輔國(guó)公府。
    奚蕊單手撐著腮幫, 指尖有一下沒一下地點(diǎn)著桌面，目光無神地透過窗沿瞧著外面那灰白色的天空，心有猶疑, 一口氣嘆了又嘆。
    阿綾今晨便出了門，如今已過午時(shí), 怎得還沒回來？
    那日經(jīng)林知眠所言, 京都琉璃閣打著自己的名號(hào)提高胭脂標(biāo)價(jià)之事一直在她心中來回輾轉(zhuǎn)。
    是以, 今日一大早她便派了阿綾去購(gòu)上一份回來瞧瞧, 她倒是要看看究竟是何等精品。
    就在她等得快要睡著時(shí)，阿綾終于持著小巧的錦盒踏入了門檻，雙頰被冷風(fēng)凍得通紅，一看便是在外面吹了許久。
    “夫人，奴婢已經(jīng)按您的吩咐去購(gòu)來那琉璃閣今日所上胭脂了。”
    奚蕊直起身子接過錦盒：“怎么回來得這樣晚？”
    阿綾臉色發(fā)苦：“夫人有所不知, 為了搶這胭脂, 許多世家婦人小姐的丫鬟們不過卯時(shí)便去等著了, 夫人又吩咐不可暴露輔國(guó)公府的身份, 奴婢便生生排到了午時(shí)。”
    聞言奚蕊稍稍蹙眉，寬慰道：“阿綾辛苦了。”
    只是這竟是比她想象的還要瘋狂。
    “花了多少銀子？”
    阿綾眼神閃躲：“......一百兩。”
    “......？！”
    若是還在奚府的話, 這都趕得上爹爹兩個(gè)月的俸祿了！
    打開錦盒的手指微微顫抖，奚蕊眼皮跳個(gè)不停，可那入目所見的胭脂也并非想象的那般驚艷。
    她十分肉疼地用指尖抹開了一點(diǎn), 放到鼻尖嗅了嗅, 又暈散在手臂上借著日光觀察半響。
    “......”
    這……和那一兩銀子一盒的削價(jià)胭脂有什么區(qū)別嗎？
    “奴婢瞧著好像還不如夫人自己做得成色好。”文茵在側(cè)看了看，道了句。
    “何止是不如夫人做得好？簡(jiǎn)直是天差地別好嗎！”阿綾瞧著，也附和道。
    “奴婢覺得他們就是利用夫人之名博人眼球！”
    “就是就是！”
    ......
    奚蕊聽著二人憤懣不平的一來一往，復(fù)而轉(zhuǎn)眸，指尖輕輕摩挲過錦盒邊緣。
    只覺不光是肉疼, 頭也有點(diǎn)疼。
    雖然以她目前的身份來說，這等小事本不該去參與，可越是這樣暗示自己，腦海里那股隔應(yīng)之感便愈發(fā)的強(qiáng)烈。
    若是以前的自己便也罷了，畢竟思維常年被那什么琉璃閣、錦和樓牽著走，倒也沒想那么多。
    可現(xiàn)在，許是通過德叔涉獵了不少管理產(chǎn)業(yè)之事，也或是此番南下所感所知對(duì)她影響頗大，亦或是前幾日入宮見到林知眠所提倡勤儉之言，她竟覺得有幾分不妥。
    再者......
