“啪！”
酒樓大堂，說書先生輕擊醒木，聲音一提：
“話說自陛下登基以來，朝廷就無一刻安寧，外有蠻人侵疆掠土、內有流寇來回肆虐。”
“兼之天災不斷，旱澇頻繁。”
“雖陛下勵精圖治、節衣縮食，依舊被人稱作德行有虧，這才引得上天頻頻降下災禍。”
他此話大膽，酒樓不少人面上變色，有些人更是眼露惶恐，放下碗筷就打算離開再說。
說朝廷的不是是罪過，聽同樣會招惹麻煩。
“實則不然。”
見狀，說書先生話鋒一轉，道：
“蠻人貪婪成性，百年來一直為禍邊疆，這是前朝遺留下的禍患，非當今陛下的問題。”
“至于水患……”
說到這里，他端起桌上水壺灌了一口潤了潤嗓子，方繼續道：
“諸位有所不知，不同于干旱，水患雖然禍在一時，卻利在百年，乃是后輩的福氣。”
“混賬話！”有人聽不過去，拍案而起：
“洪水吞沒良田、沖毀屋舍、阻斷交通，讓那么多人無家可歸、無糧可食，哪來的福分？”
“是！”
“就是！”
眾人連連應是，面上也是怒氣上涌。
“客官先別動怒。”
說書先生起身連連擺手，壓下場中的喧嘩，解釋道：
“諸位可知，良田多在低洼出，水患過后河道兩側可是年年豐收，百姓也多臨水而居。”
“水患常有，百姓豈會不知？”
“明知水患到來，臨水而居的他們首當其沖，但為何還爭搶著占田畝，不就是想有個好收成？”
“水可摧吳毀田，亦可滋養萬物啊！”
場中眾人面面相覷。
不得不說，說書先生的話雖然不好聽，但是事實。
“我倒不關心水患。”一人悶聲開口：
“就怕種地的成了流民，再被叛軍裹挾，到時候一旦攻進城里來，全都吃不了兜著走！”
“是這個理。”
有人點頭附和：
“那些在土里刨食的人，有奶就是娘，根本不懂得為朝廷分憂，只想著填飽自己的獨子。”
“莫看平常時候畏畏縮縮、老實模樣，一旦成了流民，個個都是瘋狗，吃人不吐骨頭。”
“……”
說書先生一臉尷尬。
他想說的是水患常見，朝廷有蠲免，改折、發賑、平糶手段賑災，再加上富戶商賈開倉放糧。
齊心合力，平息不難。
但現在……
沒人真正關心。
“昆山城有林家坐鎮，林家還出了位賢德妃，不論流民怎么鬧，也不敢鬧到咱們這里。”
有人開口：
“說書的，別提這煩心事，說點風花雪月的故事，爺愛聽！”
“風花雪月？”笑聲從對面傳來：
“我看是男女那點事吧！”
“哈哈……”
眾人大笑。
沒人會認為昆山城會被攻破，即使林家家主不在山上，即使城外流民肆虐，也是如此。
酒樓一角，周乙搖了搖頭，放下碗取出十幾枚大錢擺在桌子上，方搖搖晃晃走出門。
此時天色已經轉暗。
看了看即將落下去的夕陽，周乙縮了縮身子，蓋上厚重氈帽，垂首朝一個胡同行去。
鬼胡同！
這里是一處隱蔽起來的暗市。
許多明面上很難出手的東西都可在此交易，有些買不到的東西，也可在此尋到線索。
說是暗市，知道的人其實并不少，但衙門似乎不打算理會，一直睜一只眼閉一只眼。
尤其最近幾年，暗市越發興盛，許多商家加入其中，有時候反到比明面上的四城集市還要熱鬧。
行入暗市，一股惡臭撲面而來。
腳下污泥橫流，角落更是屎尿堆積、蠅蟲飛舞，來往之人無不把自己捂得嚴嚴實實。
即是遮掩身份，也是防止病疫。
天色晦暗，朦朧燈光在兩側亮起，一個個散亂攤位無序拜訪，各種稀奇古怪的東西應有盡有。
“客官。”
街角鋪子里，店家引著周乙入內：
