從日本出訪回到墟城以后，龍彪本想和許傳生談一下與山頭火公司合作的情況，但每次許傳生總是以正在忙碌扶貧會(huì)議為由，不與龍彪多談。于是，市里出現(xiàn)了兩個(gè)聲音：市委書(shū)記許傳生在那兒狠抓扶貧奔小康工作，市政府市長(zhǎng)龍彪這邊卻要大抓城市建設(shè)工作。本來(lái)扶貧工作與城建工作并不矛盾，扶貧與城建同樣是演奏墟城美麗樂(lè)意的曲子，異曲同工，自然有著韻律之美。但五味雜陳，摻和進(jìn)去的聲音太多，回聲就會(huì)雜亂起來(lái)。就像古代兩軍交戰(zhàn)時(shí)，兩支隊(duì)伍混雜在一起廝殺，已很難分清各方的號(hào)令，只能聽(tīng)到紛亂的馬蹄聲。機(jī)關(guān)大院里的干部形象地總結(jié)說(shuō)，市委和市政府現(xiàn)在就像辦喪事時(shí)坐在院子里的兩個(gè)嗩吶手，一個(gè)鼓著腮幫子向這邊吹，一個(gè)鼓著腮幫子向那邊吹。還說(shuō)市委市政府是在一張床上睡覺(jué)的兩個(gè)人：一個(gè)頭朝上，一個(gè)頭朝下。市委的書(shū)記們一天到晚下鄉(xiāng)抓扶貧奔小康；市政府的市長(zhǎng)和常務(wù)副市長(zhǎng)卻一天往省里、京里跑，去上面爭(zhēng)取城建資金。年后，一場(chǎng)大雪覆蓋了墟城。雪后氣溫遽降，達(dá)到零下二十八度。氣象部門(mén)稱，這是墟城近二十年來(lái)最冷的一個(gè)冬天。此時(shí)趙后禮早已不再看柳三棉，一邊望著大樓門(mén)，一邊抬腕看看手表，在樓前若有所思地踱起步來(lái)。柳三棉沖低頭踱步的達(dá)主任縮縮頸，點(diǎn)點(diǎn)頭，倒退著走了兩步，然后轉(zhuǎn)身回到車(chē)上去。柳三棉不知道趙后禮會(huì)在他跟隨龍彪去日本期間做了什么小動(dòng)作，每次見(jiàn)他時(shí)，總是顯得有些神出鬼沒(méi)的樣子。猛虎在深山，百獸震恐；及在檻井之中，搖尾而求食，積威約之漸也。柳三棉覺(jué)得趙后禮就是那只在深山的猛虎，而自己卻是那只在檻井之中的老虎。
為了協(xié)調(diào)和許傳生的關(guān)系，龍彪率隊(duì)參加市委組織的扶貧慰問(wèn)小組。車(chē)隊(duì)洗浩浩蕩蕩，有市政府分管扶貧工作的王副市長(zhǎng)的車(chē)，有市扶貧局局長(zhǎng)劉憲印的車(chē)；有市民政局局長(zhǎng)許林的車(chē)；有市計(jì)劃局局長(zhǎng)的王少華車(chē)；當(dāng)然還有市電視臺(tái)潘云然的新聞采訪車(chē)。九時(shí)許，許傳生秘書(shū)靳華端個(gè)茶杯從門(mén)里閃出來(lái)，用另一只手敏捷地將大樓門(mén)拉開(kāi)，穿一件黃軍大衣的許傳生書(shū)記健步從門(mén)里走出。趙后禮的腳跟早像小孩子撒歡那樣輕捷地提起來(lái)，向許傳生跑過(guò)去。腳下有一塊暗冰，趙后禮險(xiǎn)滑倒。所幸并沒(méi)有滑倒，他的腰像一個(gè)初學(xué)滑冰者在冰上練習(xí)止步動(dòng)作那樣，往左邊閃了閃，又向右邊擺了擺，重新找到了平衡。而他跑過(guò)去也僅是把許傳生大衣上的一個(gè)白色線頭扯去，又用手背輕輕撣撣許傳生的大衣后背，然后扭頭有點(diǎn)不滿地瞅了那塊險(xiǎn)些滑倒自己的暗冰一眼，說(shuō)了一句：許書(shū)記，你小心，冰滑。說(shuō)著便十分自然地輕輕攙在許傳生一側(cè)，走過(guò)去迅速將車(chē)門(mén)拉開(kāi)。許傳生往里坐時(shí)，趙后禮又將手隔在車(chē)窗上方擋一擋，以免書(shū)記碰頭。許傳生安全地坐進(jìn)去后，趙后禮輕重適度地怦一聲扣上車(chē)門(mén)，然后敏捷地跑向一號(hào)車(chē)，眨眼工夫，趙后禮已像一個(gè)老鼠溜到床底下一樣鉆進(jìn)車(chē)?yán)铩｀洁剑?chē)隊(duì)啟動(dòng)，從市委大院蜿蜒而出。
