賀東不缺義子。
    賀成，就是其中之一，而且是較為邊緣的人物，怕賀東自己都未必記得自己有這么一位義子。
    回到自己的院子，積了一肚子怒氣的他一腳把丫鬟踹飛：
    “去，給也準備好熱水，我要泡澡！”
    “……是。”
    丫鬟衣著單薄，聞言身軀一顫，畏畏縮縮退下。
    這個季節，維持泡澡所需熱水絕非一件容易事，劈柴、燒水更是要耗費不少的時間。
    主家也非耐得住性子的人，到時免不了一頓毒打。
    聽到泡澡二字，丫鬟心中已經泛起絕望，眼神一片死寂，整個人就如一具沒有意識的人偶。
    “艸！”
    回到房間，想起今天在幫里的遭遇，賀成越發來氣：
    “老子本來姓伍，現如今都已經改姓賀了，還那么欺負我，大不了老子撒手不干了！”
    “賀明，以為自己是武者就了不起啊？”
    “還有賀芳那個賤人，不要給老子待到機會，不然定把你綁在床上找十個八個大漢輪……”
    “人哪？”
    咆哮發泄了半天，他掃眼周遭見空無一人，不由大吼：
    “水好了沒有？”
    “該死！”
    怒罵一聲，賀成邁步就要出去教訓教訓家里的丫鬟，唯有這時他才能顯露‘男兒雄風’。
    “嘎吱……”
    不等他推門，房門已經被人從外面推開，一人緩步行來。
    “嗯？”
    陌生中帶有些許熟悉的相貌，讓賀成面露詫異：
    “你是……”
    “彭！”
    他話音未落，來人一個閃身逼至近前，手刀砍在脖頸，賀成兩眼一翻直接暈倒過去。
    待到再次睜眼，已非自家院內。
    天色已暗。
    枯枝篝火在身旁燃燒，一柄染血的長刀斜插地面，一道高大魁梧的身影蹲坐青石上。
    聽到動靜，周乙側首看來，眼神冰冷：
    “賀成？”
    “是……是我。”賀成身體動了動，卻發現自己的身體被麻繩困住，心頭不由大駭，顫顫巍巍開口：
    “大……大俠，咱們之間是不是有什么誤會？”
    “看來你不認得我了？”周乙輕嘆，道：
    “我叫周乙，從濟民巷走出去的林家護院，咱們見過面的？”
    周乙？
    這是個陌生的名字。
    但對方提及的濟民巷，還有林家護院，卻讓賀成想起很久以前那次不怎么愉快的遭遇。
    好像是兩年前的事了吧？
    “是伱。”
    張了張嘴，賀成干笑：
    “周護院若是有事找我，何必這么麻……”
    “啊！”
    他話音未落，突然大聲慘叫哀嚎起來，身體連連抽搐，卻是一旁的長刀直接扎入大腿。
    “我問，你答。”
    周乙身軀前傾，面容在晃動的火焰映襯下忽明忽暗：
    “如果回答讓我不滿意的話，你應該知道會有什么后果！”
    “是，是，”賀成面色發白，拼命點頭：
    “周護院請問，我一定說，一定說！”
    周乙開口：
    “賀東一直在跟紅蓮教做人口生意吧？”
    “這……”賀成面露遲疑。
    “噗！”
    只是稍顯遲疑，長刀就已扎進另一條大腿。
    “啊！”
    賀成仰天慘叫，勃頸處青筋高鼓，面色猙獰：
    “我說，我說！”
    “義父……賀東做的一直都是人口買賣，這些年一直在做，其中就包括與紅蓮教合作。”
    “正因為做這生意來錢快還多，所以他才深受文堂主器重。”
    “哦！”周乙雙眼瞇起，問道：
    “徐六你還記得吧？”
    “記得，記得。”賀成連連點頭：
    “那家伙深的賀東的信任，很多事都交給他處理，招募流民、買賣人口他都有插手。”
    “對了！”
    想起一事，賀成急道：
    “徐六這人心眼很小，得罪他的人都要報復，據說當初有幾個人跟他搶住處，后來都被他賣給紅蓮教當祭品。”
    他說到這里，聲音陡然一頓，下意識看了周乙，咽喉滾動，眼泛懼意。
    殺徐六的，不會是這位吧？
    “……”
    周乙面色陰沉，問道：
    “祭品，是什么？”
    “紅蓮教供奉的是邪神，邪神喜歡祭品，祭品越珍貴約好，活人自然是最好的祭品。”賀成小心翼翼道：
    “他們給的價錢很高，當年流民多的時候，賀東借機大賺了一筆。”
    活祭？
    周乙雙眼收縮。
    良久，方慢聲開口：
    “賀東的實力如何？”
    “他沒練過武功。”賀成搖頭：
    “至少我沒見過他練武，也從沒有跟人動過手，倒是堂主在他身邊安排了一位煉臟武者。”
    “哦！”周乙挑眉：