    她嫌棄地瞥了眼越看越不順眼的胭脂。
    這也委實(shí)搶錢了些。
    “對(duì)了夫人，今晨奴婢去琉璃閣的路上遇上了崔大當(dāng)家還有大少爺及大少夫人。”
    大舅舅還有大表哥和大表嫂來了京都？
    奚蕊略有詫異，她記得崔家人對(duì)京都很是抵觸，只有她成親之時(shí)才來觀了禮，后來更是一日都未駐足，連夜趕著回了丹陽(yáng)縣。
    “可知曉他們前來所為何事？”
    阿綾搖頭：“奴婢不知，崔大當(dāng)家還讓奴婢莫要驚擾夫人，以免麻煩。”
    “他們住在何處？”
    “好像是......城郊的一處客棧。”
    聽言奚蕊眉頭擰得像麻花。
    旁的人來京都若是有些親戚不說上趕著去，總是也會(huì)稍稍尋些幫襯，怎得到了崔家這邊便是避之不及？
    更何況崔家人待她極好，無論如何他們來了京都，她也是不能讓他們住在那種地界的。
    思及此，她起了身:“文茵備車。”
    “夫人您這是......？”
    “去城郊。”
    ......
    南平王身為當(dāng)今圣上之皇叔，陛下對(duì)此番歸京極為重視，并派遣迎接使去城門之外接洗風(fēng)塵。
    而蕭凌早在數(shù)日之前便親自請(qǐng)命作為使者，在南平王歸京車隊(duì)距京都百里之外就起了程。
    安陽(yáng)候府。
    北風(fēng)吹打著窗臺(tái)伶仃，女子清雅的低音順著朔風(fēng)飄散：“春月。”
    “世子還沒回來嗎？”
    春月咬著唇看著自己世子妃毫無血色的側(cè)臉，心中為難與擔(dān)憂交織。
    自上次世子與世子妃不知因何不歡而散之后，世子妃便一直是這樣郁郁寡歡，終日不見笑顏的模樣。
    “世子妃忘了，世子爺去迎南平王，哪有這樣快便回來？”
    是啊，離京都還有百里地他便去了，這一路上風(fēng)雪交織走走停停，待到回京，也不知還要耗上幾日。
    江予沐低斂著眸扯動(dòng)了下唇角，交疊于小腹的手掌收攏，一雙剪水秋瞳中此時(shí)黯淡無光。
    她本以為自己做好了準(zhǔn)備，可當(dāng)這一日真的來臨時(shí)卻發(fā)現(xiàn)到底是高估了自己。
    她不斷暗示自己他不過是和平常一樣，外出處理公務(wù)要離開三五日，很快就能回來，可越是這樣逼迫自己去想，那心中的壓抑與窒息便愈發(fā)強(qiáng)烈。
    他定是見到了南平郡主吧？
    他們會(huì)談些什么呢？
    是述說這分別十年來的日日夜夜？亦或是再續(xù)先前陰差陽(yáng)錯(cuò)的遺憾......？
    “世子妃！”見她突然擰眉彎腰，春月大駭上前。
    江予沐捂著小腹喘了幾口氣，臉色更是煞白了幾分。
    “......我沒事。”她推開春月，自顧自地想要起身，可終究是顫巍了兩下，依著春月扶起才能站穩(wěn)。
    “世子妃，奴婢去請(qǐng)醫(yī)師......”
    “不必了。”
    小腹中方才的抽痛逐漸平緩，江予沐緩緩站直了身，又往外走了幾步，冷風(fēng)吹起她鬢邊的碎發(fā)，云鬢霧鬟中染盡蒼白又破碎的美。
    “世子妃，您的這一胎本就不算安穩(wěn)，還是需要仔細(xì)著身子。”
    春月知曉自家世子妃若真是執(zhí)拗起來也是無人能勸，雖滿目擔(dān)憂卻也只能持著披風(fēng)為她披上。
    江予沐就這樣瞧著外面的風(fēng)起葉落，出神了不知多久。
    忽然天空飄下來簌簌白雪，她緩緩伸出右手，見著那一抹鵝毛狀的絲絨落于手心又瞬間消融。
    不知怎得，她感覺自己的生命也像如此。
    江予沐其實(shí)很羨慕奚蕊，想當(dāng)初她為了拒婚都可以做到以自己的名節(jié)為代價(jià)終身不嫁也不從，而分明二人年紀(jì)相差無幾，自己的心境卻沒有她半分朝氣與果決。
    她也憎恨于自己的優(yōu)柔寡斷，明明只需要好好做蕭凌的世子妃，相夫教子便夠，可不知在何時(shí)開始，竟想要奢望更多。
    只是奢望終究只是奢望，她不能激怒他，也不敢激怒他。
    畢竟......她如今能倚仗的，也只有他了。
    可......
