兩天一夜未眠，又困又乏，若是往常，陳十六倒頭便睡，更何況這客棧的被褥又軟又暖、香氣四溢；然而，今夜，他輾轉反側、久久難眠，一閉上眼，那些山中的尸骨便浮現在眼前，那茂霞村老人的講述便回蕩在腦海，他終究無法做到坐視不理，猛然從床上起來，提著破劍走了出去。</br> 陳十六走在空蕩蕩的街上，緊握著手中的劍，他無法說服先生，那便自己來做；他自知不如先生那般聰慧，可已從先生口中得知劉夜嫌疑最大，那就用最簡單、粗暴的辦法——武力——逼迫劉夜交代犯下的罪過。</br> 他深知這個辦法魯莽，可這是他唯一能做的。</br> 快到劉夜住所，陳十六卻看到那地竟燈火通明，院子里外站滿了手持火把的官兵，不由納悶起來，這是怎么回事？陳十六心中好奇，想了想，小跑上去，對守在門口的官兵問道：“官爺，這發生了什么事？”</br> 守門的一名官兵不耐煩的罵道：“一邊去，這也是你該瞎打聽的？三更半夜佩劍上街，信不信我抓你回衙門？”</br> “你這什么態度？我不就是問問嘛！狗仗人勢的東西，你們王爺見了我家先生還禮賢下士，信不信我下次見了王爺告你們欺壓百姓？”陳十六怒火上來憤憤罵道。</br> 那官兵一聽這話，嚇的一陣哆嗦，眾人皆知王爺仁愛百姓，凡欺壓百姓者一律重罪，態度立馬大變，賠笑著說道：“小兄弟，我不是這個意思，只是此地發生命案，大人下令不讓圍觀，你還是快走吧！”</br> “命案？此地不是劉夜劉大人的居所嗎？怎么會發生命案？誰死了？”</br> “就是劉大人被殺了。”</br> “什么？劉大人被殺了？被誰殺的？”陳十六滿臉驚愕，連忙問道。</br> 這位官兵沒想到陳十六問個不停，滿臉不耐煩，催促道：“你怎么這么多問題？行了，趕緊走吧！”</br> 陳十六愈發好奇，這劉夜怎么突然被殺了？到底誰殺了他？正盤算著怎么從這官兵口中打探消息；而另一名官兵從陳十六出現便一直盯著，覺得對方有些眼熟，可一時間想不起來，突然，想了起來，連忙說道：“他不就是那兇手沈爻的下人嗎？”</br> “什么？你說我家先生是兇手？”陳十六驚愕的問道。</br> 這兩名官兵一聽這話，立即確定陳十六的身份，抽刀準備將陳十六拿下。</br> 陳十六一頭霧水，沒明白先生怎么會殺了劉夜，先生不是在客棧休息嗎？怎么會來此地？還殺了劉夜？可此時容不得他多想，見兩人準備動手，立即上前一步，手中的劍鞘擊昏一人，一把挾持住另一名官兵，威脅道：“說，我家先生現在在哪？”</br> 此時，院子里的官兵察覺到外面情況，紛紛提刀跑出來；陳十六見狀，冷冷問道：“快說。”</br> “你家先生已被抓，我勸你乖乖投降……”</br> “噗嗤”</br> 那官兵話音未落，陳十六利落將劍從對方脖頸上拿開，猛然扎向那官兵的大腿；那官兵慘叫一聲，一時間被陳十六的兇殘嚇到，連忙忍痛回道：“關……關在縣大牢。”</br> 此時，院子里的官兵已沖了出來，瞬間將陳十六團團圍住；陳十六冷冷掃了眾人一眼，神情淡然、毫無懼意，緩緩的將刺入官兵大腿的劍拔出來，又將那官兵推了出去，自言自語似得說道：“你們紅口白牙一張嘴便能說先生是兇手，既然如此，那我就用手中的這把劍為先生的清白殺出一條血路。”</br> “拿下。”</br> 領頭官兵一聲令下，眾官兵立即提刀朝陳十六砍去。</br> 陳十六反手握劍，一記甩手，擊退劈來的數把佩刀；隨后，身影一閃，劍身游走，如靈蛇般閃過，官兵們來不及反應，這詭異的一劍便一連劃過數名官兵的手腕，一道道殷紅的鮮血從他們手腕噴出。</br> 這數名官兵痛叫連連，佩刀也從手中掉落；頓時，陳十六面前出現了缺口，他二話不說，提劍就跑。</br> “追。”</br> 領頭官兵大喊，眾官兵立即追趕。</br> 陳十六邊跑邊回頭張望，見這群官兵在后窮追不舍，縱身跳上墻頭，又跳到民房之上；不消片刻，便消失在官兵們的視線中。</br> 陳十六見已甩掉追趕的官兵，心中不由擔心起先生來，邁著步子朝著縣衙大牢走去。