次日一早, 陳摶帶領(lǐng)趙霽商榮辭別神農(nóng)堂諸人，往益州進發(fā), 唐辛夷牽著趙霽的手送至十里長亭，切切囑咐他接到姨娘后立刻回唐家堡相會, 并派了兩個門人給他做隨從。
    他們當日來時步行，去時神農(nóng)堂特意為他們準備了坐騎，趙霽和商榮共乘一騎，這是匹腳力不俗的良駒，在商榮揚鞭揮策下跑得風快，趙霽生怕顛下去，緊緊抱住他的腰身, 叫他慢行。
    商榮見大人們已被遠遠拋在后頭, 勒韁問他：“聽說你準備領(lǐng)著你姨娘去做唐辛夷的走狗？”
    趙霽奇怪他怎會知道，問是誰告訴的。
    商榮一邊說：“你別管。”，一邊想起昨日唐辛夷向自己示威的情景。
    “小霽以后會來我唐家堡生活，跟你們玄真派再無瓜葛, 識相的就別纏著他。”
    商榮爭強好勝, 覺得唐辛夷耀武揚威的嘴臉深為可恨，之前趙霽在他眼里是必須承擔的責任也是麻煩不斷的累贅，責任完成麻煩解決便可放下，可唐辛夷橫插一足，突然讓他感覺異樣，好像自己千辛萬苦養(yǎng)護到開花結(jié)果的果樹被人摘了現(xiàn)成果子吃，一口氣哽在喉嚨里, 拼了命也咽不下去，想質(zhì)問趙霽，捫心思索又很沒道理。趙霽本是自由身，自己無權(quán)干涉他的決定和行動，要是被誤會成自己在乎他，那臉就丟大發(fā)了。
    趙霽不解他的心思，更不滿他用“走狗”指代自己，氣呼呼說：“糖心好心照顧我們母子，怎么到你這兒就變味兒了，真是狗嘴里吐不出象牙。”
    “你說誰是狗！？”
    “是你先罵我走狗的！”
    “你本來就是狗，誰稍微給你點好臉色你就拼命沖人搖尾巴，一點骨氣都沒有！”
    “哼，有骨氣也不會討好一個總是虐待我的人，你說是吧？”
    趙霽看著商榮紅成櫻桃狀的耳珠子，突發(fā)奇想地猜測這人是不是舍不得自己，一點心花綻放，笑嘻嘻在他耳邊問：“你不想讓我去唐門？是怕以后見不到我了嗎？”
    商榮的手肘隨即襲到，撞得他胳膊生疼。
    “誰想見你這個小流氓，我巴不得你趕緊消失！”
    臨別在即他仍這般兇惡，趙霽也不抱什么念想了，爭吵過后二人都給自己的嘴帖上封條，比拼定力似的互不理睬。
    午后他們進入益州城，趙霽帶領(lǐng)眾人來到趙府，卻見往昔車馬不息的巷子空寂荒冷，高墻內(nèi)靜悄悄的聽不到半點人聲，走到落滿鳥糞的大門口，但見兩扇朱門間懸掛一把黑鐵大鎖，上面交叉貼著兩道封條，上書“益州府封”。
    這是抄家的標識，趙霽魂不附體，離家不足一月，家中怎就遭遇這種天翻地覆的變故？陳摶叫他別慌，抱著他躍過圍墻入府查看，墻內(nèi)也是一片荒涼，房屋門窗破損，一切財物家什都不知去向，窗欞檐間蛛網(wǎng)累累，老遠聞到一股腐臭，是主人喂養(yǎng)的八哥鸚鵡金絲雀，被關(guān)在檐前的鳥籠里，早已活活餓死了。
    趙霽在園中跑來跑去，內(nèi)心和腳下的枯枝敗葉一樣凌亂，趙家累世官宦，他的父親還是為國捐軀的功臣，為何會突遭籍沒？
    陳摶讓商榮拉住他，掏出手帕替他擦去懸在腦門和下巴尖上的冷汗，安撫道：“趙公子你別著急，這里沒有人了，我看我們還是先到街坊上打聽一下吧。你家的鄰居里誰最本分厚道？”
    趙霽常在街上玩耍，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親認識不少，也知道此時不能隨便見人，想了想說：“后面巷子里有位姓李的老寡婦常幫我家做針線活兒，最是老實和善，平時待我很好，可以找她問問。”
