趙霽如愿跟隨陳摶來到風(fēng)景雄秀的峨眉山, 玄真觀坐落于巍峨的弓背峰上，山路陡峭難行, 商榮從小走慣了，輕功又不錯(cuò), 平日登頂至多只需一個(gè)時(shí)辰。趙霽就不行了，手腳并用爬了半天才剛到山腰。
陳摶讓商榮先回去報(bào)信，自己陪趙霽慢行，趙霽明白這是拜師前的第一道考驗(yàn)，不敢叫苦畏難，一鼓作氣堅(jiān)持下去。
再往上十里地，有人趕來接應(yīng), 是與他見面投緣的王繼恩, 二人高興地相互拉手?jǐn)⒃挘紴橹胤晷老病?br/>
王繼恩說：“上月我回山向師父報(bào)訊，緊跟著奉命前往苗疆送信，沒能再去青城縣, 還以為見不到你了。”
趙霽落寞道：“我家被皇帝老兒抄了, 朝廷的官兵又在捉拿我，益州城是再也回不去了。”
王繼恩又驚又急，臉色像蝦落湯鍋看看發(fā)紅，憋了半晌，拍著他的肩膀囁嚅：“你別難過，天無絕人之路，總會(huì)有辦法活下去的。”
趙霽見他遇事不問緣由, 先想著安慰自己，善解人意到了極細(xì)微處，感動(dòng)地用力握一握他的手說：“你別擔(dān)心，我這次是來玄真派拜師學(xué)藝的，往后就在這兒住下啦，你也很快要變成我的師兄了。”
這好消息登時(shí)吹散王繼恩的憂傷，他一臉明媚地問陳摶：“師父，您要收趙公子為徒？”
陳摶笑道：“這個(gè)稍后再說，為師先回去小做安排，你護(hù)送趙公子上山。”
說完如丹鶴沖天飛上山巖，融入無邊的云霧中。
王繼恩說此去玄真觀還有十多里山路，更是艱險(xiǎn)崎嶇，初來乍到的人怕是上不去，主動(dòng)要背趙霽趕路。
趙霽果斷拒絕：“陳掌門陪我爬山就是想考察我的毅力，要是不能憑自己的力氣爬到山頂，他怎肯收我為徒？這條路我定要腳踏實(shí)地地走完，遇到危險(xiǎn)你拉我一把就好。”
王繼恩會(huì)心一笑：“難為你有這份志氣，我還以為富人家的少爺都吃不得苦呢。”
趙霽難為情地?fù)狭藫项^：“我現(xiàn)在身無分文，跟叫花子沒兩樣，你以后就把我當(dāng)成普通人看待，別再提少爺兩個(gè)字了。”
“行，那我以后就叫你趙師弟啦。”
“好呀，還請(qǐng)王師兄多多關(guān)照。”
他倆親親熱熱攜手而行，王繼恩趁便向他介紹門下情況，說玄真派目前輩分最高的是陳摶的師叔段化，老爺子年過古稀，為人嚴(yán)厲，連陳摶都怕他。又說陳摶共收了十個(gè)徒弟，六師兄受上官遙毒害，淪為殘疾，已被家人接走，四師兄母親亡故，回家守制去了，八師弟九師弟十師弟尚年幼，又都是富家子弟，暫時(shí)留在各人家中，由陳摶每年登門教授一次武功，待年滿十二歲再正式上山，留在觀內(nèi)的徒弟連他在內(nèi)總共五人。
王繼恩詳細(xì)描述了這些師兄的性情喜好，說到商榮時(shí)趙霽插話打斷：“不用說了，他的脾氣我已一清二楚，一個(gè)字‘兇’！”
王繼恩含笑問：“你在青城縣和商師兄相處得好嗎？”
趙霽聳肩嘆氣：“你聽我用兇字概括他就該知道我們相處得如何啦，這段時(shí)間我?guī)缀跆焯彀に蛄R，比皇帝跟前的太監(jiān)還受氣。”
聽他說到“太監(jiān)”一詞，王繼恩的笑容像煙花燃盡，趕忙再開一朵填補(bǔ)，低聲說：“其實(shí)，商師兄人挺好的。”
不自然的語態(tài)恰好替他掩飾真情，趙霽笑道：“你就別幫他說好話了，他那個(gè)人屬螃蟹的，專會(huì)橫行霸道，看我是小蝦米便使勁欺負(fù)，等我學(xué)成武藝，第一個(gè)找他算賬。”