    “除了這位煉臟，他身邊還有哪些武者？”
    “賀明、賀芳是他認的干兒子、干女兒，他們兩個因為賀東提供的資源，是煉皮武者。”賀成道：
    “他身邊還時時跟著兩個護衛，都是武者，至于有多強……”
    “我就不知道了。”
    一個煉臟、四個煉皮，賀東本人沒有武功。
    周乙并不認為賀成會撒謊，最多是了解的不夠清楚。
    畢竟，對于一個地方幫派來說，煉臟武者已是高手，足可以護持一方，林家是個特例。
    至于賀東不會武功？
    就算會，這么多年沒有修煉，也已荒廢。
    習武如逆水行舟，不進則退，像周乙這般一證永證之人，普天之下想來不會有第二個。
    當下慢聲問道：
    “賀東這個時候在哪里？他通常都會去哪些地方？我如果要去找他的話，哪里更合適？”
    “啊！”賀成面頰抽搐：
    “周護院莫非打算朝賀東動手？我勸你最好不要。”
    “為何？”
    “這些年，賀東得罪了不少人，遭遇過好幾次刺殺，所以不論去哪都有很多人跟著，不給人可乘之機。”
    “這就不勞你操心了。”周乙面色不變：
    “說！”
    “我說的話。”賀成咽了咽口水，道：
    “您會放過我嗎？”
    周乙面露輕笑，眼神卻一片冰冷。
    *
    *
    *
    “賀東雖然不習武，生活卻十分有規律。”
    “他每日準點卯時起床，巳時上工，午時會去三家酒樓中的一家用餐，然后回到巨鯨幫駐地，直至申時下工離開。”
    “下工后，他大多數會回自己的住處，少數時候會參加酒局。”
    “除此之外，每個月的初一、十五下工后，他會出城去銀泉寺聽經，在那里住一夜后第二日一早回來，不過銀泉寺有武僧，而且賀東每次去都會有很多人跟著，不利于出手。”
    某處陰暗的房間里，幾人圍在書桌邊，看著桌上的圖紙，聽其中一人在上面來回比劃：
    “城內光天化日截殺同樣不行，就算成功我們也逃不掉，我等雖然不惜命卻也沒必要冒險，畢竟機會只有一次。”
    “總體而言，賀府或者城外機會相對更大。”
    “常老大。”有人悶聲開口：
    “出城的時候賀東身邊有一位煉臟，至少四位煉皮，還有兩套盔甲，只是我們幾個人的話怕是不成。”
    “家里更不行！”一人冷哼：
    “姓賀的被人刺殺過好幾次，家里定然設有重重埋伏，說是龍潭虎穴也不為過，我們貿然闖進去，不過是自尋死路。”
    “那怎么辦？”一位大漢拍案怒吼：
    “這也不行、那也不行，按你們說的干脆就不做了，各回各家，什么恩怨也別提了。”
    “牛哥，你別激動。”一人慢聲道：
    “正面不行，我們可以用毒、暗箭，總有辦法可想，這世上只有千日做賊沒有千日防賊的道理。”
    “你才是賊！”
    “我就是打個比方，莫要動怒。”
    “倒也不必如此麻煩。”常老大無語搖頭，手縷胡須道：
    “我可以暫時拖住那位煉臟，其他人交給你們，只要拖住煉皮武者，憑借我等手段殺一普通人并不難。”
    “常老大。”有人苦笑：
    “您能抗煉臟，我們可對付不了其他人，尤其是在兩位披甲煉皮武者面前。”
    披甲武者，雖然移動不變，但防御力大增，在戰場上一位披甲甚至能虐殺十幾位同階。
    煉皮，可抗煉臟！
    “放心。”常老大道：
    “除了我們，這次還有另外兩位朋友幫忙。”
    說著，輕擊雙掌。
    “啪啪……”
    “兩位，出來吧！”
    他聲音落下，兩道人影就從高處落下，輕飄飄落在地面，不說其他，單單這手輕身功夫就讓在場眾人面色微變。
    “好身法！”
    牛哥悶喝：
    “兩位來了有段時間了嗎？”
    “剛來。”
    來者黑衣蒙面，遮住相貌，僅能辨識是一男一女，其中女子的身材較為高挑，抱拳拱手道：
    “見過諸位。”
    “哼！”有人冷哼：
    “藏頭露尾，不以真面目示人，我們怎么信得過？”
    “咳咳……”常老大輕咳：
    “這兩位的身份有些特殊，確實不方便顯露，不過他們也與我們一樣，與那賀東有著血海深仇。”
    “不錯！”女子開口：
    “姓賀的與紅蓮教妖人都是我們姐弟倆的仇人，其他不論，在殺賀東這件事上我們絕不會落后他人！”
    “諸位。”常老大環視眾人，道：
    “這兩位朋友的實力在煉皮境界算是罕有之輩，且身懷利器，足可對付披甲的武者。”
    “此外……”
