北定王府，書房。</br> 趙辰面無表情的坐在書桌前，一動不動，目光直直的盯著擺在書桌上的《治國論》，此書乃是劉夜所著；當時劉夜年僅三十，趙辰也只有雙十年華，兩人亦師亦友、親密無間、相互談論治國之道。</br> 劉夜以驚世才華寫下這部《治國論》，趙辰初閱此書，驚為天人，認為此書之法定能治國安邦，并向先皇舉薦，可先皇并沒推行其道；劉夜悵然若失，趙辰對其鼓勵，表示將來若自己當了皇帝定推行此書之法；可最終，先皇駕崩，皇兄趙權繼位，趙辰封王，遷回封地，劉夜追隨至此，而這部《治國論》便湮沒于這書房之中。</br> 趙辰何嘗不明白劉夜心有不甘，然而，他又能做得了什么？思緒回來，趙辰深深的嘆了口氣，幽幽說道：“關松，你說若當年本王爭了爭，會成什么樣？”</br> “老奴不敢講。”關松一愣，弓腰回道。</br> “這里只有你我，就當閑聊。”</br> “王爺宅心仁厚、以百姓為先，當日，先皇病危，群臣擁戴王爺，王爺占據地利、人和；若王爺有心一爭，如今這龍位之上坐的恐怕……”關松小心翼翼回道。</br> “地利？人和？呵……可唯獨本王不占天時，父皇終究要將那傳國玉璽傳于與他相似的皇兄。”趙辰自嘲一笑，感慨道：“正如皇叔，豈不與本王一樣？我趙氏一族子嗣難有前朝唐王那般弒兄之魄力啊！”</br> 關松不敢搭話，靜靜的站在一側。</br> 趙辰也不再多說，將桌上的《治國論》收起，如珍寶般放到錦盒之中；剛將《治國論》放好，王妃方茴走了進來，后面跟著端著碗筷的丫鬟。</br> 趙辰迎了上去，寵愛道：“愛妃，怎么起來了？不是讓你好好休息不用管本王嘛！”</br> “臣妾見王爺久久未歸，擔心王爺餓著，這不，特意命人燉了羹湯，填填肚子。”</br> “愛妃有心了。”</br> “王爺，臣妾一路行來，怎么聽聞劉大人被殺了？這是真的嗎？”方茴面帶疑惑的問道。</br> “是。”</br> “什么人這么大的膽子竟殺劉大人？”方茴面露驚恐，連忙問道。</br> “沈爻。”</br> “什么？”</br> 方茴一驚，好一會才回過神，連忙說道：“那沈爻不是為王爺破案立了大功嗎？他為何殺劉夜？”</br> “目前尚不知曉，本王已讓溫斌派人押他過來，今夜必審個究竟。”趙辰邊吃羹湯邊語氣堅決的回道。</br> “聽聞此人之前進了山，莫不是遇見了狐仙，被那狐仙迷惑才殺劉大人？”方茴自言自語般的問道。</br> 趙辰正在喝羹湯，聽聞此話，拿著湯勺的手停在半空中；就在此時，溫斌面色難看，急匆匆的跑了進來，單膝跪地說道：“王爺，卑職無能，請王爺責罰。”</br> “發生了何事？”</br> “沈爻逃獄了。”</br> “什么？”</br> 趙辰一愣，猛然從椅子上站起來，將手里的湯勺丟在碗中，湯汁四濺，冷冷說道：“具體怎么回事？”</br> “卑職前去劉大人住所運送尸體，無暇分身，便命下屬前去縣衙大牢提人，可沒想到下屬來報，大牢內的獄卒皆被人殺了，沈爻不知所蹤。”</br> “立即通緝，絕不能讓他逃出本王封地。”趙辰氣急敗壞的吼道。</br> “是。”</br> 溫斌連忙應答，正要站起身離開；就在這時，一名官兵急匆匆跑了進來，一進門便單膝跪地說道：“王爺，沈爻在門外求見。”</br> 在場眾人皆是一愣，神情各異，不解這其中到底怎么回事？趙辰率先反應過來，下令道：“帶他來見本王。”</br> “是。”</br> 那官兵應了一句，火速起身離開去帶沈爻前來。</br> ……</br> ……</br> 門前掌燈，大門四敞，兩名守衛各站一側，便為迎劉夜的尸體入王府，此情此景足以見得劉夜在北定王趙辰心中的地位；然而，對站在門前的沈爻來說，這些猶如一座正朝他壓來的無形巨山，他來此的目的便是揭露劉夜的陰謀，以此證明劉夜并非死于自己之手。m.</br> 北定王會相信嗎？或者說，北定王會承認嗎？</br> 沈爻無法確定，然而他別無選擇；如此一走了之，逃犯之名便會坐實，那自己以后將無法站在明面上以示眾人，又何談光明正大以沈氏家族子嗣的身份重翻沈氏家族的累累血案？