    “春月，備車。”
    “世子妃您是要去......”
    “去城門。”
    江予沐轉(zhuǎn)過身，不再看外邊的雪。
    拳頭攥緊再松開，她吐了口濁氣，又閉了閉眼。
    她只去瞧一瞧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧一瞧，就好。
    奚蕊在城東那家破敗不堪的客棧下房遇上崔家人時(shí)只覺得滿目心酸。
    這才知曉他們來京都的路上被人順走了錢財(cái)，不得已只能變賣了身上的值錢物件才得以有個(gè)落腳之地。
    奚蕊不知曉他們究竟和爹爹有何恩怨，甚至于到這種地步也不肯去找奚府半分，但她肯定是不能讓他們就這樣住在這里的。
    于是經(jīng)過幾番說服勸慰，半推半就地終于將他們帶上了回國(guó)公府的馬車。
    “蕊蕊，我們這等出身鄉(xiāng)下的百姓如何能住這......這等高貴府邸？”
    剛下馬車，大舅舅崔平便將眉頭擰得極深，說什么也不肯往內(nèi)走半步，而跟在后面的大表哥崔越和大表嫂更是面面相覷。
    奚蕊走了兩步又折回來，寬慰道：“大舅舅，大表哥，大表嫂，你們莫要擔(dān)憂，國(guó)公府人煙稀少，卻又廂房極多，放著也是浪費(fèi)，在你們找到新住所時(shí)暫住幾日也無妨。”
    “可......”
    見崔平還要說什么，奚蕊打斷了他：“再者，我夫君人很好，不過就借住幾日，他不會(huì)說什么的！”
    許是她的話說得太有感染力，崔平將信將疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻在抬頭的瞬間瞧見了站在不遠(yuǎn)處的挺拔男子。
    呼吸瞬間停滯，那深邃且銳利的目光直逼而來，與之前在丹陽(yáng)縣的匆匆一瞥如出一轍。
    “國(guó)......國(guó)公大人......”
    崔平吞吞吐吐地開口，連帶著身后的崔越和大表嫂都白了臉，差點(diǎn)就跪了下來。
    倒是奚蕊神色無波地啊了一聲，隨即轉(zhuǎn)過身輕笑著朝祁朔揮了揮手。
    “夫君，這是我丹陽(yáng)縣的大舅舅大表哥還有大表嫂，他們?cè)诟薪枳兹湛梢詥幔俊?br/>     祁朔的視線在見到她的那一瞬開始柔化了冷冽，淺淺頷首，算是默認(rèn)：“大舅舅不必多禮。”
    大？舅？舅？
    淡淡的一句話使得崔平那半曲的雙膝徹底跪到了地面。
    “爹.......？”崔越見狀眼尾一抽，急忙同大表嫂一道將他攙扶了起來。
    奚蕊并不知他為何突然跪下，只是微蹙了眉擔(dān)憂道：“大舅舅確實(shí)不必多禮，你看我夫君他確實(shí)很好相處呢。”
    崔平：“......”
    崔越：“......”
    大表嫂：“......”
    ......
