</>　　就像狼人是獸人帝國東南部毫無疑問的第一族群一樣,虎人在這個疆域偏狹長的國家的東北地域也是沒有爭議的控制者。和基本維持著穩定的群居生活的撒謝爾不同,虎人的生活習性還帶有一些原始獸性,他們的部落沒有那么明顯的等級關系,成員需要的個體生存資源卻比普通獸人要多,在遙遠的時代,他們劃分領地在廣袤的森林中捕獵,進入部落時代之后，他們用豢養大量奴隸的方式來滿足自己的生存和生活所需，這一點撒謝爾和他們有些相似。
    虎人的個體戰斗能力是很強的，他們的體型高大，蠻力十足，反應敏捷，不過也存在著頭腦簡單，性格暴躁，不擅長使用復雜工具等問題。除了裂隙時代，他們被初代獸人皇帝編成了鋼爪兵團之外，虎人一直都是以不超過五百人大小的小型群落存在著，不知道奧格的現任族長使用了什么方式，五年時間不到，他手下就聚集成了一個擁有三千名虎族主戰力的大型部落
    。
    在領地意識和生存需求的作用下，虎人的擴張是理所當然的，只是讓狼人們沒有想到的，奧格居然會將他們作為對手，他們沿途上的小型部落都被摧毀得徹底，以至于撒謝爾至今才得到確切消息。也有一些人不太愿意相信，但作為幾乎是唯一幸存者的那個孩子的描述幾乎不可能造假，虎人正以一種毫不迂回的方式直往撒謝爾而來。探查情報的隊伍已經出發，不過即使一切順利，他們最少也要三天后才能傳回消息。
    對虎族破壞規則的侵入撒謝爾是感到憤怒的，這種情緒不僅表現在知情者的態度上，也表現在斯卡長達五分鐘的連續咒罵上。
    “那么，你打算怎么做？”在他停頓的間隙中，云深冷靜地問。
    電臺另一邊的斯卡說得鏗鏘有力：“來了就打啊。”
    “那就這樣。”云深說，“不過我手中的人不多，還算不上什么戰斗力，只是一些戰斗輔助倒沒有問題。在這之前我需要了解我將要合作的對象，如要應戰，你們這邊的領導者是誰？”
    那邊停頓了一會，然后斯卡說：“伯斯·寒夜。”
    云深沉吟了一會，他還記得那位銀白毛發的年輕獸人，雖然就年齡來說似乎欠缺了點閱歷，不過個性穩重又不固執，能被斯卡選中說明他在部落里也有一定程度的影響力。當事人倒是對此感到十分意外的模樣，在片刻的猶豫之后，伯斯堅定了表情，站在他身邊的灰狼臉上神色卻有些憂慮。
    云深看了一眼帳篷里各人的反應，對話筒另一端的人說道：“消息是經過紅狐部落傳遞回來的，無論虎人經由哪個方向來襲，他們都逃不過要正面應對奧格，你打算怎么處理？”
    斯卡嗤了一聲，“想求援就拿點誠意出來，把那小子的腦袋拿過來我再考慮考慮。”
    云深知道他說的對象是誰，幾個月前的藥師遇襲事件有紅狐族人在背后活動的原因，斯卡將主謀的達比一系徹底拔除，那名紅狐族人則逃過一劫，如果不是為了前往帝都參與帝位爭奪，斯卡應該會繼續追究下去。實際就算他去了拉塞爾達，撒謝爾也還在持續給赫克爾施加壓力，提拉能夠躲過虎人的追擊，但他剛回到部落就被撒謝爾得知了消息，即使赫克爾的族長沒有派自己的侄子帶著撒謝爾長老的外孫渡河報訊，狼人也會自己上門。
    這屬于撒謝爾和赫克爾之間的恩怨，云深本來沒有插手的理由，不過在背著手站在他身旁的范天瀾俯身下來對他耳語了幾句之后，云深說道：“如果你說的是將那位少族長帶回來的報信人，他已經離死不遠了。”
    帶傷長途逃亡加上傷口感染，尤其是傷口感染，這個時代幾乎沒有解決的方法，只有靠傷者自身的生命力挺過去。
    “算他運氣好。”
