他們有周密的計(jì)劃。
    第二,　不能立即動(dòng)手。
    外邦人一戰(zhàn)成名，在他們展現(xiàn)的力量中,　最令人忌憚的便是那些神秘武器,　沒有人知道它們能有多強(qiáng)大。
    第三，要隱藏身份。
    瑪希城已成孤城。人口流入這座城市后,　幾乎沒有再離開的,　行商們大多從水上來,　從水上走,　同投奔者的來路不相交,　所以不可在城外徘徊；附近的山丘低矮,　林木稀疏,　并且沒有水源,　同樣不利于潛伏。
    最后，要做一個(gè)連環(huán)套。
    安薩路是放在最表面的那一道。他還年輕，性格桀驁,　名氣不小,　外邦人既然來者不拒，只要他表現(xiàn)出一些誠(chéng)意，他們應(yīng)當(dāng)也會(huì)允許他加入,　但一定不會(huì)信任他。安薩路也確實(shí)沒能進(jìn)入核心地帶,　甚至被遠(yuǎn)逐城外去做一個(gè)農(nóng)夫，置身忠誠(chéng)于外邦人的本地人之中。但這并不要緊。
    在安薩路出賣他的貴族雇主的時(shí)候，其他人已經(jīng)作為流民，悄悄滲入了這座城市。在安薩路毫無異樣地勞作,　吃飯，上課，睡覺的時(shí)候，他們已經(jīng)借送水，運(yùn)土和曬草等等雜活摸清了外邦人的布置，并通過暗語約定了動(dòng)手的方式及路徑。
    這是前所未有，可能也是絕無僅有的一次合作，但在莫大的利益面前，一切都是有可能的。
    強(qiáng)盜們沒有同外邦人直接打過交道。不過同外邦人的貿(mào)易興起之后，不止行腳商人，綠林好漢們也間接得了他們不少恩惠。年頭從來沒有好的時(shí)候，這些不法之徒原本也是勉強(qiáng)度日，多虧了從天而降的外邦人，劫掠得到的金錢還是其次，那些奇奇怪怪的商品不僅讓他們的綠林生涯變得好過了一些，轉(zhuǎn)手倒賣所得更是養(yǎng)肥壯大了他們的隊(duì)伍。
    但是，為什么外邦人不能老老實(shí)實(shí)做大家都喜歡的義人，而非要同全世界作對(duì)呢？
    為什么要有白船呢？
    乘船既快又安全，還能帶很多貨物，商人寧愿給碼頭所在的城鎮(zhèn)繳多三倍的稅，也不肯像過去一樣經(jīng)過大路了。如今走在道上的多是荒民和瑪希城的投奔者，相比倒賣外邦人的商品，奴隸貿(mào)易既麻煩又利潤(rùn)微薄，實(shí)在讓人提不起勁。何況水災(zāi)已經(jīng)讓他們死了一些人，隨后而來的高熱干旱又令山林遍地瘴癘，莫名的瘟疫橫行，從外邦人那兒得到的藥物早就用完了，山里已經(jīng)住不下去了。
    當(dāng)然，他們還有一些錢和武器，但錢和武器既不是糧食，又不是赦免證，在外邦人鬧事后，許多城市同領(lǐng)主便十分提防外人，尤其是成團(tuán)伙的外人——好像這世上還有第二伙外邦人似的。強(qiáng)盜們過了幾天艱難日子，然后外邦人同那位伯爵的戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。
    不好說他們更希望哪一邊獲勝，但戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局竟然如此也著實(shí)令人震驚。由于伯爵的慘敗，那些旁觀了這場(chǎng)閃電戰(zhàn)的領(lǐng)主簡(jiǎn)直嚇壞了，他們非常地需要安全的保證，然而在外邦人展現(xiàn)出來的力量面前，平原上沒有什么人物敢說能制約那些猖狂的異端，領(lǐng)主們雖然迅速締結(jié)了守望相助的盟約，可這份盟約能有多堅(jiān)固頗令人懷疑，他們必須要努力尋找別的依仗。