柳三棉所剩的車(chē)是桑塔納，車(chē)頂上還留有凍成冰的殘雪，沿著公路掠過(guò)冬日冰雕玉砌的原野向大路畔村跑，就像一條黑狗在雪原上撒歡兒。盡管已經(jīng)累得氣喘吁吁，比起前面的好車(chē)，柳三棉的輛桑塔納像個(gè)纏著小腳的小媳婦，跟在車(chē)隊(duì)后面扭扭捏捏的。
虎山鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)柳莽和鎮(zhèn)黨委書(shū)記郭瑜早已恭候在公路邊。
許傳生下車(chē)后與柳莽和郭瑜先后握手。墟城電視臺(tái)、墟城市廣播電臺(tái)、墟城日?qǐng)?bào)社及省報(bào)、省電臺(tái)駐墟城市記者站的記者們像一群螞蟻一樣，扛著攝像機(jī)、舉著照相機(jī)紛亂地往前跑。苗社長(zhǎng)和展毅坐在柳三棉前邊的車(chē)上。柳三棉下車(chē)后，見(jiàn)這倆小子正拖泥帶水從車(chē)后車(chē)門(mén)里竄出來(lái)，一邊下車(chē)一邊小聲嘀咕，埋怨趙后禮把他們的新聞車(chē)安排得太靠后了。倆人嘀咕著便從車(chē)門(mén)兩側(cè)一個(gè)提攝像機(jī)、一個(gè)提像攝像機(jī)那樣大的一部照相機(jī)往前竄，就像戰(zhàn)爭(zhēng)年代兩位勇士拎著炸藥包貓著腰沖上去炸碉堡一樣。苗社長(zhǎng)心太急，剛跑兩步便滑倒了，照相機(jī)像水里的魚(yú)一樣，刺溜竄到柳三棉腳下。苗社長(zhǎng)則像一條大海豚，一邊嘴里喊著，展毅，快，照相機(jī)，我的相機(jī)，那可是日本進(jìn)口的。苗社長(zhǎng)一邊急忙爬起來(lái)，顧不得身體的疼痛，一瘸一拐向從地上拎起相機(jī)的柳三棉跑過(guò)來(lái)。老苗，苗社長(zhǎng)，沒(méi)摔壞吧？柳三棉將相機(jī)遞給苗社長(zhǎng)。苗社長(zhǎng)看著鏡頭說(shuō)：沒(méi)有沒(méi)有！然后笑著向柳三棉說(shuō)聲謝謝，隨即又扭頭發(fā)狠地罵那塊滑倒他的冰，大意是說(shuō)好在相機(jī)沒(méi)摔壞，若摔壞的話，他一定會(huì)用自己身上的某個(gè)寶貴的器官和那塊冰的母親發(fā)生關(guān)系。
此時(shí)市委書(shū)記許傳生已被眾人簇?fù)碇鴣?lái)到梨花灣村東頭的李正東家。六十多歲的李正東像個(gè)刺猬一樣縮在人圈里，他是個(gè)瘸子。在許傳生噓寒問(wèn)暖時(shí)，人群里鉆進(jìn)一個(gè)笑吟吟的人來(lái)，雙手謙恭地伸出去，滿臉堆笑地握住許傳生的手搖。柳莽和郭瑜爭(zhēng)著介紹說(shuō)，這是從墟城現(xiàn)在叫宿州學(xué)院選派到梨花灣任村第一書(shū)記的王社王書(shū)記。許傳生說(shuō)：“認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)，”然后準(zhǔn)確地說(shuō)出在墟城選派干部培訓(xùn)班上見(jiàn)過(guò)。王社趕忙說(shuō)：“謝謝許書(shū)記還記得我！”此時(shí)又有一個(gè)腦袋從人群中鉆出來(lái)，就像一個(gè)潛入水底的人突然從水面上冒出來(lái)一樣，這個(gè)人一瘸一捌地走過(guò)來(lái)，也像王社一樣用雙手握著許傳生的手晃。趙后禮忙指著此人說(shuō)是現(xiàn)任梨花灣的村長(zhǎng)古風(fēng)。許傳生顯然是第一次見(jiàn)這位瘸子村長(zhǎng)。不過(guò)他望著古風(fēng)突然問(wèn)了一句：“你一直和古婆婆生活在一起。”
