李瑜不丑，甚至可以說很漂亮。
    精致的五官，白里透紅的皮膚，身材雖矮了些卻更顯嬌小可人，且該瘦的地方瘦該有肉的地方也很有肉。
    唯一的缺點，應該是腿略粗。
    這是因為她修煉腿法之故，沒有肌肉自不可能。
    “你笑什么？”
    自己強忍羞意的詢問，沒能得到滿意回答，反到引來他人取笑，讓李瑜忍不住怒火中燒，雙拳緊握：
    “姓周的，給個痛快話，行不行？”
    “抱歉。”
    周乙收斂笑意，道：
    “是在下失禮了，不過李姑娘交游廣闊，難道沒有人選了嗎？竟然會找到周某身上？”
    “哼！”
    李瑜輕哼：
    “我認識的人是不少，但一個個不是酒囊飯袋就是不知進取，嫁過去未必會有好日子，反而會成為深閨怨婦。”
    說著看了眼周乙，把聲音放緩：
    “你雖然長的不好看，但品性尚可，且不貪杯也不好色，成了親至少不必擔心受氣。”
    有句話她沒說。
    選周乙，更重要的是他地位低、好掌控，不像其他的富家子弟，絕不會老老實實聽話。
    李瑜身材嬌小，性子卻頗為強硬。
    她也知道自己的性格，受不了怨氣，既然如此，倒不如找一個聽話、老實、有潛力的丈夫在身邊。
    選來選去，就想到了周乙。
    “原來如此。”
    周乙了然，隨即搖頭：
    “多謝李姑娘抬愛，不過還是算了。”
    “為何？”
    李瑜皺眉，面泛不解：
    “我知道你有心武道，但窮文富武歷來如此，你我成親，以后你練武所需物資就不必發愁。”
    “此事對你我都有好處！”
    這話，
    很熟悉。
    周乙眼神微動，不由想起兩年多前的一幕，頓了頓方道：
    “很抱歉，在周某心中，婚姻大事馬虎不得，需彼此相互歡喜，豈能湊活著過日子？”
    “李姑娘的提議我接受不了。”
    “你……”
    李瑜雙眼圓睜，看著面前木訥、憨厚、印象中一直是土包子的周乙，忍不住開口道：
    “你多大年紀了，還那么天真？”
    “婚姻無不是父母之命、媒妁之言，因相愛成親的能有幾個？青梅竹馬兩小無猜這都是說書人騙人的把戲！”
    “也許你說得對。”周乙點頭：
    “但我意已決，找不到心儀之人寧愿單著，何況一個人也挺好，何必要再找個累贅？”
    他一臉真誠，反到讓李瑜有些無語。
    “愚蠢！”
    “也不拿鏡子照照自己的模樣，就你這樣子也想找個意中人？做夢！”
    怒火中燒，她忍不住怒道：
    “不識抬舉！”
    音落，直接一巴掌抽了過來。
    “啪！”
    周乙抬手，雙掌相撞，他身形不動不搖，李瑜則身不由己連連后退數步，方停下腳步。
    “李姑娘自重。”
    面色一沉，周乙冷聲開口：
    “莫要以為你是女人，我就不會打你！”
    “你……”
    李瑜脖頸一昂，迎面看向對方冰冷無情的雙眼，心中不由一虛，下意識后退，隨即大袖一揮轉身離去：
    “姓周的，我記住你了！”
    “不勞牽掛。”周乙聳肩：
    “我喜歡的人，肯定不是姑娘這種暴脾氣。”
    李瑜腳下一扭，轉過身恨恨瞪了他一眼，方氣沖沖離開。
    目視對方遠離，直至背影消失不見，周乙才轉過身看向不遠處一棵樘花樹，淡然開口：
    “看夠了沒有？”
    “哎！”
    一聲嘆息從樹后傳來：
    “周兄，男兒需憐花，何必惹的佳人傷心？”
    “我跟你不一樣。”目視來人，周乙搖頭：
    “看上你的人大概是真心喜歡，我這模樣能不討厭就已知足，談婚論嫁都要當買賣來談。”
    “既然是買賣，自然有不能成交的情況。”
