沈忠信打開幾封密信仔細看了半晌。</br> 一張老臉先是陰晴不定，最后黑得跟鍋底一般。</br> “砰！”</br> 老家伙一掌擺在書桌上。</br> 筆墨紙硯震落一地。</br> 外面家丁護衛離得遠遠的。</br> 根本不敢靠近書房。</br> 暴怒的沈忠信，就像一頭，擇人而噬的兇獸。</br> 嚇得對面的沈忠儒，心中一寒。</br> 他搬著凳子往后挪了挪，打算暫避鋒芒。</br> “大膽！”</br> “可恨！”</br> “豎子，安敢欺我？”</br> “半個月，三縣足足出售了七千余把精鐵農具？”</br> “每把按照兩斤來算，也是近萬五精鐵啊！”</br> “如果賣給老夫，足夠打造五千制刀了。”</br> 所謂制刀。</br> 是指大周統一規格的三斤樸刀。</br> 十煉水準，品質還算不錯。</br> 沈忠儒一連掐斷了好幾根胡子，心中憤恨。</br> 他前些天，又去瀘水河村了。</br> 作為本家三伯父，親自登門，和顏略色。</br> 他已經很給沈麟面子了。</br> 可那臭小子油鹽不進。</br> 不但一口否定了，他能打造精鐵刀具的本事。</br> 連后院的工坊，都不讓沈忠儒去參觀。</br> 可把老家伙氣得。</br> 沈忠儒打開隨身的布包，抽出一把明晃晃的鐮刀。</br> “老二，區區十煉級樸刀，算個屁呀？”</br> “你好好看看喃！”</br> “我找過好幾個老鐵匠鑒定。”</br> “這些精鐵，已經達到了二十煉的水準，這他么還是農具？”</br> “簡直就是殺人利器好不？”</br> 沈忠信一把搶過那把精鐵鐮刀，輕拭鋒刃。</br> 確實不凡！</br> 他的眼中，閃過幾絲貪婪。</br> 不過，多年的養氣功夫，加上主脈的龐大家底。</br> 導致沈忠信的眼皮子，暫時還沒那么淺。</br> 足足過了一刻鐘，他壓下了行險一搏的念頭。</br> 還沒到那個地步啊。</br> 沈麟算不得什么。</br> 一個微不足道的小人物而已。</br> 不到萬不得已。</br> 他不想引起京城老大的憤怒。</br> 怎么說，大哥沈忠孝還挺待見這小子的。</br> 如果，自己徹底跟沈麟鬧翻了臉。</br> 大哥會不會撇開自己不管了？</br> 安定縣是北方最繁華，最富有的縣城。</br> 縣里的每一個職位，都令無數人垂涎三尺的。</br> 沒有沈忠孝這棵大樹在。</br> 他沈忠信，還真不一定坐得穩縣尉的位子。</br> 想到這里，沈忠信吩咐道。</br> “老三，繼續監視沈麟和吳七的一舉一動！”</br> “不僅僅包括各地精鐵農具的數量。”</br> “還有，他家運貨船只的吃水情況，都要跟蹤調查。”</br> “進去的就別管了。”</br> “運出來的，才最為重要！”</br> 沈忠儒默契的點點頭。</br> “放心吧，老二。”</br> “我的人，一刻都不會放松的。”</br> 作為安定數一數二的大商人。</br> 沈家老三太了解船只運量了。</br> 沈麟現在不用馬車購買糧草物資。</br> 吳七的幾艘快船去拉貨，總不能空載吧？</br> 別說那千擔級護衛大船了。</br> 裝滿五艘三百擔快船。</br> 單單糧食草料，就有一千多擔。</br> 那小子自己花錢買多少東西。</br> 沈忠信和沈忠儒暫時不關心。</br> 關鍵是運出來的，是什么貨物？</br> 他家織布坊的生意，因為籽棉漲的厲害。</br> 算是半廢了。</br> 當然，兩位便宜長輩，并不知道沈麟染布的事情。</br> 就算運載棉布，一千匹也不過三萬斤。