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    # 59
    七皇子李勤, 其實是個很普通的皇子，在皇子堆里找不到的那種，沒有引人注目的優點，但也沒有引人注目的缺點。
    事實上“最普通”才是最不普通的地方。能藏鋒, 也能掩拙, 把自己削足適履, 放進模子里不打眼，一般人根本做不到這一點。
    這說明他是一個聰明且謹慎的人。
    李述坐在花廳里，跟幾位皇子閑閑說笑, 目光往七皇子李勤身上看去。
    李勤比她小幾個月，又因為性格低調，二人不常見面, 也就是逢年過節宮宴上見一見, 每次李勤都很恭敬，叫她一聲皇姐。他待人素來如此, 不跟誰交惡, 也不跟誰特別交好。
    二皇子跟太子都撕逼成那樣子了，李勤跟他們倆也都能心平氣和說上幾句話，就足見他為人處事的能力。
    嚴格說來, 其實在諸位皇子中, 李勤應當是李述最熟悉的皇子。因為崔進之當年入宮, 做的就是李勤的伴讀。
    那年崔家權勢滔天, 樹大招風, 老崔國公開始收斂勢力, 企圖給陛下一個好印象，想得一個善終。
    幾位皇子相繼長大，開始進書房讀書，就要挑官員子弟做伴讀，崔家適齡的就三子崔進之一個，但老崔國公為了避風頭，各種推辭，就是不讓崔進之卷進宮里去。
    崔家已是眼中釘了，再跟哪位皇子扯上關系，這不是上趕著找死么。
    奈何太子那時野心漸起，強行給了崔進之一個伴讀名額，想要借此拉攏崔家到身邊。崔進之只能硬著頭皮進宮，崔家為了表示自己對皇上絕對忠心，就堅持讓崔進之跟最不起眼的七皇子一道讀書，這才好歹免了太子的心思。
    伴讀其實就是皇子第一個接觸的朝中勢力，因此各位皇子都會跟伴讀打好交道，哪怕再性情不和，閑來都勾肩搭背，說說笑笑，將自己的觸角往前朝探去。
    然而這種景象絕不會存在李勤與崔進之身上。
    李勤根本就不跟崔進之有任何私下往來，甚至二人彼此交談的次數都寥寥可數。那時他才只有十歲，就已經如此謹慎。
    幾位一同上書房的皇子都覺得七皇子怕不是個傻的，身邊有崔進之這樣一塊大寶貝，硬生生是不聞不問，如入寶山卻空手回。
    就這樣，幾年讀書生涯蹉跎過后，其他皇子都靠著伴讀拉攏了些許勢力，唯有李勤仍舊是光棍一條。
    七皇子謹慎守拙，堅韌自持，從少年起就可見一斑。
    可如今回頭去想，當初一同上書房時，那些上躥下跳拉攏勢力的庶出皇子，如今又有幾個還活躍在朝堂里？反而是李勤不爭不搶，甚是難得，父皇后來把他撥去了禮部。
    不爭才是爭，沈孝說的對。
    李述垂下眼，目光中都是贊嘆，心想，沈孝那雙眼真是厲害，會看人。
    和沈孝合作，絕對是她走出的最明智的一步棋。
    跟幾位皇子隨意說了幾句話，馬上要近中午，李述就命人擺飯，叫來后院女眷，前院男眷聚在一起。沒成想她生個病，府里都能辦起一場小型宴席。
    李述只在上首略坐了坐，也沒吃幾口，就說身體不適，先下去了。
    過不多時，沈孝尋了個空隙，悄么聲的也尿遁退出了宴席。
    席宴過半，眾人談笑正酣時，一個侍女走過來，悄悄給李勤傳了句話，李勤皺了皺眉，卻還是跟著去了。
    *
    花園里，假山上，涼亭中。
    李述站在高高的涼亭上，看著七皇子走過月洞門，侍女沒有跟他進來，只是站在門口遙遙指路。這小園子各出口都藏了暗衛，確保說話安全。吃了幾回教訓后，李述如今非常警惕。
    她看著李勤沿著石子路走近了，然后涉階而上，進了涼亭。
    他對李述笑了笑，很恭敬地問好，“皇姐怎么把我叫來了這里，這里風大，您當心別著了風寒。”
    李述淡笑，“有勞七弟關心。坐。”
    桌上擺了一壺茶，并三個茶杯，李勤看了一眼。
    還有一個人沒來。是誰？
    思索間李述伸手要去斟茶，李勤連忙拿過茶壺，給自己和李述分別倒了一盞。
    李述如今就是個生活不能自理的半殘，還是別亂動手了。
