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　　宴會結束，除小皇子高文晏外，三位皇子均按規矩出宮。高文旸回到府中后又換了一乘小車從角門出來偷偷往城郊去了。
　　行了大約半個時辰方到城郊一座奢華精致的院子。進入大門，穿過回廊，走了一盞茶的功夫才到主人居住的臥房。房內燈還亮著，塌上倚靠著一位身懷六甲的婦人，手里正縫著一件小孩穿的肚兜。她見高文旸推門進來，忙起身迎接，高文旸也連忙上前扶著她。
　　“今日感覺怎么樣，吃了多少飯？孩子折騰得厲害嗎？精神好不好？”
　　那婦人一一回答了，請高文旸安坐，又吩咐丫鬟端水來。
　　“給本王端些粥來。”
　　“殿下進宮赴宴，想是吃了許多好東西，這會子還是別進食了，消化不了積在胃里晚上該睡不好了。”
　　高文旸拉著她說，“宮里的東西有什么好吃，還是家里做得好，也不必費事，只端一碗小米粥，配些清淡的小菜，粥油要厚些。”
　　“殿下放心，您說晚上要過來，我一早就吩咐下去將小米泡著，配著枸杞、南瓜，用瓦罐盛著，小火煨了一個下午。小菜也是也是莊子上才送來的，配著好大一筐咸鴨蛋，說是昨日才啟封。”
　　高文旸隔著燭光細細大量眼前的美人，只見她松著發髻，一把烏黑油亮的頭發用一根碧玉簪挽在腦后，耳邊垂下幾縷碎發，臉蛋像瓷片一樣光潔白皙，未施粉黛依舊動人心魄，雖在孕中也不見豐腴，一雙眸子低垂著，睫毛彎彎，微微顫動，就像掃在自己心頭。大概剛剛窩在塌上弄亂了頭發，此時鬢亂釵橫，到真像一株睡海棠。
　　原來她就是那日謹筠在城外遇見的女子，海棠。
　　她的存在只有高文旸身邊最親近的幾個人才知道，宮里的人一概瞞的嚴嚴實實，就連這院子里伺候的人也是精挑細選送了過來，且進了這門就再不能出去的人。
　　海棠并非朝廷命官的女眷，也不是王公貴族的千金小姐，甚至不是小門小戶家的姑娘和鄉野村夫家的丫頭，她的出身是這世上最低一等，最令人不齒的。因為她是越州城里有名的青樓，尋芳樓的花魁娘子。
　　她從小被買進煙花之地，跟了一位姓肖的媽媽學習歌舞彈唱，受盡了辛苦，也出落的愈發好看，還未真正待客，便被一位貴族相中，被他千里迢迢送進京來，又教了寫如何嫵媚妖嬈如何做小伏低侍奉人的伎倆，最終被他送給了高文旸。
　　買她那人原和兵部尚書有些瓜葛，又借著兵部尚書是王家的親信，想搭上齊王這根高枝。海棠便是他的敲門磚。
　　高文旸并非好色之人，但那日海棠驚鴻一舞，卻叫他心癢難耐。把人叫到跟前，海棠便照先前學的那樣，斟了一杯奉與他。高文旸接了酒卻沒有喝，伸手一把扯了她的面紗，只瞧了一眼，便覺墜入湖底再不能出來一樣，再難忘懷。
　　“你叫什么名字。”
　　“妾身名喚海棠。”
　　“今年多大了，幾歲開始學藝的？”
　　“妾身不記得了。”
　　“那你來這多久了？”
　　“記不清了，從小就在這里了。”
　　“家在哪里，家里還有什么人？”
　　“妾身不記得了。”
　　高文旸笑了，“從前的事一概忘了，那便只記往后的事吧。”復又大聲說，“侯爺真是好眼力，本王甚喜。”
　　當晚海棠便從暫住的酒樓被接到高文旸指定的客棧，過了幾日又被接到城郊的這個院子。高文旸親自帶她進入內院，為她一一介紹里面的布局鋪陳。
　　“時間倉促，來不及精心布置，怕你在客棧住的不舒服，你先住進來本王再命人收拾，或者你喜歡什么命他們置辦，都隨你的心意。這是我王府管家的親兄弟，跟了我不少年了，老實穩重，他媳婦和他老娘都在這院子里侍奉，你有什么要吃的要玩的只管問他們要，他老娘會做川魯粵淮各系菜式，你想吃什么只管吩咐。庫房里多的是各色擺件、小玩意，你空了叫他們拿出來，喜歡哪個就擺上……”
　　高文旸喋喋不休的囑咐著，她低頭不語。
　　見她不說話，高文旸拉起她的手，“怎么了？不高興？你莫怪本王，若這會子把你接進府里，指不定鬧出什么風波，你是沒見過我府里那些夜叉，一個個說是高門貴女，那心里想的口里念的，連市井潑婦都不如，你若跟我回王府做妾，她們定給你委屈受。”
　　海棠連忙搖頭，“妾身不是這個意思，承蒙王爺厚愛，妾身實在受不起。”
　　高文旸愛戀的撫摸她的臉蛋，“別這么說，在本王心里，你比她們都好，只可惜本王是皇子，要受這許多約束，若我是個江湖游俠，定要與你雙宿雙飛。”
　　“我出身低賤，不配伺候您。”
　　高文旸見她如此小心翼翼，臉上帶著悲戚，更是喜歡萬分，攬進懷里說著情話，“以后你跟了我，就不在是煙花巷里的姑娘，就是我的女人，從前的事就不要再提了，你踏踏實實跟著我就好。你不知道，我第一眼見你就動了心，就好似久別重逢似的，像是上輩子的緣分。”
　　海棠心里反酸，卻又不能言說，只能沉默。
　　轉眼，她住在這已經兩年了，這兩年高文旸對她無有不依，舉案齊眉也有，耳鬢廝磨也有，高文旸從沒說過一句重話，就連她懷著孕還想去惠城看燈這種要求他都依從。

　　夜已深了，不宜多食，丫鬟只端上來一盅米粥，兩碟精致小菜，二人分食。
　　高文旸邊吃邊說，“你還記得咱們那天在惠城結識的那個女子嗎？你猜她是誰？”
　　“誰？難不成你認識？”
　　高文旸笑到，“她原來是才擊退西涼那個趙祁將軍的女兒，我軍被涼軍圍困時，是她突出重圍，孤身一人去秦州求援，可真是英勇。”
　　海棠若有所思，“怪不得我見她氣質不凡，還以為是行走江湖的女俠，原來是位女將軍，真了不得。”
　　高文旸點頭，“真是虎父無犬女，趙祁的兒子在京城看著木木的，沒什么本事，沒想到他妹妹卻是個了不得的人物。”
　　海棠不再說話，只攪動著碗里的粥。她本來孕中胃口就不好，且晚飯已經吃過，此時也只為陪他吃，才勉強塞幾口。腦海里回憶起那日見面的場景，那姑娘舉手投足之間英姿颯爽，大氣灑脫，真叫人羨慕。若是……
　　高文旸見她不說話，還以為她是不喜歡自己夸別的姑娘，立刻捧著手說，“憑她怎么好，我只喜歡你。”
　　海棠略帶羞澀的抽出手，“你看你，又來了，好好吃飯吧。”