    一行人悄悄來到李家，那老寡婦正在屋檐下納鞋墊，發(fā)現(xiàn)有人徑直走來，忙放下活計起身查看，趙霽搶上前拉住她的袖子，急急招呼：“李大娘。”
    李寡婦一雙老眼定在他臉上，面色急轉(zhuǎn)青紫，大叫一聲：“有鬼！”，黑眼仁霎時不見，人像爛泥遇水攤在地上。
    陳摶忙和唐家人一道將李寡婦抬進門去，舀來一碗涼水灌醒，李寡婦昏沉沉看一眼趙霽，以為自己到了陰間，哭喪道：“趙大少爺，我跟你無冤無仇，你死的時候我還為你念過幾卷佛經(jīng)，你今日為何要來勾我魂魄？”
    趙霽當日被繼母蔡氏毒暈活埋，四鄰八舍都以為他死了，也難怪李寡婦會把他當成索命的小鬼。
    趙霽忙站到光線下分辯：“李大娘，我是活人，你看我腳邊不是還有影子嗎？那天我沒死，被人從墓穴中救出來了。”
    他讓李寡婦仔細觀形辨貌，摘掉扣在自己頭上的鬼籍后，再將被蔡氏迫害，又機緣巧合死里逃生的經(jīng)過告訴她，本想說出玄真派以及青城縣的經(jīng)歷，忽覺商榮在背后猛拽自己的衣角，便將這些信息隱去了。
    李寡婦聽一句念一聲佛，拉住他的雙手搖晃：“我的少爺，你真是吉人自有天相啊，我就說嘛，你生就一副大富大貴的好相貌，怎會短命夭折，也虧得有這么一出，否則你還躲不開前日的禍事。”
    聽她一說，趙霽才曉得自家的橫禍已鬧得滿城風雨，半月前蜀主孟昶親下諭旨，說蔡氏犯了十惡重罪，合擬凌遲，法所不赦，將蔡家三十多口人，連同趙霽同父異母的弟弟統(tǒng)統(tǒng)棄市。因趙霽已死，趙家已經(jīng)絕嗣，所有家產(chǎn)抄沒入官。事發(fā)后府上家丁做鳥獸散，親戚朋友都不敢動問，趙家算是在益州城消聲滅跡了。
    此系朝廷降罪，小老百姓避之若浼，李寡婦也是人云亦云，不清楚蔡氏的犯罪詳情，趙霽向她詢問費初蕊和小猴喜糖兒的下落，李寡婦說：“聽說你中毒時，那只小猴子就被藥死了。你費姨娘被蔡氏誣送官府，后來也沒個下文，多半被差役嚴刑逼供，已經(jīng)屈死在牢里了。”
    趙霽如墮冰河，透骨寒涼，唯有眼窩里殘留一絲熱氣，流出兩行燙人的淚水。
    陳摶勸他莫在別人家中哭泣，牽了他的手告辭出門，打算找個地方好好勸慰他，誰知走出巷口，方才還熱鬧祥和的街市突然兵荒馬亂，攤販們忙著搶收貨物，路人扶老攜幼抱頭鼠竄，恰逢長街東面煙塵滾滾，一隊官兵飛馳而來，見到他們，二話不說舉槍端矛團團圍定。
    一個提馬刀的大個子軍官橫沖直撞來到隊伍前，朝陳摶身邊的兩個少年來回一指，喝問：“你們誰是趙霽？”
    陳摶料想有小人通風報信，皇帝將趙家抄家滅族，得知趙氏遺孤尚存，定會斬草除根，自古民不與官斗，武林人士也不能公然與朝廷作對，避讓方是萬全之策。
    那軍官嘴巴還沒閉上，他已抓住商榮趙霽的手腕，拋給跟在身后的兩個唐家人，大聲說：“二位先行，貧道斷后！”
    那二人也明白其中利害，分別抱起兩個孩子，調(diào)頭朝巷子里飛奔，軍官連忙拔刀，嘯令手下追趕，卻見那指使人犯逃跑的道士揮動長袖，攪起漫天飛沙走石。軍士眼睛吃灰，疼得涕淚交流，寸步難近，紛紛胡亂揮動兵器防御，免不了大水沖了龍王廟，自家人打自家人。
    等灰塵漸散，哪里還有道士的蹤影？
