進了御膳房，顧鸞左看右看，見今日所做的點心都要么偏甜要么掉渣，便哪個也沒要。端了一碟醬牛肉、一碟香辣蹄筋走。</br> 這兩道本就都是涼菜，就算楚稷一時半刻不吃，先放著也無妨。</br> 將菜在食盒里裝好，她又拉住一名小宦官打聽：“可有今日新做的餅么？最好是不脆不掉渣的那種，蒸出來的面餅最好。”</br> 那小宦官一時沉吟思量，不及他答話，旁邊有個年長些的走過來，朝顧鸞笑道：“鸞姑娘，這餅好做，我這就給姑娘蒸上，一會兒就好。姑娘先去隔壁稍坐，我師父有事要跟姑娘說。”</br> 師父？</br> 顧鸞心下了然：“是王敬公公？”</br> 那宦官笑著抱拳：“正是。”</br> 顧鸞點點頭，就依他所言去了。隔壁供宮人們歇腳的小間里，王敬又在嘬他那柄煙斗，見顧鸞進來，已顯老態的臉上有了笑容，連聲招呼她：“來來來，丫頭，坐下。”</br> “公公客氣了。”顧鸞朝他淺淺一福，便大大方方地坐到了一側。王敬手邊有張木案，木案上放著只匣子。待她坐定，王敬就指了指那只匣子：“你這丫頭，自己辦成了事用不著我了，也不來跟我說，跟錢有仇不成？”</br> 顧鸞和煦地欠身：“我自己也沒辦什么，實是御前突然來人調了我過來。我想著也怪不到公公身上，哪里能將錢要回去呢？”</br> “哎，話不是這么說的。”王敬搖一搖頭，“辦多少事拿多少錢心里才踏實。如今我沒幫上你，你就把錢拿回去，咱日后才好見面是不是？”</br> 他說到這兒顧鸞自是有數了，他此舉為的不是銀子，是為了善緣。</br> 想想也是。她到御前已有些時日，倘使他真只是要還銀子，早就可還。如今才來找她，是暗中看準了她在御前已然得臉，覺得這善緣比銀子更重要了。</br> 顧鸞便不再推卻，頷一頷首：“公公說的是，那便聽公公的。”</br> 王敬露出笑意，大有贊許地豎了個大拇指給她：“姑娘行事沉穩大方，日后前途無量。”</br> “借公公吉言了。”顧鸞立起身，再度朝他福了福，“我還有差事，便不多擾公公。”</br> 王敬點了頭，顧鸞便離了這屋，回到隔壁熱火朝天的廚房又等了片刻，將蒸好的餅一起裝了走。</br> 回到紫宸殿中，皇帝正看奏章。她借著換茶穩步上前，將一道餅、兩道菜一并落于案頭，照例沒有半分聲響。</br> 她做得太安靜，皇帝又專注于奏章，便未有察覺。抬眼間卻看到倪玉鸞無聲地翻了個白眼，唇角還隱約有兩分嘲笑。顧鸞只當沒看見，垂首退到一旁。</br> 楚稷的一些習慣她再清楚不過。他晨起沒有胃口，早膳便常常隨意吃兩口了事。如此到了上午，胃口漸漸醒了，自會覺得餓。</br> 上一世在她到御前之前，御前宮人們也知他這一點，上午常會端些點心來。可他卻并不常吃，她為此費心觀察了一陣，才發覺他不喜太甜，也不喜東西掉渣，耽誤他看折子。</br> 在她摸清這些后，御前就開始慢慢給他呈今天這般的吃食了。軟而無渣的面餅時常備在御膳房里，要吃的時候蒸熱即可。涼菜不怕放，夾在熱餅里吃也并不顯冷。</br> 但如今，顯還沒有人這么辦過。顧鸞退到一旁，就覺張俊和柳宜的目光都投了過來，帶著幾分詫異盯著她看，多多少少要覺得她壞了規矩，畢竟從前這個時候除非皇上自己開口要，否則沒有呈菜進來的。</br> 她只好裝沒察覺，眼觀鼻鼻觀心地立著。</br> 又批完一本奏章，楚稷待墨跡晾干，將冊子一合放在旁邊，又拿下一本。</br> 余光一掃，他忽而被那兩碟肉一碟餅拉住視線，怔了怔，竟還真覺得有些餓了。</br> 想起晨間的話，他掃了眼倪玉鸞：“你端來的？”</br> 倪玉鸞自也記得晨間那幾句，只道顧鸞沒聽見，聞言摒著笑垂眸：“皇上吩咐了不要，奴婢謹遵圣旨，不敢擅作主張。”</br> 說完，她便看向了顧鸞，大有幾分看好戲的意味。</br> 顧鸞好似滯了滯，繼而很給她面子的露出惶惑，上前兩步，向御案的方向拜了下去：“奴婢聽聞皇上今日早膳用得不多，便去御膳房尋了些吃的來。不知皇上……”她啞音，滿是不解，“不知皇上有什么圣旨？”</br> 她話沒說完，楚稷的目光已忍不住又落回餅上。</br> 他真的餓了。面前沒吃的還好，既有，看一眼就覺忍不住。</br> 他于是不自覺地伸手拿起塊餅，又執箸夾了兩片牛肉，往餅中一夾：“沒什么旨，起來吧。”</br> 倪玉鸞窒了息。</br> 顧鸞穩穩當當地立起身，楚稷正一口咬在餅上。她垂眸又道：“皇上也別用太多。再過不到一個時辰，就要用午膳了。”</br> 楚稷心不在焉地嗯了一聲，眼睛只看著她。