，珍饈傳 ！
    湯伯回到家里,湯媽媽一看他滿身狼狽，滿滿的一雞公車推出門去，回來(lái)卻是甕碎椅折，連車都?jí)牧耍挥傻靡惑@,“老頭子！”
    “噓……”湯伯掩了她的嘴,低聲將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了。
    湯媽媽頓足，“這明擺著是壞咱們家的生意來(lái)的。”
    “此事萬(wàn)萬(wàn)不能叫夫人知道。”湯伯叮囑。
    “可是……”湯媽媽遲疑,世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，早晚會(huì)被夫人察覺(jué)。
    “說(shuō)與不說(shuō),都要先問(wèn)過(guò)小姐，再做決定。”湯伯又關(guān)照湯媽媽，“小姐是個(gè)有成算的，倒比你我看事情都長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
    湯媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭。
    許是沒(méi)爹的孩子早當(dāng)家之故，小姐自夫人年初病倒之后，一下子便懂事起來(lái)，從不教夫人擔(dān)心，一力支撐起家中生計(jì)，叫她好生佩服。
    晚間吃過(guò)飯，湯媽媽伺候曹氏睡下，借口到后頭院子里洗漱，先轉(zhuǎn)去了亦珍的屋里。
    等與亦珍在堂間里主仆落座，湯媽媽將茶攤被砸的事，一一說(shuō)了。
    亦珍坐在鋪了繡墊兒的繡墩上沉吟片刻，輕聲安撫湯媽媽，“茶攤砸便砸了，湯伯人沒(méi)事便好。如今家中正是多事之秋，正所謂多一事不如少一事，干脆趁機(jī)將茶攤先收起來(lái)幾日罷。”
    “小姐……”湯媽媽欲言又止。家里除了茶攤外并無(wú)進(jìn)項(xiàng)，如今若是收了茶攤，又要供一家數(shù)口嚼用，又要緊著夫人吃的湯藥不能斷了捻兒，可是不少的開(kāi)銷啊。
    湯媽媽的憂慮，亦珍如何不知？只是那兩個(gè)混混分明就是故意尋釁，若不暫時(shí)收了茶攤，他們?nèi)蘸筇焯靵?lái)?yè)v亂，壞了茶攤的口碑，把回頭客都趕走了，那才是得不償失。與其被他們不明不白地日日滋擾，弗如暫避一時(shí)。
    “只是也沒(méi)有教人白白欺負(fù)了不做聲的道理。”亦珍緩緩道，“還請(qǐng)媽媽轉(zhuǎn)告湯伯，煩勞他將被砸壞的物事都收攏了，呈給鄉(xiāng)老過(guò)目。總要請(qǐng)鄉(xiāng)老給我們?cè)u(píng)評(píng)理，還我們孤兒寡母?jìng)€(gè)公道才行。”
    她們家孤兒寡母尋親而來(lái)，投親不果，在松江府落腳立戶，生存不易。曹氏不是那不識(shí)人間煙火的，自是曉得其中利害，是以四時(shí)八節(jié)，總不忘讓湯伯給里正鄉(xiāng)老送上自家做的點(diǎn)心茶果。雖不是什么值錢的禮物，但貴在十年如一日，從未斷過(guò)。眼下去找鄉(xiāng)老里正主持公道，從中調(diào)解，正是應(yīng)該。
    湯媽媽聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。小姐說(shuō)得是。悶聲財(cái)可以，悶聲吃虧哪行？他們雖然不想事情鬧大了，然而總歸也不能受了欺負(fù)默不作聲。交給鄉(xiāng)老與里正去調(diào)解，再妥帖不過(guò)。