    崔平覺得答應(yīng)奚蕊來國(guó)公府是自己近日來最錯(cuò)誤的決定，他想起當(dāng)初為了尋奚蕊時(shí)將祁朔當(dāng)作山賊所做的大逆不道行徑便覺得后背發(fā)涼。
    本以為這樣見過一面倒也罷了，卻不想還要一道用膳。
    可他們這等平民百姓何時(shí)同這樣大的人物距離這般近過？
    當(dāng)下皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢多言，生怕提及舊事，算些舊賬。
    好在國(guó)公大人有大量，用膳期間除了偶爾和蕊蕊交談兩句，并未同他追究什么，思及此，崔平愈發(fā)奚蕊嫁對(duì)了人，自己窘迫些倒也不算什么了。
    “大舅舅，你們此番前來京都可是有什么要事？”奚蕊終于問出了先前便疑慮的問題。
    崔平下意識(shí)地看了眼祁朔，見他神色無異，才清了清嗓子道：“崔家世代在丹陽(yáng)縣雖根基極穩(wěn)，卻也頗有局限，京都乃豐朝都城，我們崔家自是也想來闖蕩一番的。”
    說著他眼神中流露出了絲絲向往。
    其實(shí)他們很久之前便有了這個(gè)想法，只是當(dāng)年因?yàn)榇藿q和奚廣平之事，崔老太太一怒之下同京都斷交，于是那些剛剛萌芽的心思自然也扼殺在了搖籃之中。
    現(xiàn)在見著奚蕊嫁了如此好的人家之后，那些前塵往事的恩恩怨怨也逐漸消散。
    與此同時(shí)崔家的后輩也開始嶄露頭角，他們終究是不可能一輩子待在丹陽(yáng)縣的。
    而這一次崔平與崔越前來便是為了之后崔家的發(fā)展打個(gè)頭陣，卻不想遇到了這樣的事。
    奚蕊似懂非懂地摸了摸下巴，又笑道：“原來如此，大舅舅也可不必拘束，若有需要國(guó)公府幫忙的地方盡管開口。”
    崔平聞言連連擺手，看都不敢看一眼祁朔：“國(guó)公大人日理萬機(jī)我們這等小民哪敢叨擾，能讓我們住些時(shí)日已是恩賜，蕊蕊可莫要再言這般麻煩之事！”
    語(yǔ)落，身旁的崔越和大表嫂也跟著直直點(diǎn)頭。
    奚蕊還想說什么，卻在見著他們緊張的面孔后欲言又止。
    算了，若真需幫助便自己暗中來就是，他們初來京都定是不適應(yīng)的。
    ……
    用膳完畢，奚蕊便讓德叔帶著他們?nèi)ノ鲙俊?br/>     可還未踏出門檻，忽而衣擺被拉了拉，她下意識(shí)朝旁邊看去，便見大表嫂朝她招了招手。
    “大表嫂？”
    大表嫂瞧了眼不遠(yuǎn)處的祁朔，壓低聲音問道：“蕊蕊，那日我給你的小冊(cè)子......可有學(xué)習(xí)？”
    奚蕊滿臉茫然：“什么小冊(cè)子？”
    大表嫂抿抿唇，又朝她靠近了些：“就是......”
    奚蕊驀地將頭轉(zhuǎn)過去，轟的一下臉就紅了：“大表嫂......這......”
    這還需要她學(xué)嗎？？
    見她這般羞怯，知曉小姑娘臉皮薄，大表嫂了然一笑也沒再多言，只是在走之前多囑咐了句：“蕊蕊，我們皆是些鄉(xiāng)下來的人，旁的事情許是不會(huì)，可卻能感受到公爺待你之好，算起來你們成婚也有了大半年，該要個(gè)孩子了。”
    奚蕊哪里不懂她的言下之意，當(dāng)下只是僵硬地笑了笑，道了句知道了，然后在人遠(yuǎn)走之后瞬間耷拉下了臉。
    ......