王繼恩抿嘴偷笑，和婉勸阻道：“我玄真派最重同門之誼，師父若知道你有這種心思，斷不會(huì)教你武功。”
趙霽忙說：“我只跟你一人發(fā)牢騷，陳掌門怎會(huì)知道？難道王大哥要去告發(fā)我？”
后半截玩笑是湊到王繼恩耳畔說的，暖暖的氣息吹得王繼恩耳垂發(fā)癢，驀地臉飛紅霞，赧赧嘀咕：“你又不了解我，萬一我果真去告你的狀呢？”
趙霽不假思索斷定：“不會(huì)的，我們相處時(shí)間不長(zhǎng)，但我很清楚你的脾氣，還是只消一字便能概括。”
王繼恩看他神神秘秘豎起食指，忙問什么字，盈盈眼波里含著忐忑與期盼，最終被對(duì)方投入的小石子激起涓漣。
“‘好’啊。”
趙霽吐字后綻放歡笑，王繼恩愕然而驚，慨然而思，心底似有種子飄落，鉆進(jìn)好感的土壤里，不知不覺萌發(fā)了什么。
后面的道途險(xiǎn)阻不斷，令他們顧不上閑聊，山麓上巖石崢嶸，恰似筍簇刀劈，石階陡如直梯，且彎轉(zhuǎn)曲折，沿路樹蔭遮蔽，但見奇形怪狀的樹干老藤附著盤繞在危巖之上，不時(shí)有猿猴奔竄其間，與禽鳥的啼鳴唱和。
再攀爬數(shù)里，紅日墜入云層，金紅的夕輝似海潮奔涌，山是島嶼，人若游魚，那云蒸霞蔚的峰頂已在眼前，一座琉璃瓦頂?shù)牡烙^凌空而立，宛若仙居。
終于來到玄真派駐地，與眾位弟子行過見面禮，趙霽自覺踏出大俠之路的第一步，好不躊躇滿志，可情況與他設(shè)想的大有出入，到了會(huì)客堂上，陳摶說自己命里只合有十個(gè)徒弟，如今名額已滿，再強(qiáng)行收入于雙方都不利。
趙霽以為他臨時(shí)變卦，慌忙跪地求告。
陳摶扶起他，親和笑慰：“貧道既然領(lǐng)你回來，自是接納之意，你要學(xué)我玄真派的武功，不一定非得拜我為師。”
趙霽納悶：“那我該認(rèn)誰做師父？”
陳摶看看分立兩旁的徒弟們，對(duì)他說：“本派入門五年以上者即可收徒，如今我有五個(gè)徒弟已合乎條件，除開一個(gè)在家居喪，還有四個(gè)在這里，就從他們中間挑一位做你的老師吧。”
這四個(gè)徒弟此刻都站在趙霽跟前，陳摶一發(fā)話，大徒弟慕容延釗忙不迭推脫：“師父，弟子資質(zhì)愚鈍，自個(gè)兒的功夫還沒練到家呢，斷不敢做這誤人子弟的事。”
趙霽和慕容延釗打過交道，同是公子哥兒出身，彼此看一知十，大致能感知他那吊兒郎當(dāng)?shù)牡滦校南肴魯偵线@么個(gè)熱衷尋花問柳的師父，今后替他收拾花邊就夠嗆，他不樂意收徒才好。
他將期待的目光投向三徒弟謝淵亭，這是個(gè)濃眉大眼，面相敦厚的少年，據(jù)王繼恩說其人酷愛鉆研武學(xué)，武功也是眾弟子中最出色的，人品端方，性情溫和，若能做自己的師父，也算以羊代牛，未為不可。
然而謝淵亭也很有自知之明，馬上向慕容延釗看齊，低頭說：“弟子也和大師兄一樣，自身根基尚淺，平日練功都覺時(shí)間不夠，更無暇教別人，請(qǐng)師父指派其他師兄弟。”
大徒弟、三徒弟相繼棄權(quán)，照此情形，二徒弟韓通最堪此任，可趙霽來時(shí)聽王繼恩說二師兄為人苛刻，不宜相處，還警告他最好少跟此人接觸。這會(huì)子察言觀色，見韓通鷹鼻蛇眼，耳后見腮，果然相貌兇悍，也不愿接近他。