    軍官并不著急，還頗為自己的先見之明得意，來之前他已通知城防封鎖城門，此時派人去五門查問，回報稱未曾有可疑人等通過，便斷定趙霽等人還在城內(nèi)，下令挨家挨戶搜查，心想這差事是宮里那位新貴人下的，皇上對她寵愛備至，自己若能討其歡心，日后官運亨通便不在話下了。
    殊不知陳摶和那兩個唐家人都是高來高去的能人，千丈雄峰也如履平地，區(qū)區(qū)一道城墻豈能攔住他們？在官兵搜城時，三個成人已帶領(lǐng)兩名少年遠離益州城，躲到十幾里外一處臨江的小村落里。
    趙霽罹逢家破人亡的劫難，在城內(nèi)不能盡興痛哭，到了安全地界，頭一件事就是宣泄堵在胸口的凄楚情緒，一屁股坐在江邊的洗衣石上放聲嘶嚎，淚水滔滔滾滾，濕透衣襟，也覆蓋了眼前洶涌的錦江水，怎么也停不下來。
    遇害離家時他還沒這么慌亂，因為子承父業(yè)天經(jīng)地義，繼母可以暗害他，卻無權(quán)剝奪他的名分，那個家終究是屬于他的，隨時都能回去。誰想人有旦夕禍福，運有百六陽九，皇帝老兒一揮手就將一個興旺了數(shù)十年的家族連根拔起，榮華富貴轉(zhuǎn)頭空。
    再也回不去那個錦衣玉食的家。
    再也看不到溫柔的姨娘和可愛的喜糖兒。
    害他的人死了，愛他的人也死了，他好像一下子與世界切斷聯(lián)系，只影似飄蓬，無根無依了。
    徹徹底底的孤獨令他窮極惶恐，從家財萬貫的大少爺?shù)揭粺o所有的孤兒之間這段落差仿佛斷崖絕谷，他一時接受不了，所以停留在哭泣狀態(tài)，借這件無意義的行為消磨漫長恐懼的時光。
    陳摶等人理解他的苦痛，體貼地留他獨處，趙霽哭了半晌，一件東西輕輕打在背心，回頭一看，是一個芭蕉葉裹成的小包，里面裝著一塊豆沙糕。
    他睜大一雙淚眼東張西望，沒見著人影，扯開喉嚨喊了幾嗓子也無人應(yīng)答，尋思：“這會是誰送的呢？莫不是過路的好人見我可憐，拿糕餅哄我？可我現(xiàn)在傷心欲絕，哪兒是一塊糕餅?zāi)軌驌嵛康模坑魫炛谐粤酥粫。蝗缒脕砑篮由瘢瑤退６\好運。”
    想罷揚手將豆沙糕投入江中。
    那人大概不甘心，片刻后又扔來一個小包，這次換成了蜜餞餅，比之前的豆沙糕貴重美味，趙霽的好奇心膨脹起來，拿起餅聞了聞，眼珠咕嚕一轉(zhuǎn)，又使勁拋向水面。
    他這時是故意引那人現(xiàn)身，果然不久后第三個芭蕉葉包飛來，是比蜜餞餅更昂貴的松子糖，趙霽見周圍依然沒動靜，便要重復(fù)剛才的投擲動作，對方搶先射出一枚小石子擊中他的胳膊，松子糖甫一落地，樹叢里鉆出一道白影，搶到他跟前拍拍拍三個耳光摔在臉上，打得他鼻血橫飛，眼冒金星。
    “混蛋，這么好的糕餅也敢糟蹋，我看你盡在作死！”
    商榮粗聲大罵，抽完耳光又擰他的臉，趙霽已許久沒見他這么火大，情知自己觸了他的大忌，捂住臉掙扎狡辯：“你一聲不吭躲在一旁，我怎么知道東西是你給的，萬一有人下毒怎么辦！？”
    “呸！你當自己的命多金貴呢，殺你比弄死一只螞蟻還簡單，犯的著浪費上好的點心！？”
    商榮生氣不是沒道理的，這些點心是他昨日在太白樓酒宴上得來的，準備攢著慢慢享用，見趙霽傷傷心心哭個不停，就撿了些自己舍不得吃的精致果品哄他，覺得直接出面很難為情，才用了隔空投遞的法子，不成想這小子不識好歹，竟一股腦朝水里扔，教他如何不惱？
