安定，錦繡樓。</br> 往日聞名北地的頂級歡場，現在是門前冷落鞍馬稀。</br> 除夕一場夜襲，讓很多人驚魂難定。</br> 商貿不興，有錢的富商凱子沒了。</br> 錦繡樓的生意能好起來才怪。</br> 那些士紳名流家里沒了進項，誰有心情尋歡作樂？</br> 少之又少！</br> 黃龍江水路不靖，好不容易滌蕩一清了。</br> 眼盼著能恢復如昔了吧？</br> 遼軍過江偷襲太原府了。</br> 南邊的賊寇正剿著呢。</br> 這豈不是？</br> 雪上加霜？</br> 樓里的老鴇子春十三娘八面玲瓏。</br> 往日，她一張巧嘴能吹出花兒來。</br> 最近，除了唉聲嘆氣，也沒別的話了。</br> 她彎腰在西閣樓央求道。</br> “晚晴姑娘，你……唉……”</br> “東城邱家也算大門大戶的，就是去趕個堂會彈個琴。”</br> “咱們這生意，總得……”</br> 閣樓里傳來一陣細聲細氣的婉轉女聲。</br> “春嫲嫲，晚晴只是客居錦繡樓，當初不是說好了？”</br> “出不出去應酬？得看晚晴自愿？”</br> “上門唱堂會？晚晴自忖，還沒掉價到那個份兒上。”</br> 春十三娘趕緊賠罪道。</br> “哎喲喂，晚晴姑娘，您可是京城四大花魁之一。”</br> “誰敢強迫您去唱堂會？”</br> “行行行，老身馬上去回了邱家。”</br> 她不敢再糾纏下去了。</br> 原本生意就不好。</br> 要是再逼走了這位特邀而來的臺柱子。</br> 幕后東家，還不得撕了她的皮？</br> 細聽腳步遠去，閣樓里裊裊婷婷地走出位貂裘美女來。</br> 明眸粉腮，柳眉如煙。</br> 瞧一眼，秋波流轉百媚生。</br> 笑一分，梨渦清淺嗔煞人。</br> 她蓮步輕移，直往花房而去。</br> 身后跟著的黃衫中年女子，低啐一口。</br> “春十三娘一天真煩人。”</br> “錦繡樓生意不好，跟咱們有何關系？大環境如此嘛！”</br> 貂裘女子輕笑道。</br> “月娘，錦繡樓是咱們皇城司，秘密經營多年的產業。”</br> “要的不就是春十三娘這般負責的人兒？”</br> “唉……看來，她也確實為難。”</br> “以我慕蓉婉晴這般的身份，都要去唱堂會，其他姑娘……”</br> “回頭你給上面寫一份呈文。”</br> “今年的收益抽成，得改改。”</br> “要不然吶，大名鼎鼎的錦繡樓，真的要關門大吉了！”</br> “對了，嚴慎那邊進度如何？”</br> 黃衫女子玉娘苦笑道。</br> “小姐，哪有那般容易？”</br> “人家沈麟家里，足有三位嬌妻美妾。”</br> “他這輩子就來過一次錦繡樓，還把沈忠孝懟得吐血。”</br> “噗嗤！”慕蓉婉晴忍不住樂了。</br> 這位北地第一才子，果然與眾不同。</br> 可自己的任務，怎么辦？</br> 她公開的身份，是京城四大花魁之一。</br> 被安定錦繡樓特邀獻藝的。</br> 總不能貿貿然跑去瀘水見沈麟吧？</br> 也真是奇了怪了。</br> 這世上，還有才子不喜歡逛青樓的。</br> “難道，非要等到五月初五的錦繡詩會？”</br> “照這局勢，今年的詩會開不開的了，還兩說呢。”</br> “沈麟也未必來呀！”</br> “不行，還得讓嚴謹想想辦法，把他誘出來。”</br> 月娘一拍腦門，恍然道。</br> “哦哦，老嚴帶人去瀘水了。”</br> “他不是有荒草灘的地形圖么？”</br> “臨走時，他說實在不行，找個機會就把沈麟綁了。”