</br> 不知是不是柳宜盛贊過她的緣故，這些日子下來，他越發覺得她很好。</br> 許多時候他也說不出她好在何處，只是覺得與她相處舒服得很。有時他們可能一整天都不會說上一句話，他卻覺得看她一眼都會愉悅。</br> 他的心開始變得不遂己愿，夢境帶給他的攪擾都好像不重要了。當中有那么兩三天，他又夢到了那涼亭里的背影，因為清清楚楚地看到了那背影的簪釵耳飾，他竭力告訴自己那該是倪玉鸞，不是顧鸞。</br> 可他只能在私下里勸住自己。只消她出現在他面前，他就忍不住地會想：她真好。</br> 楚稷思緒萬千，默不作聲地吃完了手頭這塊餅，站起身，往外走。m.</br> 途經她身前，他頓了頓：“隨朕出去走走。”</br> “諾。”她福身一應，跟著他往外走去。外面陽光正好，天高云淡。他漫無目的地逛著，不多時就入了后宮，逛進了御花園。</br> 顧鸞安安靜靜地跟著。上一世他有煩心事時也常這樣閑逛，不僅自己一語不發，也不喜旁人攪擾，是以跟在他身邊的宮人便很少，常常只有她一個，無聲地陪在他的身邊。</br> 他們之間有一種默契，他不必說話，她就知道他想要什么。</br> 但這回，他出乎她意料地回過了頭，眼中浸著笑：“你話很少。”</br> 顧鸞淺怔，眼波流轉：“皇上覺得適才的牛肉好吃么？”</br> 他說：“還不錯。”</br> 她又道：“奴婢也會做，哪天皇上若想起來要吃了，奴婢去做來給皇上嘗嘗？”</br> “好啊。”他看著她，笑一聲，“那朕下午就要吃。”</br> “明日好不好？”她跟他打商量，“要鹵一夜才好吃，今日怕是趕不及了。”</br> “也行。”楚稷噙著笑，答應下來。又禁不住地看她，心底的感受奇妙難言。</br> 他發現她是不怕她的，打商量時毫無懼色，輕松自在。</br> 可很少有人不怕他，因為他是天子，手握生殺大權。</br> 朝臣們與他說話尚且謹慎小心，何況宮人。</br> 他與人相處時，他們心里時時都是緊繃的，他也放松不下來。這種感覺說不上嚴重，卻時時都在，好像理所當然，卻讓人疲憊。</br> 現下的這種奇妙的輕松，他只在一個地方體會過。</br> ——他的夢里。</br> 他的夢境雖然朦朧恍惚，他至今沒看到那個“阿鸞”長什么樣子，輕松的氛圍卻讓人回味。</br> 也正因如此，他每做一場夢都愈發執著地想要找到“阿鸞”。</br> 他覺得她必定懂他。</br> 待得楚稷逛夠了回到紫宸殿，顧鸞就鉆進御膳房做牛肉去了。</br> 上輩子她活得雖久卻一直不善廚藝，只會鹵些東西，還是為了他學的。</br> 這輩子他若還愛吃，她就覺得沒白學。</br> 這一忙，她就忙了一下午。從御膳房退出來時，也到了宮人們輪值的時候，倪玉鸞行至房門口遙遙看見她從御膳房的方向過來，恨得牙癢。</br> 什么東西！</br> 曲意逢迎，狐媚惑主！</br> 她有些后悔，惱自己輕敵，只用一劑藥將顧鸞放倒了四五天，讓顧鸞有了這般上躥下跳的機會。</br> 若她當時再狠一些，讓顧鸞十天半個月起不來身，她必早已在御前穩住了腳，還有顧鸞什么事？</br> 倪玉鸞沉著張臉回到房中，自顧自地沏茶來喝。</br> 但人氣不順的時候連喝水都會塞牙縫，她氣得連摔了兩個杯子。</br> 不能再這么下去了。她看得出來，宜姑姑不喜歡她。若她不能博得圣心進后宮，宜姑姑指不準要怎么把她打發走。而她若這般在御前走了一遭又沒留住，回去之后上頭的掌事怕也更要變本加厲地欺負她。</br> 她沒有退路，必須進后宮。哪怕得不了寵，她也必要為自己謀個名分。</br> 傍晚的昏暗里，倪玉鸞自顧自地想著，舉目望去，只覺門窗上的朱漆都變得刺眼。</br> 那漆色，多像血。</br> 不是旁人的便得是她的。</br> .</br> 天色再黑一重，倪玉鸞踏著夜幕尋去了小牧的住處。小牧的同屋恰在當值，小牧客客氣氣地請她進去，嗑著瓜子，臉上盡是了然的笑：“怎么的，姑娘近來不順，想起我來了？”</br> “正是。”倪玉鸞毫不拐彎抹角，“那個顧鸞也太會出風頭，不是個好對付的。”</br> “嘖。”小牧嘖聲，“有什么不好對付？我看粗笨的法子就好使得很。上回那一出，她不也沒察覺什么？”</br> “所以我這不是找你來了？你給我的那些東西，我自己可弄不著。”倪玉鸞邊說邊落坐下來，開誠布公，“說吧，你想要什么，咱們談個價。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>