    事到如今，許多人都知道，外邦人在瑪希城的頭領(lǐng)很有可能是一個(gè)遺族人，遺族是沒有天賦力量的。外邦人的許多技藝神乎其技，仿佛來自非人之力，但孩子都能去使用那些技藝制造出來的東西，那么，很有可能他們使用的武器也是這樣的。非凡來自于武器本身，而非它的使用者。
    戰(zhàn)爭(zhēng)之后，那些武器是否仍在城中？顯而易見。外邦人倒行逆施，已成人類公敵，他們必然保留這樣的力量，所以——
    只要一把，哪怕只能偷出一把外邦人的神器，至少領(lǐng)主們能對(duì)他們的敵人有一些真正的了解，而不是在茫然的恐懼中惶惶度日。那些廢物似的探子是做不到的，他們幾乎被那些異端完全征服了，明知外邦人對(duì)所有人的威脅，卻仍然規(guī)勸自己的主人不要同他們作對(duì)，縱然他們不曾真的背叛，也已經(jīng)不再可靠了。
    于是，領(lǐng)主們看向荒蕪道路上流浪的匪徒們。
    伯爵的生死無所謂，甚至為了達(dá)到目的弄死他也可以，誰能拿到外邦人的武器，誰就能得到金錢和權(quán)力，領(lǐng)主們不止給出的賞金高得嚇人，還承諾給他們所有人高尚的市民身份，以及成事之后，出力最多的頭領(lǐng)還能在五座城市中任意挑選職位，同老爺們平起平坐——
    誘惑如此巨大，強(qiáng)盜們沒有去問領(lǐng)主如何面對(duì)日后外邦人的報(bào)復(fù)，便聚集到了一起，然后派出他們之中最聰明，最狡猾，最靈活的人，分批進(jìn)入瑪希城。
    無論以何種名義，進(jìn)入這座城市是非常容易的。但扮作荒民便會(huì)失去武器，外邦人的入城儀式幾乎不給他們一點(diǎn)隱藏起來的機(jī)會(huì)；入城后的走動(dòng)處處受限，不同時(shí)期來到瑪希城的人被分到不同的住地，每塊住地都至少有十二個(gè)女人在打理，這些女人十分警覺，十分多事，并且權(quán)力極大；外邦人的分工十分明確，誰在什么時(shí)候，該在什么地方干什么清清楚楚，干活也要時(shí)時(shí)同眾人一起，活兒同樣一段段分得清清楚楚，少了任何一個(gè)人立馬就被察覺；所有勞作的鐵器都被嚴(yán)格看管著，那些隊(duì)長(zhǎng)和組長(zhǎng)一日數(shù)次清點(diǎn)和記錄這些工具，每把工具上都刻著對(duì)應(yīng)的數(shù)字，是誰損壞了、弄丟了、隱藏起來了，他們輕而易舉就能找到這些工具的使用者；在這樣的管制下，人們吃飯、洗澡、上課都是成群結(jié)隊(duì)，只有傍晚的休息時(shí)分他們能碰一碰頭；入夜便會(huì)有外邦人的隊(duì)伍巡邏。
    粉碎的城墻沒有讓這座城市變作打開大門的寡婦，只要你做足準(zhǔn)備走近它，就能看到一個(gè)手握十八般武器、慈眉善目的鐵塔巨人。
    已經(jīng)有人靠撒潑耍賴成功獲得外邦人的厭棄，一溜煙逃走了，剩下的都是神志不清的亡命之徒。
    “不管外邦人要怎么對(duì)付伯爵，他們對(duì)他的守衛(wèi)一定是最多的，只要我們往旅舍扔些火把，他們就會(huì)認(rèn)為我們還是想把他救出去?！弊钌裰静磺?，已經(jīng)自居為眾人之首的那名強(qiáng)盜說，“那些外來戶、本地人和外邦人都住在草屋子里，已經(jīng)被這鬼老天曬得干干的，一把火就能點(diǎn)著。”
    他看向安薩路。
    “這是火石，你去點(diǎn)火?！?br/>     安薩路揚(yáng)起了眉毛?！拔?？”
    “我們?cè)跂|邊動(dòng)手，你在最西邊，能把他們都引過去。”那個(gè)混蛋說，“一點(diǎn)著你就跑，城墻已經(jīng)沒了，只要你跳進(jìn)水里，誰能在這樣沒有月光的夜里找到你？”
    “你們呢？”安薩路問，“你們?cè)趺刺?？?br/>     “只要有火。”對(duì)方這么回答。