    “你可真是無情。”柳夢炎輕嘆，負手行來：
    “依我看，剛才那姑娘對你未必沒有情義，只不過礙于面子說不出來，可惜這點情義也被你一巴掌趕走了。”
    “柳兄倒是性情中人。”周乙開口：
    “可惜，周某沒興趣與人花前月下，有這時間浪費不如多練練定陽樁，增加些修為。”
    “怕不是沒興趣，而是沒有遇到你要等的那個人。”柳夢炎傳授作為過來人的經驗：
    “情之一字，最是玄妙，一旦情竇初開，整個世界都像是變了模樣，你這顆石心也會開花的。”
    說著，輕指周乙胸口。
    “練功不急于一時，有時候緩一緩反而更有利。”
    “唔……”
    周乙眼神微動：
    “看來，柳兄突破了？”
    “嗯。”
    柳夢炎點頭，面上也露出些許自得：
    “前兩個月，我在昆亭河岸夜觀江水，心有所感，體內真氣自生，現在也算是修為有成。”
    “錚！”
    他輕輕抬手，也不見如何作態，腰間長劍就自行從劍鞘彈出，落在掌中，劍聲輕吟。
    “真氣。”周乙目視對方的動作，忍不住好奇問道：
    “與之前，有何區別？”
    “天差地別！”
    柳夢炎持劍在手，單手輕撫劍刃：
    “有了真氣，我這路水云劍訣的精妙處方能盡展，難怪之前有幾招施展起來總感覺有些古怪。”
    “周兄且看！”
    “呲……”
    他手中長劍輕輕一顫，劍尖所指，一道劍氣破空而出，在堅硬的青石地面上劃出淺淺劍痕。
    劍痕，
    長達一丈！
    修有真氣之人隨手一揮，竟有如此之力？
    “喝！”
    柳夢炎口中輕喝，場中瞬間劍氣縱橫，數丈之地好似有水波蕩漾，看似輕柔實則殺機凌厲。
    就算是煉髓武者，靠近怕是也會重創。
    “唰！”
    劍氣一聚，明光閃耀間已經來到一塊山石之前，劍招簡單直接，卻凌厲至極、迅猛無比。
    鋒利的劍刃直刺山石，竟是入內近尺。
    “彭！”
    一股恐怖之力，自劍身迸發，那半人高的山石竟是轟然炸裂，無數碎石如勁弩四下激射。
    柳夢炎收劍，輕吐濁氣，抹了把額頭汗珠轉頭看來：
    “如何？”
    “厲害！”周乙面露凝重：
    “劍氣縱橫，剛柔變換，三五個煉髓大成武者難以近身，不愧是江湖中的一流高手。”
    “尤其是最后一劍，裂石崩山，幾乎非人力所為！”
    煉體、煉體，練得終究是肉體凡胎，就算是氣血強壯堪比巨熊，也很難與山石相抗。
    煉髓武者，
    也是能被常人用刀劍砍死的。
    而修有真氣，似乎已經脫離肉體凡胎的范疇。
    “嘿……”柳夢炎搖頭：
    “我真氣虛弱，也就只有這么兩下子，待到真氣耗盡，跟尋常煉髓武者比相差無幾。”
    “其實真氣有成，對實力的提升反倒是其次。”
    他倒轉寶劍，道：
    “真氣乃精氣神三寶匯聚得來，神妙異常，能延壽、能療傷、能強健肉身，幾乎是無所不能。”
    “按周兄的說法，修成真氣后，可以借助真氣繼續錘煉肉身，讓凡人之軀變的更加強悍，不過一旦真氣耗盡，沒了真氣加持同樣會實力銳減，除非是先天宗師方能做到真氣生生不息。”
    “難怪！”周乙了然：
    “江湖中盛傳的圍殺一流高手，應該就是拿人命消耗對方真氣，然后趁機出手取人性命。”
    “不錯。”柳夢炎點頭：
    “還有一點，煉體武者三十歲后身體定型，幾乎很難在增加修為，即使借助藥物四十也到極限。”
    “其后年老力衰，實力會越來越弱。”
    “修成真氣后則不同，年紀越大，體內的真氣越雄厚，所以經常能聽聞幾十歲的老者還能游戲人間。”
    “原來如此。”周乙眼帶艷羨：