    擱下茶壺，李勤道，”皇姐手上有傷，應該留個侍女隨身伺候的。“
    話中已有試探之意。
    您屏退下人，到底要跟我說什么話。
    李述聽出了他的試探之意，微微一笑，”七弟若是知道我要說什么，就不會勸我在身邊留個侍女了。“
    竟是直接開門見山。
    李勤非常謹慎，如果跟他彎彎繞，那要把他勸服，還不知道要等到猴年馬月。還不如一針見血，讓他避無可避。
    李勤聞言果然目光微縮，沒想到李述竟如此直白。他在心中快速思索。李述單獨叫他，如此僻靜如此謹慎，要跟他說什么。
    李勤跟李述并不很熟，這幾年她在朝堂上借著太子和皇上的東風炙手可熱，李勤則沉默低調，一直乖乖縮在禮部，從來不往外探頭。
    如此得圣寵的皇姐，專門叫他過來說話，一定是因為他身上有某些值得她關注的東西。
    她看上了他手上的禮部？
    不，如此窮寒酸，皇姐是不屑一顧的。
    李勤快速過了一遍近來朝事：皇姐跟崔進之和離了，那么就意味著她跟東宮的關系……怕也是淡了。
    禮部確實不可能給皇姐帶來任何利益，可是……
    他自己就能給皇姐帶來利益。
    不過思慮片刻，李勤心中已有了答案。
    李勤便笑道，”事無不可對人言，有什么話，連下人都要屏退了？只怕那內容驚天動地，我也聽不得。“話里都是婉拒。
    你不必再說一句話，我知道你要說什么，可我并不想聽。
    李述抿了一口茶，直指人心，“七弟這么多年藏拙，還沒有藏夠么。”
    “打出生起頭上有人壓著，但凡有一點顯眼的地方，都怕惹了嫉恨，給自己帶來禍患，因此日日提心吊膽，夜夜小心翼翼。不僅僅是你，連你的家人都是如此。”
    “你母親生育皇子有功，你出生時就該晉妃位，可偏偏皇后壓著，等你成婚開府了，她才勉強晉了貞妃。這么多年貞妃在宮里過得好么？給皇后伏低做小，委曲求全，這算好日子么。”
    “你妻子也是中等世家的嫡女，可自嫁給你后，不敢穿過分華服，不敢戴過多釵環。宴飲能推則推，不能推，在席上也是安安靜靜，生怕說出一句話來，落在別人耳朵里，是你心有野心的證據。”
    “你兒子聰敏，今年該有四歲了吧，四書五經竟都倒背如流。可他是神童又如何，你怕他太顯眼，招來忌恨，不敢讓他外出，整日將他拘在府里。他跟個犯人又有什么區別。”
    李述一雙眼緊緊盯著李勤，“七弟，你想一輩子這么過下去么？”
    不僅僅是自己小心翼翼，連累著家人也戰戰兢兢。
    這真的是你想要的人生嗎？
    李勤沉默。
    李述知道自己戳到了他的傷疤，繼續加大砝碼。
    “只要父皇在位一日，就不會允許手足相殘，你可以繼續如此小心謹慎。可父皇百年之后呢？等東邊的坐上了那個位置，他又不是個仁厚的主兒，到那一日，就算你繼續想過這樣謹慎的日子，他還能允許你過下去？你的下場，其他兄弟的下場，又將是什么？”
    李勤捏著手中茶盞，半天不說話。
    平陽皇姐真是個好說客，字字句句都戳在他心上，都是他最痛的傷疤。
    她說動了他，可是……他還不相信她。
    李勤忽然抬眼，“皇姐，您如今過的很好。”
    圣寵在手，門庭若市。為什么要找他合作？
    她是吃飽了撐的？
    李述聞言，將手上手套取掉，然后將紗布一層一層解開。一雙滿是傷痕的手就這么暴露在李勤面前。
    李述冷道，“是太子推我墜崖。”
    她不惜把這個秘密說出口，好讓七弟徹底相信她。
    李勤聞言果然一臉震驚，太子……竟做出這樣殘酷的事情！對一個不可能登上帝位的公主尚且如此，那對他這樣的皇子而言呢……
    李勤只覺得渾身發寒。
    若是太子真入主太和殿，他的下場，只會更慘。
    他想活著，有尊嚴的活著。在皇家，這樣的事情都是奢侈。
    那就去爭，就去搶。
    李述甩了甩手，“我比你更怕那位上位。七弟，你如今信我了么？”
    李勤沒回聲，反而想起了小時候的一件事。
    有一次皇上考較諸位皇子功課，問了一句《尚書》里的話，“勢陵于君，權隆于主。”
