瀘水河村，夜里鬧出的大動靜轉到沈家集。</br> 沈忠儒看到兩個堂侄的凄慘模樣。</br> 他也心驚不已。</br> 簡直。</br> 不當人子！</br> 沈麟這小王八蛋，真敢下手?。?lt;/br> 生生把人家的雙腿打斷，還送了回去。</br> 這他娘的就是挑釁。</br> 赤裸裸的挑釁。</br> 話又說回來，此事，沈重做的不地道。</br> 你夜探人家后院。</br> 沈麟就算把人綁上石頭，沉到瀘水河里。</br> 來個活不見人，死不見尸。</br> 主脈本家也只得打落牙齒和血吞。</br> 你總不能上門去要人吧？</br> 然后，滿天下嚷嚷，本家就是要謀奪你的產業？</br> 承認半夜翻墻了？</br> 那整個沈家，還要不要面子了？</br> 還怎么在安定縣呆下去？</br> 豈不是鬧了天大的笑話？</br> 可就這么算了？</br> 換成誰也不甘心！</br> 連夜，沈忠信從安定回信了。</br> 很簡短。</br> “暗謀不智。”</br> “以大勢迫之?！?lt;/br> “明?。 ?lt;/br> 天色大亮。</br> 收到錦囊妙計的沈重，帶著剩下的八個家丁。</br> 大搖大擺地上門了。</br> 沈麟正吃著小籠包，喝著豆汁兒呢。</br> “還沒完沒了？”</br> “走，去大門口看看，這家伙又想耍什么花招？”</br> 雙方一見面，都虛偽地拱著手。</br> 仿佛昨夜風平浪靜，啥事兒都沒發生一樣。</br> “啊哈？堂弟呀，哥哥這是求你幫忙來了呀！”</br> 沈麟打了個哈哈。</br> 卻攔在門口，一點都沒有請人入內的意思。</br> “喲？堂哥挺能干的，哪需要小弟幫忙喃？”</br> “?。课蚁肫饋砹??！?lt;/br> “你昨天是說鐵匠的事兒吧？”</br> 沈重也沒有進門的打算。</br> 發生了昨晚的恐怖事件。</br> 在他的眼里，沈麟這破院子不亞于龍潭虎穴。</br> 萬一這小子耍橫。</br> 把自己誆進去，隨便找個理由揍一頓。</br> 他沈重上哪兒講理去？</br> “對呀？你家煉鐵房，一個月能出幾千把生鐵農具呢?！?lt;/br> “少說也養著百十個鐵匠吧？”</br> “哥哥我也不多要?！?lt;/br> “八十個就好了，沈家集急需打造兵器呀！”</br> “這是公事，還希望堂弟支持支持！”</br> 沈麟毫無拒絕的意思，臉上卻也看不到半分誠意。</br> “支持！”</br> “小弟舉雙手支持！”</br> “練兵備寇，保護鄉梓嘛！”</br> “可是，堂哥，這商稅一征，我這煉鐵就不賺錢了。”</br> “所以，小弟昨天把鐵匠們都解雇了。”</br> 氣人不？</br> 我昨天回來，就干這事兒了！</br> 沈重驚訝得瞪大了雙眼。</br> 你哄鬼呢？</br> 這滿院子挎刀握弓的壯漢都在。</br> 你當我眼瞎？</br> “堂弟，你這樣說，我很難辦呀！”</br> “這些人，不是……”</br> 沈麟理直氣壯地道。</br> “護衛，家丁那種?！?lt;/br> “土匪要來了，興你練兵？還不許小弟我養家丁么？”</br> 這個可以有！</br> 就連京城的老皇帝，都管不著這茬。</br> 就別說縣尉沈忠信。</br> 以及沈重這種不在名冊上的練兵使了。</br> 沈重感覺自己的太陽穴。</br> 又突突地跳了。</br> 無名火起。</br> 蹭蹭直冒呀！</br> “沈麟，你后院那些大煙囪，還……還冒著黑煙呢?！?lt;/br> “你……你這不是睜眼說瞎話么？”</br> 沈麟轉頭望了一眼。</br> 這有啥好奇怪的？</br> 我家工坊的煙囪，十二個時辰都不帶熄火的。</br> “燒制水泥嘛，就是煙大些?！?lt;/br> “你不信，去看看不就好了？”</br> 沈重麻爪了。</br> 沈麟越是一再邀請他進去瞅一眼。</br> 他心里就直犯嘀咕。