</>　　原本以一種漫不經(jīng)心姿態(tài)倚在范天瀾身上看書的云深抬起了頭,“我的意見？”
    他目光在屋內(nèi)一掃,隨手將自己帶來的書合起,放到黑發(fā)青年攤開的手掌上,“先讓他們滾出去?！?br/>     屋內(nèi)的眾人一怔,伯斯條件反射地將目光投向隨自己前來的部屬,阿奎那族長抬起頭,轉(zhuǎn)頭看著自己的兒子和族中的長老，還未等他們說什么，其中一名狐族人就豎起了眉毛，“什么意思，人類？”
    云深對他的話置若未聞，連眼神都吝于給予，這種明顯的輕視態(tài)度讓那名狐族人怒了，從一開始他就看這個(gè)黑發(fā)黑眼的家伙不順眼，他一個(gè)人類就算是力量天賦者又如何，何時(shí)輪到他們插手獸人的事？“你憑什么坐在這里？又有什么資格說話？”他抬起手指向這名被稱為“術(shù)師”的人類，“你——”
    “哈丁，閉嘴！”
    范天瀾眼神微閃，垂在身側(cè)的左手一動(dòng)，阿奎那族長的阻止就晚了一步，一直看著這邊的伯斯只追到一道烏光，然后那名狐族人背后就響起了篤的一聲，塵土從用泥土涂抹過的木墻上簌簌落下，那名狐族人甚至還沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么事，刺痛感就從他頰側(cè)傳來，溫?zé)岬囊后w隨之緩緩流下。
    他瞪著眼睛摸了摸自己的臉，然后回頭去看那支沒入墻面近半的黑色箭支，阿奎那族長卻是直直看著遠(yuǎn)東術(shù)師身旁那位俊美至極的青年手中閃爍著冷光的十字型弓弩
    。太快了，甚至沒有獸人知道他是何時(shí)上弦的！
    “你沒有和他說話的資格?！狈短鞛懻f。
    “那是什么弓？”一名狼人忍不住問。
    云深一手搭在范天瀾的膝上，垂下視線，淡淡地說：“只會(huì)吠叫的東西別留在我的視線中，要我說第三遍嗎？”
    伯斯像是回過了神，“德拉，亞羅，你們先到外面去。”他叫了兩個(gè)名字，正是剛才吵得最厲害的狼人，后者雖然帶著不忿，但在伯斯的冷臉下還是迅速站起來退了出去，然后才是包括狐族的三人，阿奎那族長沒有兩名年輕人那樣的氣勢，他們未必愿走，但那名黑發(fā)術(shù)師侍從手中的武器實(shí)在令人忌憚。
    大屋里剩下狐族的三人，撒謝爾的五人，遠(yuǎn)東術(shù)師的四人。
    “是我們失禮了，術(shù)師。”狐族族長有些勉強(qiáng)地道歉道，明明是在自己的地盤上，卻不得不在外來者面前示弱，只要有點(diǎn)自尊的都不會(huì)喜歡這種狀況。
    云深對此不置可否，用他平和的聲音說道：“現(xiàn)在安靜了，進(jìn)入正題吧。”
    沉默一會(huì)之后，伯斯開口：“虎人來襲，時(shí)間緊迫，我撒謝爾要與之一戰(zhàn)，赫克爾必須讓出領(lǐng)地?！?br/>     “這是我族世代居住之地，這個(gè)條件我們難以接受?！卑⒖亲彘L說。
    “虎族鐵爪鋼牙來到的時(shí)候，赫克爾部落未必還能存在下去，”伯斯冷冷地說，“這是你們唯一的出路?！?br/>     “如果左右都是赫克爾的滅亡，不如拼死一戰(zhàn)來得光榮。”一名狐族長老說。
    “很好，那倒是恰好為我撒謝爾消耗虎族的實(shí)力。”伯斯說。
    “……”那名長老語塞。
    云深側(cè)臉看向白發(fā)狼人，問道：“撒謝爾有意與赫克爾合族？”
    “不合族的話，怎么能保證赫克爾與我們同心對敵？”一名狼人千夫長說。
    “……”即使是云深，對這種邏輯也不得不佩服，剛才的爭論多數(shù)是翻舊賬，還夾雜了不少部落土語，他倒是不知道撒謝爾的狼人還有這種想法，“談不攏的話，在虎人來到之前，撒謝爾難道還要和赫克爾打一場？”
    “可以的話，我們不會(huì)這么做?！辈拐f。
    言下之意是說不通的話就動(dòng)手？云深微微蹙眉，“這是斯卡的意思？”
    “術(shù)師閣下，撒謝爾和赫克爾曾互為死敵，沒有人能輕易將后背交給曾殺害自己親族的對手。”阿奎那族長說。