    “他們還帶來了兩套勁弩。”
    “勁弩？”
    “朝廷不是禁止外傳嗎？”
    “朝廷還禁止民間收藏盔甲，你看哪個勢力聽話過？衙門的人不也是睜一只眼閉一只眼。”
    “不管怎么說，有了勁弩，只要靠近賀東，就可直接要了他的小命！”
    “一箭斃命，便宜他了！”
    “常老大。”黑衣人的男子開口：
    “你們打算什么時候動手？”
    “今日初一，姓賀的會前往銀泉寺，我已經讓人悄悄跟上，仔細觀察他們一行人的情況。”常老大回道：
    “這次先觀察，下次再動手！”
    這是謹慎之言，其他人就算是再著急，也知道不能沖動。
    命，
    只有一次。
    機會，
    很可能也就一次，自然要確保萬無一失。
    “嘩啦啦……”
    這時，一只飛鳥從窗外飛來，落在常老大手中，這只不起眼的飛鳥，赫然是一只信鴿。
    取下飛鳥腿上的信箋，展開一看，常老大的面色就是一變。
    “怎么了？”黑衣女子開口。
    “情況有變。”
    常老大眉頭緊皺，道：
    “賀東確實已經開始去往銀泉寺，但不知為何，跟隨他的人分出了一些去了別的地方。”
    “留下來的人，比我們預計少了將近一半。”
    “啊！”
    “什么？”
    眾人一愣，隨即面泛狂喜。
    牛哥更是拍著桌案大吼：
    “這是好事啊，看來就連老天爺都幫著我們，千載難逢的機會就在面前，還有什么說的。”
    “咱們這就出發，宰了那狗娘養的！”
    “別沖動。”常老大面露凝重：
    “此事有些蹊蹺，在沒有弄明白情況之下最好先按下，萬一是個陷阱……，總之我覺的要慎重。”
    如果是陷阱，就說明有人泄露了消息。
    他很難相信這里的人會背叛。
    “也許……”黑衣蒙面女子低聲開口：
    “確實是個機會，以賀東在巨鯨幫的地位，如果他知道有人要對付自己，沒必要設陷阱。”
    “直接派人出手即可！”
    “更用不著以身犯險，他可是一直很謹慎。”
    常老大雙眼一亮。
    確實！
    如果這里有人背叛，現如今他們怕是已經陷入埋伏，姓賀的很可能確實臨時遇到了什么。
    “常老大。”有人問道：
    “姓賀的分出去的人去了哪里？”
    “城中的一個院子。”常老大回道：
    “那處院子似乎屬于一位林家護院？”
    說到這里，他下意識看了眼黑衣蒙面的姐弟倆。
    *
    *
    *
    夜色下。
    周乙黑巾遮面、身著夜行衣蹲在陰影處，眼帶疑惑看著那一個個朝自己院子靠近的人影。
    “真是巧了！”
    還不等他找上門去，賀東的人已經開始朝他出手。
    不！
    輕輕搖頭，周乙的目光落在人群中一位面色陰翳的男子身上。
    應該不是賀東，這人似乎是紅蓮教教眾，所以真正朝自己出手的人應該來自紅蓮教。
    只不過借助賀東的力量。
    這幾個月，他不在小院住，但凡查一查就知道，這些人卻不清楚，看來是并沒有上心。
    或者……
    最近幾個月，紅蓮教的人沒有時間理會自己。
    這點很有可能。
    丹陽叛軍已經明目張膽與紅蓮教勾結，朝廷更是嚴查紅蓮教信徒，再加上前線戰事吃緊。
    忙的顧不上，也是理所當然。
    現如今紅蓮教那位香主也未能出手，看來還是沒空。
    香主，
    最差也是煉臟。
    面對一位煉臟武者，周乙并沒有多少把握，不過來的既然不是這等高手，那就無需顧忌。
    “唰！”
    身形一閃，朝前撲去。
    …………
    “馬兄。”
    賀芳嬌聲開口：
    “此事若成，別忘了你答應我的事。”
    “放心。”馬恭笑道：
    “什么事都能忘記，唯獨賀姑娘的事，馬某絕不會忘，不過前面這處院子似乎太過安靜？”
    “也許，人已經逃了。”賀芳聳肩：
    “明知自己得罪了紅蓮教，豈會還敢繼續待在這里。”
    “大概是。”馬恭點頭：
    “可惜，最近幾個月形勢緊張，一直未能過來，不然的話當早就了結此人，何至于拖到現在。”
    賀芳笑而不語。
    這幾個月，城外叛軍、朝廷大軍連番廝殺，每個人都繃緊精神，一應事大都朝后推。
    說話間的兩人并未察覺一道人影已經遙遙跟上。
    “噗！”
    刀光一閃。
    落在最后的一人身體一僵，隨即被人拖進黑暗之中。
    (本章完)