    火是幾乎所有城市的弱點(diǎn)。外邦人給投奔他們的人發(fā)了杯子，布巾，衣服和許多零零碎碎便于生活的小玩意，包括一把手指長(zhǎng)的鋒利小刀，唯獨(dú)沒有火石；他們只在食堂供應(yīng)食物，不讓人們單獨(dú)開伙，誰一定要自己做點(diǎn)食物，又不肯交給食堂處置，那就只能自己去水邊的土灶臺(tái)燒火；每一塊居住地都有水渠經(jīng)過。進(jìn)入城市的時(shí)候，強(qiáng)盜們藏不住武器，藏一兩塊火石卻不是很大的問題。
    安薩路看著這個(gè)家伙，知道他已經(jīng)鐵了心。他又看向其他人，一些人避開了他的視線。
    在對(duì)面逼迫的視線中，他低頭沉思了片刻，然后咬著牙說：“好?！?br/>     “親愛的拉托爾，我就知道你是一條好漢！”
    于是這幫潛伏者各自散去，下手的時(shí)間定在三日后的深夜。
    安薩路若無其事地回到農(nóng)墾隊(duì)的伙伴中，同他們一起去準(zhǔn)備即將播下的種子，這個(gè)活兒讓他暫時(shí)地忘記了自己身上的小小煩惱，一看到那些在一排排的筐子里堆壘的圓潤(rùn)果實(shí)，安薩路知道這就是那些不知名的食物之一。屋子里的隊(duì)長(zhǎng)說，他們要把這些果實(shí)切成兩半，然后在切口上涂抹草木灰。
    安薩路摩挲著它們薄薄的表皮，燒黑的刀刃輕而易舉楔進(jìn)去，干凈地將之一分為二，露出細(xì)膩的淺黃果肉，切面一根斷絲都沒有，即使用了草灰包裹，也讓人擔(dān)心這些嬌嫩種子在地里受蟲子的戕害。這是一種好食物，這是任誰都能看得出來的，而到了晚上，在那明光照亮的夜班教室中，通過外邦人教師展示的巨大紙書，這些好奇的農(nóng)婦農(nóng)婦知曉了這種名為“土豆”的作物是如何播種，生長(zhǎng)和成熟的，雖然他們現(xiàn)在只零零碎碎認(rèn)了幾個(gè)字，卻完全理解，并對(duì)這種作物如此之短的生長(zhǎng)期和如此之多的收獲表達(dá)了極大的震驚。
    竟然長(zhǎng)得比馬麥還快！哪怕是這種作物同本地的地力不合，結(jié)實(shí)只有圖上的一半不到，可一塊土地能播下的種子成千上萬，外邦人準(zhǔn)備的種子也是成千上萬，那收獲將是多少個(gè)千萬？
    一兩株土豆就能夠敷衍一家人一天的肚子，外邦人如今擁有多少土地？況且他們的鋼鐵神獸仍在不知疲倦地啃食生地，將它們化作良田，又有四通八達(dá)的水渠灌溉——
    外邦人的確能夠完成他們的承諾！
    農(nóng)墾隊(duì)的成員們?nèi)庋劭梢姷嘏d奮起來了，下了課也在議論紛紛，雖然種子還沒下地，他們就已開始期待三個(gè)月后的成果，同時(shí)又有些后悔之前的農(nóng)事課聽得不夠認(rèn)真。外邦人種地的花樣可太多了，簡(jiǎn)直不像在種地，而是在大地上繡花，可是對(duì)這樣豐產(chǎn)的作物，不正應(yīng)該像寶貝一樣小心對(duì)待嗎？
    在這樣的歡欣熙攘中，沒什么人去注意一個(gè)大個(gè)子外來戶從道路的邊緣隱進(jìn)了黑暗。
    安薩路大步走過工地，天上有明星閃爍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的路燈微光投出大地凹凸的暗影，他敏捷地避開了所有障礙，很快接近另一條道路，泰然自若地混進(jìn)了下課的人群中。他悄無聲息地來到一個(gè)正同他人爭(zhēng)論的人背后，手臂重重壓上他的肩膀。
    “嗨，伙計(jì)?！卑菜_路說，“不就是三個(gè)月嗎？”
    那個(gè)人轉(zhuǎn)過頭來，震驚地看著他。
    安薩路咧開嘴，對(duì)他做出一個(gè)笑容。
    農(nóng)墾隊(duì)的成員多看了他們兩眼，尤其安薩路的體格上多停了一會(huì)，哼了一聲，“外來戶?！迸ゎ^走了。