    “即使奧格部落才是真正的敵人？”云深問。
    伯斯沒有說話，阿奎那族長說：“我們知道與撒謝爾合作才是對的，但我需要一個(gè)約定，與奧格部落戰(zhàn)后，赫克爾和撒謝爾的領(lǐng)地仍維持原樣。在這次戰(zhàn)爭中撒謝爾的損失，我們會(huì)用牲畜和奴隸回報(bào)?！?br/>     “這就是合作的條件？”伯斯問。
    阿奎那族長遲疑了一下，“是的
    。在此期間，為了共抵外敵，我們會(huì)給撒謝爾提供盡我所能的方便，這是赫克爾的誠意?！?br/>     伯斯側(cè)過頭，和身旁的灰狼基爾小聲交談了幾句，看他們遲遲沒有決定，阿奎那族長又說：“赫克爾將與撒謝爾并肩作戰(zhàn)，我族中的勇士……”他停頓了一下，看了聲色不動(dòng)的云深一眼，“可以聽從撒謝爾的調(diào)遣，但我們絕非試探虎族實(shí)力的磨刀石?！?br/>     伯斯和灰狼交換了一個(gè)眼神，然后說：“如果赫克爾的行為能和他們承諾的一致，那么撒謝爾接受這個(gè)條件?！?br/>     阿奎那族長低低嘆了口氣，然后視線轉(zhuǎn)向云深，云深抬手接過范天瀾傳來的連發(fā)弩，一手扳住箭盒往后退，又一支弩箭上弦，他略略將它舉起，對面的狐族長老神色緊張地往旁邊讓了讓，“那么，我負(fù)責(zé)這場戰(zhàn)爭的武器和藥物供應(yīng)，支援一支工程隊(duì)，同時(shí)派一百人參戰(zhàn)。”
    聽到遠(yuǎn)東術(shù)師要提供戰(zhàn)爭最要緊的兩樣物資時(shí)伯斯并不驚訝，不過在他說派百人參戰(zhàn)時(shí)，大屋內(nèi)的眾位獸人都忍不住看向他，就這點(diǎn)人數(shù)能做什么？只是看到他手中那把顯然不是獸人能所有的怪異弩箭，都識趣地沒有去質(zhì)疑什么。
    伯斯提到現(xiàn)在的氣終于松了下來，“赫克爾與撒謝爾之間需要一個(gè)契約，請您為我們見證，術(shù)師。”
    “現(xiàn)在么？”
    “是的?！?br/>     “那就去準(zhǔn)備吧?！?br/>     和云深曾與撒謝爾訂立的契約不同，狼人和狐族立下的戰(zhàn)時(shí)契約非常簡單粗糙，使用的也不是通行最廣的中央帝國文字，而是獸人帝國特有的一種契約專用文，雖然還算不上真正的文字，對部落間交往來說卻足夠了。在云深的見證下，撒謝爾和赫克爾歃血為盟，訂下了互助抗敵的約定。
    阿奎那族長放下酒杯不久，看守在提拉身邊的那名狐族婦人就滿臉欣喜地跑了過來，“族長，族長！那個(gè)孩子他剛才退燒了！”
    即使阿奎那族長一直極力在撒謝爾來人的面前維持鎮(zhèn)定，聽到這個(gè)消息也難免動(dòng)容，“退燒了……？”他低喃，然后看向術(shù)師，這個(gè)消息對那位容貌俊秀的術(shù)師來說似乎絲毫不值得驚奇，雖然他說過運(yùn)氣不好的話提拉很快就會(huì)死，但如此見效也并不令這位閣下意外。
    他也確實(shí)不應(yīng)高興得太早。
    “這是初次用在獸人身上的藥劑，在此之前只在普通人類身上做過實(shí)驗(yàn)。”那位術(shù)師說，“他退燒了是一件好事，不過具體效果如何還需要觀察。阿奎那族長，我的人里有熟悉這些事務(wù)的人在，我會(huì)留下他，和其他人一起?！?br/>     阿奎那族長怔了怔，“……是的，如您所愿，術(shù)師閣下?！?br/>     在方才的契約中，術(shù)師所派的百人隊(duì)與撒謝爾的騎士在赫克爾有同樣的權(quán)力，契約從立下之刻起效，阿奎那族長沒有理由和立場拒絕。
    加上從撒謝爾過來的數(shù)人，云深在赫克爾留下了十人兩個(gè)小組的情報(bào)人員，每個(gè)人身上都配著皮質(zhì)武裝帶，隨身攜帶連發(fā)弩，五個(gè)箭盒，軍刀，指南針，電子表，打火石，口哨，便攜紙筆套裝，還有繃帶和白蓉花磨粉，配置堪稱豪華。他們的任務(wù)是勘察和記錄赫克爾周邊地形，在適當(dāng)條件下與狼人和狐族協(xié)同合作，那些東西大部分都是為了后一個(gè)任務(wù)而準(zhǔn)備的。