“您讓打聽的東西有著落了，那邊也愿意出售，不過價錢不便宜，一份要十兩銀子，概不還價。”
“嗯。”
周乙拉過一張椅子坐下：
“價錢好說，東西拿來我看看。”
“是。”
店家應是，轉過身不知從哪取來一個藥包，遞了過來：
“客官請看。”
周乙坐直身體，解開藥包后仔細審視里面的粉末，乃至捻起一撮放在嘴里細細品嘗。
良久，方緩緩點頭：
“不錯，正是黃龍散！”
“玉家黃龍散，可是錘煉肉身的極品寶藥，號稱江湖一絕，七兩銀子一份絕對物超所值。”店家雙手搓動：
“客官，可行？”
“一共幾份？”周乙包好藥包：
“都拿出來吧。”
“三份。”店家急急取來另外兩個藥包，同時道：
“藥浴，一次一個時辰，三日之內不能連續使用，不然會引起藥性相沖，反而會傷身。”
“嗯。”周乙取了些兩銀子遞過去，道：
“我希望這個買賣能持續下去，錢的問題你不用擔心，至少一年半載內不會有問題。”
“這……”店家眼神閃動：
“玉家禁止黃龍散外傳，小人這幾份也是從玉家一位公子哥手上得來，臨時出手不難，長期售賣怕是不易。”
“有一就有二。”周乙再次摸出幾兩碎銀子：
“不管你們是多少銀兩入手，我以一份八兩入手，想來這個價錢應該能讓你滿意吧？”
“滿意，滿意。”店家雙眼發紅，連連點頭：
“客官放心，我一定給您繼續弄來黃龍散。”
他入手成本不過四兩，一份就能掙四兩，一個月來個兩三次也發了，豈能不會激動。
“那就好。”
周乙點頭，收起黃龍散走出店門。
修煉純陽鐵布衫，單靠運轉法門的話進步緩慢，若是能夠配合合適煉體藥物，則不同。
林家也有煉體寶藥。
此前。
周乙都是從山上托人買或者從柳夢炎那邊入手，不過隨著境界提升，原有寶藥已經用處不大。
至于上等錘煉肉身的寶藥，有是有，但價錢昂貴的匪夷所思，且不是他一個小小護院能入手的。
多方打聽，終尋到玉家的黃龍散。
一份八兩，絕對不便宜，好在除了原有的積累，他也有進賬的渠道。
恒寶居。
昆山城最大的典當行、寄賣行，主家神秘、背景雄厚，甚至有時候連林家的面子都不賣。
“客官。”
掌柜的也是熟人，接過周乙手中的藥丸，輕輕一嗅，點頭道：
“靈芝丹，還是老價錢，一兩銀子一枚。”
“老黃。”
周乙開口：
“我這丹藥是靈芝熬煉而出，吊命、養生有奇效，現如今世道混亂，價錢是不是該提一提了？”
“抱歉。”黃掌柜笑著搖頭：
“這事我可做不了主，不過等散了市，可以問一問主家，下次你來的時候給信如何？”
“嗯。”
周乙點頭：
“十六粒。”
“十六兩！”
黃掌柜熟練的取來銀子。
*
*
*
純陽鐵布衫：精通（6/100）
江湖中盛傳的鐵布衫，修煉至大成境界，一發勁，周身皮肉會呈現出一種黑青色澤。
就如套上了一層鐵衣。
俗稱：鐵衣罩體！
這等境界，皮肉堅實堪比虎熊之韌，就算是拿著刀劍劈砍，也需用盡全力才能破防。
棍棒之類的，更是可以無視。
而純陽鐵布衫，在熟練境界就會有此特征，從手臂開始，一層黑青逐步蔓延至全身。
至此，
肉身之力，堪比煉臟！
賀東幾乎沒有什么與人廝殺的經驗，單憑純陽鐵布衫，就能碾壓絕大部分煉臟武者。
至于精通……
“彭！”
周乙身軀輕顫，一股至剛至猛之力自體內迸發，撞向四周，滿是熱水的浴桶轟然炸裂。
好似萬斤之力從中。
水流沿著地面狂泄。