    “他可真討厭，對(duì)嗎，兄弟？”
    “你來找我干什么？”被他牢牢制住的人慌亂地低聲說，“不是說三天后才……”
    安薩路笑道：“那咱們就死定了。死得透透的?！?br/>     他們哥倆好地走在人流中，安薩路說：“我們當(dāng)中出了奸細(xì)。”
    那人身體一震，“什么？！”
    寥寥數(shù)語，留下似真似假、似是而非的諸多猜疑后，安薩路重新潛入黑暗。
    次日他找到了另一個(gè)人。
    第三日的清晨，上工前他同隊(duì)長(zhǎng)說了一些話，中午的時(shí)候他坐在涼棚下，對(duì)面前的人說：“對(duì)一座偉大的城市縱火，誰會(huì)去做這樣瘋狂的事呢？”
    “我們不過想生存下去而已?！?br/>     財(cái)富和地位固然很好，但代價(jià)若是成為外邦人的死敵，朝不保夕的人又能享受到什么呢？放火毫無疑問會(huì)完全激怒外邦人，雖然連瑪希城曾經(jīng)的統(tǒng)治者和伯爵都不曾令他們惱火過，可外邦人已經(jīng)在這座城市傾注了這樣多，并已經(jīng)獲得了這樣的成果，不會(huì)有人能對(duì)損失它們無動(dòng)于衷的。那在這些亡命之徒鋌而走險(xiǎn)之后，領(lǐng)主們敢像承諾的那樣包庇他們嗎？至少安薩路同他背后的人們完全不相信。
    外邦人對(duì)災(zāi)難的預(yù)言已經(jīng)隨著逃亡者傳播各地，所有人都知道這絕非危言聳聽。他們這些無家可歸的人即便能在天災(zāi)，在外邦人同領(lǐng)主們對(duì)峙的夾縫中存活，日子也不會(huì)比現(xiàn)在更好過。沒有幾個(gè)人喜歡像野獸一樣的“自由”的，既然他們已經(jīng)需要尋找一個(gè)依靠，一個(gè)暫且的或者長(zhǎng)久的主人，相較要繳納投名狀的領(lǐng)主們，為何不選擇向幾乎所有貧苦人打開大門的外邦人呢？他們足夠富有，強(qiáng)大，信譽(yù)可靠，并且人數(shù)有限，雖然安薩路如今知道了外邦人僅憑這點(diǎn)數(shù)目就能夠做出多少令人吃驚的事，但只要他們沒有顯露出不能負(fù)擔(dān)的跡象，那么“流浪子爵”同他的追隨者們就有機(jī)會(huì)。
    他們的目的一開始就是加入外邦人。
    那為何他們?nèi)匀灰獏⑴c強(qiáng)盜聯(lián)盟，以密謀者的身份來到瑪希城，而不是直接投奔過來呢？
    跟那些無恥又瘋狂的匪徒不同，“流浪子爵”雖已落草多年，仍保有自己的尊嚴(yán)，也有歲月磨礪出來的許多謹(jǐn)慎思量，他既想要觀察外邦人的新首領(lǐng)，他的手下們也不樂意以荒民的身份隨意被外邦人安排，所以他們假意進(jìn)入那個(gè)必然破裂的強(qiáng)盜聯(lián)盟，讓安薩路·洛·拉特維斯，這個(gè)“流浪子爵”屬意的下任首領(lǐng)成為他們的伙伴，實(shí)際上，如安薩路一開始坦白的那樣，他不會(huì)選擇必然失敗的道路。
    所以背叛這些同伙也理所當(dāng)然。之前他扮作知名大盜，同其他強(qiáng)盜騙取那些為仍將希望寄托于伯爵的貴族的信任，轉(zhuǎn)手就將他們賣給外邦人，然后進(jìn)入城市，丈量外邦人的能耐，外邦人越強(qiáng)大，他們?cè)敢飧冻龅闹艺\(chéng)就越多，于是安薩路同樣地出賣他們，主動(dòng)做了內(nèi)奸，他一邊以謊言搖動(dòng)那些不安穩(wěn)的同伙，不讓他們真的成事，一邊將他們因此暴露的暗樁告知外邦人……
    這般曲折用心，是向外邦人展示他們的能力同誠(chéng)意，只要條件合適，不僅城內(nèi)這些暴徒，城外那些已經(jīng)被聚集在一起的強(qiáng)盜隊(duì)伍，也能作為一份禮物送給如今最強(qiáng)大的城市統(tǒng)治者。