他必須面對，縱然九死一生，他也要闖一闖，因為他活著的意義便是為沈家翻案。</br> “進去吧！”</br> 那名前去稟報的官兵返回來，冷冷的撇了沈爻一眼，臉上泛著濃濃的厭惡之色，陰陽怪氣的說了句；劉夜在此地的名氣甚大，而且愛民如子，頗受手下、百姓愛戴，如今沈爻成了殺害劉夜的嫌疑人，這些人豈能對他有好感？</br> 沈爻凝視著敞開的朱漆大門，里面光線昏暗，無法看清院內全貌，此時不由覺得這北定王府猶如一只張著嘴的巨大怪獸，正靜靜的等待著他自投羅網，一時間竟想的出神。</br> 陳十六扶著沈爻，見他沒有反應，提醒道：“先生，王爺讓咱們進去。”</br> 沈爻回過神，淡淡說道：“走吧！”</br> 官兵在前帶路，沈爻在陳十六的攙扶下走進了北定王府，越過前院，走到后院，沈爻神情漸漸恢復過來；雖受了傷面色有些蒼白，可身上自然散發的自信又回來了。</br> 官兵將二人帶到書房前，在外稟報了一聲，便離開了。</br> 沈爻、陳十六邁著步子走進書房，見北定王坐在椅子上，王妃方茴、總管關松、幕僚溫斌皆在，恭敬抱拳道：“草民參見王爺。”</br> 趙辰冷冷打量著沈爻，一眼便注意到沈爻胸前血跡、肩頭上的傷，并未當即問罪，而是淡淡問道：“你肩頭怎么了？”</br> “受了點傷。”</br> “莫不是逃獄之時被獄卒打傷的吧？”趙辰冷冷問道。</br> 沈爻一聽王爺這話，心中已猜到機剎閣的殺手將自己從牢房帶走后對獄卒進行一番屠殺，淡淡回道：“回王爺，草民并未逃獄，是有人假借溫大人之名將在下帶出牢房，并打算半路殺之，若不是草民下人陳十六相救，草民恐怕又背負一條逃獄之罪含冤而死了。”</br> “含冤而死？”</br> 趙辰當即惱怒，一拍桌子，猛然從椅子上站起來，厲聲說道：“你是說劉夜也并非你所殺？溫斌親眼所見，現場除你之外，其他兩名下人皆昏迷不醒，你是要告訴本王現場還有他人不成？”</br> “沒有，除那兩名昏迷之人，現場只有我與劉大人。”</br> “難不成你想說劉夜是被那兩個昏迷的下人所殺？此事正巧被你撞見，你將那二人打昏？”趙辰冷笑道。</br> “不是。”沈爻不溫不火的回道。</br> “那兇手不就是你。”</br> “王爺忘了劉大人。”</br> 沈爻緩緩抬起頭，目光毫無畏懼的直視著對面暴怒的北定王，不等北定王繼續發問，回道：“劉大人是自殺。”</br> “自殺？”</br> 趙辰一臉冷笑，說道：“先不說劉夜已瘋，縱然未瘋，他為何要自殺？難不成就是為了陷害你？”</br> “王爺明鑒，劉大人自殺正是為了陷害在下。”沈爻面不改色的回道。</br> “沈爻，你……”</br> 趙辰氣的抓起桌上的書籍朝著沈爻扔了過去。</br> 沈爻身子微微一閃，躲了過去，也不管王爺發怒，打斷道：“王爺，待在下將此事的前因后果說完，你再降罪于在下也不遲。”</br> 溫斌見氣氛劍拔弩張、趙辰隨時暴怒，連忙相勸道：“王爺，當時卑職雖見沈爻握著劉大人抓著匕首的手，可并沒看到沈爻刺劉大人的過程，不如先聽沈爻說明當時情況，再行定罪？”</br> 趙辰一言不發，板著張臉冷冷的盯著沈爻。</br> 關松偷偷瞄了一眼王爺，面帶微笑的插話道：“溫大人，這有何好說？兇手會承認自己殺人嗎？正如王爺所言，先不說劉大人已瘋，縱然未瘋，他與沈爻無冤無仇，為何自殺來陷害沈爻？”</br> 趙辰突然朝妻子方茴望去，問道：“愛妃覺得呢？”</br> “臣妾只是來給王爺送湯，哪敢妄言？”</br> “就說說你的看法。”</br> “是。”</br> 方茴應了一聲，想了想，說道：“臣妾比較贊同關總管所言，劉大人與沈爻無冤無仇，為何要陷害他？而且還以自己的性命為代價，臣妾實在想不通，除非……除非沈先生……瘋了。”</br> 趙辰細細琢磨著妻子口中“瘋了”二字的含義，將視線放到沈爻身上，冷冷問道：“沈爻，你瘋了嗎？”