赤著身子的周乙立于場中，渾身熱氣蒸騰，皮肉呈現類似金屬的色澤，筋骨錚錚作響。
良久，方輕吐濁氣緩緩睜開雙眼。
“精通境界的純陽鐵布衫，雖然還是肉體凡胎，但皮肉、筋骨、內臟俱都千錘百煉。”
“硬抗刀劍自不可能，但可以用勁！”
早在數年前，他就見識過一位煉臟武者，以手臂抵擋刀刃，依靠筋肉顫抖崩飛刀刃。
現在的他，
更強！
“周主管。”
聲音從門外傳來：
“張頭找您。”
“哦！”
周甲抬頭：
“這就來。”
…………
收拾好東西，換上林家專屬的黑底白襯長衣，周乙施施然來到前廳，朝著張顯拱手：
“張前輩，有勞久候。”
“算了。”
張顯面色陰沉，皺眉道：
“下次記著早點來，莫要誤了時辰。”
“是。”
周乙點頭，看向一旁的張觀，笑道：
“張兄也在。”
“哼！”
張觀冷哼，沒給他什么好臉色。
“琉瓔小院雖然不大，卻也占據半山地勢，自不可能坐吃山空。”張顯背負雙手道：
“靠山吃山，且山中黑檀木價值不菲，我們要做的事就是隔段時間押送一批貨物送到城北林家貨場。”
“周兄弟剛來，就跟著走一趟吧，熟悉熟悉路程。”
“這……”
周乙遲疑了一下，方道：
“張前輩，陳頭安排我過來，就是混個差事，而且一直都是張兄負責，我來做怕是不好。”
他看向張觀，客客氣氣拱手：
“不如繼續勞煩張兄？”
剛剛結束藥浴，正是趁機夯實基礎的時候，周乙自是不愿意浪費時間在無用的路上。
而且搶人生意，也是不好。
反正自己就是混日子，沒必要招惹麻煩，還是老老實實修煉、繼續不引人注意為好。
“嗯？”
“啊！”
聞言，張家父子同時一愣，彼此對視一眼，眼神閃爍。
“這……”張顯眉頭緊皺，道：
“怕是不妥。”
“周兄弟畢竟是副手，若是什么都不做的話，可能會讓人多說閑話，也會說我們父子排外。”
“爹！”
張觀面泛焦急，忍不住握了握雙手。
“怎么會？”
周乙搖頭，道：
“是周某不喜瑣事，相較于其他，更愿意待在屋子里修煉定陽樁，說起來還要辛苦兩位。”
說著，拱手深深一禮。
“唔……”
張顯面露沉吟：
“難怪周兄弟年紀輕輕就已成就煉臟，向武之心如此虔誠，豈能沒有收獲，不像我等。”
“哎！”
像是想到了什么，他垂首一嘆，聲音中滿是落寞。
“爹。”
張觀急急開口：
“既然周兄弟不愿意押運，那就按原來繼續就行，也省的麻煩，你說是不是，周兄？”
此時，他的態度一反剛開始的冷漠，變的熱切起來。
“不錯。”
周乙點頭：
“在下正有此意。”
“既如此。”張顯看了看兩人，點頭道：
“那就這樣吧，周兄弟習武不能耽擱，這些瑣事我們父子做亦可，至于生意上的事……”
“每月多分周兄弟二兩銀子，如何？”
“啊！”
周乙眼泛欣喜：
“這如何使得，如何使得？我不做事還要勞煩張兄弟已是不對，哪能再要額外的錢？”
“哈哈……”見狀，張顯忍不住仰天大笑：
“周兄弟不必推脫，其實在貨物上動些手腳誰都知道，不然我們父子豈會搶這苦差？”
“分你二兩，是應得的。”
“那……那我就不客氣了。”周乙搓動雙手：
“多謝張前輩，多謝張兄。”
“客氣。”
張顯開口：
“既如此，就不打擾周兄弟修煉了，等回來后我們再聚。”
“對，對。”張觀連連點頭：
“爹，時候不早了，咱們也敢上路了。”
“我送兩位。”周乙開口，把張家父子送出院外。
待到走遠。
張觀回頭看去，依舊能看到周乙在院門揮手示意的身影，不由大嘴一咧，笑的樂不可支：