    “我有一個要求。”云深說。
    “你又想做什么？”斯卡警覺起來。
    “那名紅狐族人對你已經沒有價值，對我而言還有點用，把他的命給我。”云深說。
    他們的言談中沒有赫克爾自身意愿的位置，在即將到來的危機中，紅狐族人沒有選擇的權力，無論斯卡還是云深都不會給他們這種權力。
    “你要用來干嘛？”斯卡問
    。
    “做個實驗。”云深說，沒有解釋具體內容，“結果無論順利與否，對你我都有好處，特別是在戰爭中。”
    經過短暫的思考后，斯卡同意了云深的要求。拉塞爾達那邊的蓄電池還能堅持一段時間，云深離開帳篷，剩下的時間留給斯卡處理自己部落的事務，一位長老和灰狼基爾送他出來。
    作為一名外來人類，云深從來沒有受過輕鄙人類的狼人的慢待，這甚至不用斯卡特地吩咐。離開帳篷后，他就和隨身近侍朝部落的某處走去，狼人長老和基爾百夫長跟在他身旁，卻不太敢直接問詢他的目的。
    灰狼用眼角的余光窺視著這位在撒謝爾已無人不知的遠東術師，他第一次見到這個人類是在去年那場令人難以忘懷的祭典上，這位自天空之路來到的術師明明沒有強壯的身體和壓迫感的氣勢，當他步伐從容地踏上祭臺時，卻有一種莫名的感覺使人不由自主地用目光追隨他。時隔大半年之后這位術師再度來到撒謝爾，他的身體似乎比去年秋季瘦了一些，那種奇異的氣質一如既往，甚至變得更靜謐深遠。作為一個力量天賦者，術師從來沒有用遮掩外貌的方式為自己增加神秘感，但灰狼回想他來到撒謝爾之后的種種作為，無論“術師”行事的目的如何明確，這位來自遙遠國度的“法眷者”本身仍然是一個巨大的謎團。
    灰狼接觸過的人類，雖說大多數很討厭，不過他們有一些共通的地方，讓他們的味道非常“人類”，*強烈，生性狡猾，無論外表如何倨傲，內在往往自私軟弱。灰狼有一種靈敏的嗅覺，讓他專注時能感覺到對手身上或強或弱的情緒變動，術師不僅穩定得超過了他見過的所有人物，他身周的氣場自始自終就沒有“弱”的時候！
    不過這種氣場和走在他身邊的高大男子比起來就不算什么了。這個遺族男人很強，這一點在命名日上已為人所知，然而去年的這個男人卻沒有像現在這樣，光是存在于那里，就令人后頸汗毛直豎。這并非他過度敏感，當術師和他這位近衛隊長在帳篷里的時候，歷經四任族長，連達比長老被族滅也只是嘆息一聲的斯比爾長老都本能地挺起了他衰老的脊背。
    雖然遠東術師的其他侍衛看起來要普通得多，但只要有術師和這個黑發男人在……不管術師給他們帶來了多少方便，他都不認為族長接收了一群好鄰居。
    灰狼基爾正在想著這些問題的時候，那名叫做“范天瀾”的男人轉過頭來看了他一眼，只這一眼就讓灰狼感到悚然，所有的念頭都在瞬間消散。
    云深不知道自己被人打量，或者說知道了也不會在意，他現在在想的是戰爭的事。知道這個世界紛爭不斷和就要面對它是完全不同的感覺，他過去也多多少少補了些資料，跟他在工程方面豐富的經驗相比，在這個不熟悉的領域要將書面知識融會貫通到應用于現實是頗為困難的，不過因為天瀾的存在，他已經不需要決定具體戰斗和戰術的安排了，而在開戰之前，先于兵馬和糧草行動的，是情報。
    用望遠鏡發現那名在撒謝爾附近鬼鬼祟祟的紅狐族人之后，遠東術師帶來的侍衛沒有通知撒謝爾一聲就悄悄摸出去把人抓了回來，這讓狼人面子上不太掛得住，因為當時主要人物都在帳篷中議事的理由只是勉強說得過去，不追究更多的還是看在遠東術師的份上。撒謝爾的狼人神色不太愉快地拎起了這個已經被壓榨過一遍的狐族人，在他們將他帶走前，云深說：