那韓通倒是不住仔細(xì)打量他，一雙銳利的招子老隨著他打轉(zhuǎn)，刺得趙霽面皮火辣，背心發(fā)涼，直覺對(duì)方?jīng)]安好心，默默祝禱陳摶別把自己交給這個(gè)人。
結(jié)果怕什么來什么，不用陳摶委派，韓通主動(dòng)開口了。
“既然大師兄三師弟都不愿意，那就由弟子代勞吧。”
他說話時(shí)別有用心地盯著趙霽，眼眶里閃著駭人的瞳光，趙霽鼻尖冒煙，急在眼前，正驚慌無措，王繼恩接話道：“師父，二師兄擅長(zhǎng)外功，武功偏向剛猛，趙公子可能不適合這種路子。”
他往常在門下謹(jǐn)言慎行，遇事絕不多言，今日參與議論，明擺著在為趙霽解圍，不顧韓通毒焰般的目光已燒到自己的眉毛。
商榮早知王繼恩和趙霽投契，以為他想爭(zhēng)做趙霽的師父，懷著譏諷的心理對(duì)陳摶說：“師父，王師弟入門也快五年了，又跟趙霽相處融洽，以弟子之見，就讓他做趙霽的師父吧。”
他腔調(diào)不陰不陽，但趙霽聽得出里面絕無好意，不禁怨懟瞪視，很想責(zé)問他為何把自己說得像一塊人人嫌棄的包袱。
陳摶含笑觀察眾人的反應(yīng)，其實(shí)弟子們的意見都在他考慮之外，他心中早有定奪，走完過場(chǎng)便從容施展，依次來到五個(gè)徒弟跟前，望著他們的臉說：“延釗怕誤人子弟，通兒武功路數(shù)不合適，淵亭癡迷練功，無暇旁顧，嗯，確實(shí)各有各的難處。”
他故意掠過商榮，來到王繼恩身前，王繼恩生怕師父洞曉自己的心思，低下頭躲避他睿光熠熠的雙眼，陳摶笑道：“繼恩好是好，但還不能獨(dú)當(dāng)一面，收徒對(duì)你來說勉強(qiáng)了些。”
溫和的言語仿佛鉛水灌進(jìn)王繼恩胸口，原本不懷希望的心也沉向深淵，失落答了個(gè)：“是”字。
五人中四人都被排除，只剩下商榮，他大吃一驚，見師父轉(zhuǎn)向自己，話未出，眼神已表達(dá)了一切，不由得搶先反對(duì)：“師父，我可不想收這小子做徒弟！”
趙霽也像蒙頭一棍，打懵了神，懷疑商榮自作多情，卻隨即得到陳摶證實(shí)。
“你自幼在玄真派長(zhǎng)大，拜師已有十年，本門的基本功均已扎實(shí)，足夠?yàn)槿藥煴怼Ｓ趾挖w公子共過患難，情誼深厚，他有心習(xí)武，你應(yīng)該盡力成就他才是。”
理由充分，可商榮只認(rèn)做強(qiáng)人所難，拼命甩頭拒絕。
“他什么都不會(huì)，笨得像頭豬，叫我怎么教啊！”
陳摶說：“你當(dāng)初也是從什么都不會(huì)學(xué)起的，為師看趙公子頭腦聰明不在你之下，你稍微耐心點(diǎn)，他必能快速入門。”
“這小子?jì)缮鷳T養(yǎng)，四體不勤，壓根不是練武的胚子。”
“你又看走眼了，為師覺得他骨骼清奇，體質(zhì)強(qiáng)健，正是習(xí)武之材。”
“他太懶，不能吃苦！”
“他能獨(dú)立登上弓背峰，怎見得不能吃苦？再說，勤快可以慢慢培養(yǎng)嘛。”
“可是，可是……”
商榮急得使勁咬嘴唇，拋出最后一個(gè)玄奧的理由。
“他和弟子八字不合，弟子是水命，他是火命，您看我平時(shí)動(dòng)不動(dòng)跟他爭(zhēng)吵，就因?yàn)槲覀z水火相克啊。”
昨晚他們?cè)陲堭^打尖時(shí)遇到一個(gè)算命先生，那人見了他和趙霽，直夸二人貌好，都是大富大貴的福相，主動(dòng)求要他們的八字測(cè)算，最后得出一個(gè)水火不相容的結(jié)論。