    目前來說，他干得不算好，但也不算很壞，畢竟他選擇的身份不適合做太多事。如果可能，安薩路更希望直接同那位黑發(fā)的年輕首領(lǐng)表達(dá)他們的態(tài)度，可惜這位閣下十分忙碌，來到這里的只有三名年輕的陌生外邦人。他們一字排開坐在他對(duì)面，一邊傾聽，一邊在紙上沙沙記錄，安薩路還算誠(chéng)實(shí)地回答了他們所有的問題，然后這些外邦人便走了。
    “感謝你的告發(fā)，我們會(huì)處置這些事情?！?br/>     時(shí)間到了夜晚，安薩路如愿聽到了他們被捕獲的消息。他們將被公開審判。
    同伯爵一起。
    “什么？！”安薩路差點(diǎn)跳起來，在人們的驚呼之中，他的這點(diǎn)吃驚只能算微不足道了。
    外邦人說，審判日在下一個(gè)三天后。
    當(dāng)人有所期盼的時(shí)候，時(shí)間總是過得極慢又極快。對(duì)此不可思議的議論還在紛紛擾擾，仿佛只是一夜過去，一睜眼就到了預(yù)定的日子。
    這是一個(gè)應(yīng)景的陰天，灰白的云團(tuán)鋪滿天空，熾熱的朝陽隱在云后，幾乎沒有風(fēng)，但天氣還算涼爽。今天上午沒有任何工作，匆匆吃完早飯的人們從各個(gè)聚居區(qū)走出來，他們成群結(jié)隊(duì)地，成百上千地匯入道路，聚向城市的中心，在食堂和臨時(shí)教室圍起來的大片空地中，一座木臺(tái)已經(jīng)建了起來，穿著短上衣和長(zhǎng)褲的外邦人在臺(tái)下用白灰畫了一個(gè)框，來得早的人不由自主地站在了灰線外。
    像在堤壩前波蕩的水流，人越來越多。他們引頸張望，低聲談?wù)摚曇粼谀嗤翉V場(chǎng)上空盤旋成了一個(gè)巨大蜂群，沿著蒸騰的情緒飛舞。
    三天，已經(jīng)足夠人們確信外邦人要將伯爵送上審判臺(tái)。作為勝利者，外邦人自然有權(quán)處置他們的俘虜，雖然這位俘虜是這樣地出身高貴，地位尊崇，按常理、按習(xí)俗、按世間的種種自然之理來說，他們應(yīng)當(dāng)對(duì)他以禮相待，等候國(guó)王公使屈尊下駕，然后雙方討價(jià)還價(jià)，爭(zhēng)取到一個(gè)雙方都能接受的贖金價(jià)格后，再恭送出城……不過若外邦人真是這樣守禮的規(guī)矩人，就不會(huì)有今天的瑪希城了。
    在此之前，他們對(duì)這位伯爵還算是客氣的，他們讓他有一座單獨(dú)的，舒適的牢房，飲食上也不曾有過苛待，在許多人認(rèn)為“一切如常”的時(shí)候，外邦人卻要將他送上審判臺(tái)。那么，他們要如何審判這位帶來了戰(zhàn)爭(zhēng)的貴族呢？在他們獲得了這樣重大的，輝煌的勝利之后，他們還要如何裁決這位失意者，他們難道真的會(huì)殺了他嗎？
    無數(shù)的眼睛注視著這座簡(jiǎn)陋的，嶄新的木臺(tái)。
    人聲如潮，紊亂的氣流傳遞著聲音和氣味的波紋，在人的意識(shí)港灣中投下?lián)u動(dòng)的現(xiàn)實(shí)倒影。范天瀾早已習(xí)慣，嘈雜的環(huán)境對(duì)他敏銳的五官并無多大影響，他合上筆記本，蓋上筆帽，從桌前站起，將筆收入胸前口袋，伸手按上桌面的播放器，他暫停了一下。
    耳塞里那個(gè)人溫柔的聲音還在繼續(xù)，即使略有失真，只是聽著這個(gè)聲音，他就能回憶起那個(gè)人的一切，看到他坐在明亮的窗下，身體前傾，握著他的手，看著他問道：“天瀾，你認(rèn)為人心是什么？”
    木臺(tái)上空無一人，臺(tái)下一側(cè)，一支押著犯人的隊(duì)伍分開了人流。
    與此同時(shí)，遠(yuǎn)方原野上，一隊(duì)華麗的車馬緩緩向城市駛來。