    旁人都答不出來，包括太子。但李勤記得，就很高興地應答，“然后防之，亦亡及已。”
    皇上當場就夸他聰敏好學，然后讓太子回去，把《尚書》背透了。
    李勤無知無識，還不知道被夸獎原來并不是好事。
    自那日起，他母妃在皇后處動輒得咎，經常受到數落。再過一段時間，他養的一只哈巴兒狗，不慎吃了花園子里的老鼠藥，口吐白沫死了。
    以死亡為代價，李勤終于學會了謹言慎行，藏鋒守拙，否則下一條口吐白沫的哈巴兒狗，可能就是他自己。
    可是，如果有選擇，他也不想做一條蜷縮起來的哈巴兒狗。
    皇姐給了他第二個選擇，他為什么不抓住呢。
    李勤回過神來，慢慢點頭，然后道，“皇姐，你要我接下來怎么做？”
    他動心了，想要合作。
    可是……你們想靠我博一個從龍之功，那么你們，真的有這個本事推我上去么？
    若是沒有這個本事，我貿然出頭，豈不是作死。
    這是最后一次試探。
    李述不回他的話，目光落在亭下，李勤順著她看過去，看到一個緋紅色官袍的五品官正沿著臺階走上來。
    那人就是第三盞茶杯，也是皇姐的同伙。
    那人走進涼亭，李勤才發現，來人竟是門下省給事中沈孝，近來在父皇面前正當紅的人。
    李勤眉頭皺起，看了看沈孝，又看了看李述。這倆八竿子打不著的人怎么能在一塊？況且沈孝當初還縱兵搶過皇姐的糧食，二人本該有仇才是。
    怎么這年頭流行的戲碼是仇人合作，相愛相殺么？
    沈孝上前行禮，李述對他淡淡點了點頭，抱臂站到涼亭一角放風去了。
    沈孝與七皇子坐下，多余的話不說，開口就回答七皇子剛才問的“你們讓我接下來怎么做”這個問題。
    “兩句話：”
    沈孝的話很簡短，“韜光養晦，暗中蓄力。藏器于身，待時而動。“
    李勤聞言反駁，”本王以前不也如此。“
    你們讓我走以前的老路，那我和你們合作的意義是什么。
    沈孝回，”目的不同。以前您是為了藏拙，如今您是為了蓄力。“
    “形勢也不同。以前太子與二皇子瓜分朝堂，風暴肆虐，您只能龜縮一方。如今太子屢遭皇上斥責，手中勢力松動；二皇子也失了圣心，漸漸掌控不住手頭力量。“
    ”朝廷勢力正是重組之時，出頭之路很多。“
    李勤反問，”既然出頭之路極多，為何不讓我一鳴驚人？“
    沈孝微笑，知道這是七皇子在故意考核他。
    ”高手過招，切忌主動出擊，誰先動，誰身上就先有破綻。您要做的，就是暗中蓄力，慢慢蠶食，等有一日對方再也坐不住了，您再出擊，一招制敵，一刀封喉。“
    李勤聽罷一番話，看向沈孝的目光已隱隱流露出欣賞之意。
    短短幾個月，他能平步青云，背后雖離不開父皇刻意扶持寒門的政策，但面前的人，也有本事當得起父皇的扶持。
    這樣的大才，竟然愿意入他一個不起眼皇子的麾下。
    七皇子頓時就生出了伯樂千里馬之嘆。
    李勤飲了一口茶，然后堅定地將茶盞放下，對沈孝道，”沈大人大才。“
    然后又對一旁放風的李述道，“多謝皇姐。“
    他同意合作了。
    李述轉身走過來，同沈孝對視一眼，然后面露微笑，”多謝七弟。“
    沈孝也從石凳上站了起來，同李述并肩站著。
    沈孝沉郁冷峻，李述閑散清淡，他們光是站在一起，就讓人有一種天生絕配的感覺。
    是棋逢對手，互相倚重的般配，而非一般人所推崇的，男才女貌那樣不平等的般配。
    看他們倆配合得多好，李述唱白臉，對李勤語出威脅：不合作以后要被太子干死。
    沈孝唱·紅臉，不急不緩地給李勤指了一條爭權的明路。
    李勤的目光在李述和沈孝身上盤旋片刻，頓時生出了自己被拉上賊船的感覺。
    嗯，而且貌似還是一條夫妻聯手開的小作坊賊船。
    不過那就是皇姐的私事了，他也不好摻和。
    話不可多說，李勤已經出來很久了，再不回去要引人生疑。
    因此三人相繼從花園不同地方出去，交錯著回到了宴席上。