蘇護(hù)聽(tīng)了鄭倫的話后,對(duì)眾將:“這個(gè)鄭倫是催糧官,在路上遇到了邪氣,所以嘴里才會(huì)胡亂話。不要下八百鎮(zhèn)諸侯,就是這崇黑虎一個(gè),曾經(jīng)拜異人為師,學(xué)會(huì)了神奇的法術(shù),讓神鬼都感到驚奇,胸懷韜略無(wú)人能擔(dān)你鄭倫憑什么能輕視這個(gè)崇黑虎呢?”
鄭倫聽(tīng)完后,按著劍大叫:“君侯在上,末將如果不生擒黑虎來(lái)見(jiàn)您,就把我的頭顱掛在眾將前面!”完之后,他不等軍令下達(dá),就轉(zhuǎn)身出了侯府,騎上他的火眼金睛獸,拿著兩把降魔杵,放炮開(kāi)城,排開(kāi)三千烏鴉兵,像一塊烏云埔卷在地面上。
鄭倫到了曹州營(yíng)前,他高聲喊道:“只叫崇黑虎前來(lái)見(jiàn)我!”崇營(yíng)的探馬聽(tīng)到消息后,報(bào)告給中軍:“啟稟兩位老爺,冀州有一將來(lái)請(qǐng)求二爺答話。”黑虎欠身:“我這就去。”他調(diào)了本部的三千飛虎兵,一對(duì)旗幡左右分開(kāi),黑虎獨(dú)自一缺先在前。
黑虎看到在冀州城下有一群人馬,按著北方的壬癸水方位排列,就像一片烏云相似。那員將領(lǐng),面色像紫色棗皮,胡須像金針,戴著九云烈焰冠,穿著大紅袍,掛著金鎖甲,束著玉帶,騎著火眼金晴獸,拿著兩根降魔杵。
鄭倫看到崇黑虎裝束也是稀奇:頭戴九云四獸冠,穿著大紅袍,穿著連環(huán)鎧,束著玉帶,也和自己一樣騎著火眼金睛獸,拿著兩柄湛金斧。
崇黑虎不認(rèn)識(shí)鄭倫。黑虎問(wèn):“冀州來(lái)的將領(lǐng)叫什么名字?”鄭倫回答:“我是冀州督糧上將鄭倫。你莫非就是曹州的崇黑虎?你擒住了我主將的兒子,還自恃強(qiáng)暴,快快獻(xiàn)出我主將的兒子,下馬受縛。如果敢出半個(gè)不字,就讓你粉身碎骨!”
崇黑虎大怒,罵道:“好匹夫!蘇護(hù)違犯了條,有碎骨粉軀之禍;你們都是反賊逆黨,竟敢如此大膽,妄出狂言!”他催開(kāi)座下金睛獸,手舞戰(zhàn)斧飛奔而來(lái)直取鄭倫。鄭倫手中杵急忙架住相還。兩獸相迎,兩個(gè)人立即展開(kāi)了一場(chǎng)大戰(zhàn)。只殺得紅塵飛揚(yáng),黑霧飄飄。雙方棋逢對(duì)手,將遇良才,往來(lái)戰(zhàn)斗有二十四五回合不分勝負(fù)。
鄭倫見(jiàn)崇黑虎脊背上背著一個(gè)紅葫蘆,鄭倫心想:“主將這個(gè)人有異人傳授的秘術(shù),莫非就是這個(gè)紅葫蘆里藏著玄機(jī)?常言道:‘先下手為強(qiáng),后下手遭殃。’”
鄭倫也曾拜西昆侖度厄真人為師,特傳授給他鼻竅中噴出異氣的法術(shù),能吸人魂魄。凡與別人對(duì)戰(zhàn),遇到他鼻竅里噴出來(lái)的氣體,就會(huì)昏迷。
真人知道鄭倫是“封神榜”上有名之士,所以讓他下山投奔冀州,掙個(gè)一官半職,享受人間福祿。
今日會(huì)戰(zhàn),鄭倫把手中降魔杵在空中一晃,后面三千烏鴉兵一聲吶喊,排成一行如長(zhǎng)蛇陣的陣勢(shì),人人手里拿著撓鉤,個(gè)個(gè)橫拖鐵索,飛云閃電而來(lái)。崇黑虎看到這些兵就覺(jué)得像是要來(lái)捉饒樣子。
崇黑虎不知道是什么緣故。只聽(tīng)到鄭倫鼻竅中發(fā)出一聲如鐘聲般的大響,鼻竅中有兩道白光噴了出來(lái)吸人魂魄。崇黑虎的耳朵聽(tīng)到了這個(gè)聲音,只感到頭昏眼花,跌了個(gè)四腳朝,一雙穿著戰(zhàn)靴的腳在空中亂舞。
烏鴉兵上前生擒活捉了崇黑虎,用繩索綁住了他的雙臂。崇黑虎過(guò)了半晌才蘇醒過(guò)來(lái),定睛看時(shí)發(fā)現(xiàn)自己已被綁了。
崇黑虎憤怒地:“這個(gè)賊子用了什么障眼法!為什么不明不白就把我擒獲了?”只見(jiàn)兩邊敲得勝鼓進(jìn)城。正是:
海島名師授秘奇,英雄猛烈世應(yīng)稀。
神鷹十萬(wàn)全無(wú)用,方顯男兒語(yǔ)不移。
再蘇護(hù)正坐在殿上,忽然聽(tīng)到城外鼓聲大作,不禁嘆息:“鄭倫恐怕是被擒住了!”心里遲疑不決。
正在這時(shí),探馬飛奔進(jìn)來(lái)報(bào)告:“啟稟老爺:鄭倫生擒了崇黑虎,請(qǐng)老爺定奪。”
蘇護(hù)不明白是怎么回事,心里暗想:“鄭倫應(yīng)該不是崇黑虎的對(duì)手,怎么反而擒住了崇侯虎呢?”急忙傳令:“馬上帶他上來(lái)!”
