大楚的京城四四方方，以明德大道一分為二，西邊多庭院府邸，東邊多酒肆商鋪?；食亲钔鈬囊蝗κ区櫯F、太常等五寺，再往外是王公貴族的宅邸。沈毅的宅子坐落在延慶坊，與西市隔街相望，有時會很喧鬧，并不算是太好的地段。
　　高文暄與趙謹筠在沈府門前下馬車時，太陽剛剛落到遠處的高塔后面，西邊霞光萬丈，整座城市都被染上了溫柔的顏色。
　　今日是沈毅過壽，他們來赴宴。沈毅與沈青云站在門口迎客，沈青云不出意外的在今年的詩賦大會上拔得頭籌，明年開春還會參加科舉，仕途一片光明。沈長鴻原本臉上就掛著笑容，看見他們，笑意更深了一層，愈發像一只陰邪的鬼魅。沈青云倒是沒什么表情，他們本來就不熟——畢竟聯姻是皇后和父親一廂情愿，他沒什么好尷尬的。
　　進了院子，看見沈家夫人站在正廳門口指揮仆人們做事，旁邊站著幾個小丫鬟和一個衣著鮮亮的女子。他們上前問候，說了幾句客套話后，被下人引去內院坐下。現在正是悶熱的季節，因此沈府特將宴席擺在空曠的院子里和游廊上，清風拂過，可消散暑氣。
　　文暄小聲的說：“剛才跟舅母站在一起的是舅舅的妾室，早些年從教坊里贖出來的。聽說舅舅很喜歡她，雖沒生下孩子，但在府里地位也不低?！?br />　　不到一盞茶的功夫，小皇子也來了，后面跟著沈長鴻。
　　高文晏愉悅的跑過來，“哥哥姐姐”的叫著，聲音軟糯的像蜜糖。
　　沈長鴻拱手施禮，又對文晏說，“殿下，如今您得叫皇嫂了。”高文晏不高興的看了看他，又轉頭沖文暄說，“先生布置的書我已經看完了，只是還有好多不懂，哥哥能進宮來講給我聽嗎？”
　　“怎么不去問先生呢，先生應該講的更好?！?br />　　他皺皺眉，“才不要，先生講課好無聊，都要睡著了。”
　　因為年齡最小，所以一直都處在被無限寵愛的位置，自然而然的比尋常八九歲的孩子顯得小些，平日里說話行事也不自覺帶著些撒嬌。高文暄是曾真真切切的恨過他的，在他剛出生的那幾年里。但隨著這孩子漸漸長大，長得越來越討人喜歡，他的內心就越掙扎?？粗请p晶瑩剔透像寶石一樣純凈無暇的眸子，總覺得它會照出自己內心的嫉妒和怨恨，因此他開始回避他。
　　這種情緒折磨了他很久，有一次他忍不住問趙謹桓，“令尊對你更好還是對你妹妹更好？”
　　“我們都是父親的孩子，我相信他對我們是同樣的愛。但妹妹年齡更小，所以肯定會對妹妹有更多關心?！?br />　　“那你會……會不高興嗎?！彼q豫了一下，換了一個更緩和的詞語。
　　趙謹桓笑，像是他問了個多么幼稚的問題，“當然不會了，我是兄長，當然要讓著妹妹，多關心愛護她啊?！?br />　　他為自己的不被理解而憂愁的嘆氣：“大概因為你們是一母同胞，而且是兄妹吧?！?br />　　趙謹桓臉上露出一種難以言說的表情，像是思考了很久，然后說，“也……不是因為這個……我是說，如果是別的人，比如父親的徒弟，我也不會不高興。都是一家人，應該親密無間?！?br />　　他又說，“如果只是因為長輩的厚此薄彼而不是他本人的過錯，就隨意決定抱怨他的話，那個人豈不是有些冤枉？也許他什么都不知道。設身處地的想想，如果我是那個獨得大家寵愛的人，別人因此對我發泄不滿和怨憤，我也會覺得委屈。”
　　“那對厚此薄彼的人呢，你會抱怨。”