</br> “回王爺，在下未瘋。”</br> 沈爻不卑不亢的回了句，不等趙辰發問，繼續說道：“至于劉大人瘋還是沒瘋、因何自殺陷害在下，待在下破了這狐仙案，王爺心中自有定論。”</br> “狐仙案？”</br> 趙辰一愣，沉思片刻，說道：“溫斌向本王說過，你認為這狐仙案并非狐仙為禍，而是有人故弄玄虛，還懷疑劉夜；好，本王就聽你說說，劉夜到底如何成了狐仙案的兇手。”</br> “是。”</br> 沈爻老老實實回了句，開口說道：“此案要從靈狐村說起，這個村子的村民信奉狐仙，兇手正是借用此法制造恐慌，逼百姓從村中離開，以此達到陰謀。”</br> 趙辰突然插話問道：“什么陰謀？”</br> “王爺別急，待在下慢慢道來。”</br> 沈爻不管趙辰是否不滿，先賣了個關子，繼續說道：“狐仙案，王爺最關心的莫過于是否真有狐仙存在；在下與溫大人進靈狐村調查，一直留守靈狐村的村民胡奎又被狐仙所殺，隨后，在他家中發現密室，找到數十兩金子以及兩名年輕人衣物、鐵鍬，結合其他村民供詞，胡奎二人在村民遷移之后便無了蹤跡，推斷他二人并非外出做生意，而是一直留在靈狐村，為的便是方便進山挖去金子，這也是狐仙由來的原因。</br> 此村信奉狐仙并非遙遠之事，而是村子里胡山的爺爺多年前進山打獵，多日未歸，回來便說在山中遇見狐仙，幸得狐仙相救；其實，他并非遇見狐仙，而是在山中發現了金礦，胡山一家只有祖孫二人，當時胡山年齡尚小，他擔心此事由孫子口中傳出，那幾座山乃是王爺所屬，一旦傳出，便無法進山采金，為私吞金礦，胡山爺爺便編造出狐仙的故事。</br> 胡山爺爺心藏這個秘密，表面進山打獵，實則采金，為了令村民相信確有狐仙，他經常賣些獵物放于其他村民家門口以示狐仙饋贈，并修建了狐仙廟以示感激，如此做法，一直相安無事；然而，天有不測風云，胡山爺爺突然病重，而胡山當時未在，胡奎卻在，胡山爺爺彌留之際迷迷糊糊將狐仙的秘密告知胡奎。據在下推測，胡山爺爺只是說出大致方位，并未說出具體位置，胡奎三父子開始秘密尋金，并且有了線索。</br> 而胡山沒了爺爺，生活開始落魄，直到一年前，有人找到胡山以高價購買狐仙廟的土地，讓他拆掉狐仙廟，胡山自然愿意，只是他萬萬沒想到自己竟淪為那人計劃的犧牲品；胡山推倒狐仙像不久，便離奇死亡，死狀像是狐仙懲罰，村民們認為胡山惹怒了狐仙，隨后，又村民被以同樣之法殺死，恐懼籠罩著整個靈狐村，百姓紛紛離開村子；唯獨胡奎知道狐仙只是胡山爺爺編造，他也因此想了個計劃能秘密進山采金，便是自己留在村中，接應進山采金的兩個兒子。”</br> “沈先生，縱然這些屬實，可你說的這些似乎都是靈狐村的事，與劉大人又有何關系？難不成你是說找胡山以高價購買狐仙廟的人是劉大人？呵……沈先生，或許你對劉大人并不了解，劉大人素來愛民如子，怎會做出草菅人命之舉？那人是胡奎找到豈不更合適？他可是有目的的。”方茴笑著插話道。</br> “王妃勿急，在下之后會全部說清。”</br> 沈爻恭敬的回了句，見眾人都沒發問的意思，才繼續說道：“狐仙案一事咱們先暫且放在一邊，在下先說說倉廩縣發生的怪異之事，不知王爺對此事是否還有印象，一年前，倉廩縣曾出現二十余名人口失蹤。”</br> “有些印象。”</br> 趙辰想了想，回道：“本王記得倉廩縣縣令許慎曾找過本王，說本縣人口失蹤，懷疑進了山，本王便派劉夜帶他進山尋人，這倉廩縣的人口失蹤與狐仙案又有何關系？”</br> “有，關系很大，這兩者都是計劃中的一部分。”</br> 沈爻語氣堅定的回了句，繼續說道：“倉廩縣失蹤二十余人，皆是年輕壯碩的獵戶，可這些人生不見人死不見尸，他們去了哪里？前日，在下與十六進山調查狐仙案，在山中發現了幾十具尸骨，有些尸骨只剩白骨，有些尚在腐爛，據在下推測，那些尸骨之中便有倉廩縣失蹤的獵戶。”</br> “他們怎么會死在山里？半年前，劉夜帶許慎進山尋人，幾乎將大山尋了個遍，并未有發現？”