“這人是傻子吧？”
“爹，你看他剛才只因為多分了二兩銀子，就高興的不知道自己姓什么，真是有趣。”
“啪！”
話音剛落，張觀就挨了張顯一巴掌。
“你能耐！”
目瞪兒子，張顯冷哼：
“周乙是沒錢，但他是煉臟武者，只要不中途夭折以他的年齡定然能成煉髓，到時候想要多少銀子有多少銀子。”
“你笑話他，也不看看自己什么樣子？”
“……”張觀撇嘴，訕訕不言。
“哼！”
回頭看了一眼，張顯再次冷哼：
“算他運氣好，本打算這次在運貨的路上做點手腳，就算要不了他的命也讓他躺個十天半月。”
“不曾想，他自己倒是主動讓了出來。”
“是啊！”張觀點頭：
“我都已經請了風家四兄弟出手，怕是都在路上等著了，現在周乙不來，白白浪費了幾十兩銀子。”
“無所謂了。”
張顯轉過身，面色冷漠：
“不過是幾十兩銀子，就當送給他們吃酒，只要姓周的不礙事，多跑幾趟銀子就來了。”
“走吧！”
“是。”
…………
目送張家父子遠離，周乙方緩緩收回視線。
回屋繼續修煉了一個時辰，根據原來的經驗，倒是能勉強推導出黃龍散的大概藥效。
“至少需要半個月方能積攢一個經驗。”
“也即需要五年左右方能精通圓滿，進階大成境界。”
“而且不同于仙菇湯，黃龍散有耐藥性，用的越多藥效越低，單單依靠這一個方子怕是要七八年才能突破。”
收起功法，周乙面露沉思：
“也未必，定陽樁馬上就要大成，按照以往的經驗，大成境界的定陽樁能讓修煉速度翻倍。”
“時間……”
“沒關系，自己還年輕，三五年的時間還等得及。”
走出門，見天色還早，想了想，他踱步朝著張顯所說的貨物存放點行去。
自己還不知道什么時候走，作為副手，總要了解一下負責的情況，一問三不知終究不好。
倉庫位于山腳。
為了不打擾小姐的雅興，距離琉瓔小院并不近，數年來除了偶爾路過，周乙從未專門去過。
“站住！”
倉庫門口，兩人持刀攔住去路，其中一人更是喝道：
“這里是倉庫重地，哪里來的哪兒去！”
“我是林家護院。”周乙眉頭皺起：
“張前輩的副手！”
“我管你是誰。”看守大門的人絲毫不給面子，冷哼道：
“沒有張主管的吩咐，誰也不準進！”
“兩位，兩位。”這時，一位身著護院打扮的男子從里面急匆匆奔來，雙手連連擺動：
“不要沖動，周兄確實是張主管的副手，陳頭前天才做的安排。”
此人有些面善，當是琉瓔小院護院，似乎是姓王，具體叫什么，周乙一時間想不起來。
“……”
看門兩人對視一眼，鼻間輕哼：
“我們不管，只要沒有張主管的吩咐，都不能進！”
“這……”王護院面露遲疑，看向周乙：
“周兄，這事確實不好辦，要不然您等等，待張主管回來您再來，反正也不急于一時。”
“算了！”
周乙面泛不悅，大手猛揮：
“不進就不進。”
說著怒氣沖沖轉身離去。
待來到后方人視線看不到的地方，他面色一沉，眼神閃爍，身形一閃掠到樹木之后。
不對！
剛才那幾人很不對勁！
自己只是想進去看看而已，他們的反應有些太過。
尤其是那兩個看門的，肌肉繃緊，手按刀柄，大有一言不發就要動手的架勢。
他們不可能不認識自己身上的衣服。
明知自己是林家護院，也敢動手？
張家父子在貨物上做手腳并不難猜，周乙也不在意，但若是做了其他則可能連累到他。
想了想。
他彎腰朝倉庫后墻掠去。
(本章完)