    至此云深來到撒謝爾的目標(biāo)已經(jīng)全部完成，花了差不多兩天時(shí)間。隨隊(duì)前來的預(yù)備隊(duì)隊(duì)員如今只有兩人留下，他拒絕了伯斯派人護(hù)送的好意，在范天瀾的扶持下上了馬，然后范天瀾一腳踏上馬鐙，長腿一跨坐到他身后，策馬向來路而去
    。
    “術(shù)師他……其實(shí)不會(huì)騎馬吧？”灰狼看著他們的背影，小聲對伯斯說。
    伯斯握拳到嘴邊，咳嗽了一聲。
    清爽的黑色短發(fā)拂過他的臉頰，帶來仿佛要傳入心底的些微癢意，范天瀾收了收握韁的手，低下頭在云深的耳邊輕聲問：“換個(gè)姿勢？”
    就算有意放慢了馬速，對從來沒有過馬上經(jīng)驗(yàn)的人來說，從住地到撒謝爾的這段路程實(shí)在是一種負(fù)擔(dān)。雖然云深這兩天看起來一切如常，但范天瀾的感覺何其敏銳，只是云深一來到撒謝爾就去主帳加入了狼人的會(huì)議，隨后去處理赫克爾的探子，在如何處理赫克爾的問題上和那名代理族長之職的年輕狼人商議過后，已是夕陽西下。云深簡單吃了點(diǎn)撒謝爾送過來的肉食，然后就將預(yù)備隊(duì)的眾人召集到自己的帳篷中，重新規(guī)劃了在狐族部落的行動(dòng)。
    當(dāng)星月高懸，范天瀾從外面打了水進(jìn)來給云深洗漱時(shí)，他已經(jīng)斜靠在榻上睡著了。
    次日清晨醒后，云深又帶人到河邊的浮橋上勘驗(yàn)，緊接赫克爾之行，行程緊湊，幾乎沒有真正休息的時(shí)候。上馬時(shí)，云深的動(dòng)作已經(jīng)有些遲疑，范天瀾的話讓他從沉思中回神，然后他搖了搖頭。
    “戰(zhàn)爭……”云深說，“天瀾?！?br/>     “我在?！?br/>     “撒謝爾必須贏?！痹粕钫f。
    范天瀾在云深帶著草木氣息的發(fā)心上印下一個(gè)幾乎感覺不到的輕吻，看著反射日光的白色道路，他說：“我會(huì)讓他們贏?！?br/>     七月二十八日，來自移民住地的首批工程隊(duì)到達(dá)撒謝爾。他們加寬加固了連接大河兩岸的兩條浮橋。
    七月二十九日，撒謝爾的斥候小隊(duì)帶回虎族部落的第一批消息，有奧格帶領(lǐng)的虎族部隊(duì)已進(jìn)犯至阿爾塔山脈，據(jù)赫克爾不足半月行程。
    八月二日，，撒謝爾一千兩百名騎兵并八百民步兵進(jìn)駐赫克爾，與赫克爾的隊(duì)伍共同駐扎在三公里外的平原上。移民工程隊(duì)帶領(lǐng)奴隸開始建設(shè)防御工事。
    八月四日，由遠(yuǎn)東術(shù)師派出的百名預(yù)備隊(duì)隊(duì)員開始出發(fā)，率隊(duì)者范天瀾，副隊(duì)長塔克拉。
    八月七日，虎族部隊(duì)到達(dá)德卡草原。
    八月八日，帝位爭奪已決出最后四名強(qiáng)者，時(shí)隔三日，最后決戰(zhàn)終于開啟。
    簡直像整個(gè)拉塞爾達(dá)的獸人都集中到了斗獸場，不僅場中每一條走道上都擠滿了觀戰(zhàn)者，在斗獸場外的廣場上擠擠挨挨都是等候結(jié)果的獸人。在震耳欲聾的歡呼和嚎叫聲中，四道高大強(qiáng)悍的身影走進(jìn)了斗獸場底端的石板廣場。
    粗糲的石板上是無論多少雨水都洗不脫的血痕，階梯型的看臺上探出一張張狂熱的面孔，聲浪在這個(gè)巖石圍成的空間中洶涌回蕩，仿佛連腳下的地面都震動(dòng)了起來。斯卡側(cè)了側(cè)頭，一臉不快地挖了挖耳朵，陽光從斗獸場一側(cè)的缺口照進(jìn)來，卻照不亮他那雙金綠色的眼睛，他冷冷地看著對面三名對手。
    帝位爭奪的最后決戰(zhàn)不是一對一的搏斗，四名獸人同處一地拼殺，以生死論輸贏，只有站到最后的獸人才是帝國的新任皇帝。