    “此事先莫同母親說(shuō)，待鄉(xiāng)老與里正處有了決斷，再說(shuō)不遲。”亦珍又關(guān)照湯媽媽。
    次日亦珍仍早早起，做足要出門擺茶攤的功夫，待向母親曹氏請(qǐng)過(guò)安，吃罷早飯，便帶了招娣一道出門。在門口目送湯伯拎著茶果點(diǎn)心，帶著被砸碎的茶甏與碾壞了的食盒，往鄉(xiāng)老家去了。
    亦珍自己則帶著招娣往丁娘子家去，投了拜帖，求見(jiàn)丁娘子。
    丁娘子一見(jiàn)是亦珍投帖求見(jiàn)，忙叫貼身伺候的丫鬟去將亦珍主仆迎進(jìn)門來(lái)。亦珍謝過(guò)大丫鬟，隨之進(jìn)了丁娘子待客的花廳。
    這節(jié)氣江南早晚寒涼，丁娘子在花廳中亦穿了件灑線繡卍字紋攢花披肩，一頭花白頭悉數(shù)抿在腦后，梳了個(gè)極干凈的髻，又勒了嵌珠抹額，顯得氣色極好，面色紅潤(rùn)，精神矍鑠。
    見(jiàn)丫鬟引了亦珍挑簾子進(jìn)來(lái)，丁娘子自羅漢床上起身，伸手招呼亦珍過(guò)去，“余家小娘子來(lái)了，快快過(guò)來(lái)坐。”
    待亦珍來(lái)到近前，丁娘子攜了她的手，上下細(xì)細(xì)打量，“怎么瘦了？”
    前次見(jiàn)亦珍，她還有張帶著微胖的孩兒面，這才幾日功夫，整個(gè)人便瘦了，大眼伶仃，下頜尖尖，一件豆綠繡月白玉蘭花的緞子面兒斗篷罩在身上，愈形纖瘦荏弱，倒生出幾分我見(jiàn)猶憐的味道來(lái)。
    亦珍淺淺一笑，“許是又長(zhǎng)個(gè)子了的緣故。”
    并不打算訴苦。
    丁娘子拍拍亦珍的手，“女兒家還是胖些才有福氣。可不能只顧了家計(jì)，疏忽了自己。”
    轉(zhuǎn)頭吩咐屋里的管事婆子，“去，到庫(kù)房里將上回大郎得的金絲燕盞取來(lái)，等會(huì)兒給余家小娘子帶回去。”
    亦珍趕忙推辭，“丁婆婆，無(wú)功不受祿，這禮太重，亦珍不能收。”
    丁娘子“欸”一聲，“你救了老身的性命，多重的禮都不算重，怎么是無(wú)功不受祿呢？”
    亦珍微赧，“若收了您的禮，我就不好意思開(kāi)口求您了。”
    丁娘子一聽(tīng)，朗聲一笑，重重拍了拍亦珍的手背，“你這孩子，跟我還有什么可客氣的？有什么事盡管開(kāi)口。”
    亦珍斟酌片刻，這才對(duì)丁娘子道：“我想求丁婆婆幫忙打聽(tīng)打聽(tīng)，縣里有沒(méi)有市口好，后頭又連著宅院的鋪面，出租或者出售的。”
    丁娘子聽(tīng)了又是一陣笑，“你這孩子臉皮就是薄，我當(dāng)什么要緊事呢。這有什么求不求的？一句話，包在丁婆婆身上就是。”
    亦珍聞言，起身向丁娘子一禮，“亦珍這廂多謝丁婆婆了。”
    丁娘子揮揮手，又將亦珍拉了坐在自己身邊，“不必和婆婆如此多禮，謝來(lái)謝去，累人！”
    亦珍又問(wèn)了丁娘子近日的飲食，略提醒丁娘子如今深秋露重，雖是吃蟹的好時(shí)節(jié)，只不過(guò)蟹乃至寒之物，不可多食。頂好多蘸些姜醋祛寒，蒸的時(shí)候下頭墊幾片紫蘇葉子。
    丁娘子感嘆，“還是你這孩子仔細(xì)。老身可不就是愛(ài)吃蟹么，家里兒子媳婦見(jiàn)我愛(ài)吃，哪有攔著不讓我吃的。”
    “那是他們孝順您。”亦珍微笑。
    又說(shuō)了會(huì)兒話，亦珍打算告辭，丁娘子拉著她的手不放，“在婆婆這里吃了午飯?jiān)偌胰チT。”
    “亦珍冒昧登門已是打攪婆婆了，而且家中還有事待辦。”亦珍婉拒。
    丁娘子便不強(qiáng)留，“你托婆婆辦的事，一有消息，我就叫人去你家中回信兒。”