    “柳兄年不足二十，就已修成真氣，假以時日證得武道宗師不難，周某在此先行恭賀。”
    “說笑了。”柳夢炎收劍擺手：
    “林家十幾歲就修成真氣的不在少數，數十年來證得先天的也僅有家主一人，難度之大可想而知。”
    “倒是你，怎么樣了？”
    “僥幸。”周乙笑道：
    “前不久剛剛煉臟。”
    聞言，柳夢炎不由翻了翻白眼。
    他對此自是嗤之以鼻，周乙也許目前還沒煉髓，但絕不可能剛剛煉臟，這點毋庸置疑。
    “也不錯。”
    順著話頭，他點了點頭：
    “二十歲的煉臟，他日煉髓當無問題，難怪剛才那位姑娘愿意忍受你這悶葫蘆的脾氣。”
    “嗯？”
    話音剛落，一只潔白飛鳥就從上方撲來，在柳夢炎肩頭落下，垂首梳理自己的羽毛。
    這是一只傳訊飛鳥。
    取下信箋，展開一看，柳夢炎不由皺起眉頭。
    “有事？”
    周乙開口：
    “有事你先忙，他日再聊。”
    “這……”柳夢炎面露遲疑，似乎有些拿不定注意：
    “確實有事，但我不知道自己該不該去。”
    “……”
    周乙沒有吭聲。
    他從不主動給自己增加麻煩。
    “是二小姐。”不過柳夢炎顯然不打算放過他，手拿信箋，朝自己唯一的朋友低聲問道：
    “她單獨約我晚些時候在望月潭相見，你覺得我應不應該去？”
    “呃……”周乙輕撫額頭：
    “這種事你問我，怕是問道于盲了。”
    “我實在是不知道如何是好。”柳夢炎面露苦笑：
    “云櫻好像誤會了我們之間的關系，我一直把她當做妹妹看待，但她似乎不這么想。”
    “我喜歡的……”
    “是大小姐，而且大小姐也吐露了心意。”
    “柳兄。”周乙面露詫異，忍不住拱了拱手，心悅誠服道：
    “佩服！”
    柳夢炎相貌出眾、氣質不凡，剛剛入林家就迷住了不知多少小丫鬟，想不到現如今就連大小姐、二小姐都相繼中招。
    這等本事，在他看來，比武學天賦還厲害。
    “先別說風涼話。”
    柳夢炎搖頭：
    “我拿你當朋友，此事也不瞞你，你幫我想想，到底去不去？”
    “自是不去。”周乙開口。
    “為何？”柳夢炎皺眉：
    “難不成，周兄也認為柳某區區護衛配不上林家小姐，門戶之見有時候確實難以破除。”
    他似乎也為此為難過。
    “這倒不是。”
    周乙搖頭：
    “二小姐云英未嫁，你若沒有此心，與她私下相會豈非壞了她的名聲，自是很不妥。”
    “可是……”柳夢炎面露遲疑：
    “我該怎么解釋？”
    “這有什么不好解釋的，直說就是。”周乙無語：
    “就連二小姐一介女子都敢直言自己的心意，你一個大男人，又有什么可難為情的？”
    “感情的事，我也不懂，但卻知道遮遮掩掩對大小姐、對二小姐，還是對你都沒好處。”
    “……”
    柳夢炎眼神怔怔，良久方緩緩點頭：
    “我明白了。”
    也不知道他明白了什么，但見一抹寒光閃現，劍尖已然逼至周乙額頭。
    “叮！”
    劍尖之前，突兀浮現一柄長刀。
    刀光一折，漫天刀影如同急雨般呼嘯而下，霎時間幾乎籠罩全場，更有一股肅殺之意彌漫開來。
    追風十三式！
    快！
    極致的快！
    這一路刀法在周乙手中，已然圓滿。
    圓滿境界的刀法，在原有的基礎上，出刀力道增加9%、出刀速度增加20%，快愈奔雷。
    “好！”
    柳夢炎口中低喝，長劍繞身旋轉，劍氣呼嘯而出：
    “周兄，每次見你，你的刀法都有長進，是怎么做到的？”