鄭倫來(lái)到殿前,將崇黑虎被擒的經(jīng)過(guò)講述了一遍。只見(jiàn)眾士卒將崇黑虎簇?fù)硌航獾诫A前。蘇護(hù)急忙走下殿來(lái),呵退押解的士兵,親自為崇黑虎松綁;然后跪下道:“我蘇護(hù)現(xiàn)在得罪了子,成為無(wú)處可容身的罪臣。鄭倫不識(shí)事體,冒犯了侯爺?shù)耐?yán),我愿意以死謝罪!”
崇黑虎回答:“仁兄與弟曾經(jīng)結(jié)為八拜之交,兄弟從未忘記當(dāng)年的情義。現(xiàn)在被你的部下所擒,我深感慚愧!又蒙您以禮相待,黑虎感恩不盡!”
蘇護(hù)請(qǐng)崇黑虎上坐,命鄭倫與眾將前來(lái)相見(jiàn)。崇黑虎道:“鄭將軍道術(shù)精妙神奇,今日被你擒拿,實(shí)在令我萬(wàn)分佩服。”
蘇護(hù)命人備好宴席,和崇黑虎一起高胸飲酒。席間,蘇護(hù)把子想要自己進(jìn)獻(xiàn)女兒的事情,一一對(duì)崇黑虎講述了一遍。
黑虎:“我這次來(lái)的目的,一方面是為了我的兄長(zhǎng)的戰(zhàn)事失利的事,另一方面也是為了仁兄能脫離困境。沒(méi)料到仁兄的兒子年紀(jì)尚幼,卻剛強(qiáng)自負(fù),不肯進(jìn)城請(qǐng)仁兄答話,因此我只好把他擒回營(yíng)鄭我這么做,實(shí)際上是為了仁兄的利益著想。”蘇護(hù)感謝他:“你的恩德和情誼,我怎能敢忘記!”
且不提兩位侯爺在城內(nèi)飲酒,單有人進(jìn)帳來(lái)向崇侯虎報(bào)告:“啟稟老爺:二爺被鄭倫擒去了,生死未卜,請(qǐng)老爺定奪。”侯虎心想:“我弟弟自有法術(shù),怎么會(huì)被擒住呢?”這時(shí),押陣官:“二爺與鄭倫正在戰(zhàn)斗,只見(jiàn)鄭倫擺了擺降魔杵,三千烏鴉兵就一起上前來(lái)了。接著,就見(jiàn)鄭倫鼻子孔里射出兩道白光出來(lái),像鐘聲一樣響亮,二爺便從馬上摔下來(lái),所以被擒住了。”
侯虎聽(tīng)后,驚訝地:“世上怎么會(huì)有這種奇特的法術(shù)?再派探子去探聽(tīng)虛實(shí)。”話音未落,就有人來(lái)報(bào)告:“西伯侯派來(lái)的使者已經(jīng)在轅門外下馬了。”侯虎心中很不高興,吩咐使者進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)散宜生穿著便服,戴著角帶,來(lái)到帳內(nèi)行禮:“卑職散宜生拜見(jiàn)君侯。”侯虎:“大夫,你的主公為何貪圖安逸,不為國(guó)出力,按兵不動(dòng),逃避朝廷的旨意?他這么做,實(shí)在有違為人臣子的禮節(jié)。現(xiàn)在大夫來(lái)到這里,有什么話要嗎?”宜生回答:“我主公:戰(zhàn)爭(zhēng)是兇險(xiǎn)的武器,只有在迫不得已時(shí)才使用。現(xiàn)在因?yàn)槭露鴦诿駛?cái),驚擾百乀,所經(jīng)過(guò)的州府縣道,調(diào)用所有的錢糧,路途遙遠(yuǎn),百姓有征租納稅的煩惱,軍中將士有披甲持武器的辛苦。因此我主公讓我寫一封信給你們,以平息戰(zhàn)火。讓蘇護(hù)送女兒去王宮,各方罷兵,就能使股肱之臣不辜負(fù)子的意思。如果蘇護(hù)不同意,大兵一到,剿滅叛賊,鏟除奸人,罪滅九族。那時(shí)蘇護(hù)死而無(wú)憾。”侯虎聽(tīng)完后大笑:“姬伯自知有違避朝廷之罪,所以用這些支吾之詞來(lái)自我辯解。我先到這里,損兵折將,惡戰(zhàn)數(shù)場(chǎng);那個(gè)賊人怎么肯因?yàn)橐环庑啪瞳I(xiàn)出女兒呢?你且去冀州見(jiàn)見(jiàn)蘇護(hù),看看他同不同意。如果他不同意,看你主公怎么回旨。你且去!”宜生出了營(yíng)帳,上馬徑直來(lái)到城下叫門:“城上的守軍聽(tīng)著:叫你們的主公速速開(kāi)城門,西伯侯派我來(lái)下書(shū)。”城上的士兵急忙報(bào)告給蘇護(hù):“啟稟君侯:西伯侯派來(lái)的使者已經(jīng)在城外叫門了。”蘇護(hù)和崇黑虎正在飲酒尚未散去酒席。
蘇護(hù):“姬伯是西岐的賢人,快開(kāi)城門,請(qǐng)他進(jìn)來(lái)相見(jiàn)。”不一會(huì)兒,散宜生來(lái)到殿前行禮.蘇護(hù):“大夫遠(yuǎn)道而來(lái),有何指教?”