古風(fēng)連忙點(diǎn)頭稱是，并說(shuō)，許書(shū)記還知道我奶奶，她可是救過(guò)咱們老省長(zhǎng)的命哩。許傳生緊緊地握著古風(fēng)的手說(shuō)，知道，知道，這方圓幾十里，在整個(gè)墟城，誰(shuí)不知道古婆婆當(dāng)年當(dāng)年勇救大腳連長(zhǎng)的故事呀。許傳生說(shuō)著看一眼周?chē)娜苏f(shuō)，大腳是咱們老省長(zhǎng)的綽號(hào)，當(dāng)年，在咱們墟城拉游擊的時(shí)候，他的腳大，跑得快，人送外號(hào)大腳。有一次他們一個(gè)連都被鬼子包圍了，就剩下大腳連長(zhǎng)一個(gè)人，硬是從敵人的槍林彈雨中跑了。古風(fēng)笑到，不過(guò)，還是負(fù)傷了。就是那一次，我奶奶把大腳省長(zhǎng)救下的。聽(tīng)奶奶說(shuō)，把大腳省長(zhǎng)埋在一個(gè)地窖里，留一個(gè)出氣口，然后在地窖栽上蔥，硬是逃過(guò)了鬼子三番五次地大搜查。許傳生笑容可掬地說(shuō)，人民的智慧總是無(wú)窮的嘛。許傳生這樣說(shuō)時(shí)，別人便都含笑站成一圈。
柳三棉特意打量了躺在床鋪上的李正東，別人都在笑，唯獨(dú)李正東沒(méi)有笑。他的臉紅撲撲的，看上去面相挺善良的，便走過(guò)去塞給李正東幾張鈔票，輕聲說(shuō)，正東叔，這幾年身子還行吧，我出去這幾年，也很少回來(lái)，有一陣子沒(méi)有和你喝酒了。李正東點(diǎn)了點(diǎn)頭，三棉，你現(xiàn)在是出息了。古風(fēng)，倒是蠻有意思的。他怎么把人安排到我這個(gè)瘸子家里來(lái)了。柳三棉說(shuō)，正東叔，來(lái)的人是咱們市的最大的官，是市委書(shū)記哩，許書(shū)記。李正東笑吟吟地說(shuō)，三棉，你聽(tīng)我說(shuō)，我不管他們是什么樣的官，只要敢喝老百姓的血，我就有辦法弄倒他們。
此時(shí)許傳生已向李正東家的牛欄走去，一堆人也便簇?fù)碇蚺谧呷ィ辉S傳生又向羊舍走去，一大堆人便又向羊舍走去。許傳生仿佛小時(shí)候玩狼吃羊游戲時(shí)那個(gè)排在最前邊敢與狼抗衡的領(lǐng)頭羊，別的人一個(gè)接一個(gè)扯著他的衣襟跟在后面。此時(shí)袁書(shū)記已頭一低從李正東家低矮的門(mén)洞里鉆進(jìn)去。床上有個(gè)癱瘓的老大娘，有八十多歲，是李正東的老母親。老大娘下半身不能動(dòng)，只有上身能動(dòng)一動(dòng)，她每天的活動(dòng)范圍就是以腰為圓心，以上身為半徑。老大娘耳已半聾，古風(fēng)走過(guò)去對(duì)她說(shuō)：“李阿婆，市委書(shū)記許書(shū)記來(lái)看你了！”李阿婆睜開(kāi)渾濁的眼看一眼許傳生，剛想說(shuō)什么，嘴里卻流出一股口水。李阿婆問(wèn)：雪狐貍？哪來(lái)的狐貍？古風(fēng)大聲糾正到：不是雪狐貍，是許書(shū)記。許，是言午許，不是雙人徐。電視上經(jīng)常看到的，許書(shū)記，咱們市長(zhǎng)最高領(lǐng)導(dǎo)，一把手。李阿婆古怪地笑了：噓噓，噓噓就是尿尿，不用人家把著手，我自己能解手的。古風(fēng)一看與李阿婆糾纏不清，只好抱歉地沖許傳生說(shuō)：“沒(méi)辦法，聾得啥也聽(tīng)不見(jiàn)了！一年到頭癱瘓?jiān)诖蹭伾希院壤觯诎撞恢袝r(shí)自己屎尿都吃。”許傳生倒不介意，坐在床邊握著李阿婆的手問(wèn)寒問(wèn)暖。許傳生一邊沖許傳生點(diǎn)頭，一邊蠕動(dòng)著嘴唇說(shuō)出一句：“我家正東是個(gè)瘸子，可是個(gè)老黨齡的人了。他年齡大了，不要再給他過(guò)不去了。”然后便在人群中用眼光尋找李正東。柳三棉扶持著李正東一瘸一捌地走過(guò)來(lái)，李正東握住李阿婆伸過(guò)來(lái)的手臂：“娘，這是咱們市里的領(lǐng)導(dǎo)，天冷了，來(lái)看看你老人家。”在大家一片噓寒問(wèn)暖聲中，許傳生從民政局長(zhǎng)許林手里接過(guò)二百元錢(qián)，放到老人手上，并笑著對(duì)擠進(jìn)來(lái)的李正東說(shuō)：“老同志了，你的任務(wù)就是將老人照顧好！讓老人安度晚年！”李正東點(diǎn)頭稱是。（未完待續(xù)）