8
　　元熙二十三年的冬天，涼州城剛下過一場大雪。
　　雪后初晴，空氣中飄散著清爽干凈的香。
　　趙謹(jǐn)筠和父親的徒弟們一起訓(xùn)練。
　　這些人是父親從軍營中精挑細(xì)選出來的孩子，是徒弟，也是趙謹(jǐn)筠的貼身護(hù)衛(wèi)。
　　她不懂父親為何總對(duì)她的安全惴惴不安。以她現(xiàn)在的武功，一般人根本傷不到她，父親卻說，“若真想害你，又豈會(huì)讓你有防備。”
　　“可誰會(huì)想殺我呢，胡人嗎？我不過是將軍的女兒，豈用的著他們花這些心思？”
　　父親卻不說話。
　　在多數(shù)情況下，父親總是威嚴(yán)不易親近的，許是兄長不在的緣故吧。她想。這些年來，她習(xí)慣于把父親的不悅，父親的憂愁，父親的思慮歸結(jié)為這個(gè)原因——不然還能有什么原因呢。父親一定是希望兄長成為像他一樣的大將軍，猶如在這草原上翱翔的雄鷹。每每這樣想，她便更加堅(jiān)定了用功習(xí)武的決心，哪怕能彌補(bǔ)一點(diǎn)點(diǎn)遺憾，也是好的。
　　腳尖輕磕馬肚，從后背抽出箭，微微躬身，盯著遠(yuǎn)處的靶子。左手持弓，右手放箭，連射數(shù)箭，皆命中紅心。
　　“小姐好箭術(shù)。”
　　她看向說話那人，抽出佩劍，飛身下馬，笑意盈盈地向他刺去。
　　馮嘉賢回以笑容，拔劍迎上去。
　　二人身姿輕盈，出劍速度極快，劍招繁復(fù)，腳下步子變幻不斷。他們皆由趙祁傳授武藝，對(duì)戰(zhàn)之時(shí)也是各有千秋，不分上下。
　　儼然一對(duì)璧人。云辛在一旁不禁覺得。
　　大小姐如此優(yōu)秀，普通男子必然高攀不了，唯嘉賢師兄能配得上小姐。
　　這份祥和轉(zhuǎn)瞬就被打斷了。
　　一士兵跑來：“小姐，將軍讓你去大帳。”
　　趙謹(jǐn)筠立刻披上披風(fēng)，翻身上馬。

　　走進(jìn)帳子，只見營中將士俱在此議事，心頭一緊。
　　躬身拱手，“父親。”
　　“前方斥堠來報(bào)，西涼大軍正往我大楚邊境移動(dòng)，約莫有七萬大軍。”
　　西涼國騷擾邊境是每年都有的事，但是這么大規(guī)模的出兵，卻是少見。
　　趙祁鎮(zhèn)定的說，“我已向京中匯報(bào)，等陛下的旨意吧。眾將聽令，進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，以防涼軍突然攻擊。但不可輕舉妄動(dòng)，再派人去前方勘查。”
　　一位將士說道，“我涼州守軍八萬有余，真打起來，咱也不是沒有勝算。”
　　趙祁說：“那是自然，但戰(zhàn)火一起，不知要持續(xù)多久，快入冬了，氣候轉(zhuǎn)冷，眼看著還要下雪，此種境況，對(duì)我軍作戰(zhàn)及其不利，即使能勝，也會(huì)損失慘重。能不打就不打。還是看朝中怎樣決定吧。”
　　待帳中只剩趙祁父女和幾位長期跟著趙祁的副將時(shí)，從帳外走進(jìn)一人，一身青色衣服。
　　“師父，您來了。”謹(jǐn)筠鞠躬行禮。
　　溫乾來到地圖面前，思索良久，問，“將軍怎樣想？”
　　“若朝廷派出使臣與西涼王交涉，他們退兵，這是最好。若打，也不是不行。最好從秦州增調(diào)兵馬，速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
　　溫乾說道，“涼人每逢秋冬便要騷擾邊境，無非是搶些過冬的糧草，只是近年來我們一直有所防備，沒讓他們討到便宜。這次他們這么大張旗鼓的陳兵邊境，應(yīng)是做了十足的準(zhǔn)備。至于目的，要么是讓皇上作出給銀錢糧食的承諾，要么是真的想奪取涼州。若是前者，朝廷應(yīng)不會(huì)服軟答應(yīng)的，那就不得不打，至于后者，就更不用說了。”
　　趙謹(jǐn)筠聽明白了，總之，這仗是非打不可了。

　　塘報(bào)六百里加急送到京城，陛下的圣旨又六百里加急送回來。總結(jié)起來，一個(gè)字，打。
　　仗從十月底打到次年正月，仍沒有結(jié)束。楚軍遇上連日暴雪，作戰(zhàn)能力大幅下降。雖未失一城一地，卻損失不少將士，而涼軍竟然還在持續(xù)增兵。兩軍相持不下，又看不到前景，人心不免浮動(dòng)。縱使糧草充足，也經(jīng)不起這樣消耗。
　　朝廷終于采納了趙祁的計(jì)策。允許大軍借道北燕，冒充燕軍，神不知鬼不覺繞到?jīng)鲕姾蠓酵灰u，引涼軍撤回王城。再里應(yīng)外合前后夾擊，快速結(jié)束戰(zhàn)爭。
　　次日，趙祁便派人護(hù)送使臣往燕國交涉。
　　經(jīng)燕國皇帝同意后便整頓軍隊(duì)北上。由右威衛(wèi)將軍駐守涼州。趙謹(jǐn)筠也留了下來。
　　起初很順利，不斷傳過來的消息上說，大軍順利通過圖蘭草原，馬上抵達(dá)涼國烏蘇城邊。
　　只是再三日后突然沒了消息。
　　又等了兩日，營中按耐不住派人去北燕打探，誰知還沒來得及出發(fā)，涼國的軍隊(duì)又吹起了進(jìn)攻的號(hào)角。
　　趙祁帶走了五萬人馬，這幾日為了不讓涼軍發(fā)現(xiàn)異常，余下守軍一直如往常一般應(yīng)戰(zhàn)，兵力消耗很快，援軍又還未到。
　　右威衛(wèi)將軍剛率兵出營便又有士兵來報(bào)。
　　“不好了，涼國軍隊(duì)從大營南側(cè)突襲。”
　　趙謹(jǐn)筠看向地圖，思索起近幾日的種種。
　　“不對(duì)，我覺得情況不好，按理說父親他們應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)烏蘇城發(fā)起攻擊，可涼軍不見絲毫異常，反而更加肆無忌憚，就像是……”
　　“就像是知道我們現(xiàn)在營中空虛一般。”一個(gè)聲音冷冷的道。
　　情況緊急不容多想，趙謹(jǐn)筠披上戰(zhàn)袍沖了出去。