</br> ……</br> ……</br> 縣衙大牢。</br> 兩名值夜獄卒坐在桌前，喝著清酒，磕著蠶豆，閑聊；雖說之前溫斌將犯人押入大牢時對他們值夜飲酒面帶不悅，然而，長夜漫漫，無聊乏悶，不喝點小酒實在撐不下去；不過，溫大人交代，他們不敢絲毫怠慢，聽到沈爻呼喊，其中一名獄卒便放下手中酒碗，走了過去。</br> 他倆對此人身份、所犯何罪都不知曉，只謹記溫大人交代——除不讓此人逃離大牢之外，其余一切條件盡數滿足；此人被關之后便一言不發的坐在牢中，他倆也省事，就當沒這人存在，只是不知這會中了什么邪，突然叫喊起來。</br> 那獄卒走到牢門前，滿臉堆笑的問道：“先生，你有啥事？”</br> “我要見溫斌。”</br> “見溫大人？這個點，恐怕……”</br> 獄卒滿臉為難，可知溫斌關照過此人，來歷恐不簡單，不敢得罪；沈爻見他這般模樣，從懷中掏出一錠銀子，遞給對方，寬慰道：“放心，此時溫大人沒入睡，他也定不會罰你；哦，對了，溫大人此時應該在王爺府，不然便在劉夜劉大人的住所，你只需傳個信即可！”</br> “這……”</br> 獄卒略顯猶豫，雖說看似此人與溫斌關系不淺，又給一錠銀子，可這三更半夜吵大人清凈，真惹火了大人挨頓板子是鐵定的事；就在這獄卒糾結之際，身后傳來腳步聲，只見另一名獄卒帶著六、七名官兵走了過來。</br> “溫大人有令，帶犯人沈爻去見王爺，開門，上鎖。”領頭官兵氣派十足的命令道。</br> 那獄卒悔的腸子都青了，早知如此便先拿了這錠銀子，卻不敢違背官兵的命令，連忙打開牢門，給沈爻上了枷鎖；沈爻任由獄卒給自己上枷鎖，心中擔憂暫且放下，只要面前王爺，他相信真相就能大白，他所擔心的便是沒有機會見王爺闡述案情。</br> “帶走。”</br> 領頭官兵一聲令下，其中兩名官兵一左一右押著沈爻率先走出大牢；領頭官兵及其他官兵跟在后面，走到大牢門口，領頭官兵止住腳步，向身邊兩名手下做了個手刀切下的動作，那兩人點了點頭，又返回大牢。</br> 沈爻被官兵押著走在空無一人的街上，他雖無法回頭，可從腳步聲中能判斷出同行官兵與在獄中之時相比少了兩人，那兩人去了哪里？沈爻心中不由泛起一絲不安，可此時雙手、雙腳皆上著鎖鏈，想要逃走也不是易事，若是猜錯，落下個逃犯之名，那就麻煩了，他只能走一步看一步。</br> 走了約一炷香的時間，四周愈發寂寥、荒涼，沈爻心中已肯定這伙人絕非溫斌派來，當即停下腳步。</br> “誰讓你停下來的？繼續走。”</br> 官兵見沈爻停下來，立即警惕起來，厲聲大吼，推搡起來；沈爻任由對方推搡，一動不動，無人看到他臉上泛起一抹冷笑，只聽他緩緩開口道：“若再走，前面便是荒地，挖坑埋人也能看出土地翻過；這里不同，可直接扔入枯井之中，一時間很難找到，那邊便有個枯井，此地是絕佳的殺人拋尸之地，還不動手？”</br> “什么？”</br> 官兵們一時間被沈爻說的心慌，愣了神；而就在這時，沈爻身子一轉，身上的枷鎖硬生生的砸中左邊官兵的腦袋，砸完之后，立即向前邁了一步，轉過身冷冷的凝視著已經緩過神的四名官兵。</br> “沈爻，你這是要越獄嗎？”領頭官兵冷冷質問道。</br> “這里不是大牢。”</br> 沈爻淡然一笑，繼續說道：“而且，你們并非帶我見王爺，而是見閻王吧！”</br> “殺。”</br> 領頭官兵見已敗露，徹底撕下偽裝，一聲令下，與其他三名官兵立即提刀沖了上去；沈爻見狀，立即往后退，可身帶枷鎖，手上、腳上皆帶著鎖鏈，行動受限。</br> 不消片刻，這幾人便追上，幾刀從上中下三路劈砍下來；沈爻連忙抬起枷鎖抵擋，擋住上路的進攻，枷鎖頓時被劈開；左腳一動，撩動著鎖鏈扣住下路劈來的一刀，同時，身子一側，躲過中路的殺招。</br> 沈爻剛想趁機抽身，可此時，那領頭官兵的一刀已從上劈了下來，沈爻立即拉著手上纏住攻擊上路官兵刀刃的鎖鏈擋了過去，只聽“嘩嘩嘩”聲響；攻擊上路的官兵看出沈爻目的，拼力往下拉鎖鏈，令沈爻無物可擋；就在此時，領頭官兵的一刀已劈了下來。