彼時(shí)陳摶在一旁笑而不語，此刻聽商榮提及，不屑反駁道：“那種混飯吃的江湖術(shù)士知其一不知其二，水火相克，也能相濟(jì)，水過寒則成冰，須用火溫暖，火過猛則成災(zāi)，須用水撲救。你倆的命格是陰火和陽水，正是相濟(jì)的配置，些許爭(zhēng)吵不僅無害，反有利于彼此磨合。”
商榮剛一張嘴，他便故作慍色，將溫潤(rùn)的嗓音磨出砂礫，訓(xùn)斥道：“你寧愿信一個(gè)半灌水的算命先生也不信為師么？你曾發(fā)誓要對(duì)為師盡孝，現(xiàn)在讓你代為師收一個(gè)徒弟也不愿意？”
他掐準(zhǔn)商榮對(duì)自己的感情，知道搬出孝道，必能令其順從。果見他緊緊閉上嘴巴，不甘都往心里消化，半晌方定住氣息，生硬答話：“弟子謹(jǐn)遵師命。”
陳摶暗喜，轉(zhuǎn)身招呼趙霽過去拜師。
趙霽本以為商榮會(huì)抵死拒絕，自己也做了抗議到底的準(zhǔn)備，不料那倔強(qiáng)倨傲的人竟乖乖從命，驚異中亂了分寸，被催之再三才扭扭捏捏走上前，按照拜師禮儀向商榮磕了三個(gè)頭，又向太師父和眾位師叔伯拜禮，正式成為玄真派弟子。
他想到自己平白比商榮矮了一輩，又做了他的徒弟，今后更要受其欺壓，悔意頓時(shí)鞭炮似的炸開來。
無奈頭磕下去名分便立地生根，要想推翻除非自愿淪為棄徒，但那樣一來再要拜師就艱難了。
陳摶笑容可掬地扶起他，改口稱他“霽兒”，接著向他宣讀本門禁令。
“玄真派有三不可，一、不可濫殺無辜；二、不可殘害忠良；三、不可戕害同門。觸犯前兩條，會(huì)被廢去武功逐出師門，若是犯了第三條，本門上下將合力誅殺，你此刻入我門下，須發(fā)個(gè)毒誓謹(jǐn)遵這三條戒律。”
趙霽便舉手發(fā)誓：“我趙霽今日受本門戒律，終生恪守，如若破戒，來日斧鉞加身，不得全尸。”
陳摶又說：“本門提倡文武兼?zhèn)洌阌形恍斩蔚脑珟熓迨乔俺M(jìn)士出生，最通文墨，今日他下山辦事，過幾天才回來，今后你白天隨你師父練武，戌時(shí)和他一道來這兒跟著曾太師叔念一個(gè)時(shí)辰的書，你在大戶人家長(zhǎng)大，應(yīng)該識(shí)字吧。”
趙霽點(diǎn)頭：“徒孫曾隨庶母讀過幾年《論語》，字也認(rèn)得兩三千個(gè)。”
陳摶甚喜，調(diào)頭吩咐商榮：“你如今做了師父，理應(yīng)帶領(lǐng)徒弟出去單過，下山五里的平崗上有座茅屋，原是獵戶守夜的居所，那獵戶年老掛槍，已將屋子送與為師，明日你就和霽兒搬到那里居住。往后為師每月支一吊錢與你們做花銷，飲食衣裳都隨你們自理。”
那茅屋地處荒嶺，蛇蟲極多，日夜都有野獸出沒，不是個(gè)住家的所在。再說開門七件事也樣樣傷腦，一人還好辦，帶著個(gè)好吃懶做的落魄少爺就難說了，哪有在觀里住著輕松舒服？
師父連下兩道不近人情的命令，商榮已是頭重腳輕，覺得此次下山就是老天爺設(shè)計(jì)的惡作劇，不僅幾次三番險(xiǎn)些喪命，好容易活著回來，又莫名其妙塞給他一個(gè)一無所長(zhǎng)的徒弟，這霉運(yùn)竟成了螞蟥，沾上就甩不掉。
難不成他之前不小心燒了斷頭香？
難不成流年犯忌？
難不成撞了邪？
難不成，遇上了命中注定的……冤家……</br>