    月上梢頭，夜幕沉沉。
    奚蕊靠在床沿心不在焉地反動(dòng)手中的書冊(cè)，余光卻時(shí)不時(shí)地瞟向不遠(yuǎn)處案前的男子身上。
    燭火的光暈流轉(zhuǎn)于他通身，不管見了多少次都足夠讓她感到驚嘆艷絕。
    可只要一想到方才大表嫂走前的最后一番話，本還算好的心情徹底郁悶了下來，而這般郁悶卻又只能自己咽下，無法與旁人述說。
    孩子孩子，又是孩子，好像所有人都覺得她若沒有孩子，終有一日會(huì)成一個(gè)棄婦。
    腦中思緒紛雜又混亂，她趴在床榻上將腦袋蒙到被子里，越想越難受。
    “夫君。”
    奚蕊一把拉下被子起身，取過掛在一側(cè)的狐皮披風(fēng)披上，踩著鞋靴朝祁朔那方走去。
    “嗯？”
    聽到她的聲音祁朔抬起了頭，狹長(zhǎng)的眼尾上挑，拉長(zhǎng)的尾音在此靜謐之際顯得尤為暗昧。
    奚蕊站定到他身前，煩躁地扒拉了兩下頭發(fā)，眼神飄忽：“你......沒有什么想和我說的嗎？”
    祁朔支著頭，瞧著眼前女子糾結(jié)不已的神情復(fù)而想到方才所聽之言，約莫能將小姑娘的心思猜個(gè)七七八八。
    只是他卻并未應(yīng)答，修長(zhǎng)的手指輕點(diǎn)著桌案上的書冊(cè)，忽地向前一推，挑眉勾唇：“是這本冊(cè)子？”
    “......？？”
    只此一眼，血液逆流沖頂，奚蕊幾欲站不穩(wěn)。
    他竟然……竟然聽到了剛剛大表嫂說的話！
    所以——
    她方才糾結(jié)地要死的時(shí)候，他一本正經(jīng)地模樣是在看這個(gè)？
    可......他不應(yīng)該在處理政務(wù)嗎？？
    思及此，奚蕊羞憤轉(zhuǎn)身，剛想邁步忽而身子一重，整個(gè)人便被環(huán)抱而住。
    他將她的身子轉(zhuǎn)了過來，指尖輕勾起她的下顎，含笑的黑瞳撞入她瀲滟的瞳孔:“確實(shí)可以學(xué)習(xí)一番。”
    不等她驚愕回神，他再?zèng)]給她機(jī)會(huì)。
    ……
    今天的夜空是難得的無風(fēng)也無雪，皎潔的月光傾灑至飄渺的火燭。
    就在她以為要和外邊的月光一道幻化于這片朦朧中時(shí)，忽地感覺男子的動(dòng)作驟然頓下。
    祁朔單手撐在她耳際，深邃如夜的瞳仁開始變得迷惑。
    而那指尖沾染了絲絲繞繞的血跡。
    “......”
    “......”
    此間靜謐無聲，只剩彼此心跳此起彼伏。
    男子咬牙切齒的低聲瞬間擊散了所有旖旎。
    “你來葵水了……？”
    奚蕊側(cè)過頭，發(fā)出的聲音卻像是從胸腔傳來的笑鳴：“咳……好像是。”
    不知為何，莫名有些解氣。
    “......”
    祁朔沉沉呼吸兩下，從她身上翻身而下，隨即側(cè)臥著摟住了她的腰身。
    忽地憶起她先前的不適，又緘默良久，手掌覆蓋上她的小腹輕輕揉捏:“可有不舒服？”
    正沉浸在幸災(zāi)樂禍中的奚蕊被這猝然而起的詢問驚了回來。
    竟還在關(guān)心她的身體嗎？
    思及此嗎，她頓覺有些感動(dòng)，喃喃搖頭：“......沒有。”
    宮廷御藥將她的身子調(diào)理地極好，甚至使得她能忘記自己來了葵水，更別談不適。
    聽到她的回應(yīng)，祁朔下顎摩挲著她的發(fā)頂，然后收緊了手臂：“嗯。”
    突然手腕被握住，奚蕊被灼到心驚，緊接著男子低笑引起的胸腔轟鳴如雷陣耳。
    “倒也不是，沒有別的辦法。”
    “……？！”