　　他依舊搖搖頭，“完全一碗水端平是很難的吧，就像治理一個國家，再圣明的君王也不能對所有郡縣、所有百姓都一視同仁。有繁華如京城的地方，也有荒涼如瓊州、涼州的地方。不是說天下人都是君主的子民嗎，君主有時注重這里的子民，有時關心那里的子民，難道百姓就該因此怨恨朝廷嗎？”
　　他總覺得趙謹桓有奇怪的本事，許多糾纏不清的事，被他一說就讓人覺得“如此清晰明了的道理我怎么還會困惑于此呢，實在是不該。”

　　文暄將弟弟攬著一起坐在同一張墊子上，細致地將一碟醬鴨的皮肉分開，再把沾了調味汁的鴨肉喂進他嘴里。小孩子尚在好動的年紀，吃夠了便要出去玩耍，文暄囑咐太監小心伺候，又叫了沈府的下人跟著。
　　等他們走了以后，趙謹筠側過身子小聲說道，“不知道是不是妾身的錯覺，總覺得有人盯著咱們。”
　　高文暄臉上并沒有露出意外的神色，“我也察覺到了，西邊閣樓上第二個柱子后面，站了一個人，從我們坐下之后他就一直在那兒了?！?br />　　趙謹筠驚詫，她只是直覺，并不確定，而他卻已經發現了那道不懷好意的目光是從哪里傳來的，這樣的警覺和觀察能力不容小覷。她借著整理衣裙的動作小心往西邊瞟了一樣，果然有個人影在那兒。但院子里燈火通明，閣樓上卻昏暗，她看不清那人的性別和樣貌。
　　“可能是誰的眼線吧，不知道他要做什么，先不要輕舉妄動?！彼桓币姽植还值臉幼?。
　　她點點頭，照常吃菜喝茶。
　　沈毅向來以清廉著稱，壽宴也不能奢侈。只是他身為國舅，王爺皇子們都要來赴宴，太過寒酸也不像話。聽說是沈夫人的意思，宴會上鮮有大魚大肉，但專門從附近好幾個有名的酒樓請來大廚制作各地的經典名菜，種類繁多，極具風味。每一道菜都具有不同地方的特色，色香味俱全，看著就賞心悅目，精致又不顯奢靡。
　　此時上來的是一道文思豆腐，原料都是尋常的食材，特別之處就在于刀工，豆腐、香菇、冬筍、雞脯肉都要切成細絲，尤其是豆腐，要細而不斷，還要粗細都一樣。她以前也吃過這道菜，只是那廚子做的遠沒有這個精細，豆腐比頭發絲還要細得多，不由得邊吃邊在心里驚嘆。
　　正津津有味的品嘗著，一個小廝腳底一滑碰到了她的桌子。碗碟都被碰到地上，衣服上也被灑上了菜湯。好在那菜已經不燙了，沒有傷著皮膚。沈家夫人看見了立馬過來賠禮，又將下人狠狠教訓了一頓。
　　“真是罪過，弄臟了王妃的衣服，妾身陪王妃去里面換一件吧。”
　　“夫人還有事要忙，不必勞煩夫人了，叫旁人帶我去就好?！?br />　　沈夫人轉頭吩咐她身后的女子。
　　那名妾室領著她穿過回廊來到廂房，小丫鬟抱來幾件衣服。
　　謹筠聽到丫鬟們喚她“三夫人”。
　　“下人們做事毛手毛腳的，請王妃原諒，府里沒有小姐，這是我家夫人年輕時做的衣裳，都是沒穿過的，請您不要介意?！?br />　　“有勞?！?br />　　夏季穿著單薄，菜湯浸透了中衣，都得換下。好在著衣服比較合身，不至于穿上之后別扭難受。
　　換好衣服出來往前院走，碰到了高文晏在水缸邊看魚。她看見他把手伸到水缸里和魚嬉戲，便出言提醒內侍，別叫小皇子玩太久，以免著涼。
　　“姐姐你來看，這魚的尾巴好漂亮。”
　　她上前觀看，才發現這院子里擺著好幾口大缸，里面都是各式各樣的金魚。文晏說的那些體態肥碩，像個水滴的樣子，尾巴像紗一樣薄，還有的像蝴蝶，像裙擺，隨著水波自由擺動，十分飄逸瀟灑。
　　“回小殿下，這魚叫蝶尾，是老爺新得的品種?！?br />　　正說著話，趙謹筠只覺得隱約看到寒光一閃，接著一柄長劍從背后襲來。