</br> 昨兒你還拍桌子大吵大鬧。</br> 不讓咱們進你家后院一步呢。</br> 過了一天。</br> 你就改主意了？</br> 沈奇、沈妙兩個倒霉鬼。</br> 如今還躺在醫館里，可憐兮兮地抹眼淚呢。</br> 你小子絕對，絕對沒安好心。</br> 騙我進去，然后埋伏一大波刀斧手？</br> 摔杯為號？</br> 你當本練兵使沒看過話本么？</br> 不進去！</br> 堅決不能進去！</br> 沈重眼珠子一轉，又想出個主意。</br> “好吧，遣散就遣散吧！”</br> “可惜你這諾大的鐵器生意，多耽誤賺錢呀，嘖嘖……”</br> “那啥，哥哥我看了公署里的備案文檔。”</br> “你家后面，足足五十畝的荒草灘，都被你買下了？”</br> 沈麟心中不屑。</br> 要沒我出手，誰要那破地方？</br> 除了荒草，砂礫，啥莊稼都不長。</br> 你以為公庫里，憑啥多出幾十擔糧食來？</br> 那就是買荒草灘支付的。</br> 差不多一兩銀子一畝。</br> 都趕上坡地的價格了。</br> 我沈麟做事，光明正大。</br> 絕不會落下把柄，讓人家亂嚼舌頭。</br> “沒錯，那地方，現在是我家的?！?lt;/br> 沈麟挺一副好驚訝的模樣。</br> “你怎么？看上那地方了？”</br> 沈重得意的笑了。</br> “練兵，需要場地嘛！”</br> “荒草灘最近，位置也好！”</br> “還請堂弟服從大局?！?lt;/br> “那地兒，哥哥我征用了！”</br> 沈麟眼色一冷。</br> 你這是一計不成？</br> 又生一計？</br> 故意找我麻煩是吧？</br> 但是。</br> 你有張良計，我有過墻梯！</br> “不好意思啊，那地兒，小弟另有用處?！?lt;/br> “這不，村里勞力吃緊。我托人從山里找來二百漢子。”</br> “今明兩天，就到了呢！”</br> 沈重聽得眼神一縮。</br> 山里？</br> 這兩個字，如今太敏感了。</br> 據說，眼前這家伙，已經養著上百的弓箭好手了。</br> 如果再多二百山里好手？</br> 老天，就算自己練出了三百鄉兵。</br> 也是被按在地上摩擦的命運。</br> 山里來的精壯。</br> 能是啥好人？</br> 完了。</br> 這事兒必須上報。</br> 二伯三伯呀。</br> 你們是不是逼迫沈麟太過了些？</br> 惹的這家伙一步步的，會不會鋌而走險啊？</br> 沈重知道本家那些家丁，是個什么貨色？</br> 打打普通的賊寇，看家護院或許不錯。</br> 但是要真對上，被沈麟用精鐵武裝起來的山里人？</br> 夠嗆?。?lt;/br> 偏偏還這個節骨眼上？</br> 本家家丁大量外派，都到各鎮、各里練兵去了。</br> 沈忠信的兩萬多班軍、鄉兵還是個紙面數字。</br> 無論縣城，還是沈家集。</br> 都空虛之極！</br> 冒冷汗了，沈重語氣顫抖地問道。</br> “你……沈麟，你養那么多人……”</br> “你到底要干啥？”</br> 沈麟忍不住哈哈大笑。</br> 看把這家伙嚇得，都面色如土了。</br> “干啥？再擴圍墻啊，然后，蓋房子當工坊唄?！?lt;/br> “明年，小弟準備大干一場呢！”</br> “堂哥，你都猴急猴急地要練兵?！?lt;/br> “還不讓小弟我，結寨自保么？”</br> 結寨自保？</br> 高兩丈的圍墻？</br> 咱沈家集在建的堡墻也不過一丈五呢？</br> 你這是要跟安定縣城墻一較高下么？</br> 自保？</br> 我看你不單單是防備賊寇吧？</br> 又失敗了！</br> 沈重此時，覺著自己手里的力量。</br> 實在是太渺小。</br> 無論自己出什么計策。</br> 在沈麟面前。</br> 都顯得如此，單薄無力！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>