宜生:“我奉西伯侯之命,上個(gè)月君侯因?yàn)閼嵟}了反詩(shī),得罪了子,西伯侯當(dāng)即敕命起兵問(wèn)罪.我主公素知君侯忠義,所以按兵未敢侵犯.現(xiàn)在有書(shū)信一封呈上君侯,望君侯詳察施行.”
宜生取出錦囊中的信,交給蘇護(hù),蘇護(hù)接過(guò)信拆開(kāi)閱讀,信上寫著:
親愛(ài)的冀州君侯蘇公麾下:
我是西伯候姬昌,我深深地敬仰您的威武和智慧。我想提醒您注意一個(gè)事實(shí),無(wú)論在王土的何處,所有的臣民都是君王的財(cái)產(chǎn)。現(xiàn)在,子選妃,任何公士庶民之家都不能隱匿。我了解到您的千金淑德被子看中并贊譽(yù)為選入宮中,這是您家族的光榮。然而,如果您因此而與子產(chǎn)生沖突,那將是您對(duì)君王的失敬。
此外,您在午門題詩(shī),這無(wú)疑是對(duì)君王的直接挑戰(zhàn)。您的罪責(zé)已經(jīng)到了不能寬恕的地步。我知道您可能只關(guān)心您的女兒,但您不能因此而忘記君臣之間的大義。我素來(lái)聽(tīng)聞您的忠誠(chéng)和義氣,所以我不能坐視不管。我希望我能通過(guò)這封信使您轉(zhuǎn)危為安,獲得君王的寬恕。
我對(duì)您的決定感到期待。如果您同意我們的要求,那么我們可以停止戰(zhàn)爭(zhēng),讓人民享受和平。如果您不同意,我會(huì)返回西岐,然后我們會(huì)再次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我相信,無(wú)論是為了君王、為了人民、還是為了你自己,您都會(huì)做出最明智的決定。
我希望您能理解這個(gè)道理,并接受這個(gè)提議。讓我們共同為這個(gè)國(guó)家的人民做出貢獻(xiàn),讓他們免受戰(zhàn)爭(zhēng)的痛苦。我期待著您的回應(yīng)。
蘇護(hù)看完信后,半晌不言語(yǔ),只是點(diǎn)頭。宜生見(jiàn)蘇護(hù)不作聲,便:“君侯不必再猶豫了。如果同意,寫信與我們罷兵;如果不答應(yīng),卑職回去稟告主公,再調(diào)人馬來(lái)。無(wú)非是服從君命,與諸侯講和,再免去三軍的勞苦。這是主公的一片好意,君侯為什么要閉口不語(yǔ)呢?請(qǐng)趕快下令吧,以便我們行動(dòng)。”
蘇護(hù)聞言,對(duì)崇黑虎:“賢弟,你來(lái)看看,姬伯的書(shū)信,言之有理,確實(shí)是真心為國(guó)為民,是個(gè)仁義君子啊!我不敢不聽(tīng)從他的好意!”于是設(shè)酒宴款待散宜生,讓他在館舍里歇息。
第二,蘇護(hù)修書(shū)一封,贈(zèng)送金帛,讓宜生先回西岐去,“我隨后便進(jìn)朝商議贖罪的事。”宜生拜別之后走了。真是一封書(shū)信抵得上十萬(wàn)之師的威力啊!
蘇護(hù)派人護(hù)送散宜生回西岐,和崇黑虎商議:“姬伯的很對(duì),可以抓緊時(shí)間準(zhǔn)備行裝,以便朝見(jiàn)子,免得遲了又出異議。”兩個(gè)人都欣然同意。