趙辰不解的問道。</br> “這便是在下懷疑劉大人最主要的原因。”</br> “繼續說。”趙辰正色道。</br> “劉大人帶許慎進山尋人，只是走了計劃好的路線；除此尸骨之外，在下還在山中發現了陷阱、八方移陣的陣法，在下也與許慎求證過，他并未遇見這些情況，這些都是防止外人進山而設，為的便是不讓外人知道他們籌劃的秘密。”</br> “劉夜在籌劃什么秘密？既然不想讓外人知道，那失蹤的二十余人又是怎么回事？他們總不至于一起進山皆中了陷阱吧？”趙辰不解的問道。</br> “當然不是，他們是被綁架進山。”</br> 沈爻回了句，見趙辰與他人皆是一臉疑惑，繼續說道：“此外，在下離開山后到了有人口失蹤的茂霞村，此村村民說許慎進山尋人未果之后不久，山里發生的巨大的聲響，他們還認為山神發怒；當時在下只是以為山體塌方，后來才終于明白怎么回事，也確定劉夜到底密謀何事。”</br> “什么事？”溫斌忍不住問道。</br> “劉大人將人綁架在山中采集鐵礦導致山體塌方。”</br> 沈爻一字一句的說完，停頓了一下，繼續說道：“山中的尸骨其中有些便是染病死去的礦工，有些才是進山中了陷阱的外人。”</br> “采集鐵礦？”</br> 溫斌大吃一驚，沒想到沈爻竟說出如此言論，他雖與沈爻相識不長，可心中已將沈爻當成知己好友，生怕沈爻為脫罪隨口胡說，連忙道：“沈爻，切不可信口胡說，先不說劉大人為何背著王爺采礦；如你之前所言，有人制造狐仙殺人便是為了讓村民離開，為何胡奎三父子留在村里一年多無事？胡奎兩子在暗中暫且不說，那胡奎呢？他留在村中人盡皆知。”</br> “那是因為胡奎的存在不僅不會影響，而且還有幫助。”</br> 沈爻見溫斌一臉疑惑，不等他發問，繼續說道：“胡奎為能秘密采金，也一直散播狐仙為禍的說法，與劉大人做法相似，劉大人認為胡奎佯裝又聾又啞又是此地村民，比較有說服力，便不去管；之后，劉大人那夜假裝被狐仙加害，胡奎又起到散播的作用，之所以后來加害，在下推測是劉大人想到了胡奎當日反應不對勁，也發現了山中有金礦，山中的鐵礦也是由劉大人率先發覺吧？在下曾聽溫大人說過王爺與劉大人討伐遼軍，危急關頭，劉大人火燒冰河阻退遼軍，若在下沒猜錯，是劉大人在冰河附近發現了桐油，以桐油燒之，劉大人有勘測地質之能。”</br> “沒錯。”</br> 趙辰點了點頭，感慨道：“當年若非劉夜勘測出冰河附近有桐油，以桐油火燒冰河，本王當年就死于遼軍之手了。”</br> “劉大人知曉了胡奎的目的，便心生一計，先殺了胡奎，引在下與溫大人發現胡奎的密室，之后又派人假冒狐仙出現在眾官兵視線，殺了胡奎二子，制造成因胡奎貪心遭到狐仙懲罰，從而徹底坐實狐仙為禍，令他在山中采集鐵礦的秘密徹底隱藏；但時間倉促，又當眾作假，不免留下破綻，就是廟中發生的大火，為讓遠處之人看見不得已才放，卻也成了疑點。”沈爻緩緩解釋道。</br> 溫斌似乎已被沈爻的推測說服，可心中依舊不解，忍不住問道：“劉大人為何要這么做？”</br> 沈爻朝趙辰望了一眼，正要開口，可話還沒說出來，便被趙辰打斷，趙辰邊從椅子上站起來，邊說道：“你們都退下吧！”</br> “王爺。”</br> 沈爻心中泛起不安，自己已說到這份上，只要王爺派人進山，定能發現山中有人正在采礦，證據確鑿，為何戛然而止？可沈爻剛開口，趙辰立即怒火中燒的吼道：“都退下。”</br> “是。”</br> “是。”</br> “是。”</br> 沈爻雖心中不安，可也不敢繼續挑釁趙辰怒火，若趙辰鐵心為劉夜開罪，那自己只有被滅口的份，只能無奈答應，與其他人應了聲準備退下；突然，趙辰又喊道：“愛妃，你留下。”</br> 沈爻正退下，聽聞此話，不由一愣，如此看來，王爺心中已知詳情，而劉大人自殺不僅要保護采集鐵礦的秘密，還有這位高高在上的王妃吧！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>