    “心中無女人，拔刀自然神。”
    周乙口中低喝，身形閃爍，避開來襲劍氣之余，出刀急斬，刀刀直功對方劍法破綻：
    “你可以試試。”
    “不必了。”
    柳夢炎搖頭，腳下一點，整個人輕飄飄后退三丈有余，再次一點墻壁，騰身落于墻外，唯有聲音裊裊傳來：
    “這法門，周兄還是自己留著吧！”
    “呵……”
    周乙收刀，他沒有真氣，也無頂尖身法，自做不到對方這般瀟灑飄逸，唯有望之興嘆：
    “我看你是舍不得大小姐。”
    搖了搖頭，收刀離去。
    遠處。
    一座閣樓上。
    一位貌美婦人收回目光。
    “有趣。”她口中喃喃：
    “柳夢炎，云琉看上的男人嗎，倒是一表人才，天賦、品性尚可，只不過太年輕了些。”
    “另外一個……”
    “他叫周乙。”一個嘶啞之聲響起：
    “小姐，可需要調查一下？”
    “不必了。”美婦眼眉低垂：
    “嫁出去的姑娘潑出去的水，我已經不再是林家人，而且這個年輕人……很像父親。”
    “老爺嗎？”嘶啞之音下意識一沉：
    “小姐說習武天賦？”
    “不是天賦。”美婦開口：
    “是心。”
    *
    *
    *
    “來！”
    自周乙加入護院的隊伍，已經數年。
    陳頭已現老態，鬢角年年可見增添白發，今日的他一臉興奮，當著眾人的面把周乙拉出來，大聲喝道：
    “周乙，二十歲，剛剛進階煉臟！”
    “嘩……”
    他話音剛落，場中眾人就已紛紛變色，其中驚訝者有之、艷羨者有之，妒意也在所難免。
    尤其是才分開不久的李瑜，更是美眸圓睜，一臉的不可思議。
    ‘好你個周乙，原來你已經是煉臟武者，難怪看不起我，本小姐剛才豈不是自取其辱？’
    念頭轉動，她不由咬牙切齒。
    “二十歲的煉臟，不論放在哪里都是頂梁之才。”
    陳頭滿面紅光，道：
    “我已經把此事上報，過段時間周乙應該就會被山上接走，不過在此之前還需留在我們這里，低等護院的身份肯定不適合了。”
    “正好。”
    他看向身旁一人，道：
    “老張，你那邊缺一個副手，讓周乙先跟著你，過段時間再說。”
    “啊！”
    老張面色微變：
    “副手的事，是不是再商量商量？”
    “沒必要。”陳頭大手一揮，同時壓低聲音開口：
    “我知道你想讓你兒子上來，不過他畢竟年輕，怕是難以服眾，這時候讓周乙頂一段時間，等周乙走了你兒子也好上來。”
    “一舉兩得！”
    “這……”老張眼神閃爍，緩緩點頭：
    “陳頭說的是。”
    …………
    夜。
    張顯面無表情坐在椅凳上，面露沉思。
    “爹。”
    張觀表情扭曲：
    “副手的差事，就這么讓出去了？”
    “不然？”張顯側首：
    “我早就說過讓你努努力，不求煉臟，煉皮圓滿也好有個交代，但你看看自己的樣子！”
    張觀一滯，不由垂首。
    “只是暫時。”
    張顯深吸一口氣，道：
    “這段時間小心一點，等姓周的走了再說。”
    “可是……”張觀開口：
    “那邊催的急，總要走動，而且姓周的什么時候走還不一定，萬一他就此不走了哪？”
    “爹！”
    他面泛焦躁，道：
    “我不是為自己著想，而是一旦事發，咱們整個張家都毀了，無論如何都不能讓周乙插手。”
    “唔……”張顯雙眼微瞇，聲音冰冷：
    “你放心。”
    “周乙，待不長的！”
    “啊！”
    張觀一愣，抬頭看去。
    (本章完)