</br> 沈爻用盡全力抬起鎖鏈，可在兩人蠻力之下，又要應付中路、下路攻擊，難以使出全力，這一刀砍中鎖鏈，繼續往下壓，硬生生的砍在沈爻肩頭。</br> 鮮血流淌而出。</br> 沈爻牙關緊咬，深知如此下去必死無疑，左腳一動，松開扣住攻擊下路官兵的佩刀，抬起腳朝著領頭官兵腹部踹去，那人似乎知道躲不過沈爻這招，竟紋絲不動，手中的刀立即調轉方向，緊握刀柄，硬生生朝著沈爻的胸口擊了過去。</br> “砰”</br> “砰”</br> 兩人同時被對方擊中，紛紛后退，只覺一股血腥味上涌，兩人同時噴出一口鮮血。</br> 沈爻淡然一笑，說道：“機剎閣環環相扣的殺招實在了得。”</br> “你也實在了得，身戴枷鎖，竟能逃過我幾人聯攻。”領頭將領擦拭了一下嘴角的血跡，繼續說道：“不過，今夜你必須死，殺。”</br> 領頭將領話音剛落，與其他三人又朝著沈爻擊殺而去；就在此時，一把破劍突兀飛來，這四人尚來不及防范，這把破劍已插入其中一人身上，其他三人見此情景不由一慌，頓時停住了腳步。</br> 黑暗中，一道人影緩緩走來，走近一看，不是別人，正是陳十六。</br> “先生，十六來晚了。”</br> “來了便好。”沈爻淡淡回道。</br> 領頭官兵沒想到竟半路殺出個程咬金，神情愈發憤怒，冷冷低吼道：“殺。”</br> 三人齊齊朝著陳十六、沈爻殺了過去，陳十六一把抽出刺死官兵的破劍，迎著三人沖了上去，頓時，刀光劍影。陳十六身影閃動，以一敵三，一時間竟不落于下風。</br> 沈爻站在一旁觀望，雖說目前陳十六不落下風，可機剎閣向來招招相扣，陳十六這套倉廩九劍并未達到如火純情的地步，一招不慎，便無挽回之力，不由提醒道：“收劍，右腿后一步，劍左挑。”</br> 陳十六一聽，便反應過來先生所言正是倉廩九劍的劍招，立即按照先生之言出招，一招收劍，右腿后一步，劍左挑，一劍刺入左邊一人胸口；與此同時，另外兩人佩刀襲來。</br> “拋劍，前移。”</br> “先生。”</br> 陳十六聽到沈爻這話，不由面露驚慌，他知道這招是倉廩九劍的最后一記殺招，可他尚未融會貫通。</br> “拋劍，前移。”</br> 陳十六正在糾結，可又聽先生重復了一遍，雖心中擔憂，可身子已聽從先生的命令變招，劍從手中拋出，身子往前一移，恰巧從兩人攻擊的縫隙中穿過；與此同時，拋出的劍折返而來，陳十六一把抓劍，猛然一揮，一劍劃過了兩人的脖頸。</br> 兩人脖頸噴血，倒地身亡。</br> “哇！”</br> 陳十六一臉興奮，邊跑向沈爻，邊顯擺道：“先生，你看。”</br> “看到了。”</br> 沈爻拖著受傷的身子往前走了兩步，陳十六連忙上前攙扶，問道：“對了，先生，這是怎么回事？他們是誰呀？”</br> “機剎閣的人，派來殺我的。”沈爻淡淡回了句，問道：“你怎么會在這？”</br> 陳十六似乎擔心沈爻怪罪自己去找劉夜，可又不敢隱瞞，支支吾吾的說道：“我本來想去找劉大人，可到的時候見官兵守在外面，說先生殺了劉大人被關進縣大牢，我就去縣大牢，正好看到先生被他們帶著出大牢，就跟了上來，先生，劉大人怎么死了？誰殺的？”</br> “自殺。”</br> “自殺？為什么？”</br> “陷害我。”</br> “這到底是怎么回事？”陳十六愈發不解，問道。</br> “此事說來話長，先去王府。”沈爻邊走邊說道。</br> “先生，王府認為你殺了劉大人，這些官兵又來殺你，咱們這個時候去王府不是死路一條嘛！”陳十六擔憂的問道。</br> “縱然是死路，也得去。”沈爻堅決道。</br> “為什么？”</br> “這時若一走，便淪為逃犯；若是真如此，那我活著也就沒了意義，我的人生沒有退路。”</br> 陳十六聽的一頭霧水，見先生已走遠，撓了撓頭，連忙追上去攙扶著沈爻朝王府走去。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>