    他本是一番好心，趙霽也不見得不領(lǐng)情，眼下卻被他的暴脾氣弄得面目全非，成了施恩招怨的態(tài)勢，趙霽吃痛不過，怒氣激涌，一把抱住朝他肩頭狠命一口，牙齒穿透單薄的夏衣刺破皮肉，直達骨頭，商榮大叫一聲，一腳將其踹入湍急的江水，一個急浪打來，轉(zhuǎn)瞬蓋住趙霽身影，久久不見浮起。
    連綿的漩渦很快吸盡商榮的怒氣，他沿著江岸奔跑呼喊，苦于不識水性無法下河救人，以為趙霽會命喪水底，心窩頓時蓋滿悔恨的冰霜。
    正要去找?guī)煾福畮渍赏獾乃婷俺鲆活w濕漉漉的小腦袋，開始有章有法地劃水。
    原來趙霽自幼在錦江邊長大，常伙同街上小兒到江中摸魚捉蝦，練得一身潛泳浮游的好本領(lǐng)，眼下還沒到洪汛季節(jié)，錦江水勢平穩(wěn)，他一個猛子扎入波底，游向江心，爬上一處□□的灘涂。
    商榮見他平安無事，忽然一個趔趄，這才發(fā)覺自己雙腿俱已酸軟，不禁又急又氣，朝那邊喊嚷：“臭小子，給我回來！”
    趙霽挨打的臉已腫起老高，氣急敗壞吼叫：“回來給你打死嗎！？你是我什么人啊，憑什么對我這么兇！”
    “你先回來！天快黑了，打算在水上過夜嗎？”
    “我就不！你打了人就完事了？先給我道歉！”
    這時三個大人聞聲趕來，陳摶見趙霽游到了河灘上，與商榮隔水對罵，便大致猜出情由，出面哄勸：“趙公子，都是商榮不對，貧道會教訓(xùn)他的，你大度點，別跟他計較啦。”
    趙霽委屈得眼淚花花，蹦跳發(fā)怒：“陳掌門，您這徒弟是個活夜叉，打人行兇數(shù)他最強，我就是有彌勒佛的肚量也招架不住！”
    陳摶按住商榮，低聲囑咐他不許再開口，抬腿走向江中，落腳時竟不入水，好似白鷺掠過江面，踏波躍浪地緩緩走向河灘。
    趙霽聽過達摩祖師一葦渡江的傳說，眼見陳摶將神話變?yōu)楝F(xiàn)實，驚奇接管了整張臉，當陳摶閑庭信步來到跟前，哪里還敢撒潑哭鬧，趕忙低頭垂首，敬畏地欠身致歉，任他抓住胳膊飛回岸邊。
    陳摶脫下自己的長衫披在趙霽肩上，神色肅穆地命令商榮過來道歉。
    商榮不情不愿向趙霽賠了不是，但語氣僵硬，顏色鐵青，毫無誠意可言。
    陳摶責令他從頭來過，并警告：“若再桀驁不馴，為師就要罰你了。”
    商榮被迫重新道歉，這次態(tài)度端正了，卻偏要畫蛇添足地在句末補充一句：“反正你就快回唐門了，我以后再不用看到你這討人厭的壞小子，這次只當便宜你吧。”
    陳摶的訓(xùn)斥還沒出口，趙霽忽然斷釘切鐵說道：“我不回唐家堡！”
    商榮愣神之際，他大聲重復(fù)：“我說我不回唐家堡！”
    隨后向陳摶倒身下拜，毅然求肯：“陳掌門，求您收我為徒，帶我去峨眉山！”
    他習武的念頭由來已久，數(shù)次見識過陳摶高招，順理成章地視他為拜師的最佳人選，如今自己手無縛雞之力，處處仰人鼻息，受人欺負，去到唐門也只會成為好友的負累，倒不如投入名師門下，學得真功夫，將來馳騁江湖，威風八面，看誰還敢小瞧他。
    陳摶一陣釋然，原本還遺憾趙霽與唐辛夷定約在前，恐怕從此與商榮殊途，那樣后者就將錯失一個良友，自己的憂慮也不能減輕，此刻趙霽回心轉(zhuǎn)意，正是天遂人愿。
    商榮不知這二人心思，驚訝支配心田。他努力揣摩趙霽的表情，夕光照水，金波耀目，只勾勒出一個深深的輪廓供他注視，升降不息的太陽、千姿百態(tài)的河水，還有捉摸不定的風都不曾為他見證，可右肩上火燒火燎的咬傷已足夠令他他牢記這個生命中最重要的拐點。</br>