    “煩勞丁婆婆了。”亦珍告別丁娘子，最后還是拎著丁娘子從庫(kù)房里給她取來(lái)的金絲燕盞出了丁家。
    丁娘子望著亦珍清瘦的背影，微微沉吟片刻，便喚了得力的婆子到跟前來(lái)，“去外頭打聽(tīng)打聽(tīng)，看看余家可是出了什么事？”
    她雖說(shuō)老了，可是一雙老眼不昏不花，到現(xiàn)在還能織得一手好布，腦子清爽著呢。這孩子一下子瘦了這許多，絕不是長(zhǎng)個(gè)子這么簡(jiǎn)單的。她不說(shuō)，她還不會(huì)打聽(tīng)么？
    曹寡婦家的茶攤叫人給砸了的消息，不出兩日功夫，就在縣里傳了個(gè)遍。
    方稚桐聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息的時(shí)候，正與霍公子、查公子二人去謝府的路上。
    一旁有兩個(gè)行商自茶樓出來(lái)，一邊走一邊嘆道：“這大茶樓里的茶，無(wú)非是茶葉好，價(jià)錢貴，可若真論喝著暖和，沁人脾胃，還是谷陽(yáng)橋下頭湯老頭的茶攤上的茶最好。”
    “可惜往后怕是喝不著了。”另一個(gè)喟嘆一聲。
    “怎么會(huì)？”一個(gè)問(wèn)。
    “你才走了貨從外省回來(lái)，是以有所不知。”另一個(gè)壓低了聲音道，“他家的茶攤叫人給砸了個(gè)稀巴爛，不然我也不會(huì)請(qǐng)你來(lái)茶樓喝茶。”
    “為什么？湯老頭是個(gè)頂老實(shí)不過(guò)的，從不抬價(jià)，茶水也不偷工減料，若非如此，他的茶攤?cè)绾文芤粩[就是十年？”
    “這其中是大有緣故的。”另一個(gè)向四周看了一眼，這才繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)謝家的獨(dú)苗謝少爺，看中了曹寡婦家的小娘子，要納她做妾，偏偏曹寡婦不肯……”
    一個(gè)默然。有錢有勢(shì)的謝家看中了寡婦家的女兒，想抬進(jìn)府去做妾，寡婦不允，便要斷人生計(jì)，這實(shí)是有些說(shuō)不過(guò)去。
    “那曹寡婦聽(tīng)說(shuō)身子不好，怕是她家小娘子也撐不了多久，就要向謝家低頭。”
    方稚桐一行正好走在這兩個(gè)行商后頭，恰恰將兩人的話聽(tīng)得一清二楚。
    霍昭與查公子聽(tīng)了倒沒(méi)什么，方稚桐卻是心頭一揪。
    她家的茶攤叫人砸了？她當(dāng)時(shí)可在場(chǎng)？是否受了驚嚇？茶攤被砸了，她家中該如何維持生計(jì)……方稚桐腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭，一路便沉默下來(lái)。
    待到了謝府，見(jiàn)府中張燈結(jié)彩，一副打算操辦喜事的模樣，分明是謝家早已胸有成竹，余家寡母應(yīng)也得應(yīng)，不應(yīng)也得應(yīng)。
    謝老夫人聽(tīng)下人進(jìn)來(lái)稟告，少爺?shù)耐扒皝?lái)探望少爺，忙叫人將方稚桐三人引到孫子屋里去。又交代管事婆子：“麒哥兒一直盼著同窗來(lái)訪，你吩咐丫鬟，除了進(jìn)屋去伺候茶水，不得打擾麒哥兒會(huì)友。”
    婆子銜命而去。
    謝老夫人望著院子里掛起來(lái)的大紅燈籠</P></DIV>
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