是喝得上頭了。</br> 楚稷輕嘖一聲：“朕沒有說你妹妹會紅杏出墻勾結外男的意思。”</br> 扎爾齊還是那么盯著他，神情一成不變。</br> “但你有沒有想過。”楚稷回視過去，面色沉肅了些，“你妹妹或許根本不喜歡男人？”</br> 扎爾齊再度跳了起來，臉色煞白：“皇上？！”</br> 若這話自旁人口中而出，他怕是早已動手了。怎奈眼前這位是大恒的天子，還是位喝高了的天子。</br> 可接著，他便看到眼前大恒天子眼中混沌的醉意漸次淡去，眸中恢復了他所習慣的清楚明澈：“你不信？”楚稷輕哂。</br> 扎爾齊自然不信。即便莫格民風開放，這也是死罪。他一母同胞的妹妹，怎么會？</br> “不信就叫她進來問問。”楚稷的聲音四平八穩。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>