</br> 棉籽油還不到萬斤呢。</br> 一個月跑一趟，裝滿兩艘小快船就了不起了。</br> 可精鐵農具，鐵鍋、鐵盆、菜刀啥的。</br> 那些玩意壓秤。</br> 一個月，生鐵，精鐵加起來，就算出貨一次。</br> 都有好幾萬甚至過十萬斤吧？</br> 船只的吃水情況，完全可以一眼看出來。</br> 沈忠信換了一身便服。</br> “我打算，去瀘水河村談一談！”</br> 沈忠儒郁悶至極。</br> 他不給我這個三伯的面子，難道你這個縣尉二伯。</br> 就能真的壓服他？</br> 秋老虎很煩人。</br> 艷陽高照，樹上的知了，都叫得有氣無力。</br> 沈忠信和獨生兒子沈毅，帶著二十位騎兵護衛。</br> 大汗淋漓地趕到瀘水河村，</br> 父子倆，先去流浪灘視察了沈重的鄉兵訓練。</br> 沈重這人做事還算踏實。</br> 諾大的訓練場早就清理完畢。</br> 三百精壯漢子，頂著烈日，精赤著上身揮汗如雨。</br> 兵器還沒到位。</br> 大家只能揮舞著同等重量的木刀木槍，吼聲一片。</br> “殺！”</br> “殺！”</br> “殺殺殺！”</br> 小梢弓倒是送來了二十把。</br> 沈家主脈以前訓練家丁，就有一些存貨。</br> 沈重這邊，當然受到了額外照顧。</br> 百名弓手可以輪流射箭，堪堪夠用。</br> 沈忠信撫摸著頜下青須，點頭贊道。</br> “重兒，山區的鄉兵，就是比沈家集，或者縣城的城鎮兵更能吃苦。”</br> “你訓練的不錯，值得嘉獎！”</br> 沈重恭恭敬敬地答道。</br> “侄兒做事魯莽，讓二伯失望了。”</br> 他說的可不是練兵之事。</br> 自己好幾回針對沈麟，都以失敗告終。</br> 這不得不令沈重沮喪萬分。</br> 一旁的沈毅，依然書呆子氣十足。</br> 哪怕他現在，已經是三千班軍的統領了。</br> 照樣目空一切。</br> 沈毅覺得自己腰桿子，已經很硬了。</br> “堂兄，你怕個啥？”</br> “最多兩月，你我練兵有成。”</br> “咱倆合兵一處，圍了那破堡子，弟弟給出口惡氣。”</br> “兵法云，十倍攻之！”</br> “他就算糾集了三百泥腿子又如何？”</br> “擋得住我倆的堂堂正兵？”</br> 沈忠信可沒那般天真。</br> 不說人家那般高大的城墻。</br> 沈麟如今還在大肆購買良駒戰馬。</br> 如果給他武裝起三百騎兵，喝！</br> 你們這三千步軍，才是泥腿子呢。</br> 讓人家策馬一沖，步軍就得跑鴨子了。</br> 沈忠信手下有兵無將。</br> 他和一幫親信家丁，都是帶兵的半桶水。</br> 將來，他可沒信心跟幾千馬匪野戰。</br> 能守住七鎮一城，就謝天謝地了！</br> “住嘴！”</br> 沈忠信的一張老臉，黑得透亮。</br> “如今，我等連兵器、皮甲都配不上。”</br> “那小子生意興隆，財源滾滾。”</br> “人家有鐵甲強弓好馬。”</br> “你憑啥跟人家打？”</br> 沈毅年輕，還不像老輩子那般守財。</br> 這也是他極度不滿的原因。</br> “沈麟再有錢？”</br> “還比得過咱本家么？”</br> “爹，如今世道不一樣啦，地窖里那些銀冬……”</br> 要不是面前有三百多人在訓練。</br> 沈忠信恨不得撲過去，抽沈毅幾個耳光。</br> 你個熊孩子。</br> 沈麟敗家。</br> 你也想跟著學？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>