一轉眼過去了兩個月，有一天，桑登的女兒悄悄對桑登說，鄉上那個文書失蹤了。原因是有人要他交出他收藏的格薩爾說唱的本子，他不干，三天前的夜里，看他的人一時大意，他竟跑了。桑登嚇了一跳，他不是文書嗎？也被人看起來了？女兒把聲音放得更低，說，阿爸您不知道，他不是好人呢，以前他偷過解放軍的牛，后來他又背著人收藏格薩爾的說唱本。本來桑登不敢也不想大聲說什么，可一聽到女兒也把收藏格薩爾說唱本當作是在做壞事，是麻里節節的罪證，不由怒火從胸膛中噴發而出。高聲吼道：他是壞蛋，我更是壞東西，你們是知道的，我還是天天都在說唱格薩爾王，去叫他們來把我也關起來好了。老頭子這一吼，把他女兒嚇得什么也說不出來，他倒轉身就出門走了。
第二天，鄉上果然來了幾個人，把放牧的人們召集到了一起，要大伙提高警惕性，因為鄉上，又糾正說不是鄉上，而是公社革委會內出了一個壞分子，而且現在已經叛亂上山了。桑登終于聽了個明白，原來，這個麻里節節跑了以后沒有回他的家里去，而是跑到野外躲藏了起來。鄉上來的人說，發現了他的蹤跡就要趕快報到鄉上，又糾正說，不是報鄉上而是報公社革委會。另外，你們要注意自家的牛羊，他餓急了，是要來偷吃的東西的。來人還特別對桑登說，那個人曾經是你的朋友，這是看你表現的時候喲！
草地實在也是太寬大了，要找到麻里節節，就你鄉上那么幾個人，找到頭發胡子都白了也不要想找到。桑登以為鄉上根本不會真去找麻里節節，可鄉上還真派了好多人去找。清一色的精壯小伙子，清一色的快馬，風風火火，來來去去，桑登都是親眼看見的，他說不清心里的那種味道，他怕那些基干民兵們找到麻里節節。有時卻又覺得找到了也好，讓那人再受受罪。因為在他看來那天被斗爭、被弄上臺去丟人，麻里節節也是策劃者，他在鄉上不會不知道，而他居然還對他笑。可是他又怕那人真讓給抓住了，麻里節節給他看過一大疊格薩爾王說唱的本子，其中有好幾本還是自已說著、讓麻里節節記的。桑登不識字，要識字他也許會動手寫下點、記下點。朋友，麻里節節真是自已的朋友？當時同他在一起只不過想到自已能說唱，他會寫會記，沒想過說唱、寫記都要惹麻煩。
麻里節節無蹤無影，無聲無息地消失在草原深處。兩個多月下來，公社的人也找煩了，說是去了青海吧，派人去了解回來說：去了那邊也沒法找，上哪里找？公社改變了方法，依靠積極分子，在他的家鄉布下耳目，悄悄地看他回不回家，也是依靠積極分子，重點看住同他關系密切的人，桑登就是其中之一。同時還大張旗鼓地在那片牧場宣傳，說，誰也不準接濟那個壞分子，否則后果自負。沒有誰告訴桑登他也在被監視之例，可桑登心里透明，后果自負一類的語言就是說給自己聽的。他暗自捉摸，麻里節節應該就在附近的什么地方，而那人會悄悄來找自己的。
桑登一連好幾天沒有出門，他以為鄉上那個文書會找上門來，可他沒來，桑登有點急了，難道說他已經餓死？跑遠了？這一天下午，桑登家的一頭小牛沒回來，女兒和孫女又去背牛糞去了，本不想出門的桑登只好自己跑一趟。剛剛還是晴晴的天，走了幾步，大雨來了。桑登沒有想到走快一點找個地方躲躲雨，而是把頭縮進衣服中，慢慢地在雨里走著。頭在衣服里，外面的聲音就小了，桑登一雙眼睛漫不經心地打量著雨中的草地，也不知那頭小牛在哪里。走了好一陣，來到小地名叫色尼隆的溝口，雨更大了，他就鉆進一叢灌木里躲躲，心里卻想著，這色尼隆傳說是格薩爾小時撿到金子的地方，怎么從那以后就沒有人撿到過金子呢？正在此時，他聽到有人在小聲地喊他的名字：阿羅，阿羅，仲肯桑登，桑登！他聞聲用眼睛去找尋，在不遠的土坎下有個人伏著。桑登馬上就知道是誰在喊自己，他站起來，那雨也停了似的，讓他看得更清楚，果然是他。麻里節節也站立起來，儼然是一個又老又瘦的病人站在絲絲飄灑的苦雨中。
直到天黑盡，兩人悄悄摸回家中，桑登的女兒、孫女驚訝歸驚訝，一點也不敢聲張，一家三代人靜靜地看著麻里節節狼吞虎咽。麻里節節要回鄉上去自首，草壩里風雨雪霜、沒吃沒喝太難過了。再說，那些說唱本都放好了，在離這片牧場兩天路的雅礱江邊的一個石洞里。那石洞不容易找，即使走到那石洞前，沒人會想到那是個石洞，更不會想到那石頭里面竟會有什么東西。可是，桑登說：不交出那些說唱本，鄉上會答應嗎？我說都丟了，在草地上東跑西跑時跑丟了。麻里節節說這話時顯得有點心虛。又喝了一大碗茶，他補充說，不行了再跑，這次真往青海跑，我在那邊有親戚。桑登想再勸說他幾句什么又覺得沒什么可說的，便不再開口，心里已經知道麻里節節再跑是肯定了的。
果然，麻里節節過不了鄉上的那一關，鄉里派人押著他到處去找那些說本，說唱本當然找不到。也同桑登猜想到的一樣，麻里節節又跑了。這一跑竟是十五年。
十五年后麻里節節回來時桑登已經快七十歲了。此時的桑登很見了一些世面，因為他說唱格薩爾，省里、州里不斷有專家來找他，給他錄音錄象，讓他到大城市里去開會，桑登知道自己所做的事情很有意義，他把所受的委曲差不多都快忘掉了。麻里節節突然來了，很威風、很顯赫，原來他已是有座廟里的經師了。信男信女們前后簇擁著他，他步履蹣跚，神態傲然。桑登聽說他現在是一個非常了不起的大“掘藏師”，他的慧眼能到水里的寶藏、山峰里的寶藏。據說，有一次他和他寺廟里的幾個人騎馬行進在路上，他突然下馬飛奔而去，在眾目睽睽之下登上一處山頭，從石頭縫隙中取出一鐵箱，箱子里竟然是一本失傳多年的經書。麻里節節對大伙兒說，這本書是八百年前一名“伏藏師”埋藏的，能發現這些寶藏的人現代已經不多了，如果不是有他這樣的“伏藏師”，好多寶貝就難見天日。就說他這次回來吧，在路上也發掘出了寶藏。那是在雅農江邊的石洞里，他又掘出了已經埋藏了上千年的格薩爾王的說唱秘本。消息傳到北京，有個專職從事格薩爾王研究的機構還寫信來詢問。而麻里節節就要帶著那些秘本到一個大城市里去開個學術會議。
桑登聽說麻里節節有了如此大的神通并沒有驚奇，倒是他的孫女對麻里節節竟然不來看看自己的爺爺說了些不中聽的話。桑登很知足，有人聽他的說唱，沒人找他的麻煩，天遠地遠的地方也有人來看他，尊稱他為老師，他覺得已經夠了。但，他又沒有想到，麻里節節還是來看他來了，也是晚上，依然沒有很多話講，兩個人都很客氣。臨走，桑登覺得問不好，于是說：那“掘藏”可是真事？麻里節節仿佛是胸有成竹，淡淡一笑：那說唱前的白紙上你真看見了嶺格薩甲波？看見了阿柯錯通？桑登嘆息一聲，說，我從沒有對人說過我在白紙上看見過什么，我看白紙是為了集中精神，是為了在說唱時有一個同說唱內容相近的心境啊。
麻里節節似乎愣了一下，但到底沒發一言，轉身緩緩而去。