</br> 什么？m.</br> 又搞綁架？</br> 上次皇城司駐真定千戶，聽信了黃家人的蠱惑，擅自做主。</br> 把埋在沈家集十來年的暗樁，卯爺丁婆都犧牲了。</br> 結果呢？</br> 雞飛蛋打，反送了卿卿性命。</br> 慕蓉婉晴頓住腳步，粉臉含煞，聲如寒冰。</br> “嚴謹瘋了么？”</br> “小小百戶官，好大的膽子。”</br> “擅自行動，簡直不把我這位金牌使者放在眼里。”</br> 這……好像也怪不到人家嚴百戶吧？</br> 還不是你成天催得緊。</br> 多半，他才不得不出此下策呢？</br> 月娘勸道：“小姐，嚴謹本事不小。”</br> “人如其名，行事很謹慎的。”</br> “綁了沈麟，交給您審一審，再放了他不就行了？”</br> “反正，咱們只要東西，又不要他的命。”</br> 有你說的這般簡單就好了。</br> 那小子出門，隨時帶著幾十個鐵甲衛士。</br> 嚴謹有什么依仗，自信能得手？</br> “不好！”</br> “走，回房取地圖！”</br> “你讓平叔走一趟荒草灘。”</br> “及時阻止，免得打草驚蛇！”</br> 慕蓉婉晴哪里知道？</br> 她念叨的皇城司百戶官嚴謹。</br> 已經帶著人緊追沈麟進了北邙山。</br> 嚴謹的真實目的，不是綁架沈麟。</br> 而是竭盡全力殺死他。</br> 皇城司心心念念想要的東西，好像在嚴謹心里。</br> 一個銅板都不值！</br> 山道難走，沈麟等人很多時候不得不下馬步行。</br> 一路上實時碰到邙山村的百姓，大多數都背著大大的背篼。</br> 裝滿了鐵礦石正汗流浹背的往山下走。</br> 有年過四十的老漢，也有二三十歲的壯婦。</br> 就是沒有年輕的男子。</br> 誰叫邙山村人丁稀薄呢？</br> 總共不到六百人口。</br> 其中一百多年輕男女都加入鐵軍了。</br> 還有幾十個女子要么進了柳楚兒的織布坊。</br> 要么就在沈麟家里做女衛、幫傭。</br> 信得過，就可勁兒用唄。</br> 山上也有些丁壯，大半兒在挖礦呢。</br> 少數幾個還得組織礦場和村里的日常防御。</br> “啊呀？村長，你回山……喲，沈大人？”</br> “您這是去咱們村里做客？”</br> 沈麟笑瞇瞇地幫一位老者順了順背篼。</br> 讓他靠崖歇得舒服點。</br> “老人家，您這年紀，背一擔鐵礦石，太辛苦了。”</br> “咋不買一匹馱馬？”</br> 老頭笑的見眉不見眼，以手做扇，扇著風。</br> “哈哈哈，有勞大人掛懷。”</br> “這算啥？再多幾十斤都背的起。”</br> “嗨，照料馱馬多麻煩？”</br> 以前下山了，還得用馬車中轉。</br> 每個人就限定一百二十斤，也就是一擔的分量。</br> 山里人也不會作假。</br> 三叔沈忠和交接的時候都懶得過稱。</br> 現在下山就是小西門。</br> 這些邙山村村民要求放一臺稱。</br> 不少壯婦能背起一百七八十斤鐵礦下山。</br> 他們嫌棄背少了跑冤枉路。</br> 這位老伯頭發胡子都花白了。</br> 年紀沒有六十，也有五十幾。</br> 家里人敢讓他多背才怪呢。</br> 閃著腰咋辦？</br> 當然，常年練武的老人家，哪怕六十歲了。</br> 背個百十斤，走下山路還是不打緊的。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>