    “別把他弄死了，我需要他給狐族的族長遞一個口信。”
    這個被揍了一頓卻留下了性命的狐族人帶給阿奎那族長的口信是：“有一種可能將你的兒子救活，你如何選擇？”
    阿奎那族長沒有選擇，提拉的情況惡化到了族內的藥師完全放棄治療的地步，他其他的兒子甚至已經開始準備火化的柴火，而這個僅有的可能性又是“遠東術師”給予的，所以他在最短的時間內做出了回復
    。令他意想不到的是，第二天早上，那位術師就來到了他的部落。
    看到那位站在俊美逼人的黑發男子和高大的銀發狼人間氣質溫和的青年，紅狐族的族長一時間難掩臉上的驚訝之情，對上那雙漆黑如夜的雙眸，他連忙收斂了情緒迎上去，“您是遠東術師閣下……歡迎您來到赫克爾，我是阿奎那。”
    “初次見面，阿奎那族長。”云深說，“請問你的兒子在哪兒？”
    提拉被安排在一間單獨的茅屋中，負責照顧他的除了一名年長的狐族人之外，還有一個銀灰色毛發的少年狼人，將自己知道的一切都告訴撒謝爾之后，這個孩子又自己跑回了紅狐部落。看到從門口走進來的幾名大人，尤其在其中一個長得非常顯眼的黑發男人將視線投過來之后，博伊瞪大眼睛，耳朵尖上的毛都炸了起來。
    不管他炸不炸毛，這里都沒有他能說話的地方，茅屋不大，進來的成年人中又有幾個體格特別出眾的，博伊被擠到了墻邊，只能看著他們用他不熟悉的語言在高熱不醒的提拉身邊說著什么。
    看著石榻上燒得臉色通紅的年輕狐族，云深問：“他發燒了多久？”
    “已經快三天了。”阿奎那族長低聲說。
    看來底子不錯。這時候的范天瀾已經查看過提拉的傷情，確認了感染的情況，然后云深說：“天瀾，給他做個皮試。”
    范天瀾從腰間的皮帶上摘下一個木盒，啪一聲打開搭扣，從中取出注射器和皮試液，俯身將小劑量的青霉素推進皮下。博伊想擠進來，卻被身形壯碩的狼人擋在外面，阿奎那族長看著兒子手臂內側鼓起的小包，遲疑地問道：“術師閣下，這個……”
    云深看了他一眼，他語氣平靜，阿奎那族長的呼吸卻亂了一拍——“如果運氣不好，他很快就會死。”
    過了一會，阿奎那苦笑道：“我已經有所準備，閣下。”
    云深抬手看了看時間，“結果需要等待一段時間，在此期間，我們可以先談談虎族的事。”
    正如斯卡所言，面對來勢洶洶的虎族，唯戰一途。戰場不可能在撒謝爾的領地上展開，無論赫克爾愿不愿意，他們都會成為戰爭的前線，不過合作總比不合作的好，而三族之間能合作到什么程度，只能看談判的結果如何。
    二十分鐘的反應時間過去之后，范天瀾離開了狐族的大屋，不久之后他回到云深的身邊，輕聲報告：“沒有過敏，已經注射。”
    云深點了點頭，那邊狼人和狐族的爭論還在繼續，而且聲音有越來越高的趨勢，阿奎那雖然是族長，在這方面卻遠沒有他的族人那么積極，提拉是他最重視的幼子，但在提拉之上他還有兩個兒子，脾氣不比狼人更溫馴，何況兩族之間還有舊仇未了，而跟隨伯斯而來的狼人信奉斯卡的一貫信條，誰的拳頭大誰說話就算數，氣氛從一開始就不平和。
    微妙的是，談判之事是遠東術師最先提出的，他卻從頭到尾只是看著他們的爭論，阿奎那族長有些心不在焉，作為被斯卡選中代理族長之職的伯斯大多數時候也是沉默以對，直到爭論眼看要變成成爭端，他才站起來阻止自己的部下。
    “您的意見如何，術師？”伯斯看向云深。