在齊掌柜的帶領下，陳長生扛著榮事理來到了一處宅子。</br> 是處小宅，主要是清凈，而且這邊也很安全，沒什么人鬧事。</br> “勞煩齊掌柜了。”</br> 齊掌柜笑道：“不勞煩，不勞煩。”</br> 陳長生將榮事理安置下來，這家伙挺能睡的，現在都還沒有醒。</br> 齊掌柜道：“那先生先歇息片刻，在下這便差人去酒樓買些飯菜來，先吃過飯再說。”</br> 陳長生抬手道：“齊掌柜，這便不必了，來時陳某已經吃了，多了也吃不下去了。”</br> 齊掌柜卻是笑道：“要吃的，要吃的。”</br> 他生怕哪里招待不周，更怕陳長生就這么跑了似的。</br> 陳長生無奈一笑，好說歹說，才將吃飯這事給推了下來。</br> 不能總占人便宜。</br> 齊掌柜是答應了下來，但卻匆匆又出了門去，看這樣子似乎是并沒有將陳長生的話放在心上，轉眼就叫人去酒樓端菜去了。</br> 陳長生舒了口氣，隨即在院子里的石桌前坐了下來。</br> 他轉頭看向了一眼天邊。</br> 回過神來后，卻是拿出了紙筆。</br> 他想，到底還是得寫封信問候一下。</br> 信中詢問了一下蕓姑娘近況如何，身體是否安好，有沒有遇到什么難事，其次便是戰事有沒有波及到她。</br> 寫完了這封信后，陳長生將其小心折好。</br> 待到齊掌柜歸來，他端來了食盒。</br> 攏共五個菜。</br> 陳長生哭笑不得，說道：“齊掌柜之前走的時候，可是才答應了陳某說不去買菜了的。”</br> 齊掌柜笑了一下，說道：“這不是想著留著晚上給先生宵夜的嗎。”</br> 陳長生無奈一嘆，說道：“齊掌柜真是太客氣了。”</br> “先生不要客氣才是。”</br> 正說著，卻聽到了一道聲音傳來。</br> “這么香？”</br> 陳長生回過頭去。</br> 卻見榮事理已經醒了過來，聞著飯菜香味就出來了。</br> 陳長生道：“你倒是醒的巧。”</br> 榮事理笑了笑，說道：“是巧了。”</br> 他又看向了一旁的齊掌柜，“這位是……”</br> 齊掌柜拱手道：“在下乃是朧月城唐氏商行的齊掌柜。”</br> 榮事理拱了拱手，說道：“老夫榮里，不曾想竟是唐氏商行的掌柜當面，久仰久仰。”</br> 齊掌柜點頭一笑。</br> 榮事理隨即問道：“卻不知洪萬，洪掌柜如今怎樣了？榮某早年與嘗于湖邊對弈棋局，只可惜后來生亂，洪掌柜便回了南地，就再沒見過了。”</br> 齊掌柜聽后一頓，說道：“榮老放心，洪掌柜早已回了故地，因為年事已高，便沒再擔任掌柜一職了，如今則是在東家府上做管事，做一些松活的事兒。”</br> 榮事理聽后道：“那便好，那便好……”</br> 幾人坐下吃飯。</br> 齊掌柜雖然吃不過了，但也要坐下吃上兩口，盡地主之誼，不能讓貴客不好意思。</br> 陳長生道：“商行連西北都去了？”</br> 齊掌柜道：“早年的確是有，但西北的生意也是后來才開辟的，只不過才打通了不過兩年，世道突變，西北的幾位掌柜也都撤了回來，如今西北也就沒有商行的生意了，那便通商很是麻煩，且不說能不能掙錢，人能不能活著回來都是個難事。”</br> 榮事理聽后頓了一下，說道：“西北，也沒有這么亂吧。”</br> 齊掌柜道：“榮老應該是西北人士，在下這話的確有些得罪，還望見諒，但事實上，西北的情況的確是這樣的，路上強盜猖獗，官兵更是以公謀私常常坑扣貨物，再加上繁重的商稅，這樣一下來，跑一趟基本上都是虧本，便也就沒人再去了。”</br> 榮事理張了張口，心中卻很不是滋味，他輕嘆了一聲，顯得無奈。</br> 陳長生想了想，說道：“商道不通，經濟也隨之下滑，這都還是次要，西北地勢偏高，常年又被風沙跟干旱侵蝕，一些必需品只有向外購買，涉及商人，卻又沒有人愿意做虧本買賣，問題得不到解決，最終潰敗。”</br> 這大抵也是西北亂的不可開交的原因之一。</br> 齊掌柜點頭道：“先生說的不錯，關鍵失態還更加嚴重了，康王爺手下的人完全不懂經濟的重要性，在這樣的情況下，甚至還加重了，賦稅，以為這樣就能收來錢財，再以此平災，實際上卻是完全不通的一套。”</br> 榮事理想了想，看向陳長生，問道：“若是你，你覺得該怎么辦？”</br> 陳長生聽后頓了頓，笑道：“你問我作何？你不是知道該怎么辦嗎，其實在陳某看來，這事情卻也不見得是康王手底下的人不管用，這道理其實很簡單，不見得有人想不出來。”</br> “很大可能是有人以權謀私，故意這樣去做的，若是沒猜錯的話，西北各個城池的商稅都不太一樣，有的多，有的少，根本就沒有按照上頭說的來。”</br> 齊掌柜聽后這話道：“先生說的一點不錯。”</br> 榮事理聽后道：“怎么敢的呢！這若是被康王知道了，那下場可是尤為慘烈的。”</br> 陳長生笑道：“前提是他得知道啊，這么簡單的道理你想不明白嗎？”</br> 榮事理當然知曉，只是一時氣憤，不知該往哪里發泄而已。</br> 他長嘆了一聲，沉默了下來。</br> 榮事理說道：“歸根結底，問題在那些官員身上。”</br> 陳長生看了他一眼，卻是搖頭道：“這種情況很難救的回來的，因為爛的不止是一個人，而是一群人，最簡單快捷的法子，就是全部推倒了重新來過，重立法度，收回人心，再使政通人和，商道重開，西北說不定才有機會重回安穩。”</br> 齊掌柜也不敢插話，這話可不是他敢去接的。</br> 榮事理頓了一下道：“只有這么個法子了嗎？”</br> “當然也有別的法子。”陳長生道：“抓幾個重要的人砍了，殺雞敬猴，這樣的方法奏效，但卻管不了多久，而且還很容易引起嘩變，到時候只會更加亂。”</br> 榮事理聽后五味雜陳，他張了張口，說道：“你真的一點都不看好康王嗎？”</br> 陳長生看向他道：“你自己不是明白為什么嗎，你如今還在認為有機會，難道不是在自欺欺人嗎。”</